La Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico ( PCHA ) fue una liga profesional de hockey sobre hielo en el oeste de Canadá y el oeste de Estados Unidos , que operó desde 1911 hasta 1924 cuando luego se fusionó con la Liga de Hockey del Oeste de Canadá (WCHL). La PCHA era considerada una liga importante de hockey sobre hielo y fue importante en el desarrollo del deporte del hockey sobre hielo profesional a través de sus innovaciones.
La liga fue iniciada por la familia Patrick, jugadores de hockey profesionales de Montreal, que construyeron nuevos estadios en Vancouver y Victoria , Columbia Británica . Después de algunos años de juego, los fideicomisarios de la Copa Stanley aceptaron que la liga tenía un nivel lo suficientemente alto como para que los equipos de su liga fueran aceptados para los desafíos de la Copa Stanley. A partir de 1915, la liga celebró un acuerdo por el que la Copa Stanley se disputaría entre la Asociación Nacional de Hockey y la PCHA una vez finalizadas las temporadas regulares. La liga tuvo dificultades para ganar dinero y varios equipos se mudaron a diferentes ciudades en un intento por tener éxito financiero. Finalmente, la liga, para sobrevivir, se fusionó con la WCHL en 1924.
Después de jugar para los Renfrew Millionaires en 1910, los hermanos Frank y Lester Patrick se mudaron al oeste, a Nelson, Columbia Británica, para trabajar en el negocio maderero de su padre Joe . Lester y Frank habían jugado anteriormente con el Nelson Hockey Club en la West Kootenay Hockey League, durante la temporada 1908-09. Después de que Joe Patrick decidiera vender el negocio en enero de 1911, los Patrick decidieron formar una nueva liga profesional de hockey sobre hielo, arriesgando la fortuna familiar. Se tomó la decisión de instalar nuevas pistas en Vancouver y Victoria , Columbia Británica , lugares que requerían el uso de hielo artificial, ya que el clima de los lugares impedía el uso de hielo natural. Se formarían tres equipos: los New Westminster Royals , los Victoria Senators y los Vancouver Millionaires . Los Patrick actuaron rápidamente y compraron propiedades para los estadios en febrero. Se inició la construcción de las arenas en abril y se completaron en diciembre. El estadio de Victoria tenía capacidad para 4.000 personas y costó 110.000 dólares y el estadio insignia de Vancouver tenía 10.500 asientos y su construcción costó 210.000 dólares. [1]
Una vez que quedó claro que las arenas se construirían a tiempo, los Patricks asaltaron la Asociación Nacional de Hockey (NHA) en busca de jugadores, aunque con solo tres equipos y ningún sustituto, toda la liga solo tenía 23 jugadores bajo contrato (incluidos dos reservas en caso de que de lesión). Todos los jugadores eran pagados por la liga, a diferencia de la NHA con sus equipos competidores. La PCHA distribuyó jugadores entre los equipos. Newsy Lalonde de los Canadiens sería el jugador más notable en mudarse al oeste para jugar en Vancouver. La liga se organizó formalmente el 7 de diciembre de 1911 para ser dirigida por Frank y Lester, quienes también jugarían y dirigirían los equipos de Vancouver y Victoria. [2] El estadio Victoria se abriría al público el día de Navidad de 1911, y el primer partido de la PCHA se jugó el 3 de enero de 1912, sólo un año después de que los Patrick decidieran formar la nueva liga. [3] El primer campeonato de liga para el trofeo de la Copa Patterson lo ganaron los New Westminster Royals.
La liga no compitió por la Copa Stanley el primer año. A pesar del asalto a la NHA, en marzo de 1912 se organizó una gira por la costa oeste de las estrellas de la NHA, anunciada como una especie de "Serie Mundial" de hockey. Las estrellas de la NHA incluían a Cyclone Taylor , un nombre destacado en el Este, que se había lesionado la mano arbitrando un partido benéfico para Bruce Ridpath antes de venir al Oeste y no jugó los dos primeros partidos. Después de que las estrellas de la PCHA ganaran los dos primeros juegos 10-4 y 5-1, sin dejar lugar a dudas sobre el resultado de la serie, el gerente de la NHA, Art Ross, decidió dejar jugar a Taylor a petición de Patrick. Taylor haría una excelente demostración de destreza en el hockey sobre hielo para los fanáticos de la Columbia Británica y recibiría una ovación de dos minutos. Taylor, de quien ya se rumoreaba que había firmado con Vancouver, luego rechazaría una oferta de contrato del Ottawa Hockey Club de la NHA para unirse a los Millonarios en diciembre de 1912 por un salario anual de 1.800 dólares, el salario más alto de cualquier jugador en ese momento. [4]
Durante la temporada 1912-13, la PCHA continuó atacando el este en busca de jugadores. Además de Taylor, Goldie Prodgers , Eddie Oatman , Jack McDonald y Ernie Johnson se mudaron al oeste, aunque Newsy Lalonde regresó a Montreal. La pista New Westminster, que sería construida por intereses locales, no estaba lista y los Royals continuaron jugando en Vancouver. Victoria ganaría la temporada y el club organizó una serie de exhibición del campeón de la Copa Stanley, Quebec Bulldogs . Victoria derrotaría a los Bulldogs, dos victorias a uno.
