Shabiha ( árabe levantino : شَبِّيحَة Šabbīḥa , pronunciado [ʃabˈbiːħa] ; también romanizado Shabeeha o Shabbiha ; lit. ' fantasmas ' ) es un término coloquial y generalmente despectivo para varias milicias sirias poco organizadas leales a la familia Assad , utilizado particularmente durante la fase inicial de la Guerra Civil Siria . A medida que la guerra evolucionó, muchos grupos que anteriormente habían sido considerados shabiha se fusionaron en la Fuerza de Defensa Nacional y otros grupos paramilitares. [10]
Los mercenarios estaban compuestos principalmente por hombres alauitas pagados por el régimen para eliminar a figuras de su oposición interna y supuestos quintacolumnistas. Los Shabiha se crearon en la década de 1980 para contrabandear armas a los soldados sirios estacionados en el Líbano durante la ocupación siria del Líbano . [11] Si bien la mayoría de los Shabiha eran miembros de la minoría alauita, el principal denominador común de los grupos era la lealtad a la familia Assad más que a la religión, y en áreas como Alepo eran principalmente sunitas. [12]
La palabra se volvió común en la década de 1990, cuando se usaba para referirse a "matones" que trabajan con el gobierno y a menudo conducían Mercedes-Benz Clase S y les daban a sus guardias el mismo automóvil; ese modelo de automóvil específico fue apodado Shabah (Fantasma) en muchos países árabes, lo que llevó a que sus conductores fueran llamados Shabeeh [13] La oposición siria afirmó que los shabiha son una herramienta del gobierno para reprimir la disidencia. [14] El Observatorio Sirio de Derechos Humanos ha declarado que algunos de los shabiha son mercenarios . [14] Fuertemente leales a la dinastía Assad y que contienen facciones antisuníes , las milicias shabiha son financiadas discretamente por poderosos empresarios sirios y a menudo han sido responsables de las acciones más brutales contra la oposición , incluidas posibles masacres. También se sabe que la Shabiha alauita ha empleado una guerra psicológica contra la población sunita de Siria , que incluye la demonización de las creencias religiosas sunitas y el uso de lemas ridículos como " No hay más Dios que Bashar ". [15]
Según desertores entrevistados en privado por The Star en 2012, los "mercenarios shabiha" fueron establecidos en la década de 1980 por Rifaat al-Assad y Namir al-Assad, hermano y primo del presidente Hafez al-Assad . [16] Originalmente se concentraban en la región mediterránea de Siria alrededor de Latakia , Banias y Tartous , donde supuestamente se beneficiaban del contrabando a través de los puertos de la zona. [14] Los shabiha, que recibieron su nombre de la palabra árabe para fantasma o del Mercedes S600 que era popular por su maletero del tamaño de un vehículo de contrabando y se llamaba Shabah, [16] eran conocidos por los alauitas en Siria como señores de las bandas alauitas. [17] [18] A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, contrabandeaban alimentos, cigarrillos y productos básicos, subsidiados por el gobierno, desde Siria al Líbano y los vendían con enormes ganancias, mientras que automóviles de lujo, armas y drogas eran contrabandeados en sentido inverso desde el Líbano hasta el valle de Bekaa y hacia la economía controlada por el Estado de Siria. [16]
Los guardias shabiha, cada uno de los cuales tenía lealtad a diferentes miembros de la extensa familia Assad , eran intocables y operaban con impunidad ante las autoridades locales. [16] Ganaron notoriedad en la década de 1990 por la forma brutal en que aplicaban sus extorsiones de protección en Latakia y eran conocidos por su crueldad y devoción ciega a sus líderes. [19] A mediados de la década de 1990, se habían salido de control, y el presidente Hafez Assad hizo que su hijo Basil Assad tomara medidas drásticas contra ellos, lo que hizo con éxito. [16] En 2000, cuando Bashar Assad llegó al poder, aparentemente fueron disueltos, [19] pero después del levantamiento que comenzó en marzo de 2011, las bandas shabiha, que evolucionaron hasta convertirse en las milicias shabiha, fueron nuevamente aprobadas por el gobierno de Assad. [18]
