Harriet Byron McAllister Blanton Theobald (17 de abril de 1798 - 7 de septiembre de 1888) fue una filántropa estadounidense y se la conoce como la " Madre de Greenville ", Mississippi. [1] [2] Ella cedió gran parte de su tierra y derechos de paso a lo que se convirtió en el nuevo sitio de Greenville, Mississippi después de 1865.
Harriet Byron McAllister nació de John Keith McAllister y Mary Smith el 17 de abril de 1798 en Georgia. [3] [2] JK McAllister es originario de Lisburn, condado de Antrim, Irlanda y finalmente emigró a las colonias al unirse a la Legión Británica durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [3] Sirvió como capitán bajo el mando del general Banastre Tarleton . [4] [2] Durante la ruta de las fuerzas de Tarleton, McAllister fue capturado en la batalla de Cowpens en 1781. Fue puesto en libertad condicional después de la guerra y permaneció en el condado de Dinwiddie, Virginia, donde se casó con Mary Elizabeth Smith y se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos. [2] Entró en el negocio mercantil en Charleston, Carolina del Sur y luego trasladó a su familia al condado de Greene, Georgia, donde nació Harriet el 17 de abril de 1798. Nacieron cuatro hijos de la familia: Thomas Keith; Augustus William, Harriet Bryon y Charlotte. En 1810, McAllister trasladó a su familia a la antigua ciudad de Washington, Mississippi, cerca de Natchez, Mississippi. [5] [2]
William Whitaker Blanton se casó con Harriet Byron McAllister en Walnut Hills, Mississippi, el 26 de marzo de 1818. [3] Esta fue una época en la que la región se estaba estableciendo como territorio de los Estados Unidos a través de la venta de tierras por parte de los choctaw ; durante diciembre de 1817, Mississippi había sido admitido como el vigésimo estado de la unión. El condado de Washington, Mississippi, se estableció en enero de 1827 y la pareja se estableció allí en 1828, donde obtuvieron una plantación a través de concesiones de tierras bajo la administración de Andrew Jackson . William y Harriet finalmente tuvieron 10 hijos, pero solo dos sobrevivieron (Orville Martin Blanton y William Campbell Blanton). [3] La ciudad de Greenville, Mississippi (nombrada en honor al general Nathaniel Greene de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ) se estableció en 1846 como la tercera sede del gobierno en el condado de Washington. La comunidad ha cambiado de ubicación dos veces y la actual Greenville se encuentra ligeramente al suroeste del primer asentamiento. El sitio original de la ciudad fue víctima de las aguas de la inundación del río Mississippi.
Su plantación (Blantonia) estaba ubicada en la ciudad actual de Greenville, Mississippi (la tercera ciudad de Greenville) y sus alrededores. Esta plantación no debe confundirse con la plantación del mismo nombre en Lorman, Mississippi, también llamada Blantonia pero propiedad de las mismas familias. Los padres de William Whitaker Blanton, John Blanton y Martha Belton "Patsy" Whitaker, originarios de Virginia, se mudaron a Kentucky, pero finalmente la familia estableció la Plantación Blantonia , cerca de Red Lick/Lorman, Mississippi, justo al sur de Vicksburg, Mississippi. [3] Justo antes del comienzo de la Guerra Civil , la población del condado de Washington era de 15.679 habitantes, con 14.467 de esos residentes esclavizados en plantaciones como Blantonia. [6]
Después de la muerte de William Whitaker Blanton en 1838, Harriet Byron McAllister Blanton se casó con el Dr. Samuel Theobald el 27 de junio de 1841. [1] Tuvieron dos hijos juntos, pero ninguno sobrevivió. [3] [2] En total, fue madre de 12 hijos, 10 de William y dos de Samuel, con solo dos que sobrevivirían.
