Huta Ludwików (literalmente, Fábrica de acero Ludwików , a menudo abreviada como SHL ) es uno de los fabricantes de piezas de metal polacos más antiguos y conocidos . La empresa es una filial de la sociedad anónima Zakłady Wyrobów Metalowych, con sede en Kielce . Huta Ludwików es un importante productor de piezas de automoción y abastece a la mayoría de los fabricantes de automóviles europeos. En el pasado, el nombre de la fábrica se asociaba principalmente con varios tipos de equipos militares producidos para el ejército polaco , desde los sables wz. 34 y el casco wz. 31 hasta las motocicletas SHL . También fue el patrocinador principal (y el homónimo) del ahora desaparecido club deportivo SHL de Kielce.
En 1895 Ludwik Starke de Sosnowiec fundó una nueva fundición de hierro en Pstrążnica, cerca de Suchedniów . La nueva fábrica, que desde 1899 era propiedad conjunta de Starke, Tadeusz Jarmołowicz y Henryk Brunner, entró en los mercados del Imperio ruso con una variedad de piezas de fundición de hierro , incluidas ollas, sartenes, tubos de hierro fundido y piezas de maquinaria. Como parte de la antigua región industrial polaca, la nueva fábrica disfrutó de un éxito considerable y pronto la plantilla ascendió a más de 500 trabajadores. [1]
En 1907, el hijo de Ludwik Starke, Stanisław, compró la granja Głęboczka en las afueras de la ciudad de Kielce con la intención de abrir su propia acería. Sin embargo, no fue hasta el 12 de agosto de 1919 cuando las autoridades de la renacida Polonia aceptaron sus planes. La nueva acería se denominó "Ludwików", en honor al padre de Starke, y siguió siendo parte de la sociedad anónima original. Ya en diciembre de ese año entró en funcionamiento un edificio provisional de madera de la primera fundición. La fábrica estaba impulsada por un único motor de tracción de 65 HP construido por Sächsische Maschinenfabrik . Los primeros productos fueron electrodomésticos básicos . Al año siguiente se completó el taller de esmaltado y en 1922 las obras de "Ludwików" se ampliaron para incluir una planta eléctrica . [1]
A mediados de la década de 1920, la acería aumentó la producción a 1.860 toneladas de piezas fundidas, distribuidas tanto en Polonia como en Rumania , Lituania y Letonia . En 1926, la empresa también poseía tres grandes tiendas en Varsovia , Cracovia y Łódź que ofrecían una amplia gama de máquinas agrícolas: molinos para caballos , trilladoras , segadoras , aventadoras y cortadoras de paja . Además, la empresa también produjo una amplia variedad de tuberías, ollas, teteras, estufas, hornos, piezas de carros tirados por caballos y muchos más productos. El mismo año, la empresa recibió su primer pedido del ejército para tambores de cable telefónico . [1]
Al principio, la empresa tuvo mucho éxito y la nueva fábrica de Kielce pronto superó a la original de Suchedniów. Sin embargo, la Gran Depresión golpeó duramente a la empresa. En 1927, los propietarios tuvieron que dividir la empresa y el 96% de las acciones de Huta Ludwików pasaron a manos de Huta Pokój de Bytom , la mayor empresa siderúrgica de Polonia en aquel momento. La nueva dirección, dirigida desde 1931 por Otmar Kwieciński, reestructuró rápidamente la fábrica y comenzó a ampliar la gama de productos para incluir productos más complejos. También comenzó a competir por nuevos contratos con el ejército polaco. En 1934 llegó el primer gran éxito: la recién rebautizada "Huta Ludwików Corporation" ( en polaco : Huta Ludwików - Spółka Akcyjna ) se convirtió en el único productor del nuevo casco militar Hełm wz. 31. Hasta 1939 se entregaron más de 300.000 unidades. En 1936, Huta Ludwików obtuvo otro contrato gubernamental para la fabricación de sables para la caballería. El Szabla wz. 34 fue uno de los mejores sables del siglo XX y recibió el nombre de "ludwikówka", en honor al nombre de la empresa. A finales de 1939, se habían entregado aproximadamente 40.000 unidades. También en 1936, los directivos firmaron un gran contrato con los Ferrocarriles Estatales Polacos para la entrega de miles de agujas y señales de ferrocarril . [1] Poco después, se firmaron contratos adicionales para la producción de bombas aéreas, casquillos de granadas y
