Los Middle Tennessee Blue Raiders son los equipos deportivos masculinos y femeninos de la Middle Tennessee State University , en Murfreesboro, Tennessee . Los equipos deportivos de MT participan en la División I de la NCAA ( subdivisión Bowl en fútbol americano) en la Conference USA . MT compitió en la Ohio Valley Conference hasta 2000 y en la Sun Belt Conference hasta 2013.
El apodo de "Blue Raiders" fue acuñado por un jugador de fútbol de la MTSU, Charles Sarver, en un concurso del Daily News Journal de 1934. No existía ningún apodo oficial antes de 1934, cuando los equipos se llamaban "Normalites", "Teachers" y "Pedagogues". [2]
Los equipos deportivos de la universidad simplemente se refieren a la escuela como "Middle Tennessee" o "MT", abandonando las palabras "Universidad Estatal".
Miembro de la Conferencia USA , Middle Tennessee patrocina equipos en ocho deportes masculinos y nueve femeninos sancionados por la NCAA.
El equipo de béisbol ha ganado 16 títulos de conferencia y durante las últimas 37 temporadas ha sido entrenado por dos hombres. Los últimos 23 de esos años Steve Peterson ha estado al mando. Middle Tennessee ha hecho 13 apariciones en el Torneo de la NCAA. Su mejor participación fue en 1982 cuando los Blue Raiders se quedaron a un juego de llegar a la Serie Mundial Universitaria en Omaha, Nebraska. En 2009, Rawley Bishop, Nathan Hines y Bryce Brentz rompieron varios récords del equipo y de la liga para llevar a los Blue Raiders a la temporada regular y los títulos del torneo de la Conferencia Sun Belt de 2009. También establecieron un récord escolar con 44 victorias, con un récord de 44-18 en la temporada. Los Blue Raiders fueron elegidos para la Regional de Louisville. Ganaron su primer juego contra el rival estatal Vanderbilt 5-4, pero perdieron ante el anfitrión Louisville en su segundo juego 3-2 y fueron eliminados por Vanderbilt 6-0 en el tercer juego. En 2010, el jardinero Bryce Brentz fue seleccionado en la primera ronda suplementaria con la selección general número 36 por los Boston Red Sox, convirtiéndose en el segundo Blue Raider elegido con mayor rango en el Draft de Jugadores de Primer Año de la MLB. El más alto fue el lanzador Dewon Brazelton, quien fue seleccionado en tercer lugar general por los Tampa Bay Rays en el Draft de Jugadores de Primer Año de la MLB de 2001. En el verano de 2012, Steve Peterson decidió retirarse. Peterson y John Stanford, el entrenador anterior a él, habían sido los únicos dos entrenadores en los últimos 38 años. Peterson se retira con un récord de carrera de todos los tiempos de 791–637–3. Peterson hizo mucho más por el programa que simplemente ganar partidos. Ayudó a llevar adelante eventos anuales como el Fish Fry anual que se lleva a cabo cada octubre y fue iniciado por el entrenador John Stanford. Además, continuó con la tradición del Almuerzo del Día de la Marmota que se lleva a cabo cada febrero. Peterson también fue el principal líder en la recaudación de fondos para las renovaciones que se llevaron a cabo en el Reese Smith Jr. Field. Además de recaudar suficiente dinero para aumentar la cantidad de asientos en el Reese Smith Jr. Field, Peterson recaudó suficiente dinero para una casa club. La casa club de Stephen B. Smith se construyó en 1998 y ha servido como vestuario del equipo durante las últimas 14 temporadas.
El programa de baloncesto masculino ha tenido una historia accidentada. En 1975, Middle Tennessee y el entrenador principal Jimmy Earle llegaron a su primer torneo de la NCAA. El equipo fue seleccionado para la Regional de Medio Oriente, pero cayó en la primera ronda ante Oregon State por 78-67. Después de una eliminación más en la primera ronda, los Raiders, entonces entrenados por Stan Simpson, ganaron su primer partido del torneo de la NCAA como undécimos preclasificados, la clasificación más alta que la escuela ha recibido en el torneo. En el histórico Memorial Gymnasium en Nashville, Tennessee, Middle Tennessee venció a Kentucky por 50-44 en la Regional de Medio Oriente. Los Raiders perderían ante Louisville en la segunda ronda, que ganó el título regional ese año y avanzó a la Final Four.