Tras el estallido de la revolución siria en 2011, el régimen desplegó los escuadrones de la muerte Shabiha contra los manifestantes, ordenándoles ejecutar ataques sectarios contra los manifestantes, torturar a los manifestantes sunitas y utilizar retórica antisunita . Esta política provocó deserciones a gran escala dentro de las filas del ejército y otras deserciones de oficiales que comenzaron a formar un movimiento de resistencia . [20] [21] [22] En marzo de 2011, los activistas informaron de que Shabiha recorrió Latakia en coches armados con ametralladoras disparando contra los manifestantes, y luego tomó posiciones de francotiradores en los tejados y mató a 21 personas. [19] Los activistas locales informaron de que el 18 y el 19 de abril la Shabiha y las fuerzas de seguridad mataron a 21 manifestantes en Homs. [23]
En mayo, el Ministerio de Asuntos Exteriores informó de que los shabiha se habían unido a la Cuarta División Blindada , dirigida por Maher al-Assad , y habían atacado a civiles en las ciudades de Banias, Jableh y Latakia. [1] Un mes después, en junio, testigos y refugiados de la región noroccidental dijeron que los shabiha habían resurgido durante el levantamiento y que estaban siendo utilizados por el régimen de Assad para llevar a cabo "una campaña de tierra arrasada [...] quemando cultivos, saqueando casas y disparando al azar". [24] El Washington Post informó de un caso en el que cuatro hermanas fueron violadas por miembros de los shabiha. [25]
Los shabiha llevan ropa de civil, zapatillas de deporte blancas y suelen tomar esteroides. Un médico explicó que "muchos de los hombres fueron reclutados en clubes de culturismo y se les animó a tomar esteroides. Son tratados como animales y manipulados por sus jefes para llevar a cabo estos asesinatos". [17] Muchos shabiha fueron descritos por los lugareños como personas con la cabeza rapada, barbas ralas y zapatillas blancas. Los lugareños sirios también informaron de que algunos elementos de los shabiha estaban contemplando planes para despejar las aldeas musulmanas suníes del noroeste alauita con la esperanza de crear un estado residual fácilmente defendible . [26] Un miliciano dijo que estaba dispuesto a matar a mujeres y niños para defender a sus amigos, a su familia y al presidente: "Las mujeres suníes están dando a luz a bebés que lucharán contra nosotros en los próximos años, así que tenemos derecho a luchar contra cualquiera que pueda hacernos daño en el futuro". [27]
En julio de 2012, un supuesto miembro de la Shabiha que fue capturado admitió haber cometido saqueos y asesinatos, afirmando que lo hacían por "dinero y poder". [28] El periódico Toronto Star describe a la Shabiha como una "milicia mafiosa [...] que contrabandea productos, electrodomésticos, drogas y armas entre Siria y Líbano a instancias de la familia extendida de Asad" y el Telegraph como "un grupo que sufre un peligroso cóctel de adoctrinamiento religioso, paranoia minoritaria y raíces de contrabandista". [16] El informe de las Naciones Unidas publicado en agosto de 2012 condenó a la Shabiha por ataques sectarios contra civiles sunitas, asesinatos de manifestantes, detenciones de miembros del ejército de origen sunita y por llevar a cabo la masacre de Houla , en la que murieron al menos 108 civiles sunitas , incluidos 41 niños. [29] [30] [31]
En diciembre de 2012, el periodista de NBC News Richard Engel y sus cinco miembros de equipo fueron secuestrados en Latakia . Tras escapar tras cinco días de cautiverio, Engel responsabilizó del secuestro a un grupo Shabiha. [32] Sin embargo, la versión de Engel fue cuestionada desde el principio. [33] Sin embargo , más de dos años después, tras una investigación más exhaustiva por parte de The New York Times , se supo que el equipo de NBC "fue casi con toda seguridad secuestrado por un elemento criminal sunita afiliado al Ejército Libre Sirio ", en lugar de por un grupo chií leal. [34]
