Una antorcha es un palo con material combustible en un extremo que se puede utilizar como fuente de luz o para prender fuego a algo . [1] Las antorchas se han utilizado a lo largo de la historia y todavía se utilizan en procesiones , eventos simbólicos y religiosos y en espectáculos de malabarismo . En algunos países, en particular el Reino Unido y Australia , "antorcha" en el uso moderno también es el término para una luz portátil que funciona con batería .
Del francés antiguo " torche ", que significa "cosa retorcida", de ahí "antorcha formada de estopa retorcida sumergida en cera", probablemente del latín vulgar * torca , alteración del latín tardío torqua , variante del latín clásico torques "collar de metal retorcido", de torquere "torcer". [2]
La construcción de antorchas ha variado a lo largo de la historia dependiendo del propósito de la antorcha. Las antorchas generalmente se construían con una vara de madera con un extremo envuelto en un material empapado en una sustancia inflamable. [3] En los Estados Unidos, es posible que se hayan utilizado huesos de oso negro. [4] Las antorchas de procesión modernas están hechas de arpillera gruesa enrollada en un tubo y empapada en cera. Por lo general, se utiliza un mango de madera y se le coloca un collar de cartón para desviar las gotas de cera. Son una forma fácil, segura y relativamente barata de mantener una llama en alto en un desfile o de proporcionar iluminación en cualquier celebración nocturna.
Las antorchas modernas adecuadas para hacer malabarismos están hechas de una vara de madera y metal o de solo metal con un extremo envuelto en una mecha de kevlar. Esta mecha está empapada en un líquido inflamable, generalmente parafina ( queroseno ).
La antorcha es un emblema común tanto de la iluminación como de la esperanza , [5] por eso la Estatua de la Libertad , formalmente llamada Libertad iluminando al mundo , levanta su antorcha. Las antorchas cruzadas invertidas eran signos de duelo que aparecen en los monumentos funerarios griegos y romanos: una antorcha apuntando hacia abajo simboliza la muerte , mientras que una antorcha sostenida en alto simboliza la vida, la verdad y el poder regenerador de la llama. La antorcha también es un símbolo utilizado por los partidos políticos, por ejemplo, tanto por el Partido Laborista (de 1918 a 1980) como por los Conservadores (de 1983 a 2006) en el Reino Unido, y por el Partido Laborista de Malta . En los sellos de las escuelas de Filipinas , la antorcha simboliza la visión de la educación para proporcionar iluminación a todos los estudiantes.
La antorcha también se asocia con la diosa griega de la brujería conocida como Hécate en algunas obras de arte. [6]
La antorcha que llevan los corredores en el relevo se utiliza para encender la llama olímpica que arde sin interrupción hasta el final de los Juegos. Estas antorchas y la tradición del relevo fueron introducidas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 por Carl Diem , el presidente del evento, porque durante la duración de los Juegos Olímpicos Antiguos en Olimpia , una llama sagrada ardía dentro del templo de Hera, custodiada por su sacerdotisa.
Las antorchas para malabarismo se utilizan a menudo como elemento de apoyo en los malabarismos con lanzamiento : se pueden lanzar al aire con un movimiento de un extremo a otro mientras se hacen malabarismos, de la misma manera que se hacen con mazas o cuchillos para malabarismo , pero debido a su sonido y su "rastro de llamas", pueden parecer mucho más impresionantes para el público. Para un malabarista experto, solo existe una pequeña posibilidad de quemarse, pero siguen siendo peligrosas.
En tiempos pasados, las antorchas litúrgicas se llevaban en las procesiones eucarísticas simplemente para dar luz. La Iglesia con el tiempo adoptó su uso para las Misas solemnes.
Según Adrian Fortescue, [7] la forma más correcta de las antorchas litúrgicas no son las que se sostienen por sí solas (es decir, no pueden sostenerse en pie por sí solas). Sin embargo, hoy, incluso en el Vaticano, las velas altas y de pie en candelabros ornamentados han reemplazado al tipo anterior. Las antorchas son llevadas por portadores de antorchas, que entran en el Sanctus y salen después de la Comunión.
Los anglicanos de la Alta Iglesia y algunos luteranos también utilizan antorchas en algunas de sus celebraciones litúrgicas.
La marcha con antorchas es un tipo de procesión iluminada que se realiza después del anochecer para que las antorchas que llevan los participantes formen un espectáculo (otros tipos de procesión iluminada involucran velas, linternas, etc.). [8]
Las antorchas de magnesio se utilizaron comúnmente en las décadas de 1950 y 1960 como medio de iluminación subacuática. El magnesio arde con una luz blanca brillante y también arde bajo el agua.
La asociación de una antorcha con el amor puede remontarse a la tradición griega y romana de una antorcha nupcial, [9] encendida en el hogar de la novia en su noche de bodas, y luego utilizada para encender el hogar en su nuevo hogar. Este tipo de antorcha está asociada con el dios griego del matrimonio, Himeneo .
El modismo " to carry a lighter (for someone)" significa amar o estar enamorado románticamente de alguien, especialmente cuando esos sentimientos no son correspondidos . A menudo se utiliza para caracterizar una situación en la que una relación romántica ha terminado, pero donde uno de los miembros de la pareja todavía ama al otro. Algunos consideran que está anticuado, [10] pero todavía se usa ampliamente. Una canción de antorcha es típicamente una canción de amor sentimental en la que un cantante lamenta un amor no correspondido.
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