La Pequeña Casa Blanca fue el retiro personal de Franklin D. Roosevelt , el 32.º presidente de los Estados Unidos , ubicado en el Distrito Histórico de Warm Springs , Georgia . [2] Llegó por primera vez a Warm Springs (antes conocida como Bullochville) en 1924 para recibir tratamiento contra la polio, y le gustó tanto la zona que, como gobernador de Nueva York , mandó construir una casa en la cercana Pine Mountain. La casa se terminó en 1932. Roosevelt conservó la casa después de convertirse en presidente, utilizándola como retiro presidencial. Murió allí el 12 de abril de 1945, tres meses después de su cuarto mandato.
La casa se abrió al público como museo en 1948. Una de las principales atracciones del museo es el retrato que la artista Elizabeth Shoumatoff estaba pintando de él cuando murió, ahora conocido como el " Retrato inacabado". Está colgado cerca de un retrato terminado que Shoumatoff completó más tarde a partir de bocetos y de su memoria.
La casa es operada por el Estado de Georgia como el Sitio Histórico de la Pequeña Casa Blanca , también conocido como el Sitio Histórico de la Pequeña Casa Blanca de Roosevelt .
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Los residentes de Georgia, particularmente de Savannah , comenzaron a pasar las vacaciones en Bullochville a fines del siglo XVIII como una forma de escapar de la fiebre amarilla , atraídos por la cantidad de aguas termales en los alrededores. A fines del siglo XIX, viajar a las aguas termales era una forma deseable de escapar de Atlanta . Viajando en tren a Durand , la gente luego iba a Bullochville. Uno de los lugares que se benefició de esto fue el Meriwether Inn. Una vez que el automóvil se volvió popular a principios del siglo XX, los turistas comenzaron a ir a otros lugares, lo que inició el declive de la posada. [3]
En 1921, a Roosevelt, de 39 años, le diagnosticaron poliomielitis . [4] Las pocas cosas que parecían aliviar su dolor eran la inmersión en agua tibia, el baño y la realización de ejercicio físico. Su primera vez en Warm Springs fue en octubre de 1924. Fue a un complejo turístico en la ciudad que tenía un manantial natural permanente de 88 °F (31 °C), pero cuya casa principal fue descrita como "destartalada". Roosevelt compró el complejo turístico y la granja de 1.700 acres (6,9 km² ) que lo rodeaba en 1927 (el complejo turístico pasó a ser conocido como el Instituto de Rehabilitación Roosevelt Warm Springs ). Cinco años después, en 1932, después de ganar la presidencia por primera vez, ordenó que se construyera una casa de seis habitaciones de pino de Georgia en la propiedad. Esta casa fue su refugio durante su presidencia y llegó a ser conocida como la Pequeña Casa Blanca. En total, realizó 16 viajes allí durante su presidencia, generalmente permaneciendo dos o tres semanas cada vez, ya que tomaba un día llegar a Warm Springs desde Washington, DC en tren. [5]
La Pequeña Casa Blanca es una estructura de estilo colonial de seis habitaciones construida con pino de Georgia. Tres de las habitaciones eran dormitorios: uno para Roosevelt, otro para su esposa Eleanor y otro para su secretaria personal. Las otras habitaciones eran un vestíbulo de entrada, una sala de estar y una cocina. El acceso a la Pequeña Casa Blanca se hacía a través de un camino sin pavimentar que ahora solo existe en algunas partes. El garaje y las dependencias del servicio se construyeron en 1932, seguido por la cabaña de madera de una sola planta que sirvió como casa de huéspedes en 1933 y, finalmente, una cabaña para Georgia Wilkins en 1934. La familia de Wilkins fue la propietaria original de la propiedad. [6]
Roosevelt utilizó la Pequeña Casa Blanca como base para reemplazar a los políticos de Georgia que se negaban a seguir sus políticas. Esto fue más notable en 1938, cuando Roosevelt intentó, sin éxito, reemplazar al senador estadounidense Walter George por un partidario de Roosevelt, a pesar de que ambos eran demócratas. [6]
La Segunda Guerra Mundial afectó el tiempo que Roosevelt pasó en la Pequeña Casa Blanca. El único año en que no fue a la Pequeña Casa Blanca fue 1942, ya que estaba preocupado por los inicios de la participación de Estados Unidos en la guerra. Se cree que pasó tantas vacaciones como lo hizo entre 1943 y 1945 en la Pequeña Casa Blanca porque su verdadera pasión por las vacaciones, navegar por el Atlántico, era demasiado peligrosa en tiempos de guerra, incluso si era solo en vías navegables interiores como la bahía de Chesapeake o el río Potomac . Un cambio importante fue que los soldados de Fort Benning fueron estacionados en la Pequeña Casa Blanca para patrullar los bosques que rodeaban la granja. [7]
Su último viaje a la Pequeña Casa Blanca fue el 30 de marzo de 1945. Sintió que no había descansado lo suficiente en su casa de Hyde Park . Según algunos observadores de Warm Springs, Roosevelt lucía "espantoso" y sus saludos cordiales habituales a los residentes eran débiles. A diferencia de sus visitas anteriores, evitó la piscina que utilizó para consolarse en viajes anteriores. El 12 de abril de 1945, estaba posando para un retrato en la Pequeña Casa Blanca cuando sufrió un derrame cerebral. Roosevelt murió dos horas después de una hemorragia cerebral. [8]
La mayor parte de las propiedades de Roosevelt fueron legadas a la Georgia Warm Springs Foundation, que obtuvo el control de todas las propiedades en 1948, excepto la Georgia Wilkins Cottage, en la que Wilkins vivió hasta su muerte en 1959. Tanto John F. Kennedy en 1960 como Jimmy Carter en 1976 utilizaron la propiedad para sus campañas para convertirse en presidente; Carter incluso lanzó su campaña allí. [6]
En la actualidad, la Pequeña Casa Blanca forma parte del sistema de parques estatales de Georgia y está abierta a los visitantes. Se ha conservado y se encuentra tal como estaba el día en que murió Roosevelt. Todos los edificios y muebles son originales de la casa y la propiedad. Entre los objetos que se exhiben, además del retrato inacabado, se incluyen su Ford convertible personalizado de 1938 y su diligencia. [6] [9]
El 9 de agosto de 2011, las cabañas McCarthy y ET Curtis en los terrenos del Hospital del Instituto Roosevelt, que datan de la época de Roosevelt en Warm Springs, fueron destruidas en un incendio que los investigadores creyeron que había sido provocado por rayos y tormentas eléctricas que había en el área en ese momento. [10] [11]
