La autopista 63 es una carretera de 434 kilómetros (270 millas) en el norte de Alberta , Canadá, que conecta las arenas petrolíferas de Athabasca y Fort McMurray con Edmonton a través de la autopista 28. Comienza como una carretera de dos carriles cerca de la aldea de Radway , donde se divide de la autopista 28, y corre hacia el norte a través de un parque de álamos y tierras de cultivo del centro norte de Alberta. Al norte de Boyle , gira hacia el este para pasar por la aldea de Grassland y se divide al oeste de Atmore , donde gira nuevamente hacia el norte, esta vez a través de un denso bosque boreal y muskeg , particularmente más allá del río Wandering . Los niveles de tráfico aumentan significativamente a medida que la autopista 63 gira a través de Fort McMurray, cruzando el río Athabasca antes de conectar la ciudad con las plantas de Syncrude y Suncor Energy más al norte. Termina aproximadamente a 16 km (10 millas) más allá de un segundo cruce del río Athabasca al noreste de Fort McKay .
El segmento sur de la autopista 63 desde Radway hasta Atmore se construyó antes de mediados de la década de 1950 y se numeró como la autopista 46 hasta la década de 1970. La construcción al norte de Atmore en la primera carretera que conecta Fort McMurray con el resto del sistema de carreteras de Alberta comenzó en 1962. Las mejoras en las décadas siguientes vieron la autopista de dos carriles ensanchada y mejorada con la adición de carriles de adelantamiento , y se extendió hasta su terminal actual al noreste de Fort McKay. Desde 2004, la autopista ha formado la mayor parte de la ruta principal del Sistema Nacional de Carreteras entre Fort McMurray y Edmonton, y en 2016 jugó un papel clave en la evacuación de más de 80.000 personas de Fort McMurray y las áreas circundantes durante un incendio forestal altamente destructivo .
A pesar de los volúmenes de tráfico relativamente bajos en comparación con otras carreteras principales de la provincia, la ruta se ha ganado el apodo de "Autopista de la Muerte" debido a muchos accidentes fatales. En 2006, Alberta se comprometió a hermanar [c] el tramo de 240 kilómetros (150 millas) desde Grassland hasta Fort McMurray, pero el progreso fue inicialmente más lento de lo previsto debido a las restricciones de muskeg y vida silvestre. Después de un accidente particularmente alto que mató a siete personas, la provincia anunció un cronograma acelerado para el proyecto en 2012 y todo el trabajo se completó en 2016. Alberta tiene planes a largo plazo para crear una autopista dividida para toda la longitud del corredor Edmonton-Fort McMurray mediante la mejora similar de los 110 kilómetros (68 millas) más al sur de la autopista, una parte de la autopista 28 y la totalidad de la autopista 28A .
La autopista 63 comienza como una carretera rural de dos carriles aproximadamente a 70 km (43 mi) al noreste de Edmonton en el condado de Thorhild en una intersección con la autopista 28, 6 km (3,7 mi) al suroeste de Radway. [3] Se divide hacia el norte, primero intersectando las autopistas 18 y 656 al este de Thorhild , antes de continuar hacia el norte a través de la aldea de Abee, después de lo cual gira ligeramente hacia el noreste, paralela a una línea de ferrocarril . Continúa en este rumbo noreste por menos de 10 km (6 mi) antes de virar hacia el norte e intersectar la autopista 661 en Newbrook . [3] La autopista 63 continúa a través de un parque de álamos en el condado de Athabasca pasando Ellscott hasta la autopista 663 al sur de Flat Lake. [3] Gira hacia el este, al mismo tiempo que la 663 durante 8 km (5,0 mi) hasta el pueblo de Boyle, desde donde la autopista 663 continúa hacia el este