La Operación Red Wings (a menudo incorrectamente denominada Operación Redwing u Operación Red Wing ), [12] informalmente conocida como la Batalla de Abbas Ghar , fue una operación militar conjunta llevada a cabo por los Estados Unidos en el distrito de Pech de la provincia de Kunar , Afganistán . Se llevó a cabo desde finales de junio hasta mediados de julio de 2005 en las laderas de una montaña llamada Sawtalo Sar , [13] situada aproximadamente a 20 millas (32 km) al oeste de la capital provincial de Asadabad . [14] La operación tenía como objetivo interrumpir las actividades de las milicias anticoalición locales alineadas con los talibanes , contribuyendo así a la estabilidad regional y facilitando así las elecciones parlamentarias de septiembre de 2005 para la Asamblea Nacional de Afganistán . [15] En ese momento, la actividad de las ACM talibanes en la región la llevaba a cabo predominantemente un pequeño grupo dirigido por un hombre local de la provincia de Nangarhar conocido como Ahmad Shah , que tenía aspiraciones de lograr prominencia regional entre los fundamentalistas musulmanes . Por lo tanto, Shah y su grupo fueron uno de los principales objetivos de la operación militar estadounidense.
La Operación Red Wings fue concebida por el 2.º Batallón, 3.º Regimiento de Marines (2/3) del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos basándose en un modelo operativo desarrollado por el batallón hermano del 2/3, el 3.º Batallón, 3.º Regimiento de Marines (3/3), que había precedido al 2/3 en su despliegue de combate. Utilizó unidades y activos de fuerzas de operaciones especiales (SOF), incluidos miembros de los SEAL de la Armada de los Estados Unidos y del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales Aerotransportadas (160.º SOAR) del Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos (USASOC) , para la fase de apertura de la operación. [2] Un equipo de cuatro SEAL de la Armada, encargados de la vigilancia y el reconocimiento de un grupo de estructuras que se sabía que utilizaban Shah y sus hombres, fueron emboscados por Shah y su grupo apenas horas después de introducirse en la zona mediante un vuelo rápido desde un helicóptero Chinook MH-47 . [2] Tres de los cuatro SEAL murieron durante la batalla que siguió, y uno de los dos helicópteros de la fuerza de reacción rápida (QRF) enviados para ayudarlos fue derribado por un RPG-7 disparado por los insurgentes de Shah, matando a los ocho SEAL de la Marina de los EE. UU. y a los ocho aviadores de Operaciones Especiales del Ejército de los EE. UU. a bordo.
La operación se conoció entonces como Red Wings II y duró aproximadamente tres semanas más, [1] [2] durante las cuales se recuperaron los cuerpos de los SEAL muertos y los aviadores de Operaciones Especiales del Ejército y el único miembro sobreviviente del equipo SEAL inicial, Marcus Luttrell , fue rescatado. [5] Si bien el objetivo de la operación se logró parcialmente, Shah se reagrupó en el vecino Pakistán y regresó con más hombres y armamento, impulsado por la notoriedad que ganó por su emboscada y derribo de helicóptero durante Red Wings. En agosto de 2005, Shah resultó gravemente herido y su grupo fue destruido durante la Operación Whalers en la provincia de Kunar. [16] En abril de 2008, Shah fue asesinado por tropas paquistaníes durante un tiroteo en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa de Pakistán . [17]
Cuando el 2/3 tomó el modelo de la Operación Estrellas y desarrolló los detalles del mismo, el oficial de operaciones del 2/3 , el mayor Thomas Wood, instruyó a un oficial de operaciones asistente, el primer teniente Lance Seiffert, para que redactara una lista de nombres de equipos de hockey . [2] [7] El 2/3 continuó usando los nombres de los equipos de hockey para grandes operaciones. [2] La lista de Seiffert [18] incluía diez equipos, [19] y el batallón se decidió por el cuarto nombre de la lista, " Red Wings ", ya que los tres primeros, New York Rangers , Chicago Blackhawks y New Jersey Devils , cada uno podría malinterpretarse como una referencia a las unidades militares que se encontraban en Afganistán en ese momento. [2] [7]
