La Space Needle es una torre de observación situada en Seattle , Washington , Estados Unidos. Considerada un icono de la ciudad, ha sido designada monumento de Seattle . Ubicada en el barrio Lower Queen Anne , fue construida en el Seattle Center para la Feria Mundial de 1962 , que atrajo a más de 2,3 millones de visitantes.
Con 184 m (605 pies) de altura, la Space Needle fue en su día la estructura más alta al oeste del río Misisipi . La torre tiene 42 m (138 pies) de ancho, pesa 8660 toneladas cortas (9550 toneladas métricas ) y está construida para soportar vientos de hasta 320 km/h (200 mph) y terremotos de hasta 9,0 de magnitud, tan fuertes como el terremoto de Cascadia de 1700 .
Los ascensores llevan a los visitantes a una plataforma de observación a 160 m (520 pies) sobre el suelo en 41 segundos, que ofrece vistas panorámicas del horizonte del centro de Seattle , las montañas Olympic y Cascade , el monte Rainier , el monte Baker , la bahía Elliott y varias islas en Puget Sound . El 19 de abril de 1999, la Junta de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad designó a la torre como monumento histórico.
La arquitectura de la Space Needle es el resultado de un compromiso entre los diseños de dos personas, Edward E. Carlson y John Graham, Jr. Las dos ideas principales para la Feria Mundial involucraron el boceto del empresario Edward E. Carlson (en una servilleta) [7] de un globo gigante atado al suelo (la base suavemente inclinada) y el concepto del arquitecto John Graham de un platillo volante (que alberga el restaurante y la plataforma de observación). Victor Steinbrueck introdujo el perfil de reloj de arena de la torre y su diseño de trípode, que se asemeja al istmo en el que se encuentra Seattle. [8] [9] La Space Needle fue construida para soportar velocidades de viento de categoría 5 o más de 200 mph (320 km/h), el doble de los requisitos del código de construcción de 1962, oscilando solo 1 pulgada (25 mm) por cada 10 millas por hora (16 km/h) de velocidad del viento. [ cita requerida ]
Si bien el terremoto de 6,8 Mw Nisqually de 2001 sacudió la Aguja lo suficiente como para que el agua se derramara de los inodoros en los baños, la estructura está diseñada para evitar daños estructurales graves en terremotos de magnitudes inferiores a 9,1. [10]
Durante décadas, el disco flotante de la Space Needle albergó dos restaurantes a 150 m (500 pies) sobre el suelo: el Space Needle Restaurant, que originalmente se llamó Eye of the Needle, y Emerald Suite. Estos se cerraron en 2000 para dar paso a SkyCity , un restaurante más grande que ofrece cocina del noroeste del Pacífico, que cerró en 2017. En 1993, los ascensores fueron reemplazados por nuevas versiones computarizadas. Los nuevos ascensores descienden a una velocidad de 10 mph (16 km/h).
El 31 de diciembre de 1999, se presentó por primera vez un poderoso haz de luz. Conocido como Legacy Light o Skybeam, está alimentado por lámparas que suman 85 millones de candelas que brillan hacia el cielo desde lo alto de la Space Needle para honrar las fiestas nacionales y ocasiones especiales en Seattle. El concepto de este haz se derivó del cartel oficial de la Feria Mundial de 1962, que mostraba una fuente de luz de este tipo, aunque no se incorporó ninguna en el diseño original. Es algo controvertido debido a la contaminación lumínica que crea. [11] Originalmente planeado para estar encendido 75 noches al año, generalmente se ha utilizado menos de una docena de veces al año. Permaneció encendido durante once días seguidos desde el 11 de septiembre de 2001 hasta el 22 de septiembre de 2001, en respuesta a los ataques del 11 de septiembre de 2001. [12] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Un cartel de la Feria Mundial de Seattle de 1962 [13] mostraba una gran entrada en espiral que conducía al ascensor que finalmente se omitió de los planos finales del edificio. [14] [ se necesita una mejor fuente ] La escalera principal tiene 848 escalones desde el sótano hasta la parte superior de la plataforma de observación. [15] Con aproximadamente 605 pies (184 m), la Space Needle era el edificio más alto al oeste del río Mississippi en el momento en que fue construida por Howard S. Wright Construction Co., pero ahora está eclipsada por otras estructuras a lo largo del horizonte de Seattle solo, entre ellas el Columbia Center , a 967 pies (295 m). [16] A diferencia de muchas otras estructuras similares, como la Torre CN en Toronto, la Space Needle no se utiliza para fines de radiodifusión.