pasando Skeleton Lake hasta Lac La Biche. La carretera 63 continúa, desviándose hacia el norte a lo largo de la costa este del lago Flat hasta su primera intersección con la carretera 55 al sur de la aldea de Donatville . Las dos continúan hacia el norte simultáneamente, y más allá del lago Skeleton gira hacia el este a través de la aldea de Grassland hasta una intersección en la esquina suroeste del lago Charron cerca de Atmore , lo que marca el final de esta segunda concurrencia. La carretera 55 continúa hacia el este como una ruta alternativa hacia Lac La Biche, y la carretera 855 gira hacia el sur hasta la ciudad de Smoky Lake . La carretera 63 gira hacia el norte, convirtiéndose en una carretera dividida poco después. [3]
La carretera 63 continúa a través del parque de álamos del condado de Athabasca en dirección noreste, siguiendo brevemente la costa noroeste del lago Charron antes de girar hacia el norte hacia el terreno cada vez más boscoso del norte de Alberta. Cruza el río La Biche y luego sigue en paralelo a su orilla este durante los siguientes 16 km (10 mi). [3] A 50 km (31 mi) al norte de Atmore, la carretera llega a la aldea de Wandering River, la única comunidad importante entre Atmore y Fort McMurray. La carretera 63 cruza Wandering River y corre hacia el norte a través del bosque boreal, intersecado por solo unas pocas carreteras locales menores hasta las áreas de descanso en dirección norte y sur que se encuentran a 40 km (25 mi) y 23 km (14 mi) al norte de Wandering River, respectivamente. [3]
Después de atravesar la parte norte del condado de Lac La Biche y entrar en la municipalidad regional de Wood Buffalo , la autopista 63 llega a una intersección con la autopista 881 al oeste de Anzac , casi 180 km (110 mi) al norte de Wandering River. [4] La autopista gira ligeramente al noroeste, paralela al río Hangingstone durante los 16 km (9,9 mi) restantes de su recorrido hasta un acceso al Aeropuerto Internacional de Fort McMurray en Airport Road (anteriormente Highway 69 ), y el límite sur de Fort McMurray. [4] En Fort McMurray, la autopista 63 continúa como una autopista dividida a lo largo de la orilla este del río Hangingstone a través de las comunidades de Gregoire y Beacon Hill. Luego adopta el nombre de Memorial Drive, curvándose ligeramente al este y luego de regreso al norte antes de descender para cruzar el río después de un intercambio de diamantes en Prairie Loop Boulevard. [4] Subiendo desde el río Hangingstone, un segundo cruce de carreteras en forma de diamante en Hospital Street sigue mientras los cuatro carriles de la autopista 63 rodean el centro de Fort McMurray hacia el oeste, separándolo de los vecindarios de Hilltop Estates y Aspen Gardens. Luego, la autopista gira hacia el oeste para cruzar el río Athabasca en tres puentes. [4] El puente más al norte, el puente del río Athabasca, lleva tres carriles de paso y dos carriles desde Franklin Avenue que finalmente se fusionan con los carriles principales en dirección norte en el lado oeste del río. El puente Ralph Steinhauer está en el centro, y lleva los tres carriles principales en dirección este. El puente Grant MacEwan es el cruce más al sur; lleva dos carriles de tráfico en dirección este que salen de la autopista 63 hacia Franklin Avenue y CA Knight Way en el centro. En la orilla este del río, los dos carriles desde MacEwan descienden a un túnel corto debajo de los puentes del norte para llegar a Franklin Avenue. [5]