El nombre ha sido ampliamente malinterpretado como "Operación Redwing" y, a veces, "Operación Red Wing". [n 1] [20] Este error comenzó con la publicación del libro Lone Survivor: The Eyewitness Account of Operation Redwing and the Lost Heroes of SEAL Team 10 , que fue escrito por Patrick Robinson basado en entrevistas con Marcus Luttrell . [23]
Los 2/3 finalmente abandonaron esta convención de nombres por sensibilidad hacia la población local, y optaron en su lugar por utilizar nombres dari para los animales, [2] incluyendo "Pil" (elefante) [24] y "Sorkh Khar" (burro rojo). [25]
Después de la invasión inicial de Afganistán en 2001, las operaciones militares de los Estados Unidos y de los socios de la coalición pasaron de operaciones "cinéticas" a operaciones de naturaleza contrainsurgente . [2] Uno de los objetivos principales de la coalición en 2004 en Afganistán era la construcción de la nación , es decir, proporcionar un entorno de seguridad propicio para el establecimiento y el crecimiento de un gobierno elegido democráticamente, así como apoyo de infraestructura. [1] [2] Un hito clave en esta campaña fueron las elecciones parlamentarias nacionales afganas del 18 de septiembre de 2005. [1] [2] Si bien muchas de las provincias de Afganistán en ese momento tenían entornos de seguridad estables, una de las más inquietas seguía siendo la provincia de Kunar, que se encuentra en el este de Afganistán, en la frontera con Pakistán. Para que los resultados electorales fueran vistos como legítimos por los ciudadanos de Afganistán y el mundo en general, todas las elecciones en todo el país tendrían que realizarse "sin trabas" (sin influencia externa, ya sea por parte de las fuerzas estadounidenses y de la coalición o de los talibanes y las fuerzas antiamericanas y de la coalición), incluidas las de Kunar. [2] [7]
La actividad insurgente en la provincia de Kunar durante este tiempo provino de 22 grupos identificados, [2] [7] algunos de los cuales tenían vínculos tenues con los talibanes y al-Qaeda mientras que la mayoría eran poco más que criminales locales. [2] Estos grupos eran conocidos colectivamente como milicias anticoalición (ACM), [1] [2] y el hilo común entre todos era una fuerte resistencia a la unificación del país y la consiguiente presencia creciente de entidades gubernamentales nacionales en Kunar. Esto representaría una amenaza para sus actividades, algunas de las cuales incluían el intento de ayudar a un resurgimiento de los neo-talibanes y el contrabando de madera. [1] [2] Con el objetivo de elecciones exitosas en Kunar, las operaciones militares en el área se centraron principalmente en la interrupción de la actividad de la ACM, y estas operaciones militares utilizaron una serie de diferentes unidades y estructuras operativas para lograr este objetivo.
El 3/3, que se desplegó en el Comando Regional Este (que incluía la provincia de Kunar) a finales de 2004 para llevar a cabo operaciones de estabilidad y contrainsurgencia en apoyo de la Operación Libertad Duradera , identificó una serie de barreras operativas debido a la doctrina del Comando de Operaciones Especiales para el trabajo de contrainsurgencia del batallón en la zona. [2] Estas barreras incluían la no compartición de inteligencia con el batallón y la no divulgación de incursiones inminentes por parte de unidades de operaciones especiales en la zona. [26] Para mitigar estos problemas, el personal del 3/3 desarrolló un modelo operativo que integraba unidades de fuerzas de operaciones especiales en sus operaciones, lo que permitía compartir inteligencia entre el batallón y las fuerzas de operaciones especiales, así como mantener un sólido control operativo de las operaciones con activos y unidades de operaciones especiales integrados por parte del batallón. [2] [26] Las operaciones que el 3/3 llevó a cabo basándose en este modelo demostraron ser exitosas en la interrupción de la actividad del ACM. La primera de ellas, la Operación Spurs (nombrada en honor al equipo de baloncesto