Durante la temporada 1913-14, la PCHA y la NHA comenzaron a actuar juntas, llegando a acuerdos para reconocer las suspensiones y contratos de los jugadores de cada uno, e instituyendo un proceso de "draft" controlado para facilitar la transferencia de jugadores. Según un acuerdo posterior, los campeones de cada liga se enfrentarían en la Copa Stanley. Después de la temporada de 1914, la campeona de la liga Victoria vino al este para jugar la primera serie de desafíos de la "Serie Mundial de hockey" con los Toronto Blueshirts para la Copa Stanley . Después de la serie, los administradores de la Copa Stanley llegaron a un acuerdo con la NHA y la PCHA y la era de los desafíos de la Copa Stanley llegó a su fin. Los playoffs anuales entre ligas se convertirían en la nueva forma de decidir el campeón de la Copa Stanley. En la temporada 1914-15, Vancouver derrotó a los Senadores de Ottawa en una serie al mejor de cinco para convertirse en los primeros campeones de la Copa Stanley de la PCHA.
La liga se expandió a los Estados Unidos en 1914 ( Portland, Oregón ) y nuevamente en 1915 ( Seattle, Washington ). En 1916, los Portland Rosebuds se convirtieron en el primer equipo estadounidense en jugar la Copa Stanley y al año siguiente los Metropolitans de Seattle se convirtieron en el primer equipo estadounidense en ganar la Copa, cambiando para siempre el mandato de la Copa, que inicialmente había sido reconocer a los mejores. club de hockey en Canadá.
Las relaciones con la NHA se deterioraron en 1915, y los Patrick acusaron a la liga de incumplir sus acuerdos. En represalia, la PCHA volvió a realizar una redada en busca de jugadores de la NHA, en particular los de los Toronto Blueshirts . Cinco jugadores de Toronto se convirtieron en el núcleo del nuevo equipo de Seattle.
En 1918, la PCHA introdujo por primera vez los playoffs. Hasta ese año, el equipo con el mejor balance de la temporada había sido declarado campeón y aspiraba a la Copa Stanley. Con la creación de los playoffs, era el ganador de la postemporada quien sería campeón de liga.
En 1921, se formó la Liga de Hockey del Oeste de Canadá , otra liga importante de hockey del oeste, y los playoffs de la Copa Stanley se modificaron para incluir equipos de la WCHL. Los dos años siguientes, que resultarían ser los dos últimos años de la PCHA, la liga jugó partidos de interliga con la WCHL. En el último año de la PCHA, los tres equipos restantes terminaron con récords perdedores.
En 1924, los Metropolitans de Seattle se retiraron y los dos equipos restantes en Vancouver y Victoria se unieron a la WCHL (rebautizada como Western Hockey League), poniendo fin a la PCHA. Los Victoria Cougars ganarían la Copa Stanley en 1925, pero esta victoria sería la última de un equipo que no pertenece a la NHL y la última de un equipo de la costa oeste hasta que los Anaheim Ducks ganaron la Copa Stanley en 2007.
La liga fusionada no duró mucho, ya que la WHL no pudo igualar la expansión estadounidense de la NHL y los salarios de sus jugadores, lo que llevó a los hermanos Patrick a vender jugadores o, en el caso de los Portland Rosebuds y los Victoria Cougars , el propio equipo. La expansión Chicago Black Hawks compró a los jugadores de Rosebud por $ 15,000, mientras que el equipo de expansión de Detroit compró a los jugadores de Victoria por $ 25,000 y se llamó a sí mismo Detroit Cougars en homenaje; este equipo se convirtió en los actuales Detroit Red Wings .
La liga introdujo numerosas innovaciones en el deporte del hockey sobre hielo:
La PCHA también desarrolló un sistema de granjas para jugadores y fue la primera liga canadiense en expandirse a los Estados Unidos. [5]
A la PCHA también se le atribuye la introducción de números en las sudaderas de los jugadores con fines de identificación (a partir de 1911-12 ), [6] pero esto también se había experimentado en la NHA al mismo tiempo. [7]
Ya en enero de 1916, Frank y Lester Patrick hablaron de la formación de una liga femenina para complementar la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico. [8] La propuesta incluía equipos de Vancouver, Victoria, Portland y Seattle. La liga nunca se formó.
En febrero de 1921, Frank Patrick anunció una serie de campeonatos internacionales femeninos que se jugaría en conjunto con la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico. [9] Los tres equipos que compitieron fueron los Vancouver Amazons , Victoria Kewpies y Seattle Vamps.
El 21 de febrero de 1921, los Seattle Vamps compitieron contra los Vancouver Amazons en Vancouver y fueron derrotados por un marcador de 5-0. Dos días después, los Vamps jugaron contra un equipo de la Universidad de Columbia Británica y ganaron el juego. Jerry Reed anotó tres goles (un hat-trick) en el partido para los Vamps. En ambos juegos, los medios de Vancouver se refirieron al equipo de Seattle como Seattle Sweeties. [10] Las Amazonas viajarían a Seattle y las derrotarían nuevamente. El 2 de marzo de 1921, los Vamps fueron derrotados por los Kewpies 1-0 en Seattle. En la revancha del 12 de marzo, los Vamps viajaron a Victoria. El resultado fue un empate 1-1 y Jerry Reed anotó el gol para Seattle. El portero de los Vamps era Mildren Terran. [10] Después de la temporada de 1921, los Vamps y los Kewpies cesaron sus operaciones.
GP = Partidos jugados, G = Goles , A = Asistencias , Pts = Puntos
Fuente: Bowlsby 2012, pág. 378 [11]