Al oeste del río, la autopista 63 y su breve sistema colector-distribuidor se curvan hacia el norte para seguir la orilla oeste del Athabasca hacia Fort McKay, pasando por el vecindario de Ross Haven en ruta hacia los intercambiadores de trompeta en Thickwood Boulveard, Confederation Way y Parsons Access Road, el último de los cuales esencialmente marca el límite norte del desarrollo residencial de Fort McMurray. La autopista dividida continúa hacia el norte junto al río a través del bosque boreal hasta Tar Island, donde gira ligeramente hacia el noroeste. Los carriles en dirección norte y sur divergen a medida que la autopista pasa entre las plantas de Suncor Energy y Syncrude cerca del lago Mildred. [4] Luego, las dos calzadas se vuelven a unir y la autopista se vuelve indivisa, pero 10 km (6,2 mi) más tarde, una breve sección dividida de 2 km (1,2 mi) precede a un segundo cruce del río Athabasca en el puente Peter Lougheed. Fort McKay Road se divide hacia el norte desde la sección dividida antes del río, lo que proporciona acceso a la comunidad de Fort McKay. Al este del río, la carretera 63 gira hacia el norte a lo largo de la orilla este hasta un punto aproximadamente a 22 km (14 mi) al norte de Fort McKay cerca del aeródromo de Fort MacKay/Albian , donde la designación de la carretera termina en una intersección con un camino de tierra. La carretera pavimentada local sin nombre continúa por otros 4 km (2,5 mi) antes de convertirse en grava. [4] En los meses de invierno, continúa hacia el norte hasta Fort Chipewyan en la costa occidental del lago Athabasca como una carretera de invierno a través del Municipio Regional de Wood Buffalo, paralela al río Athabasca. [6]
Dividida en la mayor parte de su longitud, el volumen de tráfico en la autopista 63 al sur del cruce con la autopista 881 cerca de Fort McMurray sigue siendo relativamente bajo a pesar del alto número de accidentes fatales. El volumen es comparable al de las principales autopistas de dos carriles en Alberta, como las autopistas 2A , 8 , 22 , 28 y 39. [ 7] Todas están en el entorno de los 10,000 vehículos por día o más en áreas rurales, generalmente el doble del promedio de la autopista 63. Si bien Alberta tiene planes de duplicar al menos una parte de la mayoría de estas autopistas, ningún proyecto ha llegado a la etapa de construcción ni se ha acelerado como la autopista 63. [8] Hasta 2013, los niveles de tráfico habían aumentado constantemente en la autopista 63, y un número cada vez mayor de camiones que transportaban equipos grandes causaban retrasos en el tráfico. Estas cargas suelen ser lo suficientemente anchas como para ocupar dos carriles de tráfico, lo que impide el tráfico en ambas direcciones y, como resultado, los automovilistas han compartido avisos de cargas superanchas en las redes sociales para que otros puedan programar sus viajes en torno a ellas. [9] La autopista es la única ruta que conduce al sur desde Fort McMurray hasta su división con la autopista 881, lo que la convierte en un enlace crítico con Fort McMurray y las arenas petrolíferas de Athabasca. [3] La importancia económica del área, la cantidad de vehículos que se mueven lentamente y la ausencia de rutas alternativas generalmente no se reflejan en las cifras de tráfico anual, pero fueron factores en la decisión de acelerar la hermanamiento de la autopista. [10]
En comparación con el año anterior, el tráfico en la autopista 63 disminuyó en la mayoría de las ubicaciones medidas por Alberta Transportation en comparación con 2015. [7] En Fort McMurray, el tráfico sobre el río Athabasca disminuyó casi un 12% en 2016 en comparación con 2015. [7] Además del incendio forestal, Statistics Canada estima que se perdieron más de 33.000 empleos relacionados con el petróleo y el gas en Alberta desde diciembre de 2014 hasta abril de 2016, lo que probablemente redujo los viajes hacia y desde Fort McMurray a través de la autopista 63, y también en la autopista 881, que ha disminuido de manera similar desde 2013. [11] Otras estimaciones de 2016 dicen que se perdieron más de 40.000 empleos en yacimientos petrolíferos desde fines de 2014. [11] Los niveles de tráfico aumentaron nuevamente en 2017, casi alcanzando los niveles de 2015 sobre el río Athabasca en Fort McMurray, [12] pero tendieron a la baja. nuevamente en 2018 y 2019. [13]