San Antonio Spurs ), llevada a cabo en febrero de 2005, tuvo lugar en el valle de Korangal , en el distrito Pech de la provincia de Kunar. [27] Los Spurs utilizaron a los Navy SEAL para las dos primeras fases de la operación de cinco fases. [2] Las operaciones similares que siguieron incluyeron la Operación Mavericks (nombrada en honor al equipo de baloncesto Dallas Mavericks ) en abril de 2005, [28] y la Operación Celtics (nombrada en honor al equipo de baloncesto Boston Celtics ) en mayo de 2005. [29] Estas operaciones, todas las cuales incluyeron a los Navy SEAL, fueron concebidas y planificadas por el batallón, y los detalles de esas fases que involucraban a los Navy SEAL fueron planificados por los SEAL. [2] [26] Cada operación duró entre tres y cuatro semanas. [30] 3/3 planificó y ejecutó aproximadamente una de estas operaciones por mes, manteniendo un ritmo operativo constante. [2] [30] La culminación de los esfuerzos de 3/3 fue la rendición forzada en abril de 2005 de un objetivo de alto valor regional (y nacional) , un comandante de la ACM conocido como Najmudeen, que basaba sus operaciones en el valle de Korangal. [2] [30] Con la rendición de Najmudeen, la actividad de la ACM en la región disminuyó significativamente. Sin embargo, la rendición de Najmudeen dejó un vacío de poder en la región. [2] [7] [30]
El 3/3 siguió la pista de varios grupos conocidos de la ACM que, según determinó, posiblemente buscaban llenar el vacío de poder en la región. El batallón comenzó a planificar una nueva operación, llamada provisionalmente Operación Stars, que recibió el nombre del equipo de hockey profesional Dallas Stars (el comandante del batallón del 3/3, el teniente coronel Norman Cooling, era oriundo de Texas, [31] por lo que la mayoría de las operaciones recibieron el nombre de equipos deportivos de Texas) [32]. Stars, al igual que las otras operaciones anteriores, se centró en interrumpir la actividad de la ACM, aunque la rendición de Najmudeen provocó que la actividad disminuyera y resultó difícil identificar grupos específicos. [2]
En mayo de 2005, el grupo de avanzada del batallón hermano del 3/3, el 2/3, llegó al Comando Regional Este. Incluso antes de desplegarse en Afganistán, el oficial de inteligencia del 2/3, el capitán Scott Westerfield, y sus asistentes habían estado rastreando una pequeña célula liderada por un hombre llamado Ahmad Shah , basándose en la información enviada por el oficial de inteligencia del 3/3. Shah era de una región remota en la provincia de Nangarhar, que limita con el lado sur de la provincia de Kunar. Shah, determinaron, fue responsable de aproximadamente 11 incidentes contra las fuerzas de la coalición y entidades del gobierno de Afganistán, incluidas emboscadas con armas pequeñas y ataques con artefactos explosivos improvisados (IED). Para junio de 2005, el 2/3 había relevado en el lugar al 3/3 y, utilizando el concepto Stars, había desarrollado una operación integral a la que llamaron Operación Red Wings. El objetivo de Red Wings era interrumpir la actividad de ACM, con énfasis en interrumpir las actividades de Ahmad Shah, que estaban basadas cerca de la cima de Sawtalo Sar. [33]
El personal del batallón del 2/3 comenzó a planificar la Operación Red Wings cuando llegaron a Afganistán. El teniente coronel Andrew MacMannis, comandante del batallón del 2/3, y su personal querían mantener el ritmo operativo establecido por el 3/3. El oficial de operaciones del 2/3, el mayor Thomas Wood, comenzó a planificar la operación Red Wings de cinco fases a partir del modelo de la Operación Stars. Durante este tiempo, el oficial de inteligencia del 2/3, el capitán Scott Westerfield, se centró más en aprender sobre Ahmad Shah. Su imagen general de inteligencia de Shah dio un salto sustancial cuando el segundo teniente Regan Turner, un comandante de pelotón de la "Compañía Whisky" del 2/3, una compañía de armas aumentada para funcionar como una compañía de línea de infantería, reunió una gran cantidad de inteligencia humana sobre Shah durante una patrulla que incluía su nombre completo: