El Grupo Wagner , también conocido como PMC Wagner, [1] una organización paramilitar rusa [1] también descrita como una compañía militar privada (PMC), una red de mercenarios , [1] [2] y una unidad de facto del Ministerio de Defensa ruso (MoD) o la agencia de inteligencia militar de Rusia, el GRU , [3] ha llevado a cabo operaciones en la República Centroafricana desde finales de 2018. [4]
Se estima que hay unos 1.000 mercenarios de Wagner estacionados en la República Centroafricana desde 2018, protegiendo al gobierno de Faustin-Archange Touadéra contra los rebeldes en medio de la Guerra Civil de la República Centroafricana y tratando de controlar y extraer valiosos recursos naturales. La extracción de metales preciosos podría ayudar al gobierno ruso a capear las sanciones internacionales impuestas por su invasión de Ucrania . Las fuerzas de Wagner han sido acusadas de perpetrar abusos contra los derechos humanos en la República Centroafricana, incluida la tortura y el asesinato de civiles. [5]
A mediados de enero de 2018, se informó que Wagner podría desplegar un contingente de sus PMC en la República Centroafricana (RCA), ya que Rusia presionó con éxito al Consejo de Seguridad de la ONU para que le permitiera enviar armas y municiones al país, [6] a pesar de un embargo de armas activo en vigor desde 2013 en virtud de la Resolución 2127 del Consejo de Seguridad. [7] Reuters informó que Francia se había ofrecido a transportar armas incautadas en Somalia a la antigua colonia francesa, pero Rusia la expulsó del país. [8] A fines de marzo, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia declaró que cinco soldados rusos y 170 "instructores civiles" habían sido enviados a la RCA para capacitar a sus militares. [9] [10] Según el presidente de la RCA, Faustin-Archange Touadéra , la capacitación brindada fortalecería la efectividad de las fuerzas armadas de la RCA en la lucha contra los "saqueadores". Más tarde, se confirmó que los instructores eran efectivamente PMC de Wagner que fueron enviados a la República Centroafricana para proteger minas lucrativas, apoyar al gobierno de la República Centroafricana [11] y brindar protección cercana a Touadéra. [12]
El papel de las PMC también fue llenar un vacío de seguridad dejado por Francia después de que retiró sus fuerzas militares del país en octubre de 2016. [13] El país había estado en medio de una guerra civil desde 2012 , que dejó tres cuartas partes de él bajo control rebelde. [14] El campamento de las PMC se instaló el 24 de marzo de 2018, [12] a unos 60 kilómetros de la capital Bangui en la finca Berengo que fue utilizada por el ex gobernante de la República Centroafricana Jean-Bédel Bokassa . [15] Este despliegue elevó el número de PMC en Sudán y la República Centroafricana a aproximadamente 370. [11] En abril, los lugareños bloquearon el despegue de un Cessna registrado en Rusia en Kaga-Bandoro , controlado por los rebeldes , que se encuentra cerca de depósitos de diamantes. Según el gobierno de la República Centroafricana, el avión transportaba asesores militares rusos que habían estado allí para las negociaciones de paz con los rebeldes [16] y los testigos declararon que tres o cuatro soldados rusos del avión visitaron los complejos de los líderes rebeldes musulmanes. [17] Esto levantó sospechas por parte de CIT y la OING Transparencia Internacional de que las PMC de Wagner también estaban protegiendo minas de diamantes en territorio rebelde. [16] Varios años después, un informe al Consejo de Seguridad de la ONU sobre las violaciones de los derechos humanos en la República Centroafricana señaló que las PMC rusas se establecieron en los principales centros mineros del país. [18]
