Soyuz 12 ( ruso : Союз 12 , Union 12 ) fue un vuelo de prueba tripulado de septiembre de 1973 realizado por la Unión Soviética de la nave espacial Soyuz 7K-T recientemente rediseñada que estaba destinada a brindar mayor seguridad a la tripulación a raíz de la tragedia de Soyuz 11 . El vuelo marcó el regreso de los soviéticos a las operaciones espaciales tripuladas después del accidente de 1971. La capacidad de la tripulación de la cápsula se había reducido de tres a dos cosmonautas para permitir el uso de trajes presurizados durante el lanzamiento, el reingreso y el atraque. Fue la primera vez que se utilizaron trajes presurizados para el reingreso desde el vuelo Voskhod 2 . [4]
Los cosmonautas Vasily Lazarev y Oleg Grigoryevich Makarov pasaron dos días en el espacio probando la nueva nave.
Como primera prueba tripulada de la nueva versión del ferry Soyuz, la Soyuz 12 debía haber volado a una estación de Salyut . [4] Pero los fallos de Salyut 2 (4 de abril de 1973) y Cosmos 557 (11 de mayo de 1973) en los meses anteriores significaron que no había ninguna estación donde atracar la nave. El módulo de servicio no tenía paneles solares, sino que llevaba baterías como energía, lo que limitó el vuelo a unos dos días, tiempo suficiente para un viaje hacia y desde una estación espacial. [4]
Los cosmonautas Lazarev y Makarov usaron trajes presurizados para el lanzamiento y el aterrizaje, y los habrían usado para el atraque en una estación, todos cambios provocados por la tragedia de la Soyuz 11 . La mayor parte de los trajes y sus sistemas de control ambiental limitaban el tamaño de la tripulación a dos. [4]
Después del exitoso lanzamiento el 27 de septiembre de 1973, la nave fue maniobrada a una órbita de 326 x 344 km en el segundo día en el espacio, [4] que más tarde resultó ser la órbita estándar para la estación espacial Salyut 4 . Para fotografiar la Tierra se utilizó una cámara multiespectral en el módulo orbital , en coordinación con aviones . Se informó que la intención de la cámara era estudiar las condiciones de los cultivos y los bosques [4]. Los cosmonautas también utilizaron el satélite Molniya 1 para comunicarse con las estaciones terrestres cuando estaban fuera de alcance. [4] La tripulación aterrizó con seguridad el 29 de septiembre de 1973 y la misión fue calificada de "perfecta". [4] Un objeto grande fue arrojado cuando la nave se estaba preparando para el retrofuego. El objeto permaneció en órbita durante 116 días. [4]
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