La Smart Set Company era una compañía de espectáculos itinerantes afroamericana liderada por Sherman H. Dudley, quien reemplazó a Tom McIntosh . [1] Dudley firmó un contrato de cinco años en 1904 y fue considerado el "principal creador de diversión" del espectáculo. [2] " Las críticas de una actuación en Indiana en 1902 se refieren al canto, el baile y el "inteligente trabajo acrobático" llamándolo "la comedia de color más inteligente de toda América". [3] Sus actuaciones, que no eran completamente espectáculos de juglares , a menudo eran comentarios sobre la raza en Estados Unidos "un estudio compuesto del escenario desde un punto de vista racial" que cubría "cada fase del teatro". [3] : 685
En 1909, el grupo se dividió en una compañía Smart Set del Norte y otra del Sur, siendo esta última dirigida por Salem Tutt Whitney . [4] [3] Dudley se retiró de trabajar con The Smart Set en 1912 y trabajó en la construcción de su cadena de teatros. Después de 1917, Dudley se dedicó a producir musicales negros, incluidas producciones actualizadas de Smart Set.
El nombre se utilizó más tarde para referirse a otras colecciones de actores e intérpretes que trabajaban en el circuito realizando comedias y musicales para una temporada de teatro, un punto sobre el que Dudley era algo grosero. [1] [3] : 1279 Las compañías notables fueron Shark's Smart Set Company, Tolliver's Smart Set Company y Gus Hill's Smart Set Company. [5]