A fines de mayo de 2018, el periódico Neue Zürcher Zeitung informó que el número de PMC rusos en la República Centroafricana era de 1.400. [13] Sukhankin, miembro de la Fundación Jamestown, le dijo a Polygraph.info que el Grupo Wagner estaba a cargo de las operaciones militares en el país, mientras que otra compañía militar privada rusa llamada Patriot estaba a cargo de proteger a los VIP. [19] 10 instructores militares rusos estaban estacionados en la ciudad sin ley de Bangassou , en la frontera con la República Democrática del Congo, mientras que otra unidad estaba en la ciudad clave de Sibut , cerca del territorio controlado por los rebeldes. [14] A principios de julio de 2018, el coronel Konstantin Pikalov del Grupo Wagner llegó a la República Centroafricana y estuvo destinado allí durante ese verano. Volvería una vez más a la República Centroafricana después de las elecciones en Madagascar más tarde ese año, donde también participó como consultor de seguridad para diferentes candidatos. [20] Según Christo Grozev de Bellingcat, durante su tiempo en la República Centroafricana, Pikalov fue "una especie de intermediario" entre las empresas privadas de Yevgeny Prigozhin, el Ministerio de Defensa ruso y el Kremlin. [20]
En agosto de 2018, Rusia firmó un acuerdo de cooperación militar con la República Centroafricana [21], al tiempo que ayudó a negociar, junto con Sudán, un acuerdo provisional entre los grupos armados del país. [22] Tres meses después, Al Jazeera obtuvo un acceso sin precedentes a los instructores militares rusos en la República Centroafricana. Mientras el equipo de Al Jazeera filmaba el entrenamiento facilitado por Rusia para las tropas de la República Centroafricana, Valery Zakharov, el asesor especial ruso del presidente de la República Centroafricana, declaró que el Grupo Wagner no es más que una "leyenda urbana" y que el entrenamiento en el país lo estaban realizando reservistas rusos. [23]
En diciembre de 2018, el SBU ucraniano informó que la estructura paraguas de Wagner en la República Centroafricana es una empresa comercial afiliada a Yevgeny Prigozhin, el Servicio de Seguridad M-Finance LLC de San Petersburgo, cuyas principales áreas de actividad son la minería de piedras preciosas y los servicios de seguridad privada. Según el SBU, algunas de las PMC fueron transportadas a África directamente en el avión privado de Prigozhin. El SBU informó que identificaron a 37 ciudadanos rusos que estaban contratados en la República Centroafricana por la inteligencia militar rusa de forma rotatoria como miembros del Servicio de Seguridad M-Finance LLC, cuyo jefe se informó que era Valery Zakharov de San Petersburgo. Se dijo que Zakharov era un PMC de Wagner, cuyo número personal de Wagner era M-5658. [24] Zakharov también actuó como diplomático ruso y asesor de seguridad del presidente de la República Centroafricana. [25] Sin embargo, según Grozev de Bellingcat, Konstantin Pikalov era quien finalmente daba instrucciones a Zakharov. [26]
En total, según la información obtenida por el SBU ucraniano, 1.012 PMC de Wagner fueron transportados por aire en dos aviones Tupolev Tu-154 entre agosto y diciembre de 2018 a Sudán, la República Centroafricana y otros países africanos. [26]
Cinco días antes de las elecciones generales centroafricanas de 2020-21 , los rebeldes atacaron y capturaron la cuarta ciudad más grande de la República Centroafricana, Bambari . En respuesta, el gobierno solicitó asistencia a Ruanda y Rusia según los acuerdos bilaterales. Ruanda reforzó sus tropas que sirven en la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en la República Centroafricana, mientras que Rusia envió 300 instructores militares adicionales al país. [27] [28] [29] Al mismo tiempo, se informó de que se desplegaron "mercenarios" rusos y ruandeses junto con las tropas gubernamentales en la aldea de Boyali, a 130 kilómetros al noroeste de la capital, Bangui . [30] Al día siguiente, las fuerzas de la ONU y del gobierno recuperaron Bambari. [31] Un mes después, el 25 de enero de 2021, las fuerzas de la República Centroafricana, respaldadas por las PMC rusas y las tropas ruandesas, atacaron Boyali y mataron a 44 rebeldes que estaban planeando un asalto a la capital. [32] Posteriormente, las fuerzas de la República Centroafricana, apoyadas por los contratistas rusos y las tropas ruandesas, capturaron varias ciudades estratégicas a lo largo de febrero de 2021, incluidas Bossembele , Bouar , Béloko y Bossangoa . Mientras los rebeldes eran rechazados, Valery Zakharov los instó a entregar a sus líderes a las fuerzas de seguridad de la República Centroafricana. [33] [34] [35] [36] Durante los combates, la rebelde Coalición de Patriotas por el Cambio (CPC) afirmó que sus combatientes mataron a varias PMC Wagner y capturaron una cuando destruyeron su camión cerca de Bambari el 10 de febrero. [37] A fines de febrero, un helicóptero Gazelle , supuestamente perteneciente al Grupo Wagner, se estrelló debido a problemas técnicos mientras estaba en una misión para recuperar a las PMC que resultaron heridas al enfrentarse a los rebeldes que emboscaron un convoy militar de la República Centroafricana. La tripulación del helicóptero sobrevivió al accidente. [38]
