Operación Sacacorchos fue el nombre en clave de la invasión aliada de la isla italiana de Pantelleria (entre Sicilia y Túnez ) el 11 de junio de 1943, antes de la invasión aliada de Sicilia , durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Hubo un plan inicial para ocupar la isla a finales de 1940 (Operación Taller), [4] pero fue abortado cuando la Luftwaffe reforzó la fuerza aérea del Eje en la región. [5]
El foco aliado regresó a Pantelleria a principios de 1943. Las instalaciones de radar y el aeródromo de la isla fueron vistos como una amenaza real para la invasión planificada de Sicilia (con el nombre en código Operación Husky ). La guarnición italiana en la isla tenía 12.000 hombres en fortines bien atrincherados y 21 baterías de armas de diversos calibres. Además, hubo oportunidad de evaluar el impacto de los bombardeos sobre las defensas fuertemente fortificadas. [6] Se decidió ver si se podía obligar a la isla a someterse únicamente mediante bombardeos aéreos y navales. En caso contrario, se planeó una invasión anfibia para el 11 de junio.
Desde finales de mayo, la isla fue sometida a ataques con bombas en constante aumento. A principios de junio, los ataques se intensificaron y se lanzaron 14.203 bombas de 4.119 toneladas sobre 112 baterías italianas. [7] El 8 de junio, un grupo de trabajo de la Royal Navy compuesto por cinco cruceros, ocho destructores y tres torpederos llevó a cabo un bombardeo del puerto principal de la isla.
El enfrentamiento fue observado por el general Dwight D. Eisenhower , Comandante Supremo Aliado en el Mediterráneo , y el almirante Andrew Cunningham desde el buque insignia HMS Aurora . [6] [8] Del 8 de mayo al 11 de junio, cazabombarderos, bombarderos medianos y pesados realizaron 5.285 incursiones de bombardeo, lanzando un total de 6.202 toneladas de bombas sobre la isla. [6] [9]
Dos demandas para que la guarnición se rindiera quedaron sin respuesta y, el 11 de junio, se llevó a cabo el asalto anfibio. Aproximadamente una hora antes de que las lanchas de desembarco llegaran a las playas, los barcos que las acompañaban abrieron fuego. Sin que los atacantes lo supieran, el comandante de la guarnición, el almirante Gino Pavesi en Pantelleria , había pedido permiso a Roma para rendirse la noche anterior y lo recibió esa mañana. [6] Cuando el primero de los comandos británicos aterrizó, los italianos ya se habían rendido, por lo que no fue necesaria ninguna lucha.
Las posiciones de los cañones italianos se redujeron al 47% de efectividad debido al intenso bombardeo aéreo que duró diez días. De los 112 cañones bombardeados, 2 habían sufrido impactos directos, 17 estuvieron a punto de ser alcanzados y 34 resultaron dañados por escombros y astillas (10 sin posibilidad de reparación). Todas las comunicaciones de control fueron destruidas, junto con muchos emplazamientos de armas y depósitos de municiones. [10]
Las guarniciones italianas en otras islas cercanas ( Lampedusa y Linosa ) cayeron rápidamente en los días siguientes. La operación allanó el camino para la invasión de Sicilia un mes después.