SpaceX Crew-9 es el noveno vuelo operativo del Programa de Tripulación Comercial de la NASA y el decimoquinto vuelo orbital tripulado de una nave espacial Crew Dragon . Originalmente programada para lanzar una tripulación de cuatro personas a la Estación Espacial Internacional (ISS) a mediados de agosto de 2024, la misión se retrasó más de un mes debido a problemas técnicos con la nave espacial Boeing Starliner Calypso que estaba atracada en la ISS para la prueba de vuelo tripulada de Boeing . La NASA finalmente decidió enviar el Starliner de regreso a la Tierra sin tripulación, lanzar Crew-9 con dos miembros de la tripulación y regresar con cuatro miembros de la tripulación, incluidos los dos miembros de la tripulación de la prueba de vuelo tripulada de Boeing. Después de ese retraso y otros retrasos en gran parte debidos al clima, Crew-9 se lanzó el 28 de septiembre a las 17:17:21 UTC (1:17:21 pm EDT , hora local en el sitio de lanzamiento).
La misión Crew-9 marcó varios hitos. Fue la primera misión tripulada que se lanzó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de Cabo Cañaveral ; el astronauta Nick Hague fue el primer Guardian de la Fuerza Espacial de EE. UU. en lanzarse al espacio desde que se estableció la división en 2019; y se espera que la misión sea la primera Crew Dragon que americe en el Océano Pacífico.
La misión fue inicialmente planeada para transportar a cuatro miembros de la tripulación —los astronautas de la NASA Zena Cardman , Nick Hague y Stephanie Wilson , junto con el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov— a la Estación Espacial Internacional (ISS). Cardman fue asignado para ser el comandante y Hague el piloto, mientras que Wilson y Gorbunov servirían como especialistas de la misión. [2] Sin embargo, debido a problemas técnicos con el Boeing Starliner , la NASA decidió devolver el Starliner sin tripulación y lanzar la Crew-9 con dos asientos abiertos para regresar a la Tierra a los astronautas de Boeing Crew Flight Test . [3]
El 24 de agosto, el administrador de la NASA Bill Nelson , junto con un panel de funcionarios de la agencia, anunció que el Boeing Starliner regresaría sin tripulación, con sus astronautas regresando en la Crew-9. Más tarde, el 30 de agosto, la NASA anunció que Hague y Gorbunov volarían en la Crew-9 con Hague como comandante. Se requirió que Gorbunov volara como parte de un acuerdo de intercambio de tripulación NASA-Roscosmos. [4] Antes del anuncio oficial, Ars Technica informó que había un desacuerdo dentro de la NASA sobre quién debería ocupar el puesto de comandante en esos seis días. Según el informe, el astronauta jefe de la NASA , Joe Acaba , había seleccionado inicialmente a Cardman para continuar como comandante, lo que había sido recibido con algunas preocupaciones en la oficina de astronautas, derivadas de la historia de la NASA de nunca lanzar una misión sin un piloto de pruebas o un astronauta experimentado al mando. Tanto Cardman como Gorbunov son astronautas novatos que nunca han servido como piloto de pruebas. Hague, por otro lado, tiene experiencia previa en vuelos espaciales y es una de las pocas personas que han sobrevivido a un aborto de lanzamiento con Soyuz MS-10 . [5]
Tras los cambios de tripulación, SpaceX, la NASA, Cardman, Hague, Wilson y Gorbunov colaboraron durante tres semanas para identificar cómo Hague podría asumir muchas de las tareas que normalmente se dividen entre el comandante y el piloto, y determinar qué tareas podrían asignarse a Gorbunov, que se sentaría en el asiento del piloto durante el lanzamiento. Si bien Gorbunov es un ingeniero calificado y tiene el rango de cosmonauta de pruebas (lo que lo hace elegible para ser comandante de Soyuz), solo había recibido previamente entrenamiento básico en la Dragon en su papel de especialista de misión. [6] Aunque solo servirá en una capacidad limitada, Gorbunov será el primer cosmonauta ruso en estar a los mandos de una nave espacial estadounidense.