El 25 de mayo de 2012, 78 personas, incluidos 49 niños, fueron asesinadas en dos aldeas controladas por la oposición en la región de Houla en Siria, un grupo de aldeas al norte de Homs . [35] Si bien una pequeña proporción de las muertes parecían haber sido resultado de munición de artillería y tanques utilizados contra las aldeas, la prensa extranjera anunció más tarde que la mayoría de las víctimas de la masacre habían sido "ejecutadas sumariamente en dos incidentes separados", [36] y que los testigos afirmaron que los Shabiha eran los perpetradores más probables. [35] Los habitantes de la ciudad describieron cómo los Shabiha, de aldeas chiítas/alauitas al sur y al oeste de Houla ( Kabu y Felleh fueron nombrados repetidamente), ingresaron a la ciudad después de bombardear el terreno durante varias horas. Según un testigo ocular, los asesinos habían escrito lemas chiítas en sus frentes. [37] La ONU informó que "familias enteras fueron asesinadas a tiros en sus casas", [35] y surgió un video de niños con el cráneo abierto. [38] Otros habían sido asesinados a tiros o a puñaladas, algunos con la garganta cortada. [39]
Las quince naciones del Consejo de Seguridad de la ONU condenaron unánimemente la masacre, [40] [41] y Rusia y China acordaron una resolución sobre la guerra civil siria por primera vez. [42] Estados Unidos, el Reino Unido y otras once naciones (Países Bajos, Australia, Francia, Alemania, Italia, Japón, España, Bulgaria, Canadá y Turquía) expulsaron conjuntamente a los embajadores y diplomáticos sirios ya cuatro días después de que tuvo lugar la masacre. [43] [44]
El 6 de junio de 2012, tan sólo dos semanas después de los asesinatos de Houla , se produjo otra masacre, aunque los habitantes de la localidad y los activistas no la investigaron . Según BBC News , Al-Qubair es un asentamiento agrícola situado en el interior del pueblo de Maarzaf . [45]
Según activistas, 28 personas fueron asesinadas, muchas de ellas mujeres y niños. Al día siguiente de la masacre, los observadores de la UNSMIS intentaron entrar en Al-Qubair para verificar los informes, pero fueron atacados a tiros y obligados a retirarse por la milicia armada sunita que había entrado en la ciudad el día anterior. [45] Las víctimas fueron apuñaladas y baleadas por fuerzas Shabiha leales al gobierno de Bashar al-Assad , según las familias de las víctimas. [46] [47] [48] Los informes publicados por el periódico alemán FAZ en junio de 2012 afirmaron que la masacre de Houla fue perpetrada por milicias rebeldes antagónicas al gobierno sirio. [49]
En la región costera, el grupo estaría dirigido por Fawaz al-Assad y Munzer al-Assad, primos hermanos del presidente Assad. [1] Otra fuente, Mahmoud Merhi, director de la Organización Árabe para los Derechos Humanos , ha dicho que "la mayoría de los sirios consideran" que la Shabiha "actúa sin ninguna organización o liderazgo conocido". [14] Se alega que los empresarios sunitas y alauitas que protegen sus propios intereses en el país están pagando a los grupos. [50]
Aron Lund, periodista sueco especializado en cuestiones de Oriente Medio, dice que después de 2011 el término "Shabbiha" se utiliza generalmente como una descripción generalizada e insultante de un partidario de Assad. [51]
El periódico británico Sunday Times y la cadena panárabe Al-Arabiya han informado sobre la milicia Shabiha que roba antigüedades romanas y las vende en el mercado negro en Siria y Líbano . [52]
{{cite book}}: CS1 maint: location (link){{cite book}}: CS1 maint: location (link){{cite book}}: CS1 maint: location (link)Qubair es un pequeño asentamiento agrícola dentro del pueblo musulmán sunita de Maarzaf, que se encuentra cerca de pueblos alauitas.