Ahmad Shah Dara-I-nur (Ahmad Shah del Valle de los Iluminados); su lugar de nacimiento, el distrito de Kuz Kunar de la provincia de Nangarhar ; su alias principal: Ismael; Su principal aliado: Gulbuddin Hekmatyar , que estaba basado en el campo de refugiados de Shamshato, cerca de Peshawar , en Pakistán; el tamaño de su grupo: entre cincuenta y cien combatientes; y sus objetivos: impedir las próximas elecciones e intentar ayudar a un resurgimiento de los talibanes en la región. Aunque Shah era una entidad relativamente desconocida en la región, aparentemente tenía aspiraciones regionales y posiblemente contaba con la ayuda de Gulbuddin Hekmatyar. El segundo teniente Turner también reunió varias fotografías de Shah. [38] [ verificación fallida ]
Información adicional, incluida inteligencia humana e inteligencia de señales , indicó que Shah basó sus operaciones en algunas pequeñas estructuras fuera del pueblo de Chichal, en lo alto de las laderas de la montaña Sawtalo Sar en el valle superior de Korangal, aproximadamente a 20 millas (32 km) al oeste de la capital provincial de Kunar, Asadabad . Utilizando inteligencia de imágenes tomadas desde un vehículo aéreo no tripulado el 17 de junio de 2005, Westerfield identificó las estructuras probables utilizadas para albergar a su equipo, fabricar IED y supervisar el área de abajo para ataques con IED. El personal de inteligencia identificó cuatro áreas de interés nombradas que contenían estructuras específicas que Shah podría estar utilizando. [2] [4] Westerfield y su personal determinaron que Shah y sus hombres habían sido responsables de aproximadamente 11 incidentes contra entidades gubernamentales estadounidenses, de la Coalición y afganas, incluidos ataques con IED y emboscadas con armas pequeñas. Determinaron que Shah y sus hombres ocuparían el área de Chichal a fines de junio, una época de baja iluminación lunar. La operación requeriría la introducción de fuerzas en helicóptero para acordonar la zona y buscar a Shah y sus hombres. Se pretendía llevar a cabo esta operación de noche, tras la identificación positiva de Shah por parte de un equipo de francotiradores de reconocimiento del Cuerpo de Marines , que entraría en la zona al amparo de la oscuridad algunas noches antes. [2]
Al igual que el 3/3 antes de ellos, el 2/3 buscó utilizar activos de las Fuerzas de Operaciones Especiales para los Red Wings pero, a diferencia del 3/3, solo buscaban el uso de activos de Aviación de Operaciones Especiales, específicamente, Aviones de Operaciones Especiales MH-47 del 160th SOAR , no fuerzas terrestres. La Fuerza de Tareas Conjunta Combinada de Operaciones Especiales - Afganistán rechazó esta solicitud, afirmando que para que los Red Wings fueran apoyados con aviación de Operaciones Especiales, el batallón tendría que encargar las fases iniciales de la operación a las fuerzas terrestres de Operaciones Especiales. Durante las fases iniciales, los Marines del 2/3 actuarían en un papel de apoyo. Después de que se completaran las fases iniciales, el 2/3 podría convertirse en el elemento principal. El batallón estuvo de acuerdo con esto, creyendo, sin embargo, que esta estructura de comando poco convencional desafiaba un principio fundamental de las operaciones militares exitosas: " unidad de comando ". [1] [26] La operación fue presentada a varias unidades de Operaciones Especiales que trabajaban en el área para una posible "aceptación". Los SEAL de la Marina de los EE. UU. del Equipo SEAL 10 y del Equipo SEAL Delivery Vehicle 1 expresaron interés. [1] [2]
Red Wings se planeó como una operación de cinco fases:
Mientras los Marines planeaban la operación general, los SEAL planeaban los detalles específicos de sus roles como Red Wings. [2] [7]
