El Puerto Muhammad Bin Qasim ( Urdu : محمد بن قاسم بندرگاہ Bandar-gāh Muhammad bin Qāsim ), o Autoridad Portuaria de Qasim ( Urdu : مقتدرہ قاسم بندرگاہ ), también conocido como Puerto Qasim , es un puerto marítimo de aguas profundas en Karachi , Sindh , Pakistán , en la costa del Mar Arábigo bajo el control administrativo del Secretario del Gobierno de Pakistán para Asuntos Marítimos . Es el segundo puerto más activo de Pakistán , manejando alrededor del 35% de la carga de la nación (17 millones de toneladas por año). Puerto Qasim y Puerto Karachi , el puerto más activo del país, manejan juntos casi el 90% de todo el comercio exterior de Pakistán. El resto del comercio marítimo se realiza a través del puerto de Gwadar .
El puerto abarca una superficie total de 12.000 acres (49 km2 ) en la que operan muchas zonas industriales. Además de las acerías de Pakistán (PSM) y la central eléctrica KESC Bin Qasim , alrededor del 80% de la industria automotriz de Pakistán se encuentra en el puerto de Qasim. El puerto también proporciona acceso directo a la costa a dos importantes áreas industriales cercanas, la zona de procesamiento de exportaciones (Landhi) y el área industrial de Korangi. Aproximadamente el 60% de las exportaciones e importaciones del país se originan en estas áreas. El puerto de Qasim está administrado por la Autoridad del Puerto de Qasim , un organismo gubernamental semiautónomo. [7]
En la década de 1970, como parte del programa del Primer Ministro paquistaní Zulfiqar Ali Bhutto para las reformas económicas y el establecimiento de industrias pesadas, se estableció la primera fábrica de acero del país ( Pakistan Steel Mills ) cerca de la ciudad sureña de Karachi. También se decidió establecer una instalación portuaria especializada construida especialmente para el manejo a granel de las importaciones masivas de materias primas para la producción de acero por parte de la fábrica de acero de Pakistán. [8] Además de las futuras demandas económicas y necesidades estratégicas, este puerto también estaba destinado a aliviar la congestión en el único puerto marítimo de Karachi del país. Este puerto fue nombrado Puerto Muhammad bin Qasim (también conocido como Puerto Qasim), en honor al general musulmán Muhammad bin Qasim que conquistó Daybul y las áreas costeras de Sindh alrededor del 712 d.C. [2] [9]
El puerto de Qasim se encuentra junto a la ciudad de Bin Qasim, en la parte sur del distrito de Malir, división de Karachi, en Sindh. Se encuentra en un antiguo canal del río Indo , a una distancia de 35 kilómetros al este del centro de la ciudad de Karachi.
La posición geográfica del puerto de Qasim lo sitúa muy cerca de las principales rutas de navegación. El acceso al puerto se realiza a lo largo de un canal de navegación de 45 kilómetros de longitud que permite la navegación segura de buques de hasta 75.000 toneladas de peso muerto (TPM).
La ubicación del puerto de Qasim lo hace muy bien conectado con la infraestructura de transporte del país. Se encuentra a solo 15 km de la carretera nacional, lo que proporciona acceso directo al interior por carretera. Otros 14 km de vías ferroviarias dentro de la terminal lo conectan con la red ferroviaria nacional a través de 6 vías ferroviarias. El Aeropuerto Internacional Jinnah también está muy cerca, a una distancia de 22 km.
La zona residencial de Port Qasim es un barrio de la ciudad de Bin Qasim de Karachi.
La superficie total del puerto comprende 3.520 acres (14,2 km2 ) con un parque industrial adyacente de 8.700 acres (35 km2 ) . Port Qasim se ha dividido en tres zonas principales, como se indica a continuación: [10]
Actualmente Port Qasim ofrece las siguientes instalaciones:
El puerto dispone de instalaciones de navegación nocturna, pudiendo atender hasta buques de eslora total de 202 metros durante la noche.
El puerto de Qasim tiene previsto realizar una importante ampliación en los próximos años con una inversión extranjera directa de aproximadamente 1.220 millones de dólares. Los principales proyectos de ampliación del puerto son los siguientes: [12]
La primera instalación de Control Integrado de Contenedores de Carga (IC3) del país se está construyendo en el Puerto Qasim con una inversión conjunta de más de 8 millones de dólares estadounidenses entre las Aduanas de Pakistán y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos.
El objetivo del programa IC3 es mejorar la seguridad del comercio marítimo internacional teniendo en cuenta las cuestiones de seguridad posteriores al 11 de septiembre. El programa IC3 prevé la inspección conjunta de la carga en contenedores con destino a los Estados Unidos procedente de Pakistán mediante un enlace de vídeo en directo por parte de las autoridades aduaneras de Pakistán y los Estados Unidos. La aduana estadounidense no someterá la carga inspeccionada a un nuevo examen a su llegada a los puertos estadounidenses. Esta facilidad favorecerá el comercio en términos de reducción del tiempo y el coste de los envíos. [14] [15]
El puerto de Qasim está situado en el extremo noroeste del sistema del delta del Indo . El sistema se caracteriza por arroyos largos y estrechos, marismas y los manglares del delta del río Indo y el mar Arábigo , uno de los mayores ecosistemas de bosques de manglares que se encuentran en un clima árido. [16] En 1972 se registraron ocho especies de árboles de manglares en Pakistán, [17] sin embargo, sólo cuatro siguen prosperando. Varias especies de reptiles, aves y mamíferos terrestres habitan la zona del proyecto, dondequiera que se encuentren hábitats adecuados. Estos están constantemente amenazados debido al aumento de las actividades industriales y de transporte marítimo en la zona.
WWF Pakistán ha tomado una iniciativa de conservación de manglares reconociendo la importancia social, ecológica y económica de los bosques de manglares en las zonas costeras de Sindh y Baluchistán . Como parte de esto, se ha tomado una iniciativa para la conservación del ecosistema de manglares en el sistema Korangi – Phitti Creek, en el delta del Indo (incluida la zona de Port Qasim). El proyecto tiene como objetivo conservar bosques de manglares degradados seleccionados en la zona de Korangi – Phitti Creek mediante la participación de la comunidad, los escolares locales y otras partes interesadas como la Autoridad de Port Qasim y el Departamento Forestal del Gobierno. [16] [18]
En agosto de 2003, la playa situada inmediatamente al oeste del canal de navegación de Port Qasim fue escenario de un importante derrame de petróleo cuando el Tasman Spirit, de bandera griega , encalló. El impacto ambiental incluyó la muerte de un gran número de peces y tortugas y la destrucción de un importante bosque de manglares, así como el sufrimiento de decenas de personas. En aquel momento, se temía que este incidente perjudicara la vida costera en la zona de Port Qasim, pero no se observó ningún impacto importante cerca de Phitti Creek (entrada fluvial a Port Qasim). [19]
Recientemente, la Autoridad Portuaria de Qasim (PQA) ha anunciado que se está firmando un acuerdo de implementación para el desarrollo de una terminal de carbón, cemento y clínker (CCCT) "libre de contaminación" por un valor de 175 millones de dólares con una capacidad de manipulación de hasta ocho millones de toneladas por año en el puerto. Esta medida evitaría daños irreparables al medio ambiente y evitaría enfermedades respiratorias graves para la salud de los trabajadores del puerto y las poblaciones cercanas, que habrían sido una amenaza seria si el carbón en polvo se manipulara al aire libre o a granel en los muelles del puerto. [20]
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