ARA Santísima Trinidad ("Most Holy Trinity") es un destructor Tipo 42 de la Armada Argentina , el único de su clase construido fuera de Gran Bretaña . Participó en la Guerra de las Malvinas de 1982 . En enero de 2013 el barco zozobró y se hundió en sus amarres en la base naval argentina de Puerto Belgrano por falta de mantenimiento, siendo reflotado en diciembre de 2015. El plan de la Armada de convertirlo en un barco museo no se concretó y, en 2020, el El presidente argentino afirmó que el barco debería ser desguazado, aunque luego la justicia federal lo bloqueó.
El destructor fue construido en el astillero argentino AFNE Río Santiago , con el apoyo de ingenieros y técnicos del Reino Unido, y puesto en servicio en octubre de 1980. [1]
La construcción comenzó en 1973, pero la puesta en marcha se retrasó mucho debido a un ataque con una mina lapa improvisada llevado a cabo por buzos de la organización guerrillera Montoneros el 22 de agosto de 1975. La fecha fue elegida como represalia por la masacre de Trelew tres años antes, cuando varios izquierdistas Militantes, en su mayoría del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), fueron ejecutados en el interior de la base aérea Almirante Zar , operada por la Armada. La incursión fue supuestamente planeada a imitación de la Operación Frankton , un ataque de un comando británico contra el transporte marítimo alemán en Burdeos durante la Segunda Guerra Mundial . El ataque implicó el uso de un bote plegable , hombres rana y una mina lapa con 375 libras (170 kg) de explosivos, que se colocó en el lecho del río debajo del destructor después de un intento fallido de fijar el dispositivo al casco. La parte inferior y la electrónica del barco sufrieron graves daños y, como consecuencia del ataque, se suspendió la construcción durante un año. [2] [3] [4]
La Armada Argentina mejoró las capacidades ofensivas de sus Tipo 42 instalando misiles Exocet MM-38 . [5] Las cubiertas de los barcos del diseño original fueron reemplazadas por cubiertas especiales para instalar los misiles alrededor del embudo, pero aparentemente los lanzadores nunca fueron montados en la Santísima Trinidad . [6] [7] En abril de 1981 realizó su viaje inaugural a Gran Bretaña, donde el destructor llevó a cabo sus primeras pruebas en el mar, y su tripulación fue entrenada en la operación y lanzamiento de misiles Sea Dart . Regresó a Argentina en diciembre de 1981 habiendo completado con éxito todos los entrenamientos y pruebas. [8]
El Santísima Trinidad fue el buque líder del desembarco argentino en las Malvinas el 2 de abril de 1982. A bordo se encontraban tanto los comandantes de la operación de la Armada como del Ejército. [9] Un equipo de 84 comandos anfibios y 8 buzos tácticos aterrizó en Mullet Creek a medianoche en 21 barcos Gemini bajados de su cubierta. El mensaje inalámbrico exigiendo la rendición del gobernador británico , Rex Hunt (gobernador) , junto con el destacamento de Royal Marines en las islas también fue transmitido por radio desde el destructor. [10]
Durante el resto de la Guerra de Malvinas , junto con su barco hermano Hércules , la unidad sirvió como escolta principal del portaaviones Veinticinco de Mayo . [11] Al principio, el Hércules operó de forma independiente junto con un grupo de destructores más antiguos, pero el desarrollo de problemas mecánicos en su barco gemelo obligó al comandante argentino a fusionar los dos destructores Tipo 42 en una sola fuerza de escolta. El grupo naval de portaaviones se conocía como Grupo de Tareas 79.1 (Task Force 79.1) y estaba destinado a buscar y atacar a su homólogo británico desde aguas al norte de las Malvinas. [12] La Santísima Trinidad era responsable del mando y control de la defensa aérea del grupo. [7]