Edward E. Carlson, presidente de la Feria Mundial de 1962 en Seattle, tuvo una idea para erigir una torre con un restaurante en la Feria Mundial. El presidente de Western International Hotels , se había inspirado en una visita reciente a la Torre Stuttgart en Alemania . [17] [18] El arquitecto local John Graham pronto se involucró como resultado de su éxito en el diseño del centro comercial Northgate . El primer movimiento de Graham fue alterar el diseño original del restaurante a un restaurante giratorio , similar a su diseño anterior del restaurante de la torre La Ronde en el centro comercial Ala Moana en Hawái . [ cita requerida ] Entre los nombres propuestos para la estructura por Carlson, Graham y Steinbrueck estaban "Space Needle", "Star Tickler", "Top Hat" y "Big Skookum ". [9]
La Space Needle propuesta no tenía un sitio preseleccionado. Como no estaba financiada por la ciudad, se tuvo que comprar un terreno dentro del recinto ferial. Los inversores no habían podido encontrar un terreno adecuado y la búsqueda de un sitio estaba casi muerta cuando, en 1961, descubrieron un lote de 120 por 120 pies (37 por 37 m), que contenía equipos de conmutación para los sistemas de alarma contra incendios y policía. El terreno, que originalmente tenía la estación de bomberos del vecindario hasta 1921, fue vendido por la ciudad por $75,000. [19] En este punto, solo quedaba un año antes de que comenzara la Feria Mundial. La Aguja fue financiada y construida de forma privada por la Pentagram Corporation, compuesta por Bagley Wright , el contratista Howard S. Wright , el arquitecto John Graham , Ned Skinner y Norton Clapp . En 1977, Bagley, Skinner y Clapp vendieron su participación a la Howard Wright Company, que ahora la controla bajo el nombre de Space Needle Corporation. [20]
La base de hormigón de la Space Needle tiene 9,1 m de profundidad y 37 m de ancho, y se necesitaron 467 camiones hormigonera en un día entero para llenarla. La base pesa 5.850 toneladas cortas (5.310 toneladas métricas) (incluidas 250 toneladas cortas o 230 toneladas métricas de acero de refuerzo), lo mismo que la estructura sobre el suelo. La torre está asegurada a la base con 72 pernos de 9,1 m de largo.
Como el tiempo era un problema, el equipo de construcción trabajó sin descanso. La parte superior abovedada, que albergaba los cinco niveles superiores (incluidos los restaurantes y la plataforma de observación), estaba perfectamente equilibrada para que el restaurante pudiera girar con la ayuda de un pequeño motor eléctrico, originalmente de 0,8 kilovatios (1,1 hp), que luego se reemplazó por un motor de 1,1 kilovatios (1,5 hp). Pintada con pintura verde oliva orbital para la carrocería, blanco astronauta para las patas, rojo reingreso para el platillo y dorado galaxia para el techo, la Space Needle se terminó en menos de un año. Se completó en abril de 1962 con un costo de 4,5 millones de dólares. La última cabina del ascensor se instaló el día antes de la inauguración de la Feria, el 21 de abril. Durante el transcurso de la Feria, casi 20.000 personas al día subieron a la plataforma de observación. Al finalizar su construcción, la Space Needle se convirtió en el edificio más alto al oeste del río Misisipi, reemplazando al Kansas City Power and Light Building , que había ostentado esa distinción desde 1931. También reemplazó a la Smith Tower en el centro de Seattle como el edificio más alto de la costa oeste estadounidense, lo que había sido desde 1914.
