El aeropuerto Halfpenny Green de Wolverhampton ( OACI : EGBO ), anteriormente Halfpenny Green Airport y Wolverhampton Business Airport , conocido localmente como aeropuerto de Bobbington , es un pequeño aeropuerto de 1,6 km² (400 acres ) situado cerca del pueblo de Bobbington , en el sur de Staffordshire . El aeropuerto está situado a 13 km (8 mi) al suroeste de Wolverhampton , la ciudad a la que presta servicio.
El aeropuerto de Wolverhampton tiene una licencia de aeródromo de uso público de la CAA (número P872) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo.
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El aeródromo fue construido entre mediados de 1940 y principios de 1941 para su uso por la Royal Air Force , siendo inicialmente llamado RAF Bobbington . El nombre fue cambiado el 1 de septiembre de 1943 a RAF Halfpenny Green, para evitar confusiones con RAF Bovingdon en Hertfordshire . [3] La primera unidad de la RAF en establecerse fue la No. 3 Air Observer & Navigator School que voló Blackburn Botha y más tarde Avro Ansons . [4] La unidad se disolvió el 13 de noviembre de 1945. [5]
La película de 1945 The Way to the Stars se desarrolló en un RAF Halfpenny Field ficticio , pero a pesar del nombre similar, RAF Halfpenny Green no se utilizó de ninguna manera para esta película. [6]
Después de un largo descanso, los vuelos en la RAF Halfpenny Green se reanudaron el 5 de mayo de 1952 por la Escuela de Señalizadores Aéreos Nº 2, nuevamente equipada con Avro Ansons, y la unidad se disolvió el 13 de septiembre de 1953. [7] [1] Una subunidad de equipo terrestre de la Unidad de Mantenimiento Nº 25 ocupó gran parte del aeródromo desde el 1 de marzo de 1946 hasta el 15 de noviembre de 1956. [1] Después del cierre de esta unidad, el aeródromo quedó en desuso durante varios años antes de que comenzara el uso de la aviación civil en 1961. [8]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [9]
El aeropuerto de Wolverhampton está situado a 8 km del límite de la conurbación de West Midlands y opera una serie de servicios de aviación general , incluidas instalaciones para aviones privados, aviones comerciales, helicópteros, escuelas de vuelo e instalaciones de entrenamiento y mantenimiento.
La mayoría de las aeronaves que operan desde el aeropuerto son aviones ligeros , como el monomotor Cessna 182 y el bimotor Piper PA-34 Seneca .
La imagen de pequeño aeródromo que ha conservado el aeropuerto estuvo amenazada hasta finales de 2006, ya que el propietario anterior, CityHopper Ltd, tenía planes ambiciosos de ampliar el aeropuerto para su uso por parte de las aerolíneas, inicialmente con hasta 500.000 pasajeros al año, lo que requeriría la construcción de una nueva pista más larga; [10] además de instalaciones al aire libre previstas para probar los motores a reacción de los Boeing 737. [11] El Wolverhampton Airport Action Group es un grupo local que se creó a finales de 2002 para luchar contra la expansión.
El nuevo propietario, MAR Properties Ltd, anunció el 24 de noviembre de 2006 que dichos planes habían sido abandonados y que no tenía intención de ampliarlos para permitir servicios regulares de pasajeros, ya que su intención era ampliar la actividad actual de aviación general y de escuelas de vuelo [12] que había estado en constante declive en el aeropuerto desde finales de los años 1990. MAR confirmó que la ampliación de la pista previamente propuesta ya no era necesaria y también había sido eliminada de los planes.
El aeródromo también está ganando popularidad entre los pilotos de ultraligeros de tres ejes y de ala flexible, y desde hace algún tiempo funciona en el lugar una escuela de vuelo de ultraligeros. Para apoyar las operaciones en pistas cortas, se ha habilitado una pista de césped sin licencia, de aproximadamente 355 m × 16 m (1165 pies × 52 pies), que corre paralela y a la izquierda de la pista 28.
Los últimos avances incluyen el potencial de una aproximación GNSS, que permitiría a las aeronaves aterrizar en condiciones climáticas adversas, sin necesidad de costosos equipos ILS.
Hasta el 1 de enero de 2016, el helicóptero policial de la Unidad de Operaciones Aéreas de los Condados Centrales operaba desde Halfpenny Green. Fue retirado en virtud de un plan de racionalización aplicado por el Servicio Aéreo de la Policía Nacional , que permitiría que las operaciones aéreas no se limitaran a los límites de las fuerzas y, por lo tanto, que se pudiera trabajar en ambos lados cuando fuera necesario. [13]
A partir de enero de 2009, la pista 16/34 cuenta con iluminación de borde bidireccional de alta intensidad a lo largo de toda su longitud (con componentes omnidireccionales de baja intensidad) e iluminación de umbral y de final de pista de alta intensidad. Se han instalado luces indicadoras de trayectoria de aproximación de precisión (PAPI) en ambos extremos.