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A última hora de la noche del 27 de junio de 2005, dos helicópteros MH-47 se aproximaron a Sawtalo Sar. Mientras uno de los aviones realizaba una serie de "lanzamientos de señuelos" para engañar a los observadores enemigos, el otro insertó un equipo de reconocimiento y vigilancia de cuatro hombres de los Navy SEAL mediante una cuerda rápida en un paso de montaña entre Sawtalo Sar y Gatigal Sar, un pico justo al sur de Sawtalo Sar. El punto de inserción estaba aproximadamente a una milla y media del Área de Interés Nombrada más cercana. [4] Los miembros del equipo eran el líder del equipo, el teniente Michael P. Murphy del Equipo 1 de Vehículos de Entrega SEAL, con base en Pearl Harbor, Hawái ; el suboficial de segunda clase Danny Dietz del Equipo 2 de Vehículos de Entrega SEAL, con base en Virginia Beach, Virginia ; el suboficial de segunda clase Matthew G. Axelson del Equipo 1 de Vehículos de Entrega SEAL; y el médico de segunda clase del hospital de la marina Marcus Luttrell, del equipo 1 del vehículo de entrega de los SEAL. [2] [4] Después de trasladarse a una posición de vigilancia cubierta predeterminada, desde la cual los SEAL podían observar las áreas de interés nombradas, el equipo fue descubierto por pastores de cabras locales. Al determinar que eran civiles, no combatientes, Murphy los liberó, de acuerdo con las reglas de enfrentamiento . [2] [39]
El equipo, suponiendo que probablemente se verían comprometidos, se retiró a una posición de repliegue. En una hora, el equipo de Reconocimiento y Vigilancia SEAL fue atacado por Shah y sus hombres que estaban armados con ametralladoras RPK , AK-47 , granadas propulsadas por cohetes RPG-7 y un mortero de 82 mm . [2] [3] La intensidad del fuego entrante, combinada con el tipo de ataque, obligó al equipo SEAL a entrar en el barranco noreste de Sawtalo Sar, en el lado del valle Shuryek de Sawtalo Sar. [40] Los SEAL hicieron varios intentos de comunicarse con su centro de operaciones de combate con una radio multibanda AN/PRC-148 y luego con un teléfono satelital . [2] El equipo no pudo establecer una comunicación constante más allá de un período lo suficientemente largo para indicar que estaban bajo ataque. [3] Tres de los cuatro miembros del equipo murieron y el único sobreviviente, Luttrell, quedó inconsciente con varias fracturas y otras heridas graves. Recuperó el conocimiento y fue rescatado por un pastún local que finalmente le salvó la vida. En su estado, sin ayuda, probablemente habría sido asesinado o capturado por los talibanes. [44]
Dado que el equipo de reconocimiento y vigilancia de los SEAL había sido emboscado, el objetivo de la operación pasó inmediatamente de interrumpir la actividad de la ACM a encontrar, ayudar y rescatar a los miembros del equipo. La operación pasó a conocerse como Operación Red Wings II. [1]
Después de la transmisión interrumpida del equipo SEAL, su posición y situación eran desconocidas. Los miembros del Equipo SEAL 10, los Marines de los EE. UU. y los aviadores del 160 ° SOAR estaban preparados para enviar una fuerza de reacción rápida , pero la aprobación para el lanzamiento de los cuarteles generales de operaciones especiales superiores se retrasó varias horas. Finalmente se lanzó una fuerza de reacción rápida, compuesta por dos aviones de operaciones especiales MH-47 del 160 °, dos helicópteros convencionales UH-60 Black Hawk del Ejército y dos helicópteros de ataque AH-64 Apache . Los dos MH-47 tomaron la delantera. Al llegar a Sawtalo Sar, los dos MH-47 recibieron fuego de armas pequeñas. Durante un intento de insertar SEALs que viajaban en uno de los helicópteros MH-47, uno de los hombres de Ahmad Shah disparó una granada propulsada por cohete RPG-7 que golpeó la transmisión debajo del conjunto del rotor trasero, lo que provocó que la aeronave cayera inmediatamente al suelo. Murieron los ocho aviadores y tripulantes del 160.º SOAR y los ocho SEAL de la Marina a bordo, incluido el comandante del 160.º, el mayor Stephen C. Reich , y el comandante de tierra LCDR Erik S. Kristensen , del Equipo SEAL 10. [ cita requerida ]
Se perdió el mando y el control y no se pudo establecer contacto visual ni por radio con el equipo SEAL. En ese momento, a última hora de la tarde, se estaban moviendo nubes de tormenta sobre la región y los aviones regresaron a sus respectivas bases. Comenzó una búsqueda masiva, primero