La Primera República Checoslovaca surgió del colapso del Imperio austrohúngaro en octubre de 1918. El nuevo Estado estaba formado principalmente por territorios habitados por checos y eslovacos , pero también incluía áreas que contenían poblaciones mayoritarias de otras nacionalidades, particularmente alemanes (22,95%), que contaba con más ciudadanos que el segundo estado nacional del estado: los eslovacos , [1] húngaros (5,47 %) y rutenos (3,39 %). El nuevo estado comprendía toda Bohemia cuyas fronteras no coincidían con la frontera lingüística entre el alemán y el checo. A pesar de desarrollar inicialmente instituciones representativas efectivas junto con una economía exitosa , el deterioro de la situación económica internacional en la década de 1930 dio lugar a crecientes tensiones étnicas. La disputa entre las poblaciones checa y alemana, avivada por el ascenso del nazismo en la vecina Alemania, tuvo como resultado la pérdida de territorio según los términos del Acuerdo de Munich y los acontecimientos posteriores del otoño de 1938, que provocaron el fin de la Primera República .
Tras el Acuerdo de Pittsburgh de mayo de 1918, la declaración de independencia checoslovaca , creada en Washington, [2] fue publicada por el Consejo Nacional Checoslovaco , firmada por Masaryk , Štefánik y Beneš el 18 de octubre de 1918 en París , y proclamada el 28 de octubre en Praga. .
La autoridad inicial dentro de Checoslovaquia fue asumida por la recién creada Asamblea Nacional el 14 de noviembre de 1918. Debido a que las demarcaciones territoriales eran inciertas y las elecciones imposibles, la Asamblea Nacional provisional se constituyó sobre la base de las elecciones de 1911 al parlamento austríaco con la incorporación de 54 representantes de Eslovaquia . Las minorías nacionales no estuvieron representadas. Los húngaros permanecieron leales a Hungría .
El 12 de noviembre de 1918, se declaró la República de la Austria Alemana , con la intención de unificarse con Alemania , basándose en el principio de autodeterminación del presidente Wilson . El estado reclamó todas las zonas de habla alemana de la antigua Cisleitania , incluidas las de Checoslovaquia .
La Asamblea Nacional de Checoslovaquia eligió a Tomáš Garrigue Masaryk como su primer presidente, eligió un gobierno provisional encabezado por Karel Kramář y redactó una constitución provisional .
La Conferencia de Paz de París se convocó en enero de 1919. La delegación checa estuvo encabezada por Kramář y Beneš , primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores respectivamente, del gobierno provisional checoslovaco. La conferencia aprobó el establecimiento de la República Checoslovaca , que abarcará el histórico Reino de Bohemia , Moravia y Silesia , así como Eslovaquia y la Rutenia de los Cárpatos . La inclusión de Rutenia proporcionó una frontera común con Rumania , un importante aliado contra Hungría. Para abordar las preocupaciones de la delegación británica de que la incorporación de áreas exclusivamente pobladas por alemanes viola el principio de autodeterminación , la delegación checa había presentado a la conferencia un memorando que contenía tergiversaciones sobre el área poblada por alemanes. En particular, el número de checos en las zonas pobladas por alemanes se multiplicó por diez y las tierras de mayoría alemana entre Komotau y Teplitz se presentaron como de mayoría checa, mientras que los alemanes de Moravia fueron completamente desatendidos. Ninguna delegación alemana o austriaca estuvo presente en la conferencia. [3]
En un subcomité para la frontera germano-checa, la delegación estadounidense propuso una corrección fronteriza de modo que Eger , Rumburg , Friedland y Freiwaldau pasaran a formar parte de Alemania debido a su medio millón de habitantes de habla alemana. [4] También el británico David Lloyd George inicialmente pidió una rectificación de la frontera entre Alemania y Bohemia, pero cedió ante la intención de Clemenceau de mantener a raya a los alemanes. [5] Por lo tanto, la frontera se estableció sin celebrar referendos, a pesar de que el propio George había pedido enérgicamente referendos para determinar la frontera polaco-alemana. [6]
En marzo de 1919 [7] hubo informes de que:
La disputa giraba en torno a la posesión de las partes de habla alemana de Bohemia y Moravia (más tarde conocidas como los Sudetes ); sus habitantes de habla alemana se habían declarado parte de Austria y, si eso se impedía, exigían ser anexados por Sajonia y las Repúblicas Alemanas. Checoslovaquia quería conservar esta zona debido a sus numerosas minas valiosas . Checoslovaquia envió tropas checas a la zona alemana para detener los desórdenes, y la prensa de Viena publicó informes de tropas checas disparando y matando a alemanes en esa zona, incluidos 15-20 en Kaaden , tres en Eger y dos en Karlsbad . Durante esto, aproximadamente el 1 de marzo, Josef Mayer, Ministro de Guerra de Austria (nativo de Eger), fue a Eger y fue arrestado en Gratzen después de cruzar la frontera, pero se le permitió continuar hasta Eger; dos días después viajó a Alemania vía Schärding y luego por ferrocarril vía Ratisbona y Passau de regreso a Viena.
En enero de 1920 el ejército checoslovaco, rompiendo acuerdos previos con Polonia , cruzó la línea de demarcación y por la fuerza de las armas ocupó la región de Trans-Olza , donde una mayoría del 60% de la población era polaca, frente al 25% de checos. Después de breves luchas hicieron una tregua sobre cuyo poder Checoslovaquia ocupaba zonas al oeste del río Olza . El reclamo checo sobre Lusacia , que había sido parte del Reino de Bohemia hasta la Guerra de los Treinta Años , fue rechazado.
El 10 de septiembre de 1919, Checoslovaquia firmó el Tratado de Minorías, colocando a sus minorías étnicas bajo la protección de la Sociedad de Naciones .
