La teología de la puerta cerrada fue una creencia sostenida por el grupo millerita desde 1844 hasta aproximadamente 1854, algunos de los cuales luego se unieron a la Iglesia Adventista del Séptimo Día . Sostenía que, como William Miller había dado el llamado final para la salvación, todos los que no aceptaran su mensaje estaban perdidos. La puerta de la salvación estaba cerrada, de ahí el término "puerta cerrada". Más tarde entendieron que se trataba del santuario y no de los eventos en la tierra, por lo que abandonaron su comprensión anterior. Como interpretación del año "1844", se relacionó con la creencia del juicio investigador , que forma una de las 28 creencias fundamentales oficiales en la actualidad.
Después de la desilusión de 1844 , los milleritas celebraron una conferencia en 1845 en Albany, a la que asistieron 61 delegados, para determinar el curso futuro y el significado del movimiento millerita. Después de esta reunión, los "milleritas" pasaron a ser conocidos como "adventistas" o "segundos adventistas". De la conferencia surgieron cuatro grupos: los adventistas evangélicos, la Unión Vida y Adventismo, la Iglesia Cristiana Adventista y la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
El grupo más grande se organizó como la Asociación Milenial Americana, una parte de la cual fue posteriormente conocida como la Iglesia Adventista Evangélica. Únicos entre los adventistas, creían en un infierno eterno y en la conciencia en la muerte. La Unión de Vida y Adviento fue fundada por George Storrs en el año de 1863. Había establecido The Bible Examiner en 1842. La Iglesia Cristiana Adventista se formó oficialmente en 1861. La Iglesia Adventista del Séptimo Día se formó oficialmente en 1863, por lo que todavía se los conocía como milleristas o como "adventistas" o "segundos adventistas" hasta que se organizaron.
Cuando Jesús no llegó, los milleritas que se aferraban a la creencia de la "puerta cerrada" sintieron que había algo que debía explicar la demora. La interpretación del juicio investigador se dio después del Gran Chasco, cuando Hiram Edson, después de una noche de oración, tuvo "una impresión o una visión" que explicaba por qué Jesús no había venido: el santuario necesitaba ser purificado y era necesario completar una revisión de los registros en el cielo antes de que Cristo apareciera. Aquellos milleritas que creían en la teoría de la puerta cerrada no creían que fuera necesario o posible alcanzar a los perdidos, que habían rechazado el llamado final de Miller. La salvación solo estaba abierta a aquellos que habían aceptado el mensaje de William Miller.
La base de la teoría surgió de una cita de William Miller publicada en el Advent Herald del 11 de diciembre de 1844 : "Hemos hecho nuestra obra de advertir a los pecadores y de tratar de despertar una iglesia formal. Dios, en su providencia, ha cerrado la puerta; y sólo podemos animarnos unos a otros a ser pacientes; y a ser diligentes para hacer firme nuestro llamamiento y elección".
En enero de 1845, los editores Apollos Hale, del Advent Herald , y Joseph Turner, de The Hope of Israel, desarrollaron aún más esta idea y llegaron a creer que el 22 de octubre de 1844 el destino de cada hombre estaba sellado para siempre, basándose en Apocalipsis 22:11,12. El término “puerta cerrada” proviene de la parábola de Jesús sobre el Novio y las vírgenes: “Y las que estaban preparadas entraron con él a las bodas; y se cerró la puerta” (Mateo 25:10). Los adventistas creían que el regreso de Jesús era inminente.
Un título temprano que los milleritas o adventistas sabatistas (que luego se convertirían en la Iglesia Adventista del Séptimo Día) usaron para referirse a sí mismos fue el de "Adventistas del Sábado y de la Puerta Cerrada".
Al comienzo de su ministerio, Elena de White apoyó la creencia en la puerta cerrada, como la mayoría de los milleritas . A pesar de su creencia anterior, a partir de noviembre de 1848, tuvo una visión en la que vio los mensajes de los tres ángeles "como rayos de luz... que se extendían por todo el mundo". Como el movimiento millerita no había sido significativamente multinacional, su visión mostró claramente que se podían lograr nuevos conversos para el movimiento.
En una visión de 1849, White oyó a Cristo decirle que la puerta que había sido cerrada era la puerta del Lugar Santo del Santuario Celestial. Sin embargo, muchos de los milleritas o adventistas sabatistas acababan de oír hablar de la condición profética de Elena White y no estaban seguros de ella , y no aceptaron las visiones como una denuncia divinamente inspirada de la teoría de la puerta cerrada.
Poco a poco, personas que no tenían ninguna conexión previa con el adventismo se convirtieron a la iglesia y en 1854, los líderes religiosos y la mayoría de los adventistas estaban listos para aceptar que la teoría de la puerta cerrada no era una comprensión correcta.
Más tarde, a Ellen White se le preguntó sobre sus creencias y si las había recibido en una visión. Ella negó esto último, escribiendo en 1874:
La compilación de 1982 de Robert W. Olson titulada “The 'Shut Door' Documents” (ver abajo) fue un paso importante, convenciendo a muchos de que los milleristas y los primeros adventistas habían sostenido esta creencia. Olson concluyó: “Si bien las creencias personales de Ellen White sufrieron una modificación gradual durante este período, no encuentro evidencia de que ella en algún momento haya enseñado un error teológico en sus escritos de la puerta cerrada”. [2] De manera similar, Herbert E. Douglass ha argumentado que White simplemente usó un lenguaje similar para llegar a sus pares en su contexto. [3]
Graeme Bradford defiende: “Algunos argumentarían que esta enseñanza es una vergüenza para la Iglesia Adventista del Séptimo Día hoy. Aquellos que usan tal argumento deberían recordar el hecho de que una enseñanza similar de la ‘Puerta Cerrada’ fue aplicada por los primeros cristianos (incluido Pedro ) durante los primeros 10 años de existencia de la recién formada Iglesia Cristiana. Durante los primeros 10 años solo predicaron a los judíos como dignos de la gracia de Dios. Ese es el propósito de la visión dada por Dios a Pedro en Hechos 10:9-34. Todos los movimientos levantados por Dios todavía tienen las imperfecciones comunes a la humanidad”. [4]
Sitio web del Patrimonio de Ellen G. White: