Natura 2000 es una red de espacios naturales protegidos en el territorio de la Unión Europea . Está formada por las Zonas Especiales de Conservación y las Zonas de Especial Protección designadas en virtud de la Directiva Hábitats y de la Directiva Aves , respectivamente. La red incluye tanto Áreas Protegidas terrestres como Marinas .
La red Natura 2000 cubría más del 18% de la superficie terrestre de la Unión Europea y más del 7% de su superficie marina en 2022. [1]
En mayo de 1992, los gobiernos de las Comunidades Europeas aprobaron una legislación destinada a proteger los hábitats y las especies más amenazados de toda Europa. La Directiva sobre hábitats complementa la Directiva sobre aves, adoptada en 1979, y juntas forman la red Natura 2000 de zonas protegidas.
La Directiva sobre aves exige la creación de zonas de especial protección para las aves. La Directiva sobre hábitats exige, asimismo, que los lugares de importancia comunitaria que, con el acuerdo de la Comisión Europea, se conviertan en zonas especiales de conservación se designen para especies distintas de las aves y para tipos de hábitat (por ejemplo, determinados tipos de bosques, pastizales, humedales, etc.). En conjunto, las zonas de especial protección y las zonas especiales de conservación forman la red Natura 2000 de áreas protegidas.
La red Natura 2000 es la contribución de la UE a la « Red Esmeralda » de Áreas de Especial Interés para la Conservación creada en el marco del Convenio de Berna sobre la conservación de la vida silvestre y los hábitats naturales de Europa . Natura 2000 es también una contribución clave al Programa de Trabajo de Áreas Protegidas del Convenio sobre la Diversidad Biológica .
Como requisito previo para unirse a la UE, los nuevos Estados miembros deben presentar propuestas de lugares Natura 2000 que cumplan los mismos criterios que los Estados miembros de la UE. Algunos nuevos Estados miembros tienen grandes áreas que reúnen los requisitos para ser protegidas en virtud de las directivas, y la implementación no siempre ha sido sencilla. [2]
Los lugares Natura 2000 son seleccionados por los Estados miembros y la Comisión Europea siguiendo criterios estrictamente científicos de acuerdo con las dos directivas mencionadas anteriormente. Las Zonas de Protección Especial son designadas directamente por cada estado miembro de la UE , mientras que las Zonas Especiales de Conservación siguen un proceso más elaborado: cada estado miembro de la UE debe elaborar una lista de las mejores áreas de vida silvestre que contengan los hábitats y las especies enumeradas en la Directiva Hábitats; esta lista debe luego presentarse a la Comisión Europea , tras lo cual se llevará a cabo un proceso de evaluación y selección a nivel europeo para convertirse en un lugar Natura 2000.
La Directiva de Hábitats divide el territorio de la UE en nueve regiones biogeográficas [3] , cada una de ellas con su propia coherencia ecológica. Los lugares Natura 2000 se seleccionan en función de las condiciones de cada región biogeográfica; por tanto, los lugares seleccionados representan especies y tipos de hábitat en condiciones naturales similares en un conjunto de países.
Cada espacio Natura 2000 dispone de un formulario de identificación único denominado formulario de datos estándar. Este formulario se utiliza como referencia legal a la hora de evaluar la gestión de las especies y los hábitats a través del concepto de estado de conservación favorable. El Visor Natura 2000 [4] es una herramienta para explorar la red y da acceso a todos los formularios de datos estándar.
En 2017 [actualizar], Natura 2000 protegía 27.312 lugares con una superficie terrestre de 787.606 km2 ( alrededor del 18 por ciento de la superficie terrestre de los países de la UE) y una superficie marina de 360.350 km2 ( 139.130 mi2), [5] y se consideraba casi completa en el entorno terrestre de la UE. El proceso de designación no siempre ha sido sencillo, como lo demuestran los procedimientos de infracción contra los Estados miembros. [6] Si bien la designación de lugares puede estar casi completa, la gestión y la aplicación de la protección en los lugares está menos avanzada y muchos lugares carecen de planes de gestión. [7] Natura 2000 enfrentó críticas de promotores, agricultores y políticos que temen que la conservación de hábitats y especies frene el desarrollo. [8]
En 2013, había 251.564 km2 ( 97.129 millas cuadradas) designados como Natura 2000 en el entorno marino. La red en áreas marinas no se considera completa y la Comisión la reconoce como un "desafío clave para la política de biodiversidad de la UE en los próximos años". [9]
Los espacios Natura 2000 pueden variar considerablemente en cuanto a su carácter. No están estrictamente protegidos en cuanto a cómo se permite su uso por parte de las personas. Muchos de ellos están dedicados a la agricultura, a la forestación y algunos incluso se encuentran en zonas urbanas. Otras zonas son mucho más salvajes. La Comisión Europea ha elaborado unas directrices sobre la relación entre Natura 2000 y las zonas salvajes, que se cree que representan alrededor del 13% de la red. [10] Esto se hizo en respuesta a un informe elaborado por los miembros del Parlamento Europeo en 2009 en el que se pedía una mayor protección de las zonas salvajes de Europa. [11]
La red Natura 2000 no es muy conocida entre los ciudadanos de la Unión Europea: solo el 11% de los ciudadanos sabía qué era en 2013. [12] Como parte de la Estrategia de Biodiversidad de la UE, la Comisión Europea se comprometió a concienciar al público sobre la red y la biodiversidad en general.
