La Sinfonía n.º 3 de Philip Glass es una obra para orquesta de cuerdas , encargada para la Orquesta de Cámara de Stuttgart . El estreno, dirigido por Dennis Russell Davies , tuvo lugar en Künzelsau , (Alemania), el 5 de febrero de 1995.
La sinfonía consta de cuatro movimientos . El primer movimiento es de naturaleza elemental, inicialmente basado en do pulsantes pero que pronto da paso a escalas contrastantes. Es suave y breve, evocador de los cuartetos de cuerda anteriores del compositor, y actúa como preludio del segundo movimiento, más rápido y animado, que comienza con corcheas continuas que inmediatamente señalan un cambio en la textura y la amplitud armónica. El movimiento progresa hacia una serie de cambios métricos abruptos y termina cuando pasa sin transición a un nuevo tema de cierre con contrapunto pizzicato . El tercer movimiento forma el núcleo de la pieza, tomando la forma de una chacona oscura y de construcción lenta que comienza con un bajo de fondo en los violonchelos y las violas. El resto de la orquesta se une al patrón con cada repetición, creando un efecto de capas antes de que un violín solista introduzca una melodía cantabile alta y aguda sobre el tejido rítmico acumulado. La melodía pasa a un miembro diferente de la sección de violines con cada repetición, mientras los otros instrumentos continúan construyendo la estructura subyacente. La melodía finalmente queda absorbida por filigranas y trinos contrapuntísticos del resto de la sección de violines, desapareciendo casi por completo dentro de la textura, y el movimiento termina abruptamente una vez que el tema ha alcanzado su punto máximo y se han incluido todos los instrumentos. El enérgico cuarto movimiento recapitula y desarrolla el material del final del segundo, con acordes enérgicos intersectados por breves secuencias cromáticas . Estas secuencias cromáticas llegan a dominar a medida que avanza el movimiento, reemplazando a los acordes punzantes anteriores y dirigiendo el movimiento hacia su tema de cierre.
La sinfonía está escrita para diez violines, cuatro violas , tres violonchelos y dos bajos .
En 1999 se produjo un arreglo del tercer movimiento, titulado Sinfonía para ocho , de Cello Octet Amsterdam (antes conocido como Cello Octet Conjunto Ibérico) para ensamble de violonchelos.
La sinfonía fue encargada por la Fundación Würth, y parte del cometido de Glass era tratar a cada uno de los diecinueve intérpretes de cuerda de la Orquesta de Cámara de Stuttgart como solistas. [1] Este tratamiento es particularmente evidente en el tercer movimiento, donde casi a cada intérprete se le da una línea distinta propia, y cada miembro de la sección de violines toca la melodía principal en su turno.
La obra se considera una de las más "clásicas" o "tradicionales" de Glass. [2] Sobre esto, Glass ha dicho: "La obra se desarrolló naturalmente en una forma de cuatro movimientos, e incluso dada la naturaleza del conjunto y la escritura solista, [parece] tener la estructura de una verdadera sinfonía". [1]