The Mersey Sound es una antología de poemas de los poetas de Liverpool Roger McGough , Brian Patten y Adrian Henri publicada por primera vez en 1967, cuando lanzó a los poetas a "considerable aclamación y fama de la crítica". [1] Vendió más de 500.000 copias, convirtiéndose en una de las antologías de poesía más vendidas de todos los tiempos. Los poemas se caracterizan por "accesibilidad, relevancia y falta de pretensión", [1] así como humor, vivacidad y, a veces, melancolía. El libro fue, y sigue siendo, muy influyente con su lenguaje directo y a menudo ingenioso, referencias urbanas como narcisos de plástico y conductores de autobús , y representaciones francas, pero sensibles (y a veces románticas) de la intimidad.
The Mersey Sound es el número 10 de una serie de libros de bolsillo publicados originalmente en la década de 1960 por Penguin en una serie llamada Penguin Modern Poets . Cada libro reunía obras de tres poetas compatibles. El número 6, por ejemplo, contenía poemas de George MacBeth , Edward Lucie-Smith y Jack Clemo . Los otros libros de la serie no tenían un título específico.
La primera edición de The Mersey Sound contiene 128 páginas, siendo la página del medio título la número 1. Henri aparece primero con 44 páginas (30 poemas), después McGough con 32 páginas (24 poemas) y Patten con 31 páginas (26 poemas).
En 1974 se publicó una edición "revisada y ampliada", con una portada que mostraba una guitarra eléctrica y un total de 152 páginas.
En 1983 se publicó otra edición revisada, y para entonces ya se habían vendido más de 250.000 ejemplares de las dos ediciones anteriores. La tercera edición lleva como subtítulo "Edición revisada", pero sólo en la portada, con una fotografía de los tres poetas tomada por Dmitri Kasterine. Poemas adicionales, como "La entrada de Cristo en Liverpool" de Henri, ayudaron a aumentar el número total de páginas a 160, pero algunos de los poemas reimpresos habían sido revisados mientras tanto y otros se omitieron, como "Por qué los patriotas están un poco locos de la cabeza" de McGough. La sinopsis menciona las revisiones, pero no hay ninguna explicación de las omisiones. También se añadieron breves biografías de cada poeta.
Otro libro en el mismo formato, y con gráficos complementarios, también fue publicado en 1983, titulado New Volume y con todos los poemas nuevos de cada poeta, y las mismas biografías que en la edición revisada. Nuevamente el espacio está ponderado a favor de Henri, con 57 páginas, mientras que McGough tiene 33 páginas y Patten 35 páginas, aunque cada uno incluye dos poemas más que Henri, cuya sección incluye secuencias más largas como "De 'Autobiografía'".
Tanto la edición revisada como la segunda revisada están ahora agotadas, y la reedición de estas ediciones ha sido efectivamente reemplazada por ediciones recopiladas más exhaustivas de las obras individuales de los poetas.
Para conmemorar el 50.° aniversario de su publicación, la reedición de 2007 (bajo el sello Penguin Modern Classics y subtitulada "Edición restaurada del 50.° aniversario") volvió al texto original de 1967.
Henri tomó el título del poema, "Esta noche al mediodía", de un LP de Charles Mingus . Lo usa tres veces en el poema, las dos primeras para introducir una lista de contradicciones, como "Los supermercados agregarán 3d EXTRA a todo" y "Los primeros narcisos del otoño aparecerán / cuando las hojas caigan hacia arriba a los árboles". Habiendo establecido esta expectativa, el poema termina conmovedoramente con:
y
me dirás que me amas
esta noche al mediodía
"At Lunchtime A Story of Love" de McGough se basa en los temores que existían entonces sobre un holocausto nuclear . El poeta explica que el mundo se va a acabar a la hora del almuerzo para convencer a una pasajera del autobús de que haga el amor con él. Ella lo hizo, pero no fue así, y "Esa noche, en el autobús de regreso a casa,/todos estábamos un poco avergonzados..." (La unión de palabras para formar una sola palabra es una característica de la obra de McGough). El poeta, "siempre/habiendo sido un poco alocado", dice entonces: "era una lástima que el mundo no se acabara casi/cada hora del almuerzo y que siempre pudiéramos/fingir...", lo que hacen. Ve el potencial para cambiar el mundo, cuando esta excusa fácil para despojarse de las inhibiciones y hacer el amor se extiende, de modo que en todas partes
La gente pretendía que el mundo se
acababa a la hora del almuerzo. Todavía no ha sido así.
Aunque en cierto modo sí lo ha sido.
Todos los poetas son capaces de una amplia gama de emociones y respuestas, pero Patten es considerado el más serio de los tres. "Party Piece" es el primer poema de esta sección, donde el poeta le sugiere a una mujer que "hagan pornografía suave entre ellos", lo cual hacen. La insatisfacción final del encuentro se captura cuando el poema termina:
Y después él cogió un autobús y ella un tren.