La carretera se ha ganado el apodo de "Autopista de la Muerte" debido a un alto número de colisiones fatales. [15] Entre 2001 y 2005, ocurrieron más de 1.000 accidentes en la autopista 63 en los que murieron 25 personas y otras 257 resultaron heridas. [16] Al menos 149 personas murieron entre 1990 y 2012, 125 de las cuales ocurrieron en el tramo de 240 kilómetros entre Grassland y Fort McMurray. [17] La cifra incluye siete que murieron cuando dos camionetas chocaron de frente cerca de Wandering River el 27 de abril de 2012. [18] Días después, cientos de personas se reunieron en MacDonald Island Park en Fort McMurray para protestar por el lento ritmo de las mejoras en la carretera. [19] Muchos pidieron que se acelerara la construcción de la carretera, pero en mayo de 2012 solo se habían completado 19 km (12 millas) del compromiso original de la provincia de 240 kilómetros. [20] Algunos asistentes llevaban carteles adornados con los nombres de las personas que habían muerto en la carretera. [21]
Los usuarios habituales de la autopista han sugerido que la mala conducción es la culpable de la mayoría de las colisiones, con conductores impacientes que toman malas decisiones. [9] El trabajo por turnos es común en las áreas de Fort McMurray y arenas petrolíferas, y los residentes han sugerido que estos viajeros tienen más probabilidades de viajar a velocidades inseguras o bajo la influencia del alcohol. [9] El diputado local Mike Allen afirmó que ha visto a conductores tomar riesgos innecesarios cada vez que ha conducido por la autopista. [22] Una portavoz de Transporte de Alberta dijo en 2012 que la tasa de colisiones de la autopista 63 está por debajo del promedio provincial para autopistas de dos carriles, aunque la métrica no tiene en cuenta el porcentaje de esas colisiones que son fatales. [22] Alberta implementó la aplicación de la ley aérea en varias autopistas para atrapar a los conductores imprudentes y a los que exceden los límites de velocidad en 2012, incluida la autopista 63. [23] [24] La Coalición para una 63 y una 881 más seguras se creó en un intento de aumentar la conciencia y fomentar la conducción segura en la autopista y la vecina autopista 881. [25] Los líderes de la industria del petróleo y el gas se encuentran entre los miembros del grupo cuyo sitio web ofrece consejos de conducción y presenta un mapa interactivo de las dos autopistas, que describe las colisiones que han ocurrido a lo largo de ambas rutas. [25]
Basada en el rápido desarrollo de las arenas petrolíferas de Athabasca en la década de 1960, la construcción de la autopista 63 se retrasó décadas con respecto a las otras autopistas principales de Alberta que ahora forman las rutas centrales del Sistema Nacional de Carreteras. [26] En la década de 1930, se habían construido carreteras de diversa calidad a lo largo de las alineaciones aproximadas de las actuales autopistas 1 , 2 , 3 , 4 y 16 , todas paralelas a los ferrocarriles existentes. [26] La autopista 63 se desarrolló de manera similar, y la construcción del Ferrocarril de Alberta y Grandes Vías Fluviales (A&GW) se completó en 1920. [27] Conectaba Edmonton con Waterways (ahora un vecindario de Fort McMurray) a través de Lac La Biche, [27] cerca de la alineación actual de la autopista 881 y hasta 70 km (43 mi) al este de la ruta que luego se convirtió en la autopista 63 al norte de Boyle. [3] [28] Antes del ferrocarril, una ruta común desde Edmonton a McMurray era llegar primero a Athabasca en tren y luego viajar hacia el norte a lo largo de los ríos Athabasca y House antes de hacer un porteo hacia McMurray. [1]