Los avances del gobierno, con el apoyo de las fuerzas rusas y ruandesas, continuaron durante marzo, abril y mayo de 2021. [39] [40] [41] [42] [43] Esto incluyó la captura de las ciudades estratégicas de Bria y Kaga-Bandoro [44] [45] y la subprefectura de Bakouma . [46] Algunas ciudades también fueron tomadas únicamente por las PMC rusas, [47] [48] [49] incluida Nzacko . [50] En al menos un caso, los contratistas supuestamente incluían sirios. [49] A mediados de mayo, los rusos capturaron una aldea a unos 40 kilómetros de Bambari durante los combates que dejaron 20 personas muertas. [51] Además, a finales de mes, las PMC rusas y sirias del Grupo Wagner atacaron un puesto de control rebelde a la entrada de una aldea a 28 kilómetros de Bria, matando a tres combatientes del PCC. [52] A finales de julio, el ejército de la República Centroafricana estaba dejando en manos de las PMC la línea de frente contra el PCCh. El plan era que las tropas gubernamentales ocuparan las posiciones capturadas después de que los contratistas las hubieran asegurado. [53]
A finales de marzo de 2021, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) afirmó que había recibido informes sobre ejecuciones masivas, detenciones arbitrarias, torturas, desplazamientos forzados de civiles y ataques a trabajadores humanitarios atribuibles a fuerzas militares privadas aliadas con el ejército de la República Centroafricana, incluido el Grupo Wagner, así como a las fuerzas de paz de la ONU en algunos casos. [54] En un incidente, se informó de que un vehículo civil fue atacado a tiros desde un puesto de control en las afueras de Grimari, supuestamente controlado por las PMC rusas y soldados de la República Centroafricana, matando a cuatro personas, incluido un trabajador humanitario. Los civiles huían de Bambari. Los residentes locales y los grupos de derechos humanos también afirmaron que en Boda, al oeste de Bangui, las PMC ocuparon dos escuelas desde febrero, impidiendo que unos 2.000 niños asistieran a clase. Aun así, en general, más del 85 por ciento de las casi 200 violaciones de derechos documentadas que tuvieron lugar entre octubre y diciembre de 2020 se atribuyeron a grupos rebeldes, incluido el PCCh. [55] A finales de abril, el gobierno de la República Centroafricana recibió un informe de las Naciones Unidas en el que se detallaban los abusos cometidos por las fuerzas de la República Centroafricana y sus aliados rusos entre diciembre de 2020 y abril de 2021. El gobierno calificó la información de "denuncias", pero prometió investigarlas. El Ministerio de Justicia de la República Centroafricana dio instrucciones para crear una "comisión especial de investigación" que incluiría a los tres servicios de fiscalía del país. [56]
A principios de mayo de 2021, el gobierno de la República Centroafricana notificó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que solicitaba 600 nuevos instructores militares rusos. Según Rusia, los instructores no llevarían armas. [57]
A finales de mayo de 2021, el gobierno de la República Centroafricana y las fuerzas paramilitares rusas persiguieron a los rebeldes de la República Centroafricana a través de la frontera con Chad. El incidente dejó seis soldados chadianos muertos. Según el gobierno chadiano, el ejército de la República Centroafricana persiguió a los rebeldes a través de la frontera con Chad y atacó un puesto fronterizo militar chadiano, matando a los soldados. Según Chad, cinco de los soldados murieron después de ser secuestrados y llevados a través de la frontera hacia la República Centroafricana. El gobierno de la República Centroafricana lo negó y afirmó que los rebeldes a los que perseguían eran los responsables. [58] Algunas fuentes del ejército chadiano nombraron al Grupo Wagner como la fuerza paramilitar rusa que lucha junto a las fuerzas de la República Centroafricana. [59] Según The New York Times , en la República Centroafricana la palabra "Wagner" se utiliza coloquialmente para referirse a la participación rusa en el país. [60]
