Relación de las cosas de Yucatán fue escrita por Diego de Landa hacia 1566, poco después de su regreso de Yucatán a España . En él, de Landa cataloga palabras y frases mayas así como un pequeño número de jeroglíficos mayas . Los jeroglíficos, a veces denominados alfabeto de Landa , resultaron vitales para los intentos modernos de descifrar la escritura. [1] El libro también incluye documentación de la religión maya y la cultura de los pueblos mayas en general. Fue escrito con la ayuda de los príncipes mayas locales . Contiene, al final de una larga lista de palabras en español con traducciones mayas, una frase maya que, según se sabe, significa "No quiero". El manuscrito original se ha perdido, pero aún sobreviven muchas copias.
La primera edición publicada fue realizada por Charles Etienne Brasseur de Boubourg en 1864 bajo el título Relation des choses de Yucatan de Diego de Landa. Texto español y traducción francesa con respecto a la comprensión de los signos del calendario y del alfabeto jeroglífico de la lengua maya, acompañado de documentos diversos históricos y cronológicos, con una gramática y un vocabulario abreviado francés-maya anterior a un ensayo sobre las fuentes de la lengua maya. 'histoireprimitive du Mexique et de l'Amérique centrale, Etc., d'après les monuments égyptiens et de l'histoireprimitive de l'Égypte d'après les monuments américains . El erudito colonialista John Woodruff ha sugerido que un pasaje en particular se destaca como la base principal para la creencia de que los mayas del período posclásico tardío tenían numerosos libros escritos:
Las traducciones al inglés actualmente disponibles incluyen la traducción de William E. Gates de 1937, que ha sido publicada por varias editoriales, bajo el título Yucatán antes y después de la conquista: los mayas . Alfred Tozzer del Museo Peabody de Arqueología y Etnología también publicó una traducción del trabajo de Cambridge University Press en 1941.