El ferrocarril A&GW completado hizo que los viajes a Edmonton fueran más factibles, pero la población de McMurray seguía siendo inferior a 1.000 en la década de 1930, por lo que una autopista hasta el remoto puesto avanzado a través de un denso muskeg y bosque aún no se había considerado que valiera la pena. [1] [29] En ese momento, la única carretera principal que se extendía hacia el norte de Alberta más allá de Lac La Biche era la Highway 2, que iba de Edmonton a Athabasca antes de girar al oeste hacia Lesser Slave Lake y Peace Country . [26] También se había construido una ruta que se dividía de la Highway 2 en High Prairie que conducía a Grande Prairie y la frontera con Columbia Británica , que comprendía una parte de las actuales Highways 2A , 43 y 49. [ 26] Además, un segmento corto de la Highway Mackenzie cerca de Peace River estaba en su lugar, al igual que partes de las Highways 28, 29 y 36 desde Mundare hasta Cold Lake a través de Brosseau y St. Paul . [30]
En 1940, una parte de la actual autopista 63 desde Boyle hasta Atmore se había construido como un camino de grava sin señalizar que formaba parte de la ruta desde Athabasca hasta la costa occidental de Lac La Biche. [31] A mediados de la década de 1950, esta sección formaba parte de la autopista 46 que iba desde Township Road 590 (entonces autopista 28) cerca de Radway hasta la aldea de Lac La Biche a lo largo de la alineación actual de la autopista 63 a través de Abee, Newbrook y Boyle. [32] La autopista 46 había sido re-señalizada como autopistas 55 y 63 a fines de la década. [33]
Hasta la década de 1960, el único acceso a Fort McMurray era por aire, tren, camino accidentado o el río Athabasca. [1] En 1957, el primer automóvil viajó entre Fort McMurray y Edmonton, tardando 18 horas en recorrer 744 kilómetros (462 millas) a través de Wabasca y Slave Lake . [34] La construcción de la parte norte de la autopista 63 más allá de Atmore comenzó en 1962 y continuó durante varios años, la primera carretera de grava que conecta Fort McMurray con el resto de la red de carreteras de Alberta. [1] El puente Grant MacEwan , un puente de celosía de dos carriles sobre el río Athabasca, se completó en 1965. [5] A finales de la década, la pavimentación de la ruta estaba en marcha a un ritmo de 10 millas (16 km) por año. [35] Continuó durante la siguiente década, con 60 millas (97 km) planificadas para 1974. [36] En ese año, se aprobaron $2,3 millones de financiación para la pavimentación de la carretera al norte de Wandering River, lo que resultó en una ruta para todo clima desde Edmonton a Fort McMurray. [37] Alberta priorizó el proyecto, lo que resultó en retrasos para trabajar en otros proyectos. [38] El trabajo de pavimentación se completó a fines de año, pero un recorte presupuestario de 1975 impidió la ampliación de la carretera, a pesar de su alto número de accidentes. [39] [34]
