La Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano ( SPCK ) es una organización benéfica cristiana con sede en el Reino Unido . Fundada en 1698 por Thomas Bray , ha trabajado durante más de 300 años para aumentar la conciencia sobre la fe cristiana en el Reino Unido y en todo el mundo.
La SPCK es la organización misionera anglicana más antigua del mundo, aunque ahora tiene una perspectiva más ecuménica y publica libros para una amplia gama de denominaciones cristianas. Actualmente es la tercera editorial independiente más antigua [ cita requerida ] y la editorial líder de libros cristianos en el Reino Unido . [1]
El 8 de marzo de 1698, el reverendo Thomas Bray se reunió con un pequeño grupo de amigos, entre los que se encontraban Sir Humphrey Mackworth , el coronel Maynard Colchester , Lord Guilford y John Hooke en Lincoln's Inn . Estos hombres estaban preocupados por lo que veían como el "crecimiento del vicio y la inmoralidad" en Inglaterra en ese momento, [2] que, según creían, se debía a la "gran ignorancia de los principios de la religión cristiana". [3] También estaban comprometidos a promover "la religión y el conocimiento en las plantaciones del extranjero". [3]
Resolvieron reunirse periódicamente para idear estrategias que les permitieran aumentar sus conocimientos sobre el cristianismo anglicano. Decidieron que la mejor manera de lograr esos objetivos era publicar y distribuir literatura cristiana y fomentar la educación cristiana en todos los niveles.
Estrechamente vinculada a la Iglesia de Inglaterra , la SPCK no estuvo activa en Escocia, donde se fundó la Sociedad en Escocia para la Propagación del Conocimiento Cristiano en 1709. [2]
El SPCK intentó abordar una serie de cuestiones sociales y políticas de la época. [2] Hizo una campaña activa por la reforma penal, atendió a las viudas y los hijos de clérigos que murieron en el extranjero y proporcionó educación básica a los esclavos en el Caribe.
Una de las prioridades clave para Bray y sus amigos era construir bibliotecas en las ciudades de mercado. En sus primeros doscientos años, la Sociedad fundó muchas escuelas de caridad para niños pobres de entre 7 y 11 años. La Sociedad también impartía formación para docentes . [4]
La SPCK ha trabajado en el extranjero desde su fundación. El enfoque inicial fueron las colonias británicas en las Américas. Se establecieron bibliotecas para el uso del clero y sus feligreses, y los libros se enviaron con frecuencia a través del Atlántico durante el siglo XVIII. En 1709, la SPCK envió una imprenta y un impresor capacitado a Tranquebar, en la India Oriental, para ayudar en la producción de la primera traducción de la Biblia al tamil . Esto fue realizado por los misioneros luteranos alemanes Bartholomaeus Ziegenbalg y Heinrich Pluetschau de la Misión Danesa-Halle .
A medida que el Imperio Británico crecía en el siglo XIX, la SPCK apoyó la fundación de nuevas iglesias en todo el mundo. Se proporcionaron fondos para edificios de iglesias, escuelas, colegios de formación teológica y para proporcionar capellanes para los barcos que llevaban a los emigrantes a sus nuevos hogares. Si bien la SPCK apoyó la logística de la fundación de iglesias y proporcionó recursos para el aprendizaje teológico, en el siglo XIX ya no enviaba misioneros al extranjero. En cambio, este trabajo pasó a otras organizaciones, como su sociedad hermana, la Sociedad Unida para la Propagación del Evangelio (USPG), que también fue fundada por Bray. En Irlanda, la Asociación para la Promoción del Conocimiento Cristiano (APCK) se fundó en 1792 para trabajar junto con la Iglesia de Irlanda; en el sur de la India, la Sociedad India para la Promoción del Conocimiento Cristiano (ISPCK) se estableció para apoyar las misiones anglicanas en esa región y está afiliada a la SPCK. [5]
Durante el siglo XX, la misión de la SPCK en el extranjero se concentró en proporcionar literatura de estudio gratuita a los estudiantes de varios institutos de formación ministerial en todo el mundo, especialmente en África. La serie de Guías de estudio internacionales se proporcionó, de forma gratuita, a los institutos de formación teológica de todo el mundo. Todavía se pueden comprar en el sitio web de la SPCK, [6] aunque el foco de la misión mundial de la SPCK ahora está en el desarrollo de la African Theological Network Press.
Desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, la SPCK dirigió un instituto de formación para trabajadores laicos en Commercial Road, en Stepney Green, Londres. [7] Se creó para proporcionar una educación teológica a los hombres de la clase trabajadora, con el objetivo de ayudar mejor al clero a realizar los servicios. También se esperaba que con una comprensión más sólida de la Biblia, la teología y los valores de la Iglesia anglicana, estos hombres podrían ser capaces de instruir a sus propias comunidades.
A lo largo del siglo XX, la SPCK ofreció apoyo a los ordenandos de la Iglesia anglicana. Se trataba de hombres y mujeres que se preparaban para convertirse en sacerdotes de la Iglesia de Inglaterra y que habían atravesado momentos difíciles y de otro modo no habrían podido continuar sus estudios. Hoy en día, este apoyo continúa a través del Richards Trust [8] y la aplicación Ordinands Library [9] .
Desde sus inicios, la SPCK encargó tratados y panfletos, lo que la convirtió en la tercera editorial más antigua de Inglaterra (solo las editoriales de las universidades de Oxford y Cambridge han existido por más tiempo). Muy pronto, George Sale , miembro de la SPCK, tradujo el Corán al inglés y la SPCK lo publicó en 1734, para gran elogio de Voltaire .
A lo largo del siglo XVIII, la SPCK fue, con diferencia, el mayor productor de literatura cristiana de Gran Bretaña. [ cita requerida ] La variedad de su producción fue considerable: desde panfletos dirigidos a grupos específicos como granjeros, prisioneros, soldados, marineros, sirvientes y dueños de esclavos, hasta obras más generales sobre temas como el bautismo, la confirmación, la Sagrada Comunión, el Libro de Oración y la devoción privada. Cada vez más, también se publicaron libros más sustanciales, tanto sobre temas cristianos como, a partir de la década de 1830, también sobre temas educativos generales.
Se establecieron depósitos en Great Queen Street , Lincoln Inn's Fields, Royal Exchange y Piccadilly . [10]
Las primeras publicaciones de la SPCK se distribuyeron a través de una red de seguidores que recibían libros y folletos para vender o regalar en sus propias localidades. Se proporcionaron grandes cantidades de literatura cristiana a la Marina, y la Sociedad fomentó activamente la formación de bibliotecas parroquiales, para ayudar tanto al clero como a los laicos. En el siglo XIX, los miembros habían organizado comités de distrito locales, muchos de los cuales establecieron pequeños depósitos de libros, que en un momento llegaron a sumar más de cuatrocientos. Estos eran supervisados por comités centrales como el Comité de Literatura General y Educación. En 1875, las direcciones de sus "depósitos" en Londres eran Great Queen Street , Lincoln Inn's Fields, Royal Exchange y Piccadilly , [10] en 1899 estaban en Northumberland Avenue , WC; Charing Cross , WC y 43 Queen Victoria Street , EC. [11] Seis años después, en la edición 331, se cerró el depósito en Charing Cross, pero se agregó uno nuevo en 129, North Street en Brighton.
En la década de 1930 se creó una red centralizada de librerías SPCK que ofrecía una amplia gama de libros de muchas editoriales diferentes. En su apogeo, la cadena de librerías SPCK contaba con 40 tiendas en el Reino Unido y 20 en el extranjero. Estas últimas pasaron gradualmente a manos de propietarios locales durante las décadas de 1960 y 1970.
La iglesia Holy Trinity Church, Marylebone , Westminster, Londres, es una antigua iglesia anglicana construida en 1828 por Sir John Soane . En la década de 1930, cayó en desuso y en 1936 fue utilizada por la recién fundada empresa Penguin Books para almacenar libros. Se utilizó un tobogán para niños para entregar libros desde la calle hasta la gran cripta. En 1937, Penguin se mudó a Harmondsworth y la Society for Promoting Christian Knowledge se instaló allí. Fue su sede hasta 2004, cuando se mudó a London Diocesan House en Causton Street, Pimlico. La librería se mudó a Tufton Street, Westminster, en 2003.