El restaurante giratorio fue operado por Carlson's Western International Hotels [21] bajo un contrato de 20 años desde el 1 de abril de 1962 hasta el 1 de abril de 1982. [ cita requerida ]
En la Space Needle se instaló un carillón de imitación (que utilizaba grabaciones de campanas , en lugar de campanas en vivo) y se tocó varias veces al día durante la Feria Mundial. [ cita requerida ] El instrumento, construido por la Schulmerich Bells Company de Hatfield, Pensilvania [22] [23] bajo el nombre de "Carillon Americana", recreaba los sonidos de 538 campanas y era el más grande del mundo , hasta que fue eclipsado por un instrumento de 732 campanas en la Feria Mundial de Nueva York de 1964. La consola del operador estaba ubicada en la base de la Space Needle, completamente encerrada en vidrio para permitir la observación del músico tocando el instrumento. También se podía tocar desde un rollo, como una pianola. Los cuarenta y cuatro stentors (altavoces) del carillón estaban ubicados debajo del disco de la Needle a un nivel de 200 pies (61 m) y eran audibles en todo el recinto ferial y hasta diez millas (16 km) de distancia. [24] El carillón fue desmontado después del cierre de la feria.
El Carillon Americana apareció en un disco LP de 12 pistas llamado "Bells On High-Fi" (número de catálogo AR-8, producido por Americana Records, de Sellersville, Pensilvania ). Estas grabaciones de estudio fueron interpretadas por el famoso carillonista John Klein (1915-1981). [25] [26]
En el nivel de observación del Space Needle se construyó un estudio de transmisión de radio en 1963. [27] Fue utilizado para transmisiones matutinas de Radio KING y su estación de televisión hermana KING-TV desde julio de 1963 hasta mayo de 1966, y KIRO Radio desde 1966 hasta 1974. [28] El disc jockey Bobby Wooten de la estación de música country KAYO-AM vivió en un apartamento construido adyacente al estudio de transmisión del Space Needle durante seis meses en 1974, lo que requirió una variación de permiso del gobierno de la ciudad. [29] [30]
El 27 de marzo de 1964, el restaurante situado en lo alto del Space Needle dejó de girar como consecuencia del terremoto de 9,2 grados de magnitud en Alaska . [31]
En 1974, el libro para niños Wheedle on the Needle del autor Stephen Cosgrove imaginó una criatura peluda llamada Wheedle que vivía en la cima de la Space Needle y hacía que su luz parpadeara. Su estrofa final es: Hay un Wheedle en la Aguja / Sé exactamente lo que estás pensando / Pero si miras hacia arriba tarde en la noche / Verás su nariz roja parpadeando. Desde entonces, Wheedle se ha convertido en un elemento fijo de Seattle. Se convirtió en la mascota de la franquicia Seattle SuperSonics de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), que jugaba en el cercano KeyArena (ahora Climate Pledge Arena). Los SuperSonics se mudaron a Oklahoma City el 3 de julio de 2008.
En 1982, se añadió el nivel SkyLine a una altura de 30 m (100 pies). Aunque formaba parte de los planes originales para la Space Needle, no se construyó hasta ese momento. Hoy, el salón de banquetes SkyLine puede albergar grupos de entre 20 y 360 personas.
El 19 de abril de 1999, la Space Needle fue designada monumento histórico de la ciudad por la Junta de Preservación de Monumentos Históricos de Seattle, 37 años después de su inauguración. Fue el monumento histórico más reciente de la ciudad. [32] Las renovaciones se completaron en 2000 a un costo (21 millones de dólares) aproximadamente el mismo en dólares inflados que el precio de construcción original. Las renovaciones entre 1999 y 2000 incluyeron el restaurante SkyCity, la tienda minorista SpaceBase, la instalación de Skybeam, la revisión de la plataforma de observación, las adiciones de iluminación y la repintura.