A finales de junio de 2021, The New York Times obtuvo un informe entregado al Consejo de Seguridad de la ONU en el que se detallaba que las PMC rusas, bajo la apariencia de asesores militares desarmados, dirigieron las fuerzas gubernamentales durante la contraofensiva de enero-febrero. Según el informe, las PMC, junto con sus fuerzas aliadas, cometieron violaciones que "incluyeron casos de uso excesivo de la fuerza, asesinatos indiscriminados, ocupación de escuelas y saqueos a gran escala, incluso de organizaciones humanitarias". Se decía que el informe se basaba en pruebas fotográficas y testimonios confidenciales de testigos y funcionarios locales. El informe también concluyó que los rebeldes llevaron a cabo el reclutamiento forzoso de niños soldados, ataques contra las fuerzas de paz, saqueos de grupos de ayuda y agresiones sexuales a mujeres. [18] A finales de octubre, expertos de las Naciones Unidas instaron al gobierno de la República Centroafricana a cortar los vínculos con el personal militar y de seguridad privado, incluido el Grupo Wagner, acusándolos de cometer abusos contra los derechos humanos. [61]
A mediados de noviembre de 2021, según un informe del Servicio Europeo de Acción Exterior , la mayoría de las unidades desplegadas por las Fuerzas Armadas de África Central operaban bajo el mando directo o la supervisión de las PMC del Grupo Wagner, que asumieron el mando de al menos un batallón entrenado por la UE (Bataillon d'Infanterie Territoriale 7), y el Grupo Wagner ha establecido "una sólida influencia" en el estado mayor general del ejército de la República Centroafricana y otras instituciones gubernamentales. [62] A finales de diciembre, los rebeldes pasaron de los combates de primera línea a la guerra de "guerrillas", lo que habría causado "un gran número de heridos" entre las PMC rusas, según un experto del Centro de Estudios Internacionales de Francia. [63]
En diciembre de 2021, se informó de que el Grupo Wagner había detenido a civiles en Bria y los había obligado a realizar trabajos para los contratistas. El 4 de enero de 2022, miembros del Grupo Wagner habrían asesinado a cuatro civiles en la ciudad. Al marcharse, se llevaron los cadáveres. [64] [65] Al día siguiente, los contratistas también fueron acusados de matar a 17 personas en una aldea cercana a la frontera con Camerún. [66] A mediados de enero, se informó de que entre 30 y 70 civiles murieron, algunos por disparos perdidos, durante una operación del ejército de la República Centroafricana y el Grupo Wagner cerca de Bria contra los rebeldes de la UPC . Posteriormente, la ONU inició una investigación sobre los asesinatos. [67] [68]
A mediados de febrero de 2022, se lanzó una ofensiva gubernamental liderada por Wagner en el noreste del país, en la que participaron 400 contratistas de Wagner y 200 ex rebeldes. [69] El 12 de febrero, las PMC de Wagner y las tropas gubernamentales avanzaron hacia Ouadda , matando a Damane Zakaria , líder del grupo armado Agrupación Patriótica para la Renovación de la República Centroafricana (RPRC), y a 20 de sus hombres. [70] Cinco días después, al menos 100 combatientes de Wagner también llegaron a Sam Ouandja . [69] A principios de marzo, el Grupo Wagner recuperó la ciudad de Nzacko , durante los combates que dejaron cinco rebeldes y dos PMC muertos. [71] Varios días después, los miembros de Wagner también se enfrentaron con los rebeldes en una aldea cerca de Ndélé , expulsando a los rebeldes. [72] A mediados de marzo, los combates entre Wagner y los rebeldes en una ciudad al noroeste de Tiringoulou dejaron alrededor de 20 personas muertas. [73]
A mediados de abril de 2022, las PMC del Grupo Wagner fueron acusadas de matar a 20 civiles en dos localidades entre Ndélé y Tiringoulou. [74] A finales de mayo, las fuerzas de Wagner establecieron su presencia en varias localidades de la provincia de Vakaga, incluida Tiringoulou. [75] [76]
