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La primera ley de la geografía , según Waldo Tobler , es "todo está relacionado con todo lo demás, pero las cosas cercanas están más relacionadas que las distantes". [1] Esta primera ley es la base de los conceptos fundamentales de dependencia espacial y autocorrelación espacial y se utiliza específicamente para el método de ponderación de distancia inversa para la interpolación espacial y para apoyar la teoría de variables regionalizadas para kriging . [2] La primera ley de la geografía es el supuesto fundamental utilizado en todo análisis espacial . [3]
Tobler presentó por primera vez su idea seminal durante una reunión de la Comisión de Métodos Cualitativos de la Unión Geográfica Internacional celebrada en 1969 y más tarde publicada por él en 1970 en su publicación "Una película de computadora que simula el crecimiento urbano en la región de Detroit". [1] En este documento, Tobler creó un modelo del crecimiento de la población en Detroit y discutió las variables incluidas en el modelo, y Tobler probablemente no era extremadamente serio cuando invocó originalmente la primera ley y, en cambio, estaba explicando las limitaciones provocadas por las computadoras de la década de 1970. [1] [3] Ciertamente, no pensó que sería tan prominente en la geografía como lo es hoy. [3] Aunque simple en su presentación, esta idea es profunda. Sin ella, "la gama completa de condiciones de cualquier lugar de la superficie de la Tierra podría agruparse en un área pequeña. No habría regiones de condiciones aproximadamente homogéneas que pudieran describirse asignando atributos a objetos de área. Las superficies topográficas variarían caóticamente, con pendientes infinitas por todas partes, y los contornos de dichas superficies serían infinitamente densos y retorcidos. El análisis espacial, y de hecho la vida misma, serían imposibles". [4]
Aunque Tobler fue el primero en presentar el concepto como la primera ley de la geografía, ya existía de alguna forma como concepto antes de él. En 1935, RA Fisher dijo "el hecho ampliamente verificado de que las áreas que se encuentran muy próximas son comúnmente más parecidas, a juzgar por el rendimiento de los cultivos, que aquellas que se encuentran más alejadas". [5] [6] Tobler se enteró de esto a través de un revisor de pares, y parece haber llegado a la primera ley de forma independiente. [5]
La ley de Tobler fue propuesta hacia el final de la revolución cuantitativa en geografía, que supuso un cambio hacia el uso de métodos sistemáticos y científicos en geografía. Este paradigma hizo que la disciplina pasara de ser una geografía idiográfica a una geografía nomotética de elaboración de leyes empíricas . [7] [8] Este enfoque de elaboración de leyes condujo a la aceptación de la ley de Tobler, y esta puede considerarse un producto directo de la revolución cuantitativa. [9]
En 2003, la Asociación Estadounidense de Geógrafos organizó un panel titulado "Sobre la primera ley de la geografía de Tobler", con panelistas seleccionados para representar diversos intereses geográficos y su perspectiva filosófica sobre la primera ley de Tobler. [10] En 2004, la revista revisada por pares Annals of the Association of American Geographers incluyó una sección titulada "Métodos, modelos y foro SIG: sobre la primera ley de la geografía de Tobler" que contenía varios artículos revisados por pares de los miembros del panel de 2003. [11] Cabe destacar que esta sección también tenía un artículo de Tobler titulado "Sobre la primera ley de la geografía: una respuesta", que contenía su respuesta al panel de 2003 y su visión de la primera ley. [5] En esta publicación, Tobler discutió su segunda ley menos conocida , que complementa la primera:
"El fenómeno externo a un área de interés afecta lo que sucede en su interior".
—Waldo Tobler
La teoría se basa en el concepto de fricción de la distancia , en el que la distancia en sí misma dificulta la interacción entre lugares. Cuanto más alejados estén dos lugares, mayor será el obstáculo [12] o el coste. Por ejemplo, es menos probable que uno viaje a través de la ciudad para comprar un sándwich que caminar hasta la tienda de la esquina para comprarlo. En este ejemplo, el obstáculo o el coste se pueden contabilizar fácilmente en términos de tiempo (la cantidad de tiempo, así como el valor del tiempo), costes de transporte y pérdida de energía muscular personal, que se suman al precio de compra y, por tanto, dan lugar a altos niveles de fricción. La fricción de la distancia y el aumento del coste se combinan, lo que provoca el efecto de disminución de la distancia .
Algunos han cuestionado la utilidad y validez de la primera ley de Tobler. [5] [13] En general, algunos también cuestionan el concepto entero de leyes en geografía y ciencias sociales. Estas críticas han sido abordadas por Tobler y otros. [5]
Un revisor anónimo señaló que la primera ley de Tobler es notablemente similar a una frase de un libro de RA Fisher de 1935. [5] [6] Tobler parece haber ideado la primera ley de forma independiente. [5]
Algunos consideran que la primera ley de Tobler es limitada y han propuesto modificaciones. Un ejemplo de una de esas modificaciones, propuesta por Robert T. Walker, combina la primera ley de Tobler con el concepto de accesibilidad de von Thünen para ofrecer una explicación de la descripción proporcionada por Tobler. [9] La ley resultante, a la que Walker se refiere como "la ley de Tobler-von Thünen", es:
″Todo está relacionado con todo lo demás, pero las cosas cercanas están más relacionadas que las lejanas, como consecuencia de la accesibilidad .
—Robert T. Walker, [9]