Y lo único que había entre ellos entonces
era lluvia.
Existe una cierta interacción entre los tres poetas. El poema de McGough "Aren't We All" también describe un encuentro sexual casual en una fiesta con un tono más irónico:
Allí está la luna intentando parecer romántica
La luna es demasiado vieja, ese es su problema
¿No lo somos todos?
La referencia cruzada es evidente en ocasiones. McGough tiene un poema de seis líneas, "Vinagre", en el que se compara a sí mismo con un sacerdote que compra pescado y patatas fritas, pensando que sería agradable "comprar la cena para dos". Henri incluye "Poema para Roger McGough", que describe a una monja que piensa de manera similar cómo sería "comprar alimentos para dos" en un supermercado.
Los tres poetas participaron activamente en el "swing" de Liverpool en una época en la que era centro de atención mundial, debido a la irrupción de The Beatles y las bandas asociadas, conocidas genéricamente como "Mersey Sound", que da título al libro.
Phil Bowen, en A Gallery to Play To: The Story of the Mersey Poets, considera que los poetas fueron tan centrales para su generación como lo fueron para la suya los poetas centrados en WH Auden . Los distingue de otros poetas contemporáneos "underground" como Michael Horovitz y Pete Brown , que se inspiraron en los poetas de la generación beat estadounidense y en sus formas de verso , mientras que el trío de Liverpool obtuvo su principal inspiración del entorno en el que vivían. Incluso sugiere que The Mersey Sound podría no haberse publicado en absoluto, de no haber sido por el enfoque que Liverpool había generado musicalmente. [1]
Se ha dicho de los años 60: "el renacimiento de la poesía de entonces se debió en gran medida al humor y al atractivo fresco de esta colección". [2] El libro tuvo un efecto mágico en muchas personas que lo leyeron, abriéndoles los ojos de la poesía "aburrida" a un mundo de lenguaje accesible y el uso evocador del simbolismo cotidiano. El destacado antólogo, Neil Astley , describe cómo había estado leyendo a los poetas clásicos en la escuela en los años 60, y un día su profesor leyó The Mersey Sound : "Eso nos despertó". [3] La misma experiencia es descrita años después por el escritor independiente Sid Smith en un blog de 2005, recordando su primer encuentro con el libro en 1968, cuando nuevamente un profesor leyó fragmentos de él:
El diseño de la portada era un faro psicodélico que destellaba en el borde exterior de nuestras vidas en blanco y negro. Los tiempos estaban polarizados y solarizados y este pequeño libro era increíblemente exótico y esotérico...
Durante 1969, ese delgado volumen fue tan leído como cualquiera de mis cómics de Marvel y DC, la enciclopedia de la carrera espacial o los anuarios de Dr. Who que nunca estuvieron a la altura del programa en sí.
Por supuesto, no entendía la mayor parte de lo que era The Mersey Sound , pero eso no importaba. Me hizo sentir de alguna manera conectado con, bueno, lo que fuera que yo pensaba que estaba sucediendo ahí afuera en ese mundo más amplio y melenudo del que intuitivamente sabía que quería ser parte. [4]
Los tres poetas de The Mersey Sound allanaron el camino para poetas de performance y "populares" posteriores, como John Cooper Clarke , Benjamin Zephaniah , Linton Kwesi Johnson , Attila the Stockbroker , John Hegley y otros que "persiguieron el objetivo de crear poesía para un público amplio". [1]
La idea de titularlo en honor a un río fue adoptada más tarde por The Medway Poets en 1979. En ocasiones leyeron con Henri, McGough y Patten.
Paul Weller de The Jam ha expresado su admiración por los poetas, particularmente por Henri. [5] El segundo álbum de Jam This Is the Modern World tiene una canción con el mismo título que el poema de Henri, "Tonight At Noon" y la letra es un collage tributo a la poesía de Henri.
El libro permaneció en la memoria de algunos de sus lectores durante años y pudo ayudar a crear vínculos, como lo describe Sid Smith, un lector de la década de 1960:
Avanzamos rápidamente hasta los años 90 y acabo de conocer a una mujer llamada Debra en una fiesta. Nos presenta un amigo en común y empezamos a hablar. De alguna manera, la poesía entra en la conversación. “Una de mis colecciones favoritas es The Mersey Sound”, me dice, y en ese momento supe que mi vida iba a cambiar para siempre. [4]
A medida que los primeros lectores del libro formaban sus propias familias, podían encontrar el lenguaje sencillo y la rima de algunos de los poemas adecuados para leerles a sus hijos antes de dormir. [6] Además, los tres poetas también escribieron libros dedicados y exitosos de poesía infantil.
En 2002 los tres poetas recibieron la Libertad de la Ciudad de Liverpool.