En 1999, la SPCK creó el sitio web de Asambleas para proporcionar recursos para las asambleas escolares. [12]
El 1 de noviembre de 2006, St Stephen the Great Charitable Trust (SSG) se hizo cargo de las librerías, pero continuó operando bajo el nombre de SPCK, con licencia de SPCK. Esa licencia se retiró en octubre de 2007. Sin embargo, algunas tiendas continuaron operando como SPCK Bookshops sin licencia hasta que la operación de SSG se cerró en 2009. [ cita requerida ] En 2006, Alec Gilmore describió lo que llamó el "estrechamiento" de la visión de SPCK. [13]
En 2019, el sello especializado en medicina, salud mental y autoayuda del SPCK, The Sheldon Press, fue adquirido por Hachette UK. [14]
Las series de libros publicadas a lo largo de los años incluyen las siguientes:
El equipo editorial de la SPCK produce alrededor de 80 títulos al año, para públicos de una amplia gama de tradiciones cristianas y de ninguna. La SPCK publica bajo su propio nombre, SPCK Publishing, y a través de tres sellos editoriales principales, IVP, Lion Hudson y Marylebone House.
SPCK Publishing es líder del mercado en las áreas de teología y espiritualidad cristiana. [40] En la actualidad, los autores clave para SPCK incluyen al erudito anglicano del Nuevo Testamento NT Wright , el ex arzobispo de Canterbury Rowan Williams , Paula Gooder y Alister McGrath . Las incorporaciones recientes a la lista de SPCK incluyen a Guvna B y Ben Cooley, fundador de Hope for Justice .
SPCK también está ganando cada vez más reconocimiento en el espacio secular en géneros como la historia y el liderazgo. SPCK representa a autores como Terry Waite , Melvyn Bragg y Janina Ramirez .
En 2023, SPCK Publishing publicó la siguiente serie: [41]
SPCK se fusionó con Inter-Varsity Press (IVP) en 2015. [42] IVP mantiene su propio consejo de administración y consejo editorial. Entre los autores clave de IVP se incluyen John Stott , Don Carson , Amy Orr-Ewing y Emma Scrivener.
SPCK compró Lion Hudson en 2021 [43], que ahora es un sello de SPCK.
En 2014, SPCK lanzó su sello de ficción, Marylebone House, [44] que publica una gama de ficción contemporánea e histórica, cuentos y misterios policiales clericales, [40] con personajes y temas cristianos.
SPCK también es propietaria del sello Diffusion, que ha publicado 12 títulos especialmente encargados para adultos con dificultades para leer. Estos títulos se dividen en dos series, "Star" y "Diamond". Los libros Star están escritos para adultos que son nuevos en la lectura y necesitan mejorar sus habilidades más básicas, mientras que la serie Diamond es más apropiada para estudiantes que quieren desarrollar aún más su confianza en la lectura. [45] Todos los libros son adecuados para adultos, pero están escritos en un estilo y tipografía que es accesible para personas con habilidades de alfabetización muy básicas.
La SPCK proporciona estos libros de forma gratuita a las prisiones, incluidos los presos individuales, las bibliotecas penitenciarias y los grupos de lectura de las prisiones. Esto se hace con el objetivo de abordar dos causas principales de la reincidencia: la falta de empleo al salir y la falta de apoyo de la familia y los amigos. Al final de cada capítulo, los libros de difusión contienen preguntas que se pueden discutir en un grupo de lectura, desarrollando así la comunicación verbal y las habilidades sociales. Estas preguntas se centran en desarrollar la empatía al plantear preguntas como "¿qué se sentiría al estar en la posición de ese personaje?" y fomentan la autorreflexión al preguntar "¿cómo se aplica este ejemplo a mi propia vida?". [46]
A finales de 2018, la SPCK había enviado libros de Diffusion al 70 % de las prisiones del Reino Unido. Solo en 2018, envió más de 6500 libros.
Junto con el Instituto Akrofi-Christaller de Teología, Misión y Cultura , el Instituto Histórico Jesuita en África y Missio Africanus, la SPCK fundó la African Theological Network Press (ATNP), que publica teología escrita por africanos sobre temas que interesan a los cristianos africanos.
La ATNP es una unidad centralizada de redacción y encargos, con sede en Nairobi . El material se distribuye por toda África para su impresión local, lo que evita los problemas de las publicaciones locales, donde los libros rara vez salen del país en el que se publican.
La ATNP busca mitigar la dependencia del estudio y la enseñanza teológicos africanos de las publicaciones del Norte global. [47]
La sociedad hermana escocesa, [48] la Sociedad en Escocia para la Propagación del Conocimiento Cristiano ( SSPCK ), fue formada por carta real en 1709 [48] como una organización separada con el propósito de fundar escuelas "donde la religión y la virtud pudieran ser enseñadas a jóvenes y viejos" en las Tierras Altas de Escocia y otras áreas "incivilizadas" del país. Su objetivo era contrarrestar la amenaza de los misioneros católicos y del creciente jacobitismo de las Tierras Altas . [49]
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