En la víspera de Año Nuevo , la Space Needle alberga un espectáculo de fuegos artificiales a la medianoche; Alberto Navarro , un artista de fuegos artificiales de Bellevue, es el arquitecto principal del espectáculo, que es visto por miles de personas desde los terrenos del Seattle Center y televisado por KING-TV . [33] [34] En 2000, las celebraciones públicas se cancelaron debido a las amenazas terroristas percibidas contra la estructura después de las investigaciones sobre los frustrados complots del atentado del milenio , pero el espectáculo de fuegos artificiales aún se llevó a cabo. [35] [36] La exhibición de fuegos artificiales de 2020 se canceló y se reemplazó por un espectáculo de luces debido a los fuertes vientos, [37] mientras que la exhibición de 2021 se canceló y se reemplazó por un espectáculo de realidad aumentada solo de transmisión debido a la pandemia de COVID-19 . La exhibición de fuegos artificiales regresó para 2022, pero los terrenos del Seattle Center estaban cerrados al público debido a las reglas estatales de prueba de vacunación , y la transmisión televisiva incluyó efectos de realidad aumentada. [34]
En 2002, un consultor inmobiliario de Bellevue propuso la construcción de cinco réplicas más pequeñas del Space Needle alrededor de la ciudad para promover el turismo, aunque los planes oficiales para construir las estructuras propuestas aún no se han materializado. [38]
El 19 de mayo de 2007, la Space Needle recibió a su visitante número 45 millones, Greg Novoa de California, quien recibió un viaje gratis para dos a París . [39]
En mayo de 2008, la Space Needle recibió su primera limpieza profunda profesional desde la inauguración de la Feria Mundial de 1962. El monumento fue lavado a presión por Kärcher [40] con agua a una presión de casi 2611 psi (18 000 kPa) y una temperatura de aproximadamente 194 °F (90 °C). La limpieza se realizó solo por la noche para que la Space Needle pudiera permanecer abierta al público. No se utilizaron detergentes en consideración al Seattle Center y al cercano Experience Music Project . [41]
Como parte de la celebración de su 50 aniversario en abril de 2012, el techo de la Aguja fue pintado de "Galaxy Gold", que es más bien un color anaranjado en la práctica. Este es el mismo color utilizado cuando la aguja se construyó originalmente para la Feria Mundial de 1962. [42] Este cambio de imagen temporal, destinado a durar hasta el verano, no es el primero de la Aguja: tenía el logotipo del equipo de fútbol de la Universidad de Washington (UW) Huskies pintado después de que el equipo ganara el Rose Bowl de 1992. Cuando el programa de juegos Wheel of Fortune grabó episodios en Seattle en 1995, se pintó para parecerse a la rueda titular como parte de una secuencia de introducción con Vanna White , [43] Fue pintado de carmesí después de que Washington State ganara la Apple Cup , [44] fue pintado de rojo, blanco y azul para el Día de los Caídos en 2003, y se ha visto con los colores y logotipos de Seattle SuperSonics y Seattle Mariners . [45] El esquema de pintura Galaxy Gold regresó para el 60.° aniversario del Space Needle en mayo de 2022 y fue reemplazado un año después a un costo de $60 000 a $70 000. [46]
En el verano de 2017 se inició una renovación de la parte superior del Space Needle, para añadir un suelo de cristal al restaurante, sustituir las ventanas de la plataforma de observación por paneles de cristal de suelo a techo para que coincidieran más con los bocetos conceptuales originales de 1962, así como mejorar y actualizar los sistemas internos. Llamado Century Project, el trabajo estaba previsto que terminara en junio de 2018, con un coste de 100 millones de dólares en fondos privados proporcionados por la familia Wright, propietaria del Space Needle. [47] El diseñador es Olson Kundig Architects y el contratista general es Hoffman Construction Company . Se sustituyó el motor del restaurante giratorio, se aumentó la capacidad del ascensor añadiendo ascensores o apilándolos dos veces, y se mejoró la eficiencia energética del edificio con el objetivo de conseguir la Certificación LEED Gold . La plataforma del andamio temporal, de 13 000 kg y 4148 m2 de superficie, que se encuentra debajo de la estructura superior, se montó en el suelo y luego se elevó mediante cables a 150 m desde el suelo hasta la parte inferior de la estructura, controlados por 12 operadores que se encontraban de pie sobre la plataforma mientras se elevaba. La plataforma fue fabricada por Safway Services , una empresa especializada en andamios de construcción únicos. Se cerró una sexta parte de la plataforma de observación a la vez para que la Space Needle nunca se cerrara por completo al público. [47] [48] [49] [50] [51] [52] [ citas excesivas ]