El 3 de mayo de 2022, el grupo Human Rights Watch (HRW) pidió al Tribunal Penal Especial ( TPE ) y a la Corte Penal Internacional ( CPI ) que procesaran al Grupo Wagner. La investigación de HRW, que incluyó entrevistas a 40 personas, incluidas 10 víctimas y 15 testigos, entre 2019 y 2021, culpó a los contratistas de Wagner por el asesinato de 13 civiles cerca de Bossangoa en 2021. [77] Cuatro días después, The Daily Beast citó a funcionarios de la República Centroafricana que denunciaron ataques y violaciones por parte de contratistas de Wagner en un hospital del campamento militar Henri Izamo en Bangui el 10 de abril de 2022. [78] A fines de junio, se informó que desde principios de año las PMC de Wagner llevaron a cabo nueve incursiones, incluidos asaltos con helicópteros, en minas en las zonas fronterizas sin ley entre la República Centroafricana y Sudán, y que se produjeron tres ataques importantes el 13 de marzo, el 15 de abril y el 24 de mayo. Durante los ataques, las PMC supuestamente se llevaron todo lo que pudieron antes de irse. Los ataques dejaron decenas de mineros y varios rebeldes muertos. [79] En septiembre de 2022, The Daily Beast entrevistó a sobrevivientes y testigos de otra masacre cometida por el Grupo Wagner en la aldea de Bèzèrè en diciembre de 2021, que implicó tortura, asesinato y destripamiento de varias mujeres, incluidas algunas embarazadas. [80]
A mediados de enero de 2023, el Grupo Wagner sufrió bajas relativamente numerosas cuando se lanzó una nueva ofensiva militar del gobierno cerca de la frontera de la República Centroafricana con Camerún y Chad. También estallaron combates cerca de la frontera con Sudán. Los rebeldes afirmaron que entre siete y 17 PMC de Wagner se encontraban entre las docenas de víctimas. Una fuente militar de la República Centroafricana también confirmó que siete contratistas de Wagner murieron en una emboscada. [81]
En febrero de 2023, The Guardian informó que los mercenarios de Wagner sufrieron numerosas bajas en enfrentamientos con los rebeldes en medio de un intento de tomar el control de lucrativas minas de oro. [5]
De marzo a mayo de 2024, Wagner entrenó a la milicia Azande Ani Kpi Gbe (AAKG) en Obo . [82] [83] Después de recibir entrenamiento, alrededor de 30 miembros de la AAKG fueron enviados a Ouham . [84]
Wagner ha participado en operaciones mineras y madereras, proporcionando seguridad a convoyes, prestando servicios aduaneros e incluso produciendo vodka y cerveza locales. [85]
Según una investigación conjunta de 2022 y un informe de European Investigative Collaborations (EIC), la organización francesa All Eyes on Wagner y el Dossier Center con sede en el Reino Unido , el Grupo Wagner controla la empresa comercializadora de diamantes Diamville en la República Centroafricana desde 2019. [86]
Wager también controla la empresa Midas Ressources [87] [88] que extrae oro de la mina Ndassima . [89]
Francia puso fin a su ayuda militar y humanitaria a la República Centroafricana en respuesta a la colaboración del gobierno de ese país con Wagner. [85]
El gobierno de los Estados Unidos, buscando contrarrestar la influencia de Wagner, ha extendido una oferta al presidente Touadéra a mediados de diciembre de 2022 para expulsar a Wagner del país a cambio de proporcionar entrenamiento militar a las fuerzas armadas de la República Centroafricana, ayuda humanitaria, mayor apoyo a la Misión de las Naciones Unidas en la República Centroafricana, así como ayuda para expulsar del Chad al expresidente de la República Centroafricana François Bozizé (de quien Touadéra sospecha que está detrás de las incursiones en territorio de la República Centroafricana). [85]
El 30 de julio de 2018, tres periodistas rusos (Kirill Radchenko, Alexander Rastorguyev Mijaíl Jodorkovski , fueron emboscados y asesinados por asaltantes desconocidos en la República Centroafricana, tres días después de haber llegado al país para investigar las actividades locales de Wagner. La emboscada tuvo lugar a 23 kilómetros de Sibut cuando hombres armados salieron del bosque y abrieron fuego contra su vehículo. El conductor de los periodistas sobrevivió al ataque, [90] pero luego fue mantenido incomunicado por las autoridades. En su respuesta a los asesinatos, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia señaló que los periodistas muertos viajaban sin acreditación oficial. [91]