El puente Ralph Steinhauer se completó en 1974 junto al MacEwan, duplicando la capacidad de la autopista que cruza el río. [40] : 174 Un puente de dos carriles sobre el río Hangingstone en Fort McMurray se completó en 1977. [40] : 173 En este año, también se comenzó a trabajar en un proyecto de $ 2,57 millones en el extremo sur de Fort McMurray en las cercanías de Hangingstone; agregó un tramo de autopista dividida, carril de ascenso en dirección sur y nivelación de nivel. [41] En 2003 se completó la construcción de un segundo puente para transportar el tráfico hacia el sur sobre el río. [40] : 173 Al norte de Fort McMurray, se construyó el puente Peter Lougheed sobre el Athabasca en 1979. [40] : 175 La estructura de 450 metros (1480 pies) se denominó inicialmente el "Puente a ninguna parte" debido a la falta de desarrollo en la orilla este del río cerca de Fort McKay. [42]
Después de años de presión pública y política, el gobierno provincial anunció en febrero de 2006 que comenzaría a hermanar toda la parte de dos carriles de la autopista desde Atmore hasta el extremo sur de Fort McMurray, el tramo que consideraban el más peligroso. [43] Las obras comenzaron en 2006 y se estimó que tardarían al menos cinco años en completarse. [44] La primera sección se completó en 2008 a un coste de 53 millones de dólares, [45] extendiéndose hacia el sur desde Airport Road (entonces Highway 69) hasta un punto al sur de la intersección de Highway 881. [46] La tienda rural Mariana Lakes Country Store cerca de Mariana Lake se cerró en septiembre de 2008 para dar paso a la hermanación. [47] Era la única estación de servicio entre Wandering River y Fort McMurray, pero Alberta Transportation no tenía otras opciones debido a la proximidad del lago y los servicios públicos. [47] El dueño de la tienda se mostró reacio a ceder la propiedad, pero reconoció que las mejoras en la peligrosa carretera eran más importantes que el funcionamiento continuo de la tienda. [47] "La duplicación de la carretera es mucho más importante y realmente no hay otra manera de que nos quedemos aquí", afirmó. [48] En febrero de 2010 se habían completado 46 km (29 mi) de tala de árboles, pero los trabajos posteriores se retrasaron hasta julio para proteger las poblaciones amenazadas de caribúes. [ 49] En el otoño de 2011 se completaron 17 km (11 mi) adicionales de nivelación cerca del río Wandering. [49]
En octubre de 2012, se anunció que se acelerarían las obras en el tramo restante de la autopista 63 entre Grassland y Fort McMurray y que se completarían a finales de 2016. [50] El 27 de abril de 2012, siete personas murieron en una colisión frontal al sur de Fort McMurray. Entre las víctimas había un pastor de Fort McMurray , su esposa embarazada y dos hijos. Un niño quedó huérfano. [51] [52] El gobierno de Alberta se enfrentó a la indignación pública porque la autopista aún no había sido hermanada. [53] En el momento del accidente, 46 personas habían muerto en accidentes en la autopista desde el anuncio de 2006 y solo se habían hermanado 19 kilómetros. [54]
El 22 de mayo de 2012, la primera ministra Alison Redford designó al legislador de Fort McMurray-Wood Buffalo, Mike Allen, como asesor especial del Ministro de Transporte para la autopista 63. [55] Allen elaboró un informe con más de 20 sugerencias para reducir la conducción imprudente en la autopista el 2 de julio de 2012. El informe no ofrecía un cronograma preciso para convertir la autopista en una autopista gemela, lo que frustró a la alcaldesa Melissa Blake y a Shayne Saskiw , el legislador de Wildrose por Lac La Biche . El Ministro de Transporte de Alberta, Ric McIver, dijo que la duplicación de la autopista en ese momento costaría 50 millones de dólares por año y tomaría de ocho a 11 años si la provincia adoptaba un modelo de "pago por uso". [56]
Pero el gobierno de Alberta logró acortar considerablemente este plazo. En octubre de 2012, el gobierno de Alberta anunció que la construcción de 240 kilómetros de la autopista 63 comenzaría de inmediato y se completaría a fines de 2016.
