Patrulla Galáctica es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense EE Smith . La novela se publicó originalmente por entregas en la revista Astounding en 1937. Las historias de este volumen fueron las primeras partes escritas de la saga original de Lensman . Posteriormente fue publicado en forma de libro en 1950 por Fantasy Press .
Aunque partes de Triplanetary se escribieron antes, originalmente no formaban parte de la historia de Lensman y solo se revisaron más tarde para conectarlas con el resto de la serie. El primer Lensman fue escrito más tarde para unir los eventos en Triplanetario con los de la Patrulla Galáctica .
Galactic Patrol presenta a Kimball Kinnison, quien será el héroe de los próximos tres libros: Gray Lensman , Second Stage Lensmen y, en menor medida, Children of the Lens . Kinnison y Clarissa MacDougall son los penúltimos del programa de reproducción humana que los arisianos establecieron muchos eones antes.
El libro trata de las primeras etapas de la carrera de Kinnison, comenzando con su graduación como Lensman de la academia de la Patrulla. Los piratas organizados, conocidos como boskonianos, han obtenido una gran ventaja con un nuevo tipo de propulsión espacial, que hace que sus naves sean mucho más rápidas que cualquier cosa que la Patrulla pueda construir. Es decir, con la excepción de un barco, el Britannia . Nueva y experimental, construida para ser el objeto más rápido en el espacio, ha abandonado el tradicional armamento de rayos de una nave espacial por un arma ofensiva mucho más antigua: artillería explosiva, disparada contra un oponente mantenido en su lugar por rayos tractores irrompibles. Su misión es capturar un barco boskoniano del nuevo tipo lo suficientemente intacto como para conocer el secreto de su velocidad (de ahí la artillería, que los científicos de la patrulla creen que puede dañar otro barco lo suficiente como para inutilizarlo sin destruir la información que necesitan). La naturaleza experimental de su arma significa que sería inútil para un hombre experimentado solo en el uso de las armas estándar de la época, por lo que se la entrega al inexperto Kinnison para que la mande.
Kinnison logra capturar un barco, pero tiene que huir de los asaltantes piratas convergentes. Intenta evadir a sus perseguidores y devolver la valiosa información a Tellus (Tierra). En el proceso, Kinnison encuentra y libera a una raza previamente desconocida y esclavizada mentalmente (los Velantians) de sus amos (los señores delgonianos), haciendo valiosos aliados y agregando una nueva raza miembro a la civilización. También destruye varios barcos piratas, frustra por completo al villano principal, "Helmuth hablando en nombre de Boskone", y deduce la ubicación de una de las bases secretas de los piratas.
Kinnison regresa con éxito a la Tierra en un barco pirata capturado y es ascendido al rango exaltado de Lensman independiente. Los Lensmen independientes (comúnmente llamados "Lensmen grises" porque su uniforme está hecho de cuero gris) están dotados de poder y autoridad prácticamente ilimitados. Inmediatamente se propone infiltrarse en lo que cree que es una importante base pirata. Desafortunadamente, Kinnison está perdido y los "Wheelmen" telepáticamente capaces que manejan la base lo descubren y casi lo matan antes de que pueda escapar. Mientras se recupera en el hospital, a Kinnison se le asigna la bonita pero dura enfermera Clarissa MacDougall. Él se porta mal y es grosero y condescendiente con ella, arremetiendo ciegamente porque se culpa a sí mismo por su abyecto fracaso con los Wheelmen. Kinnison, una vez recuperado, va a Arisia para aprender a utilizar mejor su lente. Kinnison es el primer Lensman aceptado por los arisianos para recibir formación adicional y, semanas después, sale mucho más fuerte y con numerosas capacidades adicionales. Ahora es un Lensman de segunda etapa.
Para practicar, Kinnison prueba estas capacidades infiltrándose en una base de Patrulla e intentando controlar la mente de un miembro de la base desde la distancia. Después de revelarse al comandante de la base, se le pide que juzgue un caso de asesinato que las autoridades locales no han podido resolver. Luego lee las mentes de los dos acusados, descubre cuál es el culpable y, utilizando sus poderes mentales, ejecuta al culpable.
Utilizando la información que Kinnison trajo sobre el nuevo motor espacial, la Patrulla Galáctica reconstruye rápidamente sus naves y sale a cazar piratas nuevamente. Los boskonianos están siendo rechazados con las nuevas naves cuando, de repente, todas sus naves desaparecen del espacio. Cuando reaparecen, también han sido reconstruidos y ahora están a la altura de lo mejor que la civilización tiene para ofrecer. La sangrienta guerra continúa. Los barcos y los hombres mueren, pero ninguno de los bandos puede obtener una ventaja decisiva.
Kinnison localiza el cuartel general de Helmuth, quien "habla por Boskone" y, con la ayuda de la Gran Flota de la Patrulla Galáctica, lo destruye y mata a Helmuth.
El crítico del New York Times, Basil Davenport, declaró que la Patrulla Galáctica estaba "muy por encima de la escuela india y de vaqueros interplanetarios" debido a "la capacidad de Smith para crear planetas con climas y habitantes verdaderamente originales" como partes integrales de su historia. [1] P. Schuyler Miller , revisando favorablemente la misma edición de 1950 para Astounding , declaró que "Lo que John Ford es para la ópera ecuestre - Grado A, homogeneizado - Doc Smith es para la ópera espacial". [2]
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