La Operación Trueno Fantasma comenzó el 16 de junio de 2007, cuando la Fuerza Multinacional-Irak lanzó importantes operaciones ofensivas contra Al Qaeda y otros terroristas extremistas que operaban en todo Irak . Fue la mayor operación militar coordinada desde la invasión de Irak de 2003. [8] La Operación Trueno Fantasma fue una operación a nivel de cuerpo , que incluyó la Operación Arrowhead Ripper en la provincia de Diyala , la Operación Marne Torch y la Operación Commando Eagle en la provincia de Babilonia , la Operación Fardh al-Qanoon en Bagdad , la Operación Alljah en la provincia de Anbar y las continuas acciones de fuerzas especiales contra el Ejército Mahdi en el sur de Irak y contra el liderazgo de Al Qaeda en todo el país. [9] La operación fue una de las mayores operaciones militares en Irak desde la invasión estadounidense en 2003. [ 10]
A mediados de octubre de 2006, Al Qaeda anunció la creación del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISI), [11] en sustitución del Consejo de la Shura de los Muyahidines (MSC) y su grupo Al Qaeda en Irak (AQI).
Entre enero y junio de 2007, en conjunción con la estrategia de aumento de tropas del ejército estadounidense, se desplegaron cinco brigadas estadounidenses adicionales en Irak, con especial atención a los cinturones de Bagdad , una serie de áreas clave que rodean la capital iraquí. Este despliegue fue una parte fundamental de la preparación para la Operación Trueno Fantasma, una importante ofensiva destinada a estabilizar Bagdad y sus regiones circundantes atacando bastiones insurgentes.
Durante este período, las fuerzas estadounidenses participaron en una serie de operaciones de "configuración" diseñadas para crear condiciones favorables para la ofensiva más amplia. Estas operaciones implicaban interrumpir los movimientos del enemigo, asegurar terrenos clave y reunir información de inteligencia, todo lo cual era esencial para el éxito del próximo asalto principal. [12]
El 14 de junio de 2007 se creó el Mando Operacional de Diyala. Esta nueva estructura de mando iraquí a nivel de cuerpo de ejército mejoró considerablemente la coordinación entre las fuerzas de seguridad iraquíes en toda la provincia de Diyala, una región que era un foco de actividad insurgente. [13] El establecimiento de este mando fue un paso fundamental para permitir la integración de las fuerzas iraquíes y de la coalición, mejorando así la eficacia de los esfuerzos más amplios de contrainsurgencia durante la Operación Trueno Fantasma. Esta operación marcó una importante escalada de los esfuerzos de la coalición y del Iraq por recuperar el control de las zonas dominadas por los insurgentes y restablecer la estabilidad en el Iraq durante una fase crítica del conflicto.
Las fuerzas estadounidenses e iraquíes lanzaron ataques contra los flancos norte y sur de Bagdad a mediados de junio para expulsar a los insurgentes suníes, los combatientes de Al Qaeda y los milicianos chiíes que habían huido de la capital y de Anbar durante la operación de seguridad que había durado cuatro meses. Estados Unidos quería aprovechar la llegada de la última brigada de 30.000 soldados estadounidenses adicionales para iniciar los ataques concertados.
La Operación Imposición de la Ley ya había comenzado el 14 de febrero en un intento de recuperar Bagdad, que estaba bajo control de los insurgentes en más del 70 por ciento. Se convirtió en parte de la Operación Trueno Fantasma cuando comenzó esa operación y durante el período de la misma murieron 311 insurgentes, incluidos 26 atacantes suicidas, en combates en Bagdad.
