La US Highway 2 ( US 2 ) es una carretera numerada de los Estados Unidos que va de este a oeste en el estado de Montana . Se extiende aproximadamente 666,645 millas (1072,861 km) desde la frontera este del estado de Idaho hasta la frontera este del estado de Dakota del Norte .
La US 2 es un corredor vital en el norte de Montana . La ruta tiene más kilómetros dentro de Montana que en cualquier otro estado. Pasa por tres reservas indígenas , se acerca mucho a otras dos y bordea la frontera sur del Parque Nacional Glacier . La mayor parte del segmento de Montana de la US 2 corre junto a la ruta Northern Transcon de BNSF Railway .
La US 2 pasa a Montana a 16 km de Troy , una pequeña ciudad. También está cerca del punto más bajo de Montana, donde el río Kootenai sale del estado. La primera ciudad grande a la que llega la carretera es Libby . Después de esto, serpentea hacia el sur y el este hacia Kalispell , una ciudad de unos 20.000 habitantes al norte del lago Flathead , el lago de agua dulce más grande al oeste del río Misisipi . Desde allí, la carretera pasa por el extremo sur del Parque Nacional Glaciar y sigue la bifurcación media del río Flathead y la línea ferroviaria BNSF. Después de cruzar la divisoria continental en Marias Pass al oeste de East Glacier , la carretera sale de las Montañas Rocosas y comienza su recorrido por las llanuras del norte. Justo antes de entrar en East Glacier, cruza el límite de la Nación Blackfeet del norte de Montana.
A medida que la carretera ingresa a las Grandes Llanuras , específicamente a las Altas Llanuras del norte , el primer pueblo que encuentra es Browning , el asentamiento más grande de la Nación Blackfeet. Desde aquí hasta la frontera con Dakota del Norte, el área que rodea la carretera y el ferrocarril adyacente se conoce como " Hi-Line " para los habitantes de Montana por la antigua ruta del Great Northern Railway . [2] La Hi-Line es una de las aproximadamente 50 regiones coloquiales de Montana. Luego pasa por Cut Bank y Shelby , donde se encuentra con la Interestatal 15 (I-15) y se convierte en la frontera norte del área conocida como el " Triángulo Dorado ", otra región coloquial de Montana. Esta área es una de las más productivas desde el punto de vista agrícola del país. Desde Shelby, pasa por una serie de pequeñas ciudades antes de continuar hacia Havre , cerca del centro geográfico de la carretera en el estado y el otro vértice norte del Triángulo Dorado. Al sur de Havre y a unos 24 km de la autopista se encuentra la reserva india Rocky Boy . La autopista continúa hacia el este hasta Malta , antes de atravesar la reserva india Fort Belknap y discurre paralela al río Milk . Desde Malta, la autopista continúa hasta Glasgow , justo al norte de la presa Fort Peck , y luego hacia la reserva india Fort Peck . La autopista permanece dentro de la reserva durante gran parte de su longitud restante a través de Montana y discurre paralela al río Misuri al este de la presa. En la reserva, pasa por Wolf Point y Poplar y luego sale de la reserva una corta distancia antes de abandonar el estado. La última ciudad de Bainville es la última ciudad importante de la autopista cuando sale del estado, cerca de la confluencia de los ríos Misuri y Yellowstone .
La ruta se ha mantenido prácticamente sin cambios respecto a su trazado original, excepto para ampliar carriles o enderezar y ensanchar algunas secciones estrechas.
Los desvíos más notables del corredor original son: 1) la sección desde Moyie Springs, Idaho , hasta justo dentro de la frontera de Montana, que alguna vez corrió mucho más al norte, como se ve en el mapa de 1937 del área [3] (la antigua US 2N se cruza con la actual US 2 aproximadamente a 2,6 millas (4,2 km) al este de la frontera estatal); 2) pasando al norte de Kila ; 3) un cambio de ruta con la carretera secundaria 206 (S-206) entre Evergreen y Columbia Falls en 1983 (como se ve en el mapa estatal de 1985); [4] 4) ampliar la carretera a tres o cuatro carriles entre Hungry Horse y West Glacier en 1987 (como se ve en la página 35 del registro de carreteras de 2013); y 5) la construcción de una ruta más directa entre East Glacier y Browning sobre el río Two Medicine (que eliminó la concurrencia con la US 89 entre Kiowa y Browning). Todos estos segmentos antiguos todavía están en uso hoy en día. La antigua sección de East Glacier a Kiowa es la Montana Highway 49 (MT 49).
Un antiguo segmento del corredor original de 1926 se mantiene como sendero para caminatas, justo al este de la intersección con MT 56 .
En Marias Pass, el monumento conmemorativo a Theodore Roosevelt, un obelisco de 18 metros de alto inspirado en el monumento a Washington , fue construido en 1931 para honrar el 25.º aniversario del Servicio Forestal de los Estados Unidos . Originalmente se encontraba justo en el medio de la carretera, con el tráfico fluyendo a su alrededor. En 1989, se colocó en un área de descanso/parque conmemorativo al sur de la carretera, y la carretera en la cima se amplió a cuatro carriles para permitir el paso de vehículos más lentos antes de descender el paso. [5]