La tarjeta Australia Card fue una propuesta de tarjeta de identificación nacional para ciudadanos australianos y extranjeros residentes. La propuesta se hizo en 1985 y se abandonó en 1987.
La idea de la tarjeta surgió en la Cumbre Nacional de Impuestos de 1985 convocada por el entonces gobierno laborista federal encabezado por Bob Hawke . La tarjeta tenía como objetivo fusionar otros sistemas de identificación gubernamentales y actuar contra la evasión fiscal y el fraude en materia de salud y bienestar. El gobierno presentó una legislación en el parlamento en 1986, pero no tenía mayoría en el Senado y fue bloqueada repetidamente por la oposición y los partidos minoritarios. Debido a su oposición a la tarjeta, el senador del ALP George Georges renunció al partido para sentarse como independiente en diciembre de 1986. [1] En la Cámara de Representantes, el diputado del ALP Lewis Kent dijo que la tarjeta no era australiana y que sería más apropiado llamarla "tarjeta de Hitler o tarjeta de Stalin". [2]
En respuesta, Hawke pidió al gobernador general Sir Ninian Stephen una doble disolución , que fue concedida el 5 de junio de 1987, seguida de una elección el 11 de julio . El gobierno fue reelegido, pero todavía sin mayoría en el Senado. No obstante, la legislación fue presentada nuevamente, a pesar de que se esperaba que fuera bloqueada en el Senado una vez más. En tales circunstancias, podría haberse celebrado una sesión conjunta del Senado y la Cámara de Representantes. Debido a que el Partido Laborista obtuvo una amplia mayoría en la Cámara, sus números en el parlamento en general fueron suficientes para que el proyecto de ley probablemente hubiera sido aprobado.
Sin embargo, un funcionario público jubilado, Ewart Smith , advirtió un fallo en la redacción de la legislación que nadie de ninguno de los dos partidos había notado anteriormente. Incluso si el proyecto de ley hubiera sido aprobado en la sesión conjunta, ciertas regulaciones necesarias para el funcionamiento del sistema podrían ser revocadas por el Senado solo. En concreto, el proyecto de ley contenía cláusulas que imponían sanciones a las empresas que no exigieran a una persona que presentara su tarjeta de Australia, o autorizaban la congelación de cuentas bancarias y pagos de seguridad social para quienes no la presentaran. Se consideraba que estas cláusulas entraban en vigor el "primer día pertinente", y eso a su vez estaba determinado por una regulación hecha en virtud de la Ley. Sin embargo, las nuevas regulaciones pueden ser rechazadas [vetadas] por cualquiera de las Cámaras (el Senado o la Cámara de Representantes) unilateralmente, y la desaprobación del Senado no puede eludirse mediante una sesión conjunta. Por lo tanto, incluso si el proyecto de ley finalmente se aprobara, la Coalición todavía podría evitar efectivamente que se implementara utilizando sus números en el Senado para derrotar la regulación requerida. Smith transmitió estos detalles en cartas a los periódicos; John Stone , recientemente elegido senador del Partido Nacional por Queensland, leyó las cartas y se puso en contacto con Smith para confirmar los detalles. Stone se lo contó a sus colegas de la oposición, quienes lograron poner en aprietos al gobierno el 23 de septiembre al hacer preguntas en el Parlamento que revelaron que no estaban al tanto de ese tecnicismo.
No está claro que esta falla fuera fatal para el plan, [3] pero el gobierno abandonó la idea en ese momento. Bien pudo haber sido una salida conveniente para salvar las apariencias, porque para ese momento había surgido una oposición popular muy significativa de grupos muy dispares, aunque la Tarjeta Australia no había figurado particularmente prominentemente en la campaña electoral. [4]
Tras la eliminación de la Tarjeta Australia, el gobierno federal amplió el sistema de números de expediente fiscal para permitir la comparación de los beneficios recibidos y los impuestos pagados por las personas. [5] Este número único es, en muchos sentidos, análogo al número de seguridad social de los Estados Unidos .
La propuesta de la Tarjeta de Australia resurge cada cierto tiempo, y a veces se invocan críticas a la Tarjeta por planes polémicos análogos. A principios de la década de 2000, figuras dentro del Partido Liberal de Australia –que se opuso a la tarjeta en la década de 1980– manifestaron su apoyo a una tarjeta de identidad nacional. Tras los atentados de Londres de 2005, el entonces Primer Ministro John Howard dijo que la Tarjeta de Australia ayudaría al gobierno a combatir el terrorismo y abordar las fallas en el sistema de inmigración. [6] Esto a pesar del hecho de que Howard era líder de la oposición en 1987, cuando logró bloquear la legislación de la Tarjeta de Australia en el Senado, lo que desencadenó las elecciones de ese año.
En 2006, el entonces ministro de Servicios Humanos, Joe Hockey , anunció planes para ampliar las capacidades de la omnipresente tarjeta Medicare . [7] La tarjeta Access Card propuesta fue criticada por algunos grupos de interés relevantes y activistas políticos como un paso en la misma dirección que una tarjeta Australia. Sin embargo, el gobierno de Howard no pudo implementar el plan antes de su derrota electoral en 2007.
Las demandas tecnológicas para la identificación en línea siguen presionando al Gobierno Federal para que proporcione un sistema de identidad nacional. La Investigación de Sistemas Financieros concluyó que un sistema de este tipo supondría un ahorro significativo. [8] Sin embargo, la Investigación citó la historia de la Tarjeta Australia como un obstáculo que sigue impidiendo este desarrollo:
"Muchos australianos pueden oponerse a esta opción por cuestiones de privacidad. Podría verse como una versión digital de la impopular iniciativa de la Tarjeta Australia, que fue rechazada en 1987, o de la Tarjeta Access, que fue cancelada en 2007".
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