El 5 de noviembre, se abrieron 36 km (22 millas) de autopista gemela al norte de Wandering River y al este de McMillan Lake, nueve meses antes de lo previsto. [57] Aproximadamente la mitad de la sección estaba en el condado de Lac La Biche, mientras que la otra mitad estaba en el condado de Athabasca. [46] [58] Los intercambios en Fort McMurray en Confederation Way y Thickwood Boulveard se completaron a fines de septiembre de 2013. [59] [60]
Para manejar los niveles de tráfico en rápido aumento en Fort McMurray después de 2000, se ideó un nuevo sistema de tres puentes para el cruce del río Athabasca, que comprendía una reconstrucción significativa de los dos puentes existentes y un nuevo tercer puente. [5] En 2008, comenzaron las obras del "Puente del río Athabasca". [5] El puente de 472 metros (1549 pies) tiene siete tramos, [40] : 173 que llevan cinco carriles en dirección oeste sobre el río en el tablero de puente más grande de Alberta. [5] En 2011 se completó el puente, y ese mismo año comenzaron las modificaciones al puente Steinhauer existente. Construido en 1974 para llevar tráfico en dirección oeste, el tablero del puente de dos carriles de Steinhauer se reconstruyó y amplió para llevar tres carriles en dirección este, y la construcción se completó en 2013. [5]
En diciembre de 2013 se completó una extensa reconstrucción del puente Grant MacEwan , que ahora tiene dos carriles en dirección este sobre el río. [61] Antes de esta reconfiguración, los dos carriles del MacEwan transportaban todo el tráfico en dirección este, pero al finalizar este proyecto solo serviría como rampa de salida para el tráfico en dirección sur/este que accedía al centro de la ciudad, mientras que el puente Steinhauer reutilizado transportaría el tráfico principal en dirección este. [5] La reconstrucción consistió en la demolición de la superestructura de celosía para dar paso a un diseño de vigas moderno, mientras que se conservaron los pilares existentes. [5] Los pilares se acortaron ligeramente con la nueva plataforma del puente construida encima; los nuevos carriles giran a la izquierda al final del puente y descienden hacia un túnel corto que pasa por debajo de los carriles principales en dirección este y oeste de la autopista 63, que conecta con la avenida Franklin en el centro de la ciudad. [4] Para acceder al puente, el tráfico en dirección sur sale de la autopista a la derecha varios cientos de metros antes del río, inmediatamente después de Thickwood Boulevard. La rampa de dos carriles se curva hacia el este junto a los carriles principales en dirección este y forma los dos carriles de MacEwan. [4]
El 24 de julio de 2015, se inauguró una sección de 32 kilómetros (20 millas) de la autopista gemela, aproximadamente a mitad de camino entre Mariana Lake y la autopista 881. [46] Fue seguido el 17 de agosto por otros 52 km (32 millas) completamente en el condado de Athabasca. A fines de septiembre, se completó 32 km (20 millas) en el condado de Lac La Biche al sur del lago Mariana, que conecta en el extremo sur con el hermanamiento del condado de Athabasca de 2012. [46] El 15 de octubre, se inauguró una sección de 34 kilómetros (21 millas) inmediatamente al sur de la intersección de la autopista 881, que la conecta con los 16 km al norte de la intersección que se había completado en 2008. [46] Incluye un puente de un solo tramo que transporta tráfico en dirección norte sobre el río Hangingstone aproximadamente a 13 km (8 millas) al sur de la autopista 881; El tráfico en dirección sur circula por una alcantarilla que se construyó durante la construcción inicial en 1965. [40] : 173 El 15 de octubre también se inauguró una sección de 8 kilómetros (5,0 millas) al norte del lago Mariana, y dos días después se terminó un tramo de 11 kilómetros (6,8 millas) en el extremo sur del proyecto, comenzando en la intersección con la autopista 55 cerca de Atmore. El 19 de octubre, se completaron otros 16 km (10 millas) al norte del lago Mariana, dejando solo 3 km (2 millas) en el condado de Lac La Biche que se inauguró al año siguiente el 26 de mayo de 2016. [46]