Luego, en 1985, Middle Tennessee se embarcó en una serie de cinco temporadas consecutivas con un puesto en la postemporada, ya sea en el Torneo de la NCAA o en el Torneo Nacional por Invitación . Su mejor racha de postemporada fue en el NIT de 1988. En la primera ronda, los Raiders del entrenador Bruce Stewart recibieron a su rival estatal Tennessee y vencieron a los Volunteers 85-80 frente a un estadio lleno en el Murphy Center. Cuatro noches después, Middle Tennessee recibió a otro enemigo de la Conferencia del Sureste, Georgia. Ty Baynham y Randy Henry llevaron a Middle Tennessee a otra victoria, esta vez 69-59. Después de vencer a los Bulldogs, los Blue Raiders recibieron a Boston College por el derecho a ir al Madison Square Garden y las semifinales del NIT. Sin embargo, la magia de Murphy se agotó y los Eagles derrotaron a Middle Tennessee 78-69. La temporada siguiente, los Blue Raiders volvieron a participar en el Torneo de la NCAA. Obteniendo un puesto número 13, los Raiders derrotaron a los Florida State Seminoles 97-83. Middle Tennessee perdía por 17 puntos (67-50) cuando quedaban 16 minutos de partido. El novato Mike Buck se echó el equipo sobre los hombros en ese momento y, con 26 puntos, la mejor marca de su carrera, lideró a los Raiders en una racha de 47-16 para terminar el partido y avanzar al equipo a los dieciseisavos de final. La temporada de ensueño de Middle Tennessee terminaría en la segunda ronda a manos de los Virginia Cavaliers con una derrota por 104-88. Después de que Stewart fuera despedido en medio de violaciones de las reglas de la NCAA después de la temporada 1990-91, los Blue Raiders disfrutaron de un éxito modesto hasta la temporada 2011-12.
El entrenador Kermit Davis rompió el récord de victorias de todos los tiempos para un entrenador, que anteriormente ostentaba Earle, con una victoria por 68-56 sobre Ole Miss el 21 de diciembre. La victoria fue especialmente dulce para Davis. No solo es ahora el entrenador con más victorias en la historia de los Blue Raiders, sino que también se graduó de la escuela Mississippi State, el mayor rival de los Rebels. El 26 de enero, Middle Tennessee venció a Troy por 71-58 para obtener su vigésima victoria de la temporada, la primera vez que la escuela alcanzaba esa marca desde la temporada 1990-91. Y el 18 de febrero, los Blue Raiders derrotaron a Florida Atlantic para obtener su 24.ª victoria y romper el récord de victorias de la escuela en una sola temporada. El equipo terminó la temporada regular con un récord general de 25-5 y 14-2 en la Sun Belt Conference, lo que les valió su primer campeonato absoluto de la liga.
El 18 de marzo de 2016, los Blue Raiders, cabeza de serie número 15, derrotaron a Michigan State, cabeza de serie número 2, en la primera ronda de la región del Medio Oeste del torneo masculino de la NCAA de 2016 , convirtiéndose en el octavo cabeza de serie número 15 en ganar un partido en la historia del torneo. Los Blue Raiders perdieron en la segunda ronda ante Syracuse, cabeza de serie número 10, el 20 de marzo.