Greenville, Mississippi, fue una ciudad fundamental para las operaciones del general Ulysses S. Grant en el norte de Mississippi durante la campaña del Sitio de Vicksburg . A partir de finales de marzo de 1863, Greenville fue el objetivo de los soldados de la CSA del general Frederick Steele . El diseño de esta operación era hacer un reconocimiento de Deer Creek como una posible ruta a Vicksburg y crear estragos, causar daños a los soldados confederados, guerrilleros y terratenientes leales (confederados). Los hombres de Steele tuvieron mucho éxito: se apoderaron de casi 1000 cabezas de ganado (caballos, mulas y ganado vacuno) y quemaron 500 000 fanegas de maíz durante su incursión. [7] Además del daño causado, los soldados de la Unión también adquirieron varios cientos de esclavos, que se convirtieron en soldados estadounidenses. Los primeros regimientos negros se formaron durante el Sitio de Greenville; al final de la operación, casi 500 ex esclavos estaban aprendiendo la "escuela del soldado".
A principios de mayo de 1863, como represalia por los disparos de artillería confederada contra los barcos de la Unión en el río Misisipi, el comandante Selfridge de la Marina de los EE. UU. ordenó que 67 infantes de marina y 30 marineros desembarcaran cerca de la isla Chicot. Sus órdenes eran "prender fuego" a todas las casas y edificios de aquellos ciudadanos culpables de ayudar e instigar a las fuerzas confederadas. A fines del 9 de mayo, las grandes e imponentes mansiones, graneros, establos, desmotadoras de algodón, viviendas de los supervisores y cuarteles de esclavos de Harriet Blanton (Blantonia) y otras plantaciones estaban completamente destruidas. La destrucción de Greenville se completó cuando varios soldados de infantería de la Unión desembarcaron de sus botes y quemaron todos los edificios de la ciudad excepto dos (una casa y una iglesia). [8] [9] [10]
Greenville hoy está en su tercera ubicación, a tres millas del sitio original. [11] Al final de la Guerra Civil Estadounidense, los regimientos confederados de Mississippi que regresaron encontraron que sus hogares habían desaparecido y sus familias estaban dispersas entre las plantaciones de la zona. Después de la destrucción de Greenville, Mississippi por las tropas federales el 1 de septiembre de 1865, Harriet Theobald y sus dos hijos Orville y William donaron 47,5 acres de la Plantación Blantonia para reconstruir Greenville, lo que le valió el apodo de "Madre de Greenville". En 1867, el Mayor Richard O'Hea, que había planeado las fortificaciones de defensa en tiempos de guerra en Vicksburg], fue contratado para diseñar la nueva ciudad; Theobald Street sirve como límite oriental. [11] Los ciudadanos erigieron un palacio de justicia, una escuela pública y una biblioteca, y proporcionaron espacios para iglesias. Greenville se incorporó el 24 de junio de 1870. En ese momento, el sitio quemado de la antigua Greenville se estaba desmoronando en el río Mississippi. Los Blanton/Theobalds también vendieron otras porciones de tierra a los propietarios de viviendas. [12]
Harriet Theobald sobrevivió a otras adversidades que enfrentó la ciudad de Greenville. En 1874, los ciudadanos de Greenville sufrieron una catástrofe en toda la ciudad: el Gran Incendio de 1874, que destruyó 45 casas y 62 negocios, reduciendo la población de 890 a aproximadamente 500. Un segundo gran incendio golpeó la ciudad un año después. A pesar de las advertencias sobre los peligros de incendio, la madera se había utilizado como el material principal para la construcción de Greenville después de la Guerra Civil. [13] En 1877, un brote de fiebre amarilla diezmó la comunidad y las áreas circundantes que se extendían hasta Memphis, Tennessee. Un tercio de la población murió en Greenville, incluido el alcalde y cuatro de los cinco concejales. Poco después de que la ciudad fuera fundada en 1886, un grupo de plantadores de algodón, factores, compradores y comerciantes organizaron una bolsa de algodón. Debido al suelo fértil, el cultivo y procesamiento del algodón se convirtieron en un gran impulso para la economía y el crecimiento de Greenville durante y después de la vida de Harriet Theobold en esa ciudad.
En 1886, cuando estaba en Monteagle, Tennessee (a los 88 años), Harriet Byron McAllister tropezó con un portillo de croquet y se cayó, fracturándose la cadera. Nunca se recuperó del todo y murió en Greenville el 23 de enero de 1888, a la edad de 89 años. [14] [15] Numerosos lugares llevan su nombre en la Greenville contemporánea, incluidas calles y parques. [16]