El parque de máquinas se fue mejorando constantemente y en 1937 las nuevas máquinas permitieron la producción de productos más complejos. Ese año comenzó el diseño de una motocicleta rápida, ágil y versátil. La motocicleta SHL , presentada en 1938, fue diseñada por Rafał Ekielski, utilizando motores británicos Villiers de 98 cm3 y 3 HP (partes de los motores se fabricaron localmente). La motocicleta se llamó SHL 98 - SHL es una abreviatura de Suchedniowska Huta Ludwików ( Hierro Ludwików de Suchedniów , ya que las obras eran inicialmente propiedad de una fundición en Suchedniów ). [2] El primer lote de 1000 motores llegó junto con las máquinas para su construcción desde Wolverhampton . La motocicleta, aunque no era muy potente, resultó popular como una alternativa más barata a las motocicletas importadas o la Sokół de servicio pesado de producción local . La popularidad del nuevo producto hizo que toda la fábrica adoptara su logotipo y la ahora icónica abreviatura SHL (probablemente derivada de las palabras "Spółka Huta Ludwików" - "Compañía Huta Ludwików"). [3] A pesar del éxito inicial, solo se fabricaron menos de 2000 motocicletas hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y la ocupación alemana. [1]
Poco antes de la guerra, el departamento de ingeniería comenzó a preparar la producción del primer automóvil de pasajeros de SHL diseñado por Stanisław Pragłowski. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión nazi y soviética de Polonia pusieron fin a los ambiciosos planes. La fábrica fue confiscada por los alemanes y entregada a la empresa "Maschinen-und Waggonbau GmbH" como "Werke Ludwigshütte", mientras que todas las máquinas modernas fueron desmanteladas y enviadas a Alemania. La planta de motocicletas se convirtió en un taller de reparación de la Wehrmacht , mientras que la acería continuó produciendo maquinaria agrícola básica y hervidores. Sin embargo, como el personal de la fábrica siguió siendo predominantemente polaco, pronto la fábrica comenzó a vivir clandestinamente. Después de las horas de trabajo, los trabajadores producían en secreto una amplia variedad de herramientas necesarias para la población local (hachas, lámparas de carburo), pero también cañones para la producción clandestina de la pistola Vis . En 1943, tras la liquidación del gueto de Kielce , se creó un pequeño campo de trabajo para unos 300 judíos cerca de la fábrica. A finales de 1944, cuando se acercaba el frente, las autoridades alemanas desmantelaron prácticamente todas las máquinas que quedaban y las enviaron hacia el oeste, destruyendo así la fábrica. [1]
Tras cinco años de ocupación alemana , Kielce fue conquistada por el Ejército Rojo el 15 de enero de 1945. La ciudad sufrió graves daños y la población descendió de más de 70.000 habitantes en 1939 a 48.000 sólo cinco años después. Sin embargo, a pesar de la destrucción, la Huta Ludwików reabrió sus puertas casi de inmediato. Ya en febrero se abrieron los primeros departamentos (taller de esmaltes, taller de fundición, forja, taller mecánico y línea de producción de chapa ). En noviembre de 1945 muchas de las máquinas desmanteladas por los alemanes en retirada el año anterior fueron descubiertas en Gliwice y fueron devueltas a Kielce, lo que permitió reanudar la producción a una escala mucho mayor. La fábrica fue reconstruida en cuestión de meses. [1]