El espacio reabrió en agosto de 2018 como Loupe, una plataforma de observación interior con un piso de vidrio giratorio. La plataforma de observación tarda 45 minutos en realizar una rotación completa. Se agregaron dos juegos de escaleras llamadas Oculus Stairs para conectar los dos nuevos niveles adicionales. Recibieron su nombre del óculo de vidrio en la base de las escaleras donde se pueden ver los ascensores de Space Needle ascendiendo y descendiendo. También se agregaron una cafetería, un bar de vinos, más baños y un ascensor de accesibilidad adicional a la plataforma de observación superior. [53] Está previsto que los tres ascensores sean reemplazados por nuevas unidades de Otis , incluidos dos ascensores de dos pisos para pasajeros, durante la temporada baja entre septiembre de 2023 y mayo de 2025. Durante los primeros meses de construcción, se agregará un recinto temporal sobre el techo. [54]
Desde su apertura, seis paracaidistas han saltado desde la torre, en un deporte conocido como salto BASE . Esta actividad es legal solo con autorización previa. Cuatro de ellos formaban parte de una promoción autorizada en 1996, y uno de los saltadores se rompió un hueso de la espalda al intentar realizar la acrobacia. [55] Los otros dos saltaron ilegalmente y fueron arrestados. [56]
Paul D. Baker fue la primera persona en saltar desde la Space Needle, suicidándose el 4 de marzo de 1974. [57] Mary Lucille Wolf también saltó desde la torre ese año, el 25 de mayo. [57] Después de los dos suicidios de 1974, se instalaron redes debajo y vallas mejoradas alrededor de la plataforma de observación. [58] Sin embargo, a pesar de las barreras añadidas, Dixie Reeder se suicidó otro 5 de julio de 1978. [59]
Como símbolo del noroeste del Pacífico, la Space Needle ha aparecido en numerosas películas, programas de televisión y otras obras de ficción. La Space Needle se utiliza a menudo en tomas de establecimiento como un medio económico de indicar que el escenario es Seattle. Los ejemplos incluyen los programas de televisión Frasier , Grey's Anatomy , Dark Angel , Bill Nye the Science Guy y las películas It Happened at the World's Fair (1962) y The Parallax View (1974) donde se utilizó como lugar de rodaje, y Sleepless in Seattle (1993), Chronicle (2012). [60] En la película de 1999 Austin Powers: The Spy Who Shagged Me hizo una broma visual absurda que fusionaba otro ícono de Seattle, Starbucks , con la torre, mostrando el nombre de la cadena de café escrito en el platillo de la Space Needle colocando la base de operaciones del villano Doctor Evil allí después de que su secuaz Número 2 trasladara los recursos de la organización hacia la empresa de café. [61] [62] [63] Como símbolo visual de Seattle, la Space Needle se ha incorporado a los logotipos de los equipos deportivos profesionales de la NBA (el logotipo de Seattle Supersonics se utilizó entre 1995 y 2001) , la WNBA , la MLS y la NHL . [64] [65]
La Space Needle ha estado involucrada en bromas pesadas , especialmente las del Día de los Inocentes . En 1989, Almost Live! de KING-TV informó que la Space Needle se había derrumbado, lo que provocó que la gente en pánico llamara a los servicios de emergencia y obligó a la estación a disculparse después; [66] el incidente fue comparado con la transmisión de radio de 1938 de La guerra de los mundos , que causó pánico entre algunos oyentes. [67] [68] En 2015, la estación de radio pública KPLU 88.5 FM informó en la noticia "¿Desarrollo propuesto para 'asimilar' la histórica Space Needle de Seattle?" que se había presentado una solicitud de permiso (Aviso de acción de uso de la tierra propuesta) "para construir un cubo de 666 unidades para asimilar" el hito. [69]
Otras apariciones en televisión incluyen Life After People de The History Channel , en el que la torre se derrumba después de 200 años debido a la corrosión . [70] La torre también fue destruida en la miniserie de televisión 10.5 cuando un terremoto de 7.9 golpea Seattle. [71] La miniserie retrata erróneamente a la Aguja como hormigón desmoronado, aunque la estructura en realidad está hecha de acero y diseñada para soportar un terremoto de hasta 9.0. [ cita requerida ] La Space Needle también fue el sitio de la primera prueba para la final de The Amazing Race 35 , donde los concursantes tuvieron que caminar sobre su techo. [72]
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