La Provincial Tramways Company era una sociedad holding de empresas de tranvías tirados por caballos en varias ciudades regionales de Inglaterra . Fue fundada en julio de 1872 mediante un prospecto que invitaba a la suscripción pública de acciones en la nueva empresa. [1] El prospecto publicado enumera las ciudades en las que se propuso operar tranvías tirados por caballos como Plymouth, Cardiff, Dundee, Portsmouth, Southampton y Tynemouth. Inicialmente, se construyeron y pusieron en funcionamiento los de Plymouth y Cardiff, como se informó en la reunión semestral de la empresa en 1873. [2]
La empresa no consiguió abrir tranvías en Dundee, Southampton o Tynemouth, pero en 1874 empezó a construir un tranvía en Portsmouth, en 1881 empezó a construir un tranvía en Grimsby y en 1886 se inauguró un tranvía en Gosport. El domicilio social de esta empresa siempre estuvo ubicado en Londres, incluso después de 1936, cuando sus operaciones se redujeron a los servicios de autobús de la Gosport and Fareham Omnibus Company.
Las principales ciudades donde las compañías de tranvías subsidiarias eran propiedad de The Provincial Tramways Company eran las siguientes:
La Plymouth, Stonehouse and Devonport Tramways Company había iniciado una línea de tranvía tirado por caballos entre las tres ciudades en 1872. Este tranvía fue el primero en ser autorizado según las disposiciones de la Ley de Tranvías de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 78), que se utilizó para autorizar tantos proyectos de tranvía posteriores y dispuso su municipalización después de 21 años. [3] Este tranvía fue asumido y electrificado por el ayuntamiento en 1902, pero la empresa continuó operando los tranvías bajo un acuerdo de arrendamiento hasta 1922. También operó autobuses tirados por caballos y, más tarde, autobuses a motor durante este período. [4]
La Cardiff Tramways Company inició sus operaciones en julio de 1872 y desarrolló una gran red de tranvías tirados por caballos en Cardiff, pero estos fueron adquiridos y electrificados por el ayuntamiento en 1902. No obstante, la compañía continuó con sus operaciones de autobuses tirados por caballos y, más tarde, de autobuses a motor hasta que el ayuntamiento también los compró en 1922. [5]
La Portsmouth Street Tramways Company comenzó en 1874 y luego extendió gradualmente sus líneas por la ciudad, incluida la compra en 1878 de dos compañías de tranvías rivales, convirtiéndose después en el principal operador de tranvías de la ciudad. [6] En 1901, Portsmouth Corporation compró los tranvías de Portsmouth y los reconstruyó para electrificarlos.
La Gosport Street Tramways Company comenzó a operar un tranvía tirado por caballos en Gosport en 1882, pero en 1883 la empresa se fusionó con la operación de Portsmouth y los tranvías de Gosport fueron posteriormente operados por la Portsmouth Street Tramways Company. [7] El tranvía de Gosport se extendió a Fareham y se electrificó a partir de 1906 y se formó una nueva empresa, la Gosport & Alverstoke Electric Lighting Company, para operar la central eléctrica de Hoeford, que suministraba electricidad tanto al tranvía como a los usuarios domésticos locales. Posteriormente, en 1929, el tranvía de Gosport a Fareham se cerró y se reemplazó por una operación de autobús ampliada al mismo tiempo que la Portsmouth Street Tramways Company pasó a llamarse Gosport and Fareham Omnibus Company. [8] Esta era una empresa estatutaria según los términos de la Ley de Servicios Ómnibus de Gosport y Fareham de 1929 y esta empresa continuó con las operaciones de autobús en Gosport y Fareham hasta 1983.
La Great Grimsby Street Tramways Company inició la construcción de un tranvía tirado por caballos en Grimsby en 1881, que más tarde se extendió hasta Cleethorpes en 1887. Este tranvía se electrificó en 1901 y el extremo de la ruta en Grimsby fue comprado por el Ayuntamiento de Grimsby en 1925 y el resto fue comprado por el Ayuntamiento de Cleethorpes en 1936. [9] Esta empresa también había operado una flota sustancial de autobuses y carruajes tirados por caballos, y esta operación fue finalmente vendida a la Lincolnshire Road Car Company, que los compró en junio de 1936. [10]
La Portsdown and Horndean Light Railway Company operó un nuevo tranvía entre Cosham y Horndean a partir de 1903, pero fue abandonado en 1935. [11]
En 1936, se reorganizó toda la empresa y se liquidaron todas las filiales, excepto la Gosport and Fareham Omnibus Company. Se disolvió la sociedad de cartera, la Provincial Tramways Company, y sus activos restantes se transfirieron a una empresa de nueva creación, la Provincial Traction Company.
Durante la década de 1950, Provincial Traction adquirió varias empresas de venta de vehículos, entre ellas, en dos partes, el Grupo Swain. La primera, en octubre de 1959, fue HR Owen Ltd. , Hoffmans of Halifax Ltd. y Hoffmans of Sheffield Ltd., lo que convirtió a Provincial Traction en uno de los mayores distribuidores de Rolls-Royce de Gran Bretaña, y la segunda, en marzo de 1961, fue Harold Radford (coachbuilders) Ltd. , Joseph Tomlinson & Sons Ltd. de Sheffield, Edwards & Co (Bournemouth), Edwards & Co (Boscombe) y Thomas Greenwood's Sons Ltd. [12]. El informe anual de 1960 informó de los excelentes resultados de estas empresas, que generaron una ganancia de 135.000 libras esterlinas y otras 47.000 libras esterlinas de la operación restante de autobuses en Gosport y Fareham. [12]
Los primeros años de la década de 1960 fueron el punto álgido de Provincial Traction. Posteriormente, las ganancias disminuyeron y en 1969 fue absorbida por Wiles Group [13] (más tarde rebautizada como Hanson Trust ). [14] A finales de ese año, tras la escisión de las empresas automotrices a través de Lex Group [15] en favor de Heron Holdings [16], Provincial Traction fue vendida a la empresa estatal National Bus Company . La propia Provincial Traction fue liquidada, pero su única filial restante, Gosport and Fareham Omnibus Company, mantuvo su identidad separada dentro de National Bus durante los siguientes 13 años.