En consonancia con los nuevos principios económicos de la esfera de influencia controlada por los soviéticos, la fábrica fue nacionalizada en 1946 y poco después pasó a llamarse "Kieleckie Zakłady Wyrobów Metalowych (KZWM) Polmo-SHL" (Fábrica de piezas metálicas de Kielce Polmo-SHL). Ya en 1947 se reanudó la producción de motocicletas. El primer modelo de posguerra, la SHL 125 - M02 de 1947, era una mezcla de piezas y chasis de la SHL 98 de antes de la guerra , con el diseño alemán de la DKW RT 125 , utilizando una copia del motor RT125, producida por PZL Psie Pole en Wrocław . Se fabricó una pequeña serie de 203 motocicletas en los Talleres Estatales de Automóviles N.º 2 en Varsovia (posteriormente fábricas WFM) y era similar a la Sokół 125 de la misma fábrica. [2] La producción de las SHL M03 (1948), ligeramente mejoradas, y luego de las SHL M04 (1949) se trasladó de nuevo a Kielce. Todas las motocicletas SHL posteriores, independientemente de la fábrica, se basaron en parte en el diseño de la SHL de antes de la guerra. En total, hasta 1955, la SHL entregó aproximadamente 18.500 motocicletas de varios tipos. [2] Al mismo tiempo, la fábrica también reanudó la producción de equipamiento para el ejército: el nuevo casco Hełm wz. 50 y el Granatnik PT-100, un clon polaco del Panzerfaust alemán .
Mientras tanto, en 1954, la producción de Frania, la primera lavadora de posguerra producida en serie en Polonia, comenzó en SHL. En producción hasta 1971, se vendieron más de 3 millones de unidades, la mayoría en Polonia. Además, en 1957, después de una breve pausa, la producción de nuevas motocicletas de la marca SHL se reanudó en Kielce y duró hasta 1971. Su mejor momento fue la década de 1960, cuando más de 180.000 del modelo SHL M11 salieron de las líneas de producción de Kielce. Además, en 1962, el grupo Escorts compró una licencia para fabricar este modelo en la India , bajo la marca Rajdoot . La producción bajo licencia duró hasta 2005 y sobrevivió a su producción en Polonia por 35 años. [2] [3] Entre 1961 y 1968, Eugeniusz Frelich, piloto de pruebas y constructor de la fábrica, ganó siete campeonatos consecutivos de carreras de motos en Polonia con una SHL 250 cc modificada por él mismo, básicamente una SHL M11 de serie con un motor más grande. En 1966 también quedó quinto durante las carreras de motos del Gran Premio de Suecia y dos años más tarde ganó el oro en el Campeonato Europeo de Italia. Durante la década de 1960 se decidió abandonar gradualmente la construcción de nuevos modelos SHL y convertir la fábrica en una planta de producción de piezas de automóviles . La SHL M-17 Gazela de 1969-1970 fue la última motocicleta SHL producida en Polonia. [1]
En 1970, la fábrica comenzó a producir vehículos de carretera especializados: cisternas, camiones todoterreno y volquetes. También continuó suministrando piezas de automóvil a otros fabricantes de automóviles polacos, en particular Polski Fiat , Nysa , Star , Żuk y Polonez . Completamente modernizada después de 1988, en 1990 la fábrica se convirtió en el mayor productor de piezas fundidas en Europa central y oriental. Sin embargo, la caída del sistema de poder comunista y la transición a la economía de mercado pusieron fin a un monopolio virtual en el mercado polaco. Reorganizada en 1994, la fábrica se dividió en tres empresas separadas: Zuga-SHL, Trans-Mot SHL y Auto-SHL. Finalmente, todas fueron compradas en 2001 por la italiana Metallurgica Assemblagii Carpenterie SpA de Turín . Después de 2009, la Huta Ludwików original existe como dos empresas separadas: Delfo Polska y SHL SA. La primera opera las prensas centrales de metal, mientras que la segunda continúa la producción de vehículos especializados y piezas de automóvil, en particular para FIAT y Volvo . [1]