La tumba de Casimiro IV Jagellón ( en polaco : Nagrobek Kazimierza IV Jagiellończyka ), situada en la catedral de Wawel , en Cracovia , es una obra maestra de finales del siglo XV creada en mármol rojo por el escultor alemán Veit Stoss en estilo gótico tardío . Casimiro IV , rey de Polonia y gran duque de Lituania de la dinastía Jagellónica , fue enterrado en la tumba tras su muerte en 1492. Su esposa, Isabel de Austria , fue colocada con él en la tumba cuando murió en 1505.
La tumba fue abierta en 1973 por un equipo de 12 personas para llevar a cabo trabajos de conservación. Poco después, 10 de los miembros del equipo murieron prematuramente, lo que dio lugar a rumores de una "maldición jagellónica". Posteriormente se informó de que las muertes probablemente se debían a toxinas procedentes de un hongo presente en la tumba. Los informes de los medios de comunicación sugirieron que los conservacionistas habían inhalado esporas del hongo al abrir la tumba.
Casimiro IV, miembro de la dinastía Jagellónica , fue Gran Duque de Lituania desde 1440 y Rey de Polonia desde 1447, hasta su muerte en 1492. Se había casado con Isabel de Austria en 1454. [1] [2]
El escultor alemán Veit Stoss se había mudado a Cracovia desde Núremberg en 1477 para trabajar en el retablo de la Basílica de Santa María , tallándolo en madera y completándolo en 1489. Stoss recibió entonces el encargo [nota 1] de crear, en mármol rojo, una tumba para Casimiro en la Catedral de Wawel de la ciudad , [4] [5] en la que trabajó entre 1492 y 1496. [6] La tumba estaba ubicada en la Capilla de la Santa Cruz de la catedral, y Casimiro fue enterrado en ella en julio de 1492. [7] Cuando Isabel murió en 1505, fue enterrada en la tumba junto a su marido. [8]
La tumba es una obra maestra del gótico tardío hecha principalmente de mármol rojo de Adnet , cerca de Salzburgo . [6] Está compuesta por un sarcófago , sobre el cual se esculpió un baldaquino sostenido por arcos ornamentados. [9] Las partes internas del baldaquino están hechas de piedra caliza de Pińczów . Una efigie esculpida de cuerpo entero de Casimiro se encuentra sobre el sarcófago. La efigie es muy inusual: Casimiro es presentado como si estuviera en agonía y está vestido con una capa clerical que solo se usa en las coronaciones. La firma de Stoss aparece bajo los pies de la efigie. [6] Los lados del sarcófago llevan las armas de los reinos y territorios de Casimiro. El baldaquino incluye una corona de estilo gótico tardío. La naturaleza de la escultura de la corona y los arcos se hace eco de la talla ornamentada de los retablos de madera de la época. Los arcos están sostenidos por pilares de mármol, cuyos capiteles presentan escenas bíblicas y están firmados por el asistente de Stoss, Jörg Huber de Passau . [9]
La obra de Stoss se considera una obra maestra y, como consecuencia de este éxito, se le pidió que construyera una serie de tumbas reales en Cracovia. [5] La tumba, así como el retablo de Santa María de Stoss, llegaron a tener una gran influencia artística en Polonia y Prusia Oriental . [4]
Entre 1972 y 1973, las autoridades de la catedral emprendieron trabajos para renovar la capilla de la Santa Cruz. [10] Como parte de este proyecto, el arzobispo de Cracovia, Karol Wojtyła , el futuro papa Juan Pablo II, dio permiso para abrir la tumba de Casimiro e Isabel en mayo de 1973. [7] [11] [12] El trabajo fue realizado por un equipo de 12 conservacionistas y su objetivo inicial era examinar el contenido de la tumba para evaluar la mejor manera de renovarla. Cuando se abrió la tumba, el equipo encontró ataúdes de madera podridos y los restos de Casimiro e Isabel. [12] Luego se llevaron a cabo los trabajos de restauración y, una vez finalizados, Casimiro e Isabel fueron enterrados nuevamente en una ceremonia celebrada en la catedral el 18 de septiembre de 1973, [10] con el arzobispo Wojtyła dirigiendo el servicio. [13]
En los meses siguientes, los miembros del equipo de conservación comenzaron a morir de forma prematura e inesperada: Feliks Dańczak murió en abril de 1974, Stefan Walczy en junio de 1974, Kazimierz Hurlak en agosto de 1974 y Jan Myrlak en mayo de 1975. [11] Pronto siguieron otras muertes prematuras y 10 [nota 2] del equipo de 12 hombres murieron prematuramente. [2] [12] Los medios de comunicación globales hicieron comparaciones con la supuesta maldición vinculada a las muertes prematuras de los involucrados en el descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922, [11] y comenzaron a circular rumores de una "maldición jagellónica". [11] [14] [15] La notoriedad mundial de la historia fue impulsada por la elección del arzobispo Wojtyla como Papa en 1978, ya que su oficio en el reentierro de Casimiro fue uno de los pocos clips de película "de fondo" del nuevo Papa disponibles para los medios internacionales. [13]
Sin embargo, el microbiólogo Bolesław Smyk identificó la presencia del hongo Aspergillus flavus en muestras tomadas de la tumba. [12] [14] Este tipo de hongo produce sustancias tóxicas llamadas aflatoxinas que están vinculadas a una serie de problemas de salud graves que afectan al hígado y son altamente cancerígenas . [16] Los informes de los medios de comunicación han sugerido que la causa probable de las muertes fueron las aflatoxinas producidas por este hongo. [2] [12] [14] El Times informó que se cree que los miembros del equipo de conservación habían inhalado las esporas tóxicas del hongo al abrir la tumba. [17]
La araña negra , una ópera de 1985 de la compositora británica Judith Weir , incluye como una de sus historias la apertura de la tumba de Casimiro en 1973 y las muertes posteriores. [18]
En 1989, el periodista cracoviano Zbigniew Święch publicó un libro que contaba la historia de la apertura de la tumba de Casimiro y la investigación de las muertes posteriores. [11] Maldiciones, microbios y eruditos [7] ( en polaco : Klątwy, mikroby i uczeni ), que Święch dedicó a las víctimas de la "maldición jagellónica", [11] se convirtió en un éxito de ventas. [7]