Con el fin de concienciar sobre la red Natura 2000, el 21 de mayo se ha designado como el «Día Natura 2000», que precede al «Día Internacional de la Diversidad Biológica», que se celebra el 22 de mayo. La iniciativa surgió de SEO/BirdLife , que solicitó y recibió financiación del programa LIFE+ de la UE para mejorar el conocimiento de esta red. [13]
En 2013 se celebró el primer Día de Natura 2000 con el objetivo de concienciar a los ciudadanos sobre la importancia de la red Natura 2000 en sus vidas. Desde entonces, cada 21 de mayo y las semanas anteriores se llevan a cabo acciones de concienciación en toda Europa. Por ejemplo, en 2014 se animó a los escolares y a los políticos de toda la UE a hacer el gesto de la mariposa y publicar fotos en las redes sociales para concienciar a la población. [14]
El Premio Natura 2000 [15] fue lanzado por la Comisión Europea en 2013, y los primeros premios se otorgaron el Día Natura 2000 de 2014. El premio anual tiene como objetivo generar conciencia sobre la red Natura 2000, mostrar la excelencia y fomentar la creación de redes entre las personas que trabajan en los sitios Natura 2000.
El premio premia a quienes trabajan en la gestión o la sensibilización sobre Natura 2000 en cinco categorías: conservación, beneficios socioeconómicos, comunicación, conciliación de intereses y percepciones, cooperación transfronteriza y trabajo en red. En su primera edición, los ganadores fueron seleccionados de Bulgaria, Rumanía, República Checa, Bélgica y España.
La legislación Natura 2000, en particular su test de hábitats (o evaluación de hábitats, artículo 6 de la Directiva Hábitats), se remonta a la época en que el cambio climático no era un problema y el concepto de servicios ecosistémicos no estaba bien desarrollado. Por ello, en la bibliografía sobre derecho internacional Kistenkas planteó la cuestión de que la evaluación de hábitats no se había diseñado originalmente para lograr un equilibrio de todos los servicios ecosistémicos pertinentes ni para incluir el cambio climático en la evaluación. [16] Aunque protege bien los objetivos de conservación de la naturaleza, podría ser necesario replantear la evaluación de hábitats a la luz de una nueva ley climática como parte, por ejemplo, del Pacto Verde Europeo . [17]
En la literatura jurídica europea, Borgstrom y Kistenkas han analizado algunas posibles incompatibilidades futuras de la prueba de hábitats Natura 2000 con las nuevas políticas de infraestructura verde de la UE . [18]
A finales de la década de 2010, la evaluación de los hábitats fue la base de la crisis del nitrógeno en los Países Bajos, cuando el Tribunal de Justicia de la UE (C-293/17 y C-294/17, ECLI:EU:C:2018:882) se pronunció sobre la agricultura cerca de los sitios Natura 2000. [19]
En otros Estados miembros, como Bulgaria , se criticó que no se había comunicado bien un proyecto con antelación, lo que dio lugar a la construcción de turbinas eólicas y un campo de golf en la zona de Kaliakra (Bulgaria) . A los propietarios de los terrenos se les dijo que no podían utilizar sus tierras de determinadas maneras, ya que de lo contrario se aplicarían procedimientos de incumplimiento contra Bulgaria, lo que provocó protestas de los propietarios de los terrenos. [20]
Se tomaron medidas contra 9 Estados miembros para garantizar la finalización de la red Natura 2000 y la adecuada conservación de las zonas especiales de conservación, y se prosiguió contra 5 Estados miembros para abordar la protección insuficiente de las especies y los hábitats en declive debido a proyectos de infraestructura, prácticas agrícolas o tala ilegal.
Alemania
Letonia
Natura 2000 en el contexto global
