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Una unidad de cuidados intensivos ( UCI ), también conocida como unidad de terapia intensiva o unidad de tratamiento intensivo ( UIT ) o unidad de cuidados críticos ( UCC ), es un departamento especial de un hospital o centro de atención médica que proporciona medicina de cuidados intensivos .
Las unidades de cuidados intensivos atienden a pacientes con enfermedades y lesiones graves o potencialmente mortales , que requieren atención constante y una estrecha supervisión de equipos de soporte vital y medicamentos para garantizar las funciones corporales normales . Cuentan con personal médico , enfermeros y terapeutas respiratorios altamente capacitados que se especializan en el cuidado de pacientes con enfermedades graves. Las UCI también se distinguen de las salas de los hospitales generales por una mayor proporción de personal por paciente y acceso a recursos y equipos médicos avanzados que no están disponibles de manera rutinaria en otros lugares. Las afecciones comunes que se tratan en las UCI incluyen el síndrome de dificultad respiratoria aguda , el choque séptico y otras afecciones potencialmente mortales.
Los pacientes pueden ser derivados directamente desde un departamento de emergencias o desde una sala si su condición se deteriora rápidamente, o inmediatamente después de la cirugía si esta es muy invasiva y el paciente tiene un alto riesgo de complicaciones. [1]
En 1854, Florence Nightingale partió hacia la Guerra de Crimea , donde se utilizó el triage para separar a los soldados gravemente heridos de aquellos con afecciones que no ponían en peligro su vida.
Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] se decía que el método de Nightingale reducía la mortalidad del 40% al 2% en el campo de batalla. Aunque no fue así, sus experiencias durante la guerra formaron la base para su posterior descubrimiento de la importancia de las condiciones sanitarias en los hospitales, un componente fundamental de los cuidados intensivos.
En respuesta a una epidemia de polio (donde muchos pacientes requerían ventilación y vigilancia constantes), Bjørn Aage Ibsen estableció la primera unidad de cuidados intensivos del mundo en Copenhague en 1953. [2] [3]
La primera aplicación de esta idea en Estados Unidos fue en 1951 por Dwight Harken . El concepto de cuidados intensivos de Harken se ha adoptado en todo el mundo y ha mejorado las posibilidades de supervivencia de los pacientes. Abrió la primera unidad de cuidados intensivos en 1951. En la década de 1960, desarrolló el primer dispositivo para ayudar al corazón a bombear. También implantó válvulas aórticas y mitrales artificiales. Continuó siendo pionero en procedimientos quirúrgicos para operar el corazón. Fundó y trabajó en varias organizaciones relacionadas con el corazón.
En 1955, William Mosenthal, cirujano del Centro Médico Dartmouth-Hitchcock, también inauguró una de las primeras unidades de cuidados intensivos. [4] En la década de 1960, se reconoció la importancia de las arritmias cardíacas como fuente de morbilidad y mortalidad en los infartos de miocardio (ataques cardíacos). Esto llevó al uso rutinario de la monitorización cardíaca en las UCI, especialmente después de los ataques cardíacos. [5]
Los hospitales pueden tener varias UCI especializadas que atienden un requisito médico o paciente específico:
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El equipo común en una UCI incluye ventiladores mecánicos para ayudar a respirar a través de un tubo endotraqueal o un tubo de traqueotomía ; monitores cardíacos para monitorear el estado cardíaco; equipo para el monitoreo constante de las funciones corporales; una red de líneas intravenosas , tubos de alimentación, tubos nasogástricos , bombas de succión, drenajes y catéteres , bombas de jeringa; y una amplia gama de medicamentos para tratar la(s) condición(es) primaria(s) de hospitalización. Los comas inducidos médicamente , los analgésicos y la sedación inducida son herramientas comunes en la UCI necesarias y utilizadas para reducir el dolor y prevenir infecciones secundarias .
Los datos disponibles sugieren una relación entre el volumen de la UCI y la calidad de la atención para los pacientes con ventilación mecánica. [7] Después del ajuste por la gravedad de las enfermedades, las variables demográficas y las características de las diferentes UCI (incluida la dotación de personal por intensivistas), una mayor dotación de personal en la UCI se asoció significativamente con menores tasas de mortalidad en la UCI y en el hospital . Se recomienda una proporción de 2 pacientes por 1 enfermera para una UCI médica, lo que contrasta con la proporción de 4:1 o 5:1 que se observa típicamente en los pisos médicos. Sin embargo, esto varía de un país a otro; por ejemplo, en Australia y el Reino Unido, la mayoría de las UCI están dotadas de personal en una base de 2:1 (para pacientes de alta dependencia que requieren una monitorización más cercana o un tratamiento más intensivo del que puede ofrecer una sala de hospital) o en una base de 1:1 para pacientes que requieren apoyo y monitorización extremadamente intensivos; por ejemplo, un paciente con múltiples medicamentos vasoactivos para mantener su presión arterial lo suficientemente alta como para perfundir el tejido. El paciente puede requerir múltiples máquinas; Ejemplos: diálisis continua CRRT , una bomba de balón intraaórtico , ECMO .
Las directrices internacionales recomiendan que todos los pacientes se sometan a pruebas de delirio todos los días (normalmente dos veces o la frecuencia necesaria) utilizando una herramienta clínica validada. Las dos más utilizadas son el Método de evaluación de la confusión para la UCI (CAM-ICU) y la Lista de verificación para la detección del delirio en cuidados intensivos (ICDSC). Existen traducciones de estas herramientas en más de 20 idiomas y se utilizan en todo el mundo en muchas UCI. [8] Las enfermeras son el grupo más grande de profesionales de la salud que trabajan en las UCI. Hay hallazgos que han demostrado que los estilos de liderazgo de enfermería tienen impacto en las medidas de calidad de la UCI [9], en particular las medidas estructurales y de resultados.
En los Estados Unidos, hasta el 20% de las camas de hospital pueden clasificarse como camas de cuidados intensivos; en el Reino Unido, los cuidados intensivos generalmente comprenden solo hasta el 2% del total de camas. Esta gran disparidad se atribuye a que en el Reino Unido solo se admiten pacientes que se consideran los más graves. [10]
Los cuidados intensivos son un servicio de atención médica costoso. Un estudio reciente realizado en los Estados Unidos concluyó que las estadías en el hospital que incluían servicios de UCI eran 2,5 veces más costosas que otras estadías en el hospital. [11]
En el Reino Unido, en 2003-2004, el coste medio de financiación de una unidad de cuidados intensivos fue: [12]
Algunos hospitales han instalado sistemas de teleconferencia que permiten a los médicos y enfermeras de una instalación central (ya sea en el mismo edificio, en una ubicación central que preste servicio a varios hospitales locales o, en zonas rurales, en otra instalación más urbana) colaborar con el personal del lugar y hablar con los pacientes (una forma de [telemedicina]). Esto se denomina eICU , UCI virtual o tele-UCI . El personal remoto normalmente tiene acceso a los signos vitales de los sistemas de monitorización en directo y a los registros sanitarios telemáticos, de modo que puede tener acceso a una visión más amplia del historial médico de un paciente. A menudo, el personal de cabecera y remoto se ha reunido en persona y puede rotar responsabilidades. Estos sistemas son beneficiosos para las unidades de cuidados intensivos a fin de garantizar que se sigan los procedimientos correctos para los pacientes vulnerables al deterioro, para acceder a los signos vitales de forma remota a fin de mantener a los pacientes que tendrían que ser transferidos a una instalación más grande si fuera necesario, ya que pueden haber demostrado una disminución significativa de la estabilidad. [13] [14] [15] [16]
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