El equipo de baloncesto femenino, actualmente entrenado por Rick Insell , ha aparecido varias veces en los torneos de baloncesto de la NCAA y WNIT, desde la década de 1970. Los Blue Raiders ganaron los campeonatos de la Sun Belt Conference en 2005, 2006, 2007, 2009, 2010 y 2012, luego con la Conference USA en 2013, 2014, 2023 y 2024, todos recibiendo la plaza automática de la conferencia en el torneo femenino de la NCAA . El equipo femenino de MTSU ha sido el hogar de la máxima anotadora de la NCAA durante dos temporadas consecutivas recientes: Amber Holt en 2008 y Alysha Clark en 2009. En el mandato de Rick Insell, ha tenido dos temporadas de más de 30 victorias, cada una invicta en el juego de la conferencia y ganando un juego del Torneo de la NCAA (2007 y 2024). Las Lady Raiders también tuvieron una de las rachas de victorias en casa más largas de la NCAA, que abarcó 30 juegos entre marzo de 2021 y noviembre de 2023. En los últimos años, la temporada 2023-2024 fue posiblemente la mejor en la historia de las Lady Raiders. Se rompieron múltiples récords escolares y de la Conference USA, además de que varias jugadoras obtuvieron elogios en su carrera, como 2000 y múltiples anotadoras de 1000 puntos, así como también récords de rebotes y otros tiros. Además, las Lady Raiders mantuvieron una racha de 20 victorias consecutivas, arrasando con la Conference USA en la temporada regular y la postemporada por un margen de victoria promedio de más de 21 puntos. Las Lady Raiders derrotaron a Louisville, cabeza de serie número 5, en una remontada de la primera ronda del Torneo Femenino de la NCAA de 2024. La remontada de 18 puntos fue la tercera más grande en la historia del Torneo Femenino de la NCAA. [3] Su larga racha ganadora terminó cuando los campeones nacionales defensores LSU cayeron en la segunda ronda.
Middle Tennessee ha tenido 15 entrenadores principales, incluido Johnny "Red" Floyd, el hombre que le da nombre al estadio de fútbol. El equipo de fútbol ha ganado 12 títulos de conferencia, el más reciente en 2006. Ese año, los Blue Raiders ganaron su segundo campeonato de la Sun Belt Conference y recibieron una oferta para jugar en el Motor City Bowl en Detroit, Michigan, el primer juego de tazón importante de la FBS (anteriormente División IA) del programa. En 2009, el equipo se convirtió en el primer equipo de la Sun Belt Conference en alcanzar 10 victorias en una sola temporada. Los Raiders terminaron la temporada 10-3 con su primera victoria de tazón sobre Southern Mississippi en el New Orleans Bowl. En los últimos años, Rick Stockstill se desempeñó como entrenador principal de fútbol de MTSU de 2006 a 2023, compilando un récord de 113-111. Durante su mandato, llevó a los Blue Raiders a 10 juegos de tazón, con un récord de 4-6 en esas apariciones. Además del New Orleans Bowl (2009), ganó el Camellia Bowl (2017), el Bahamas Bowl (2021) y el Hawaii Bowl (2022). Su liderazgo trajo consistencia a MTSU, con ocho temporadas terminando en los dos primeros lugares de la clasificación de su conferencia. Stockstill fue despedido en 2023 después de una temporada de 4-8. Los Blue Raiders están actualmente dirigidos por Derek Mason .
El equipo de golf masculino ha ganado 19 campeonatos de conferencia: [4]
Ganaron el Campeonato de la División II de la NCAA en 1965, mientras que Gary Head (1963) y Larry Gilbert (1965) ganaron títulos nacionales individuales. [4]
El equipo de 2008 avanzó a la ronda final del torneo de la NCAA (16 equipos) y terminó en el puesto 15 en la nación.
El programa de atletismo tiene una historia llena de historia que incluye 43 títulos de conferencia, 18 puestos entre los 25 mejores de la NCAA y 80 premios All-American. El programa ha sido dirigido desde 1965 por el legendario entrenador Dean Hayes.
El programa de voleibol femenino , que juega en el Alumni Memorial Gym, se ha convertido en una potencia nacional con campeonatos de la Sun Belt Conference en 2006, 2007, 2009 y 2010; y ofertas para torneos de la NCAA en 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2011. En 2006, los Blue Raiders avanzaron a la segunda ronda del torneo de la NCAA y en 2007 lograron una aparición en los "sweet 16" para concluir la mejor temporada en la historia del equipo.
Los Blue Raiders organizaron el Campeonato de Voleibol de la Conferencia USA de 2013 en el Alumni Memorial Gym y ganaron la licitación para ser anfitriones en el primer año de Middle Tennessee en la C-USA.