El establecimiento de la Constitución de 1920 instaló un sistema parlamentario y una democracia representativa con relativamente pocos electores por cada representante. Esto permitió que surgiera una gran variedad de partidos políticos , sin un favorito claro ni una entidad política líder.
Tomáš Garrigue Masaryk fue elegido primer presidente del país en las elecciones de 1920 y su dirección ayudó a mantener el país unido. Una coalición de cinco partidos checoslovacos, que pasó a ser conocida como " Pětka " (Los Cinco), constituyó la columna vertebral del gobierno y mantuvo la estabilidad. El primer ministro Antonín Švehla dirigió el Pětka durante la mayor parte de la década de 1920 y diseñó un patrón de política de coalición que sobrevivió hasta 1938. Masaryk fue reelegido en 1925 y 1929, y ocupó el cargo de presidente hasta el 14 de diciembre de 1935, cuando dimitió por problemas de salud. Lo sucedió Edvard Beneš .
Beneš había servido como ministro de Asuntos Exteriores checoslovaco de 1918 a 1935 y creó el sistema de alianzas que determinó la postura internacional de la república hasta 1938. Beneš, un estadista democrático de orientación occidental, dependía en gran medida de la Sociedad de Naciones como garante del status quo de posguerra. y la seguridad de los estados recién formados. Negoció la Pequeña Entente (una alianza con Yugoslavia y Rumania ) en 1921 para contrarrestar el revanchismo húngaro y la restauración de los Habsburgo .
Los líderes de Checoslovaquia necesitaban encontrar soluciones para la multiplicidad de culturas que viven en un solo país. Desde 1928 y 1940, Checoslovaquia se dividió en las cuatro "tierras" ( checo : země , eslovaco : krajiny ); Bohemia, Moravia-Silesia, Eslovaquia y Rutenia de los Cárpatos. Aunque en 1927 se crearon asambleas para Bohemia, Eslovaquia y Rutenia, su jurisdicción se limitó a ajustar las leyes y reglamentos del gobierno central a las necesidades locales. Se aseguró a las minorías nacionales una protección especial; en los distritos donde constituían el 20% de la población, a los miembros de los grupos minoritarios se les concedió plena libertad para utilizar su idioma en la vida cotidiana, en las escuelas y en asuntos relacionados con las autoridades. Los partidos alemanes también participaron en el gobierno a partir de 1926, mientras que los partidos húngaros , que apoyaban las reivindicaciones irredentistas húngaras, nunca se unieron al gobierno checoslovaco pero tampoco fueron abiertamente hostiles a él.
Debido a la estructura política centralizada de Checoslovaquia, surgió el nacionalismo en las nacionalidades no checas y se formaron varios partidos y movimientos con el objetivo de lograr una autonomía política más amplia. El Partido Popular Eslovaco, dirigido por Andrej Hlinka, es un ejemplo.
Cuando el dictador alemán Adolf Hitler llegó al poder en 1933, el temor a la agresión alemana se generalizó en el este de Europa Central. Beneš ignoró la posibilidad de un sistema de alianza centroeuropeo más fuerte y se mantuvo fiel a su política occidental. Sin embargo, sí buscó la participación de la Unión Soviética en una alianza que incluyera a Francia . (La actitud anterior de Beneš hacia el régimen soviético había sido de cautela). En 1935, la Unión Soviética firmó tratados con Francia y Checoslovaquia. En esencia, los tratados disponían que la Unión Soviética ayudaría a Checoslovaquia, pero sólo si la ayuda francesa llegaba primero. El propio Hitler comentó a su ministro de Asuntos Exteriores, von Neurath, y a altos oficiales militares en 1937 que tenía la intención de absorber Bohemia y Austria, con una vaga frase sobre la necesidad de expulsar a dos millones de checos y la eventual eliminación de la nación checa. [8]
Había una gran minoría alemana en Checoslovaquia , que en su mayoría vivía en los Sudetes .
Exigieron autonomía dentro de Checoslovaquia, alegando que estaban oprimidos por el gobierno nacional. El vehículo político para esta agitación fue el recién fundado Partido Alemán de los Sudetes ( Sudetendeutsche Partei - SdP) dirigido por Konrad Henlein , y financiado con dinero nazi. [ cita necesaria ] En las elecciones parlamentarias de 1935, el SdP tuvo un éxito sorprendente, consiguiendo más de 2/3 de los votos alemanes de los Sudetes . Esto empeoró las relaciones diplomáticas entre Alemania y Checoslovaquia. Hitler se reunió con Henlein en Berlín el 28 de marzo de 1938 y le ordenó que planteara demandas inaceptables para el gobierno checoslovaco. El 24 de abril, el SdP emitió el Programa de Carlsbad , exigiendo autonomía para los Sudetes y la libertad de profesar la ideología nazi . Si se concedieran estas demandas, los Sudetes podrían alinearse con la Alemania nazi.
El 17 de septiembre de 1938 Adolf Hitler ordenó el establecimiento de los Sudetendeutsches Freikorps , una organización paramilitar que se hizo cargo de la estructura del Ordnersgruppe, una organización de etnia alemana en Checoslovaquia que había sido disuelta por las autoridades checoslovacas el día anterior debido a su implicación en gran número. de actividades terroristas. La organización fue protegida, entrenada y equipada por las autoridades alemanas y llevó a cabo operaciones terroristas transfronterizas en territorio checoslovaco. Basándose en la Convención para la Definición de Agresión , el presidente checoslovaco Edvard Beneš [9] y el gobierno en el exilio [10] consideraron más tarde el 17 de septiembre de 1938 como el comienzo de la guerra no declarada entre Alemania y Checoslovaquia. Esta interpretación la asumió también el actual Tribunal Constitucional checo . [11]