A última hora del 1 de mayo, el portaaviones lanzó varios aviones de vigilancia S-2 Tracker , con el objetivo de encontrar al grupo de trabajo británico. Una de las tripulaciones del Tracker informó por radio que estaban siendo perseguidos por un avión desconocido mientras regresaban a Veinticinco de Mayo . Poco después de la medianoche, se ordenó a la Santísima Trinidad que encendiera su radar Tipo 965 y rastreara al contacto no identificado. Luego fijó un Sea Harrier con su radar de control de fuego Tipo 909, seguido después por su barco gemelo Hércules . El avión británico, Sea Harrier XZ451 pilotado por el teniente de vuelo Ian Mortimer del 801 Naval Air Squadron , se retiró ante la amenaza del Sea Dart, no sin antes avistar la zona de despliegue de la flota argentina. [7] [13] Después de darse cuenta de que el enemigo no estaba involucrado en una operación anfibia importante como se suponía, lo que hacía extremadamente peligroso cualquier intento de los argentinos contra los portaaviones británicos, el comandante argentino, el almirante Allara, decidió retirar sus fuerzas a aguas poco profundas. aguas cercanas a la costa. [14]
El destructor perdió su helicóptero Lynx el 4 de mayo cuando el avión chocó contra su cubierta de vuelo mientras la flota argentina se estaba redesplegando. [15] Pasó los siguientes días en dique seco para reparar los problemas mecánicos que redujeron su velocidad durante las operaciones del 1 de mayo. [12] En las semanas siguientes, Santísima Trinidad se dedicó a tareas de patrulla frente a la Patagonia. [16] Durante los ataques de la Fuerza Aérea a Bluff Cove el 8 de junio, la Santísima Trinidad jugó un papel clave al interferir las frecuencias utilizadas por los controladores aéreos de los Sea Harriers con señales de interferencia. [17] Una vez declarado el fin de las hostilidades, la Santísima Trinidad escoltó el transporte británico Canberra hasta Puerto Madryn con unos 3.000 prisioneros argentinos a bordo. [dieciséis]
Después de la guerra, el embargo británico de armas y suministros a Argentina hizo imposible la compra de repuestos. [18] El Ministro de Defensa argentino consideró vender los destructores, [19] y como consecuencia, la Armada colocó en reserva a la Santísima Trinidad como proveedor de repuestos para el Hércules . [20] Del 2 al 15 de marzo de 1987 participó en la Operación Grifo , la respuesta argentina a la Operación Fire-Focus , el mayor ejercicio militar británico alrededor de las Malvinas desde 1982. [21] Su último lanzamiento de prueba de misil Sea Dart se realizó el 27 Noviembre de 1987 contra un dron de construcción argentina . [22] El último viaje de la Santísima Trinidad tuvo lugar en 1989. [23]
Desde 2004, Santísima Trinidad figuraba como "en reserva en espera de revisión", pero se esperaba que la marina la desmantelara formalmente. Hubo proyectos en el congreso argentino que pedían convertir la Santísima Trinidad en un barco museo . [20] [24]
El 21 de enero de 2013, Santísima Trinidad sufrió la rotura de una válvula que provocó la inundación de varios compartimentos. La inundación superó la capacidad de las bombas y la tripulación fue evacuada. El barco tomó una escora de 50 grados y luego se hundió en su atraque en Puerto Belgrano. La Santísima Trinidad se encontraba en malas condiciones antes de hundirse; el barco había sido canibalizado para mantener operativo a su hermano Hércules , ya que los británicos se negaron a vender repuestos a Argentina después de la Guerra de las Malvinas. [25] En septiembre de 2014, especialistas de la Armada Argentina iniciaron un operativo para levantar el buque. [26] En diciembre de 2015, la Santísima Trinidad fue reflotada y la Armada anunció su plan para convertirla en un museo dedicado a la guerra de 1982. [27] Este proyecto parecía haber sido descartado en 2018. [28] El presidente argentino decretó el 17 de diciembre de 2020 que el barco debía dejarse fuera de uso y eliminarse. [29]
En diciembre de 2021, un tribunal federal argentino dictaminó que el barco no puede ser desguazado debido a su importancia histórica y puede calificar para ser considerado sitio histórico nacional. [30]
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