Queensboro Corporation fue una empresa inmobiliaria fundada por Edward A. MacDougall que jugó un papel importante en el desarrollo del área de Jackson Heights de Queens , ciudad de Nueva York .
La Queensboro Corporation fue formada por un grupo de inversores de Nueva York encabezados por Edward A. MacDougall. [1] La corporación fue fundada el 12 de agosto de 1909, con el propósito de desarrollar el área que entonces se llamaba Trains Meadow . La primera compra de terrenos de 128 acres (52 ha) se completó en 1910, y la corporación había comprado alrededor de 350 acres (140 ha) en 1914. MacDougall rebautizó el área como Jackson Heights, en honor a Jackson Avenue (ahora Northern Boulevard), la principal carretera este-oeste en ese momento. No había "alturas" prominentes en el área, pero presumiblemente la palabra fue elegida para denotar exclusividad social. Al principio, se podía llegar al área más fácilmente a través de un ferry desde Manhattan. [2] El puente de Queensboro se inauguró en 1909, lo que hizo que el área fuera más accesible. [3]
La corporación comenzó a explotar enérgicamente el potencial de la propiedad. [4] La corporación de MacDougall fue mucho más allá de simplemente erigir edificios. Planificó la comunidad, dividió el terreno en bloques y lotes de construcción e instaló calles, aceras, electricidad, agua y alcantarillado. [5] Para 1912, se habían construido 8 millas (13 km) de caminos pavimentados con aceras, bordillos y cunetas, y había 5 millas (8,0 km) de alcantarillas. [3] La línea elevada IRT Flushing llegó a Jackson Heights en 1917, reduciendo el tiempo de viaje a Manhattan a veinte minutos. [6] Había cuatro estaciones en Jackson Heights en 74th Street , 82nd Street , Elmhurst Avenue y Junction Boulevard . En 1922, impulsada por Queensboro Corporation, Fifth Avenue Coach Company lanzó un servicio directo de autocares de dos pisos a Jackson Heights. [3]
Los clientes objetivo de la Corporación Queensboro eran los residentes de clase media de Nueva York que podían permitirse vivir en los suburbios. [4] En 1914, los directores de la Corporación Queensboro inspeccionaron nuevos desarrollos de viviendas en varias ciudades europeas. Probablemente, estos incluían los proyectos de apartamentos con jardín en Charlottenburg , Berlín, construidos entre 1904 y 1909, que Erich Kohn y Paul Mebes habían diseñado para la Asociación de Viviendas de los Funcionarios Públicos de Berlín. Los desarrollos de viviendas en Jackson Heights se parecen mucho a los desarrollos de Charlottenberg. [7] En contraste con los suburbios tradicionales de casas unifamiliares, la corporación Queensboro decidió construir edificios de apartamentos de lujo que se distinguían por espacios de jardín compartidos. [8] Los apartamentos eran de alta calidad con exteriores ornamentados y características como chimeneas, pisos de parqué, solárium y bañeras incorporadas con duchas. [9] Los apartamentos, o "casas", se vendieron en lugar de alquilarse bajo lo que primero se llamó un "plan de propiedad colectiva". Esto se cambió más tarde a "propiedad cooperativa", probablemente porque el primer nombre tenía connotaciones de socialismo. [8]
Durante los años siguientes, los intereses de la comunidad de Jackson Heights y de la Corporación de Queensboro estuvieron estrechamente entrelazados. El periódico local a veces sonaba como la voz de la corporación. La corporación fomentó el desarrollo de la zona comercial que rodeaba la estación de metro de la calle 82 y ayudó a establecer una junta comunitaria para asegurar el crecimiento de las instituciones cívicas. [8] MacDougall también donó terrenos para iglesias. [6] Parte del modelo de los primeros años, que se vino abajo con la Gran Depresión de la década de 1930, era "una política de restricción razonable a la hora de aceptar inquilinos, reuniendo así a inquilinos que tenían ideales y niveles de vida en común". En términos sencillos, esto significaba que los judíos, los negros y quizás los griegos e italianos estaban excluidos de la comunidad. [10] Sólo los protestantes anglosajones blancos eran bienvenidos. [6]
El edificio de apartamentos Laurel en la calle 82 con Northern Boulevard fue el primero de los edificios de la Queensboro Corporation en Jackson Heights, terminado en 1914. El edificio incluía un pequeño patio. Los Greystones en la calle 80 entre las avenidas 35 y 37 se terminaron en 1918. El arquitecto George H. Wells diseñó los Greystones, para los cuales la Queensboro Corporation acuñó el nombre de "apartamento con jardín" para transmitir el concepto de apartamentos rodeados de un entorno verde. Con abundante terreno disponible, todo el espacio no utilizado se utilizó para parques y jardines, o para áreas recreativas que incluían un campo de golf. Esto se utilizó en esfuerzos de marketing iniciales, aunque más tarde se construyó sobre gran parte del terreno. [11] En 1919, la Corporación introdujo el concepto de propiedad cooperativa para fortalecer el sentido de comunidad. [12]
El 28 de agosto de 1922, la Corporación Queensboro pagó 50 dólares a la estación de radio WEAF para que transmitiera un anuncio de venta de diez minutos de apartamentos en Jackson Heights. [13] Este puede haber sido el primer " infomercial ", que comienza con unas pocas palabras sobre Nathaniel Hawthorne antes de promocionar los apartamentos Nathaniel Hawthorne de la corporación. [14] El Sr. Blackwell de la Corporación Queensboro instó entonces a su audiencia a:
Buscad la recreación y la comodidad diaria del hogar alejados de la parte congestionada de la ciudad, justo en los límites de los grandes espacios al aire libre de Dios, y a pocos minutos en metro de la sección de negocios de Manhattan... El clamor del corazón es por más espacio para vivir, más oportunidades para desarrollarse, más oportunidades para acercarse a la Madre Tierra, para jugar, para retozar, para plantar y para cavar... Permítanme exhortarlos a que, mientras valoran su salud, sus esperanzas y la felicidad de su hogar, se alejen de las sólidas masas de ladrillo... donde sus hijos crecen hambrientos de correr sobre un trozo de césped y de ver un árbol... [15]
La Corporación Queensboro contrató al conocido arquitecto Andrew J. Thomas , ya un defensor de los apartamentos con jardín. Algunos de los trabajos más importantes de Thomas fueron realizados para la corporación. El primer ejemplo fue el complejo Linden Court , en el bloque formado por las calles 84 y 85 y las avenidas 37 y Roosevelt. [16] Los edificios de este complejo están en pares adosados alrededor del perímetro de un espacio abierto compartido que contiene un jardín paisajístico, con huecos a intervalos regulares en el muro perimetral. La disposición proporciona luz y ventilación a los apartamentos y fomenta un sentido de pertenencia a una comunidad. [17] Linden Court fue el primer desarrollo que incluyó espacios de estacionamiento, con garajes de una sola planta a los que se accede a través de caminos de acceso estrechos. [18]
Thomas construyó variantes del diseño de Linden Court dirigidas a clientes de ingresos medios-altos con los proyectos Château y Towers. Vendidos como cooperativas, ambos desarrollos de la Avenida 34 tenían apartamentos grandes y espaciosos y contaban con ascensores. [16] El elegante complejo de apartamentos cooperativos Château se construyó en estilo renacentista francés. Los doce edificios rodean un gran jardín común. Tienen techos abuhardillados de pizarra perforados por buhardillas y paredes de ladrillo con revestimiento de tela. [19] Los primeros jardines fueron diseñados solo para ser vistos. A medida que el concepto de apartamento con jardín evolucionó y las áreas de jardín se volvieron relativamente más grandes en comparación con las áreas construidas, el diseño de los jardines compartidos comenzó a incluir espacios pavimentados donde la gente podía reunirse o sentarse. [20] En 1924, la Corporación Queensboro inició los proyectos Ivy Court, Cedar Court y Spanish Gardens, todos diseñados por Thomas. [21]
A mediados de la década de 1920, la Corporación Queensboro también construyó casas adosadas y adosadas para familias unifamiliares, con fachadas de ladrillo en estilo colonial americano o Tudor inglés. [22]
En respuesta a la Depresión de diez años que siguió al desplome de Wall Street de 1929 , la corporación intentó racionalizar la empresa privada a través de la Asociación de Comerciantes de Jackson Heights y transferir la responsabilidad del mantenimiento de la infraestructura al sector privado. Los edificios de apartamentos que antes eran exclusivos se abrieron a los grupos de ingresos más bajos, con apartamentos divididos en unidades más pequeñas y habitaciones alquiladas. Jackson Heights perdió su carácter exclusivo y no lo recuperaría. [10]
Después de una caída severa en los valores de las propiedades a principios de la década de 1930, la Corporación Queensboro tuvo problemas financieros durante toda la década. Para recaudar dinero, la corporación comenzó a construir en terrenos que hasta entonces se habían mantenido abiertos para uso comunitario, incluido el campo de golf, las canchas de tenis y el jardín comunitario. [23] La corporación también comenzó a erigir edificios de apartamentos tradicionales de seis pisos. Dunolly Gardens, el último complejo de apartamentos con jardín que construyó Thomas, fue una excepción, un edificio modernista terminado en 1939. [22] Las ventanas de esquina, consideradas muy innovadoras en la década de 1930, dieron a los apartamentos una sensación de mayor amplitud. [24]
Edward A. MacDougall murió en 1944 y fue sucedido como presidente de la Corporación Queensboro por su hijo, AE MacDougall, quien escribió en el Jackson Heights News de septiembre de 1944 que "Tan pronto como el Gobierno levante las restricciones [de guerra], Jackson Heights estará lista para proporcionar los tipos más atractivos de apartamentos con jardín en las proximidades del centro de Manhattan". [25] En 1947, la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York intentó desarrollar viviendas públicas en Jackson Heights. Los residentes locales rechazaron la propuesta. [26] En la década de 1940, la Corporación Queensboro vendió gran parte de su terreno a promotores privados. [27] La Corporación Queensboro completó la Casa Carlton en 1947 y anunció la venta de los apartamentos en forma cooperativa. La respuesta fue pobre y la corporación comenzó a alquilar los apartamentos. En 1949, la corporación lanzó Greenbrier, la última cooperativa que la Corporación Queensboro iba a vender en Jackson Heights. [25]