MT cuenta con equipos en deportes de clubes como rugby union , hockey sobre hielo , fútbol masculino y hockey en línea . Estos "deportes de clubes" no están autorizados por la universidad, aunque cada equipo recibe financiación como organización estudiantil. También están autorizados a utilizar logotipos, marcas denominativas e identidades de la escuela. Estos equipos no compiten a nivel de la NCAA, aunque sí compiten contra otras universidades dentro de organizaciones interuniversitarias no oficiales.
MT también cuenta con un equipo ecuestre que compite en la Intercollegiate Horse Show Association tanto en la división huntseat como en la división western. Aunque es un equipo de club, sus miembros han ganado varios campeonatos nacionales individuales y, como equipo, fueron campeones nacionales de reserva western en 2003.
Además, el equipo del club de lucha libre de MTSU se ha convertido en un programa exitoso a nivel nacional, ubicándose entre los 8 mejores de la Asociación Nacional de Lucha Libre Universitaria (NCWA) en 2014 (6.º), 2015 (2.º) y 2016 (8.º).
MT ha ganado dos campeonatos nacionales de la NCAA en deportes de equipo: golf (1965) y tenis masculino en dobles (2007). Sin embargo, ocho individuos han ganado campeonatos nacionales. Todos fueron en golf o atletismo. El más reciente de ellos se produjo en 2021, cuando Kigen Chemadi ganó el título de la NCAA en los 3000 metros con obstáculos. [5]
La universidad reconoce dos canciones como sus canciones oficiales, ambas tituladas simplemente "Alma Mater" y "Fight Song". Varias otras canciones están asociadas con el departamento de atletismo, como el " Tennessee Waltz ", que se toca al final de cualquier evento deportivo por la Band of Blue o banda de música.
En 1912, el estudiante William J. McConnell escribió la primera canción escolar titulada "¡Salve, MTN!". La música es el himno nacional ruso del siglo XIX, ¡Dios salve al zar!, compuesto por Alexei Lvov . Cuando la escuela normal se convirtió en el Middle Tennessee State Teacher's College, las abreviaturas "MTN" se sustituyeron por "STC".
Durante las bodas de oro de 1961, Charles Douglas Williams, graduado en 1953, escribió "Alma Mater", una composición musical y líricamente original. La universidad estatal adoptó la nueva pieza como su alma mater . La canción se toca antes de cada partido de fútbol y se canta durante los ejercicios de graduación . [6]
La canción de lucha original de MTSU es "Blue Raiders Ride!". La marcha , escrita por Paul Yoder, comienza con un redoble de tambor tradicional y una fanfarria de trompetas que se parece mucho a Dixie , que se tocaba como una canción de lucha hasta entonces, enlazando con el simbolismo confederado de la mascota de la escuela, el Raider . La marcha tiene 148 bpm en la tonalidad de si bemol .
El 10 de septiembre de 2011, el día antes del centenario de la MTSU, los Blue Raiders recibieron a los Georgia Tech Yellow Jackets ante la multitud más grande que llenó el estadio Johnny "Red" Floyd . Como parte de la celebración oficial del centenario, la Band of Blue interpretó Blue Raiders Ride!, un arreglo de Happy Birthday y The Stars and Stripes Forever . Debido a la respuesta positiva de la multitud, Blue Raiders Ride! se convirtió en parte de la actuación previa al juego habitual.
En 1993 se adoptó una nueva canción de lucha, que incluía una ovación. La melodía y el tono son similares a los de On, On, U of K. [ 7]
El edificio principal de atletismo de la universidad, el Centro Charles M. Murphy , se encuentra en la esquina noroeste del campus de la MTSU. Dentro del Centro Murphy se encuentra el estadio de baloncesto Monte Hale , con capacidad para 11.520 personas. El Centro Murphy también cuenta con oficinas deportivas, aulas, gimnasios auxiliares y una pista cubierta.
El estadio Johnny "Red" Floyd , que lleva el nombre de un ex entrenador de fútbol de la MTSU, se encuentra junto al Murphy Center. El estadio cuenta con 31.788 asientos y una superficie de juego Sportexe PowerBlade, instalada en 2006.