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A principios de mayo de 2016, un incendio forestal invadió Fort McMurray y las áreas circundantes, causando una evacuación completa de casi 90.000 personas y más de 3.000 millones de dólares en daños. [62] [63] Con la duplicación de la autopista 63 desde Fort McMurray hasta Grassland totalmente completada a finales de 2015 con la excepción de una sección de 3 km cerca de Wandering River, la autopista mejorada fue fundamental en la evacuación de Fort McMurray, ya que es la única ruta para salir de la comunidad hacia el sur. [64] En junio, la policía y los bomberos dieron la bienvenida a los residentes a Fort McMurray saludando desde el paso elevado de King Street mientras los conductores entraban a la ciudad por la autopista 63. [65] En octubre de 2016, la primera ministra Rachel Notley anunció que el puente pasaría a llamarse "Responders Way", [65] y se dieron a conocer los carteles en una ceremonia el 10 de marzo de 2017. [66]
Las revisiones de los procedimientos de evacuación durante el incendio mostraron que la autopista 63 tuvo un buen desempeño en la evacuación, pero sería mejor complementarla con otra carretera. [67] A fines de octubre de 2016, el consejo municipal regional de Wood Buffalo votó por unanimidad a favor de una segunda autopista que serviría como ruta de evacuación alternativa, llamada provisionalmente East Clearwater Highway. [64] Correría al este de Fort McMurray como una extensión de la autopista 881 cerca de Anzac, cruzando el río Clearwater y conectándose con un segmento propuesto de la autopista 686 antes de continuar hacia el norte. Se estima que el proyecto costará $1.5 mil millones, de los cuales $5 millones fueron comprometidos por el consejo en 2016 para trabajos de prediseño. [64] La carretera requeriría fondos provinciales y el gobierno de Notley evaluó la viabilidad de su construcción como parte de una revisión del proceso de evacuación de incendios forestales. [68]
Alberta tiene planes a largo plazo de hermanar casi toda la longitud de la autopista 63. [69] Un estudio de planificación identificará futuras ubicaciones de intercambio y un plan de hermanamiento para el tramo de aproximadamente 20 kilómetros (12 millas) de la autopista entre Fort McMurray y el puente Peter Lougheed cerca de Fort McKay que permanece sin dividir. Al igual que la mayor parte del corredor, esta sección será en última instancia una autopista de seis carriles. [69] A partir de 2016, todas las secciones recientemente hermanadas requieren una segunda etapa de pavimentación, y el trabajo de diseño está en marcha. [69]
Un estudio finalizado en mayo de 2014 evaluó los posibles requisitos de alineación y derecho de paso para una autopista gemela 63 desde la autopista 28 hasta Ellscott, [70] y un segundo estudio evaluó el resto desde Ellscott hasta la autopista 55. [71] También hay planes para mejorar la parte sur de la autopista 28 desde cerca de Gibbons hasta la división de la autopista 63, y toda la longitud de la autopista 28A, creando una autopista completamente dividida desde Edmonton hasta Fort McMurray. [72] En Fort McMurray, un estudio de 2006 recomendó la construcción de un intercambiador en Main Street como una expansión del sistema colector-distribuidor. [73]
... La autopista 63 (los dos carriles que entran y salen de Fort McMurray) tiene fama de ser "la autopista de la muerte".
...la carretera apodada "la Autopista de la Muerte".
Muchos lugareños llaman a esta ruta la "autopista de la muerte" debido a la gran cantidad de vidas que se pierden cada año en accidentes.
...la carretera, considerada la "Autopista de la Muerte" por quienes viajan regularmente entre el lugar de trabajo y la capital provincial.
...'autopista de la muerte' debido a la alarmante cantidad de colisiones graves que han ocurrido. Entre 1990 y 2012, más de 125 personas murieron en el tramo de 240 kilómetros de la carretera.
Incluso después de que comenzara la producción comercial de arenas petrolíferas en la década de 1930, la población siguió siendo pequeña, con solo unos pocos cientos de personas residiendo en el área.
Finalización de aproximadamente 60 millas de pavimentación en la autopista 63...
...un esfuerzo por acelerar la finalización de la autopista 63... fue responsable de demoras en los programas de carreteras en otros lugares.
El "puente a ninguna parte" tendrá un solo carril durante los próximos tres días debido a las mejoras de infraestructura... El puente Peter Lougheed al norte de Fort McKay...
Los conductores de la autopista 63 transitarán por una carretera segura y completamente dividida de cuatro carriles entre Grassland y Fort McMurray para el otoño de 2016.
Se esperan daños por aproximadamente $3,58 mil millones debido al incendio de mayo...
Se han completado los estudios de alineación funcional en toda la 28A y en la autopista 28 entre Gibbons y la autopista 63, así como desde Edmonton hasta la autopista 642, y se espera que la última sección restante esté lista pronto.