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SpaceX Crew-9 es el noveno vuelo operativo del Programa de Tripulación Comercial de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS) y la decimoquinta misión orbital tripulada para una nave espacial SpaceX Dragon . El vuelo fue planeado originalmente para llevar a cuatro miembros de la tripulación a la ISS para la Expedición 72 , una misión científica de seis meses: los astronautas de la NASA Zena Cardman (comandante), Nick Hague (piloto) y Stephanie Wilson (especialista de misión), junto con el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov (especialista de misión). [2] Sin embargo, la NASA decidió devolver a los dos astronautas de la prueba de vuelo tripulada Starliner, utilizando Crew-9. Por lo tanto, Crew-9 se lanzó con una tripulación de dos en su lugar. [7] Hague servirá como comandante, volando junto a Gorbunov.
La nave espacial Dragon, llamada Freedom , es una veterana de las misiones SpaceX Crew-4 y Ax-2 y Ax-3 de Axiom Space . [8] El propulsor de primera etapa Falcon 9, designado B1085 , realizará su segundo vuelo.
Originalmente programado para el 18 de agosto de 2024, el lanzamiento fue reprogramado para el 28 después de que la NASA decidiera devolver la nave espacial Boeing Starliner Calypso de la prueba de vuelo tripulada de Boeing sin su tripulación. Este retraso proporcionó a la NASA tiempo adicional para evaluar la condición del Starliner y desarrollar un plan de regreso seguro para su tripulación. [9] [10] Hasta que llegara la tripulación-9, acordaron usar la tripulación-8 de SpaceX como su nave espacial de evacuación de emergencia temporal , después de lo cual se transferirían a la tripulación-9. [11]
La Crew-9 estaba programada para utilizar el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) en el Centro Espacial Kennedy , que había apoyado todas las misiones tripuladas anteriores de SpaceX; cuando el lanzamiento de la Crew-9 se reprogramó para el 24 de septiembre, se acercó al lanzamiento de la misión Europa Clipper de la NASA , que debe lanzarse desde el LC-39A en un Falcon Heavy durante una ventana de 21 días a principios de octubre. Para evitar conflictos de programación y garantizar un amplio tiempo de preparación para ambas misiones, SpaceX lanzará la Crew-9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . [12] Esta fue la primera misión tripulada en despegar desde el SLC-40. SpaceX había estado construyendo una torre de acceso para la tripulación en esta ubicación desde 2023 para facilitar tales operaciones. [13]
Hague, coronel de la Fuerza Espacial de los EE. UU., es el primer miembro activo de la Fuerza Espacial en lanzarse al espacio desde que se estableció la rama en 2019. Debido a que el lanzamiento se trasladó al SLC-40, la misión también marca la primera vez que un miembro del servicio de la Fuerza Espacial se lanza desde un complejo de lanzamiento de la Fuerza Espacial. [14]
La misión está programada para terminar con un amerizaje en el Océano Pacífico en marzo de 2025, una novedad para una misión Crew Dragon. Si bien las misiones SpaceX Dragon 1 habían aterrizado previamente en el Pacífico, SpaceX y la NASA habían trasladado las operaciones de recuperación a la Costa Este en 2019. La medida permitió que los astronautas y la carga crítica regresaran al Centro Espacial Kennedy más rápidamente después del amerizaje, y SpaceX abrió una instalación en Florida para recibir cápsulas después del vuelo y prepararlas para la siguiente misión. Sin embargo, la medida tuvo una consecuencia imprevista: el módulo del baúl tuvo que ser desechado antes del reingreso, y aunque el equipo esperaba que se quemara, SpaceX se enteró de al menos cuatro casos de restos del baúl encontrados en tierra. El cambio de regreso a los amerizajes en el Océano Pacífico significa que el baúl puede permanecer unido por más tiempo y ser dirigido hacia un área remota del océano llamada Point Nemo (apodado el cementerio de naves espaciales ), donde es poco probable que cualquier residuo que sobreviva al reingreso cause daños. [15] [16]
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Hague y Gorbunov llegaron al Centro Espacial Kennedy el sábado 21 de septiembre para prepararse para su misión. La tripulación tenía previsto hacer cuarentena en el edificio de operaciones y control , donde realizaron un ensayo general en seco, ajustaron sus horarios de sueño y ensayaron los procedimientos de vuelo. En ese momento, la fecha de lanzamiento se fijó para el jueves 26 de septiembre. [17]
El martes 24 de septiembre, el cohete SpaceX Falcon 9 y la cápsula Crew Dragon Freedom fueron lanzados al SLC-40. [18] Sin embargo, debido a la proximidad del huracán Helene , la NASA anunció que el lanzamiento de la Crew-9 se retrasó hasta el sábado 28 de septiembre.
