Prarthana Samaj o "Sociedad de Oración" en sánscrito, fue un movimiento de reforma religiosa y social en Bombay , India , basado en movimientos reformistas anteriores . Prarthana Samaj fue fundada por Atmaram Pandurang el 31 de marzo de 1867 cuando Keshub Chandra Sen visitó Maharashtra, con el objetivo de hacer que la gente crea en un solo Dios y adore a un solo Dios. Se hizo popular después de que Mahadev Govind Ranade se uniera. Los principales reformadores fueron los intelectuales que abogaban por reformas del sistema social de los hindúes. Se extendió al sur de la India por el conocido reformador y escritor telugu, Kandukuri Veeresalingam .
El movimiento comenzó como un movimiento de reforma religiosa y social. [ cita requerida ] El precursor del Prarthana Samaj en Mumbai fue la Paramahamsa Sabha , una sociedad secreta para la promoción de las ideas liberales de Ram Balkrishna Jaykar y otros en Mumbai. Era secreta para evitar la ira de los elementos poderosos y conservadores.
Los miembros del Prarthana Samaj eran seguidores de la gran tradición religiosa del Sant Mat maratí , como Namdev y Tukaram . Aunque los seguidores del Prarthana Samaj eran teístas devotos , también adoraban a un dios sin forma. Se alimentaban de las escrituras hindúes, como el Bhagavad Gita y los Upanishads , y utilizaban los himnos de los antiguos "santos poetas" maratíes en sus oraciones. [1] Sus ideas se remontan a los poemas devocionales de los Vitthalas [2] como parte de los movimientos devocionales vaishnavas bhakti del siglo XIII en el sur de Maharashtra. [3] Los poetas maratíes habían inspirado un movimiento de resistencia a los mogoles . Pero, más allá de las preocupaciones religiosas, el enfoque principal del Prarthana Samaj era la reforma social y cultural.
Prarthana Samaj examinó críticamente las relaciones entre los sistemas sociales y culturales contemporáneos y las creencias religiosas y dio prioridad a la reforma social en comparación con los cambios políticos ya iniciados por el gobierno británico. Su movimiento de reforma integral ha liderado muchos proyectos impresionantes de cambio cultural y reforma social en la India, como la mejora de la suerte de las mujeres y las clases oprimidas, el fin del sistema de castas, la abolición de los matrimonios infantiles y el infanticidio, las oportunidades educativas para las mujeres y el nuevo matrimonio de las viudas. Su éxito fue guiado por RG Bhandarkar , un destacado erudito en sánscrito, Atmaram Pandurang, Narayan Chandavarkar y Mahadev Govind Ranade . Ranade enfatizó que "el reformador debe intentar abordar al hombre en su totalidad y no llevar a cabo la reforma solo en un aspecto".
