La Provincia de Antofagasta ( en español : Provincia de Antofagasta ) es una de las tres provincias de la región de Antofagasta (II), en el norte de Chile . La capital es la ciudad portuaria de Antofagasta . Ubicada dentro del Desierto de Atacama , limita al norte con las provincias de El Loa y Tocopilla , al Oeste con el Océano Pacífico y al sur con la Región de Atacama .
Antes de 1866, esta región fue disputada y reclamada por Chile y Bolivia. Después del Tratado de Límites de 1866 entre las dos naciones la provincia pasó a formar parte de Bolivia, y fue conocida como Departamento de Atacama , o Litoral. Al Tratado Secreto de 1873 entre Perú y Bolivia le siguió el Tratado de Límites de 1874 entre Bolivia y Chile. Posteriormente, Chile derrotó tanto a Perú como a Bolivia en la Guerra del Pacífico de 1879-1884. La región de Antofagasta fue ocupada por Chile durante la Guerra y administrada como Territorio de Antofagasta (que no era ni provincia ni departamento) [5] hasta 1888, cuando se creó el Departamento de Antofagasta . [6] Fue cedido oficialmente a Chile por Bolivia en 1904. [7] Bolivia todavía sostiene que se trató de una toma forzada de parte de un país por parte de una nación más fuerte.
La provincia se extiende por un área de 67.813,5 km 2 (26.183 millas cuadradas) [2] en el desierto de Atacama. Es la segunda provincia más grande del país, sólo superada por la Provincia Antártica Chilena (1.265.853,7 km 2 ), que no tiene reconocimiento internacional.
Su área es rica en depósitos salinos y otros minerales con las importantes minas de plata de Caracoles a unas 90 millas (140 km) al noreste de Antofagasta. Al igual que las demás provincias de esta región, Antofagasta produce para la exportación cobre, plata, minerales de plata, plomo, nitrato de sodio, bórax y sal. Aquí también se encuentran minerales de hierro y manganeso. [7]
Según el censo de 2002 del Instituto Nacional de Estadística , la provincia tenía una población de 359.353 habitantes en 2012 y una densidad de población de 4,7/km 2 (12/milla cuadrada). De esta población, 313.244 (98,3%) vivían en zonas urbanas y 5.535 (1,7%) en zonas rurales. Entre los censos de 1992 y 2002, la población creció un 29,1% (71.779 personas). [2]
Además de Antofagasta, las principales localidades son Taltal y Mejillones .
Como provincia , Antofagasta es una división administrativa de segundo nivel de Chile , que a su vez se subdivide en cuatro comunas ( comunas ). La provincia es administrada por un delegado regional designado por el presidente. La sede de gobierno, antes de la supresión de los gobiernos provinciales, estaba ubicada en Arturo Prat N° 384, Piso 6, Antofagasta. [1]