Luego de un exitoso ensayo general y un ensayo general final el martes, el cohete SpaceX Dragon y Falcon 9 fueron trasladados de regreso al hangar el miércoles 25 de septiembre, como medida de precaución ante los posibles impactos climáticos del huracán Helene, que se pronosticaba que tocaría tierra cerca del Panhandle de Florida el jueves 26 de septiembre. [19]
La tripulación 9 pudo despegar en el primer intento el 28 de septiembre a las 17:17:21 UTC (13:17:21 EDT , hora local en el sitio de lanzamiento). [20] Con un pronóstico meteorológico de lanzamiento que predijo un 45% de posibilidades de violar las restricciones climáticas y nubes de lluvia que pasaron cuando la tripulación abordó el cohete, los líderes de la NASA comentaron más tarde que habían "enhebrado una aguja" con respecto al clima. [21] Después de elevar el Dragon y la segunda etapa a una altitud de 70 kilómetros (43 mi; 38 nmi), la primera etapa del cohete, Booster 1085, regresó a la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y aterrizó en la Zona de Aterrizaje 1 , siete minutos y 36 segundos después del lanzamiento, completando su segundo vuelo. [22] La segunda etapa continuó elevando al Dragon a una altitud de 200 kilómetros (120 mi; 110 nmi) antes de la separación. [23]
Unas horas más tarde, cuando se ordenó a la segunda etapa que hiciera un reingreso destructivo, experimentó una quemadura de desorbitación fuera de lo normal, desviándose de su trayectoria planificada. Aunque aterrizó de manera segura en el océano, el punto de impacto estaba fuera del área objetivo designada. SpaceX normalmente ordena a sus segundas etapas que vuelvan a ingresar a la atmósfera y aterricen en el océano para minimizar los desechos orbitales. El aterrizaje fuera del objetivo aumentó el riesgo potencial de daño, ya que las aeronaves y los marineros no recibieron instrucciones de evitar el área. En respuesta, SpaceX anunció una puesta a tierra temporal del cohete Falcon 9 mientras investigaba la causa raíz del percance. [24] El 30 de septiembre, la Administración Federal de Aviación dejó en tierra al Falcon 9. [25] Se hizo una excepción para el lanzamiento del Hera de la ESA . La FAA autorizó al Falcon 9 a reanudar los vuelos el 11 de octubre. [26]
Nota: Los horarios son locales al sitio de lanzamiento ( hora de verano del Este ).
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Así que ahora tenemos que hacer el papel de piloto y comandante como una sola persona, ya sabes, así que no va a haber un piloto allí. Ahora hemos tenido tres semanas de entrenamiento y ha sido increíble ver a todo el equipo reunirse, ver al equipo de SpaceX, ver al equipo de la NASA avanzar y simplemente arremangarse y darse cuenta, bien, ¿cómo tenemos que cambiar las cosas? Y es, ya sabes, hemos tenido miembros de la tripulación del Dragon que volaron anteriormente en la oficina de astronautas que nos han ayudado a apoyarnos. Zena y Stephanie han sido fundamentales para este esfuerzo y nos han señalado y ayudado a encontrar algunas formas excelentes de entender lo que podemos y no podemos hacer dado el entrenamiento que tiene Alex porque está allí, ha pasado por este entrenamiento durante dos años. Y hay cosas que él es extremadamente capaz de hacer y que yo haría como piloto. Y queremos aprovecharlas. Pero también hay muchas cosas en las que no ha recibido formación. Así que identificamos dónde están esas limitaciones y luego decido qué tengo que hacer para cubrirlas todas.
Ahora se espera que la misión Crew-9 se lance desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Este será el primer lanzamiento tripulado desde este complejo, que SpaceX ha construido además de su torre de tripulación en el Complejo de Lanzamiento 39A en el cercano Centro Espacial Kennedy.
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