Antes del contacto con los europeos, los hawaianos practicaban la acuicultura mediante el desarrollo de estanques de peces ( en hawaiano : loko iʻa ), la cría de peces más avanzada entre los pueblos originarios del Pacífico . Si bien otras culturas en lugares como Egipto y China también utilizaban la práctica, la acuicultura de Hawái era muy avanzada considerando el tamaño mucho más pequeño del área de Hawái en comparación con otras sociedades acuícolas. [1] Los estanques de peces hawaianos eran típicamente áreas poco profundas de un arrecife plano rodeado por una pared baja de roca de lava ( loko kuapa ) construida desde la orilla. Varias especies de peces comestibles (como el salmonete ) prosperan en dichos estanques, y los hawaianos desarrollaron métodos para que fuera fácil atraparlos.
"El desarrollo a gran escala de loko i'a (estanques de peces) desde mauka (las montañas) hasta makai (el océano) se remonta a más de medio milenio. El cultivo y la propagación se centraron en muchas plantas y animales diferentes de agua dulce y salada, siendo las especies principales las preciadas 'ama'ama ( salmonete ) y 'awa ( pez sábalo ). Un inventario a principios de la década de 1900 encontró 360 loko i'a en las islas e identificó 99 estanques activos con una producción anual total estimada de aproximadamente 680.000 libras, incluidas 486.000 libras de 'ama'ama y 194.000 libras de 'awa. Los loko i'a eran sistemas operativos extensivos que producían un promedio de 400 a 600 libras por acre por año, una cantidad significativa considerando la cantidad mínima de 'insumos' y esfuerzo de mantenimiento de los estanques de peces que se evidenciaban en ese momento".
"Un manual sobre la restauración y gestión de estanques piscícolas hawaianos" CTAHR Universidad de Hawái [2]
El estanque hawaiano era principalmente una zona de pastoreo en la que el cuidador cultivaba algas , de forma muy similar a como los ganaderos cultivan hierba para su ganado. [3] Las paredes de lava porosas dejan entrar agua de mar (o a veces agua dulce o salobre, como en el caso del estanque "Menehune" cerca de Līhuʻe , Kauaʻi ), pero impiden que los peces escapen. Los estanques estaban ubicados junto a la desembocadura de un arroyo, por lo que al abrir una compuerta, el cuidador proporcionaba a los peces agua rica en nutrientes que había pasado por campos de estanques en terrazas del interior y había regresado al arroyo. [3] En el momento de la llegada del capitán James Cook , había al menos 360 estanques que producían 2.000.000 libras (900.000 kg) de peces por año. [4]
En el antiguo Hawái, en la Ahupua'a se desarrollaron cuatro tipos básicos de estanques de peces: los estanques de taro de agua dulce (loko i'a kalo), otros estanques de agua dulce (loko wai), estanques de agua salobre (loko pu'unone) y estanques de agua salada (loko kuapa). [5]
Los estanques de taro (loko i'a kalo) se veían generalmente en el interior y se usaban para cultivar taro, así como para criar peces, como salmonetes, percas plateadas, gobios hawaianos, camarones de agua dulce y algas verdes. [5] Los estanques de taro generalmente se ubicaban cerca del mar y contenían excedentes de peces. Los peces también podían ingresar directamente a los estanques de taro desde el mar a través de un estuario artificial recién creado. [5] Los peces en estos estanques prosperaron y pudieron sobrevivir a la transición del agua de mar al agua dulce. También ayudaron al taro en estos estanques alimentándose de insectos y tallos de hojas maduras de taro. El taro ayudaría a prevenir el limo al atraparlo antes de que se fuera río abajo hacia el océano. [1] La plantación entre las áreas de humedales también ayudaría a proporcionar abono verde , medicamentos y otros productos. [1]
Los loko wai son otros estanques de agua dulce que se ven en el interior y que, por lo general, se excavaban a mano en depresiones naturales como lagos o estanques y se abastecían con suministros de agua creados naturalmente (es decir, arroyos, ríos, manantiales, etc.). Estos estanques contenían especies nativas de camarones de agua dulce y peces que migran del mar al agua dulce (es decir, salmonetes, sábalos, etc.). Los peces de estos estanques a menudo se recolectaban cuando los peces en desove se desplazaban hacia el mar, generalmente durante las lunas llenas de la primavera. [ cita requerida ]
Los estanques de agua salobre (loko pu'unone) se han visto muy cerca del océano y se han excavado a mano en cuerpos de agua naturales que han quedado varados por el cambio del nivel del mar, o se ha creado un terraplén de tierra con barro, arena y coral. Esto ha formado un muro que separa el estanque del océano. Sin embargo, estos estanques todavía estaban conectados al océano a través de pequeños canales que permitían que el agua de mar utilizada para la pesca entrara en el estanque durante la marea creciente. Estos estanques de agua salobre eran muy productivos y estaban llenos de muchos tipos diferentes de especies. [ cita requerida ]
Según BA Costa-Pierce, los estanques de agua de mar fueron el "máximo logro de la acuicultura de los nativos hawaianos y una valiosa contribución a la ingeniería nativa y la producción de alimentos de subsistencia". [5] Estos estanques se construían con un malecón, generalmente hecho de rocas de coral o lava, con longitudes de estas paredes que variaban de 46 a 1.920 metros (151 a 6.299 pies). Se recolectaban algas coralinas y se usaban como cemento natural para sostener y fortalecer las paredes. Estos estanques eran muy diversos, y generalmente contenían alrededor de 22 especies de vida marina. Una de las características más importantes de estos estanques eran los canales que estaban conectados directamente con el mar y tenían una rejilla hecha de madera y helechos que se encontraba en el medio de estos canales. Estas rejillas innovadoras permitían que los peces muy pequeños ingresaran al estanque e impedían que los peces más grandes y maduros salieran. El momento y los métodos de recolección generalmente estaban determinados por el comportamiento de los peces. Por ejemplo, durante las temporadas de migración de peces como el sábalo y el salmonete que migran al océano para desovar, los cuidadores del estanque colocaban redes en el lado de las rejas del estanque y observaban cómo los peces quedaban atrapados mientras intentaban llegar al mar. [ cita requerida ]
En los últimos [ ¿cuándo? ] años se han restaurado varios estanques de peces . Aunque se desarrollaron estanques de peces en la mayoría de las islas, la mayor cantidad se encontró en la laguna Keʻehi, Pearl Harbor , la bahía de Maunalua (conocida como la más grande de Oʻahu antes de que se rellenara para el desarrollo de viviendas), [6] y la bahía de Kāneʻohe en Oʻahu, y a lo largo de casi toda la costa sur de Molokaʻi . Hoy en día quedan pocos, aunque Molokaʻi ofrece las mejores oportunidades para ver un loko hawaiano .
En el Parque Histórico Nacional Kaloko-Honokōhau, en la Isla Grande de Hawái , se están reconstruyendo tres estilos diferentes de estanques de peces . La organización sin fines de lucro ʻAoʻao O Na Loko Iʻa O Maui está restaurando el estanque de peces Kalepolepo, también conocido como Koʻieʻ (ie en Kīhei en Maui ), utilizando una combinación de voluntarios y albañiles expertos . En Oʻahu, la organización privada sin fines de lucro Paepae o Heʻeia ("Umbral de Heʻeia") está rehabilitando el estanque de peces Heʻeia , de aproximadamente 600 a 800 años de antigüedad , que es un recinto amurallado ( estilo kuapa ) en Heʻeia que cubre 88 acres (36 ha) de agua salobre. [7] El Complejo Kāneiolouma , un antiguo pueblo en la costa sur de la isla de Kauaʻi , tiene un estanque de peces dentro del sitio arqueológico de 13 acres (5,3 ha) que incluye parches de taro , heiau y un estadio deportivo makahiki . [8]
Se ha descubierto que estos estanques aumentan las reservas totales de peces en las aguas cercanas, actuando como un vivero que protege a los peces de los depredadores. [9]