La Operación Antorcha de Marne comenzó el 16 de junio en la zona de Arab Jabour y Salman Pak, dirigida por la nueva División Multinacional Central . Arab Jabour, que se encuentra a sólo 20 kilómetros al sudeste de Bagdad, es un importante punto de tránsito para las fuerzas insurgentes que entran y salen de Bagdad. Para el 14 de agosto, 2.500 efectivos de la Coalición y de las fuerzas iraquíes habían detenido a más de cinco docenas de presuntos extremistas, destruido 51 barcos, matado a 88 terroristas y descubierto y destruido 51 depósitos de armas. [14]
La Operación Arrowhead Ripper comenzó el 18 de junio, cuando la División Multinacional Norte inició operaciones ofensivas contra posiciones de Al Qaeda en Baquba, en la provincia de Diyala, donde ya se habían producido combates durante meses . La operación comenzó con ataques aéreos al amparo de la oscuridad en Baquba. Durante el primer día de la operación se produjeron intensos combates callejeros, principalmente en el centro de la ciudad y en los alrededores del principal mercado de la ciudad. El 22 de junio, helicópteros de ataque de la Coalición mataron a 17 hombres armados de Al Qaeda y al vehículo que utilizaban al suroeste de Khalis, en la provincia de Diyala . [15] Para el 19 de agosto, al menos 227 insurgentes habían muerto en Baquba. [16]
La operación Commando Eagle comenzó el 21 de junio en la región de Mahmudiyah, al suroeste de Bagdad, y estuvo a cargo de la División Multinacional Central . Esta región contiene el tristemente célebre Triángulo de la Muerte y fue el lugar donde tres soldados estadounidenses fueron secuestrados a mediados de mayo de 2007. [16] La operación dio como resultado 31 detenidos y la incautación de múltiples grandes depósitos de armas. La operación fue descrita como "una mezcla de ataques aéreos desde helicópteros y movimientos a bordo de Humvees". [17]
La Operación Alljah fue llevada a cabo por las Fuerzas Multinacionales Oeste . En la provincia occidental de Al Anbar , las operaciones atacaron las líneas de suministro y los depósitos de armas de los insurgentes, teniendo como objetivo las regiones de Faluya , Karma y Tharthar . Los comandantes de la operación expresaron su creencia de que Faluya estaría despejada para agosto y que las regiones de Karma y Tharthar estarían despejadas para julio. [18] El 17 de junio, una incursión cerca de Karma mató a un conocido combatiente libio de Al Qaeda y a seis de sus ayudantes y el 21 de junio seis miembros de Al Qaeda murieron y cinco fueron detenidos durante incursiones a primera hora de la mañana también cerca de Karma. El 23 de junio, un ataque aéreo estadounidense mató a cinco sospechosos y destruyó su coche bomba cerca de Faluya. Los insurgentes también contraatacaron en Faluya con dos atentados suicidas y un ataque a un policía fuera de servicio que dejó cuatro policías muertos el 22 de junio. El 29 de junio, las fuerzas estadounidenses mataron a un alto dirigente de Al Qaeda al este de Faluya. Abu 'Abd al-Rahman al-Masri, egipcio, era veterano de las dos batallas de Faluya. El 6 de julio, una incursión al oeste de Faluya dio como resultado la muerte de un comandante de batallón de Al Qaeda en Irak y dos de sus hombres y la captura de otros dos insurgentes. [19] [20] [21] [22] [23]
El 21 de junio, una operación conjunta iraquí-estadounidense comenzó cerca de Hilla para capturar o matar a miembros del Ejército Mahdi de Moktada al-Sadr . [24] Las Fuerzas Especiales iraquíes atacaron Ciudad Sadr y capturaron a un "líder insurgente clave" el 20 de junio, junto con dos asociados. [16]
También se han llevado a cabo numerosas operaciones menores contra los insurgentes, que incluyeron ataques contra las fuerzas insurgentes que se retiraban de Baquba en la ciudad de Khalis y otros objetivos insurgentes en toda la provincia de Diyala. En los combates en la provincia de Diyala, 234 insurgentes más murieron hasta el 14 de agosto, además de los muertos en la operación Arrowhead Ripper, principalmente en enfrentamientos en la ciudad de Khalis y sus alrededores. El más feroz de los enfrentamientos ocurrió cuando el grupo insurgente aliado de los EE. UU. Brigada de la Revolución 1920 y Al Qaeda libraron una batalla en la aldea de Shrween en Muqdadiya el 4 de julio, matando a 20 miembros de Al Qaeda en Irak. [25]
El 14 de agosto se anunció que la operación había terminado. Las fuerzas de seguridad iraquíes y de la coalición avanzaron hacia zonas que anteriormente no estaban bajo su control y también expulsaron a los grupos insurgentes de sus bastiones en el norte de Babilonia, las provincias orientales de Anbar y Diyala y en las afueras del sur de Bagdad. Durante la operación, las fuerzas iraquíes y de la coalición llevaron a cabo incursiones de inteligencia contra Al Qaeda en Irak y las células apoyadas por Irán en todo el país, con un fuerte énfasis en las células de Bagdad, Diyala y el centro y norte de Irak. La Operación Arrowhead Ripper continuó durante otros cinco días hasta el 19 de agosto con combates callejeros más intensos en Baquba. Las operaciones continuaron durante la Operación Phantom Strike . [26]
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