y Orkhan Dzhemal ) pertenecientes a la organización de noticias en línea rusa Centro de Control de Investigación (TsUR), vinculada aBBC News y AFP dijeron que las circunstancias de sus muertes no estaban claras. [92] [93] Según la agencia de noticias Interfax , el robo podría haber sido el motivo. Un costoso equipo de cámara y más de 8.000 dólares desaparecieron del lugar, [92] aunque en el vehículo quedaron tres bidones de gasolina, que se considera un producto valioso en la República Centroafricana. [94] Un funcionario local y su conductor declararon que los atacantes llevaban turbante y hablaban árabe. [92] [95] Los medios estatales rusos y de la República Centroafricana informaron inicialmente de que las autoridades sospechaban que los rebeldes Seleka estaban detrás de los asesinatos. [16] Según los residentes locales, entrevistados por los investigadores de Khodorkovsky, unas 10 personas habían acampado cerca antes de la emboscada, esperando allí durante varias horas. Poco antes del ataque, vieron pasar otro coche con "tres hombres blancos armados... y dos centroafricanos". [94]
Según un informe inicial de The New York Times , no había ninguna indicación de que los asesinatos estuvieran relacionados con la investigación de los periodistas sobre las actividades del Grupo Wagner en la República Centroafricana, [96] pero un artículo posterior citó a un investigador de Human Rights Watch que comentó que "muchas cosas no cuadran" en lo que respecta a los misteriosos asesinatos. Reafirmó que no había nada que contradijera la versión oficial de que los asesinatos fueron un acto aleatorio por parte de ladrones, pero señaló las especulaciones dentro de Rusia que culpaban al Grupo Wagner, al tiempo que añadía una teoría de un medio de comunicación africano poco conocido de que Francia, que anteriormente gobernaba la República Centroafricana cuando era una colonia, estaba detrás de los asesinatos como advertencia a Moscú para que se mantuviera alejado de su área de influencia. [91] El analista de defensa con sede en Moscú Pavel Felgenhauer pensó que era poco probable que los mataran las PMC de Wagner, [97] mientras que el Servicio de Seguridad de Ucrania afirmó que tenía pruebas sobre la participación de las PMC. [98]
Durante la investigación, los periodistas intentaron entrar en el campamento de las PMC, pero les dijeron que necesitaban una acreditación del Ministerio de Defensa del país. [96] Anteriormente, la acreditación sólo se había otorgado a un periodista de la AFP, al que todavía no se le permitía tomar fotografías ni entrevistar a nadie. Los asesinatos tuvieron lugar un día después de que los periodistas visitaran el campamento del Grupo Wagner en Berengo. [95] Según Christo Grozev de Bellingcat, después de que los periodistas llegaran a la República Centroafricana, el coronel Konstantin Pikalov del Grupo Wagner envió una carta en la que describía cómo debían ser seguidos y espiados. [ cita requerida ]
Según la cadena de televisión Dozhd , la empresa militar privada rusa Patriot estuvo implicada en los asesinatos. [99]
En enero de 2019, se reveló que, según las pruebas reunidas por el Dossier Center de Khodorkovsky ( en ruso : Центра «Досье» ), un mayor de la Gendarmería Centroafricana estuvo involucrado en la emboscada. El mayor estaba en comunicación regular con el chofer de los periodistas el día de sus asesinatos y tenía comunicaciones frecuentes con un PMC de Wagner que era un entrenador especializado en contravigilancia y reclutamiento en África Central. También se dijo que el oficial de policía había asistido a un campamento dirigido por entrenadores militares rusos en la frontera con Sudán y mantuvo contacto regular con PMC rusos después de su entrenamiento. [100] La investigación sobre los asesinatos por parte del Dossier Center se suspendió dos meses después debido a la falta de participación de agencias y organizaciones gubernamentales. [101] A partir de 2023, los asesinatos siguen sin resolverse. [102]
"Desde un punto de vista legal, Wagner no existe", afirma Sorcha MacLeod
El Grupo Wagner, que no existe en el papel, recibió su nombre de su supuesto fundador y comandante