La MTSU también cuenta con muchos estadios más pequeños para varios otros deportes. El estadio de béisbol de la MTSU, Reese Smith Jr. Field , fue renovado recientemente en 2008. Tiene capacidad para 3000 asientos. [8] El estadio de sóftbol de la MTSU, ubicado al lado del Centro de Recreación, fue renovado en 2006. El estadio tiene capacidad para más de 1000 fanáticos. [9] El campo de atletismo y fútbol Dean Hayes, llamado así por el exitoso ex entrenador de atletismo de la MTSU, se encuentra en el extremo norte del campus. La capacidad de asientos es de 1500. [10]
Debido a la ubicación central de MTSU en el estado, las instalaciones deportivas de MTSU son el sitio de muchos juegos y partidos de campeonatos de escuelas secundarias del estado de Tennessee.
En enero de 2023, la MTSU puso en marcha su nuevo "Centro de rendimiento para estudiantes deportistas", valorado en 66 millones de dólares. Esta instalación está diseñada para mejorar el entrenamiento y el desarrollo de los estudiantes deportistas en todos los deportes. Incluirá espacios de entrenamiento avanzado, áreas de rehabilitación, estaciones de nutrición e instalaciones de apoyo académico. El centro tiene como objetivo mejorar el éxito tanto atlético como académico, haciendo que la MTSU sea más competitiva en el reclutamiento y el bienestar de los estudiantes deportistas. Representa una inversión significativa en el futuro de los deportes de la MTSU y la experiencia general de sus estudiantes deportistas. [11]
La mascota original de MTSU fue Nathan Bedford Forrest , un general confederado y uno de los primeros líderes del Ku Klux Klan . [12] Debido a los vínculos de Forrest con el Ku Klux Klan , la mascota se cambió más tarde a un perro sabueso de color azul llamado "Ole Blue" en la década de 1970.
La mascota actual de la MTSU es un caballo de alas azules llamado "Lightning", adoptado como mascota en 1998, cuando el departamento de atletismo actualizó su imagen en preparación para la actualización de 1999 a fútbol de División IA y la posterior transferencia a la Conferencia Sun Belt. [13] "Lightning" simboliza los programas de ciencia aeroespacial y ecuestre de la universidad y la herencia de la región en la industria de los caballos de paseo. [14]
El principal rival de MTSU en todos los deportes es WKU (Western Kentucky Hilltoppers) en el acertadamente llamado "100 Miles of Hate". Los Blue Raiders también tienen una rivalidad cada vez mayor con la Universidad de Alabama-Birmingham . Históricamente, los Tennessee Tech Golden Eagles han sido rivales en todos los deportes, y el enfrentamiento más notable fue en 1990, cuando un partido de baloncesto entre las dos escuelas se convirtió en una pelea en la que se vaciaron las bancas.
La MTSU opera la "Blue Raider Sports Network", una red de radio que transmite sus eventos deportivos a varias estaciones de la zona. Además, algunos de los partidos de fútbol son grabados en video por estudiantes de la Facultad de Comunicaciones de Masas y se transmiten en la estación de televisión dirigida por estudiantes, MTTV Canal 10. Ocasionalmente, los partidos de fútbol se transmiten en ESPN Plus y pueden verse localmente o en el servicio de pago por visión "Gameplan" de ESPN. Los Blue Raiders también pueden verse ocasionalmente en ESPN2.
Los partidos de baloncesto masculino de MTSU se pueden escuchar en 1450 AM WGNS y 89.5 FM WMOT .
El baloncesto femenino de MTSU, además de partidos ocasionales de béisbol y sóftbol, se pueden escuchar en 88.3 FM WMTS-FM .
ESPN 106.7 The Fan WNFN de Cumulus Media en Nashville se convirtió en la estación insignia del fútbol de MTSU en agosto de 2006. Los partidos de fútbol también permanecen en WMOT.
MTSU también ofrece transmisiones de audio y video en vivo de fútbol femenino a través de su sitio web www.GoBlueRaiders.com, con David Powell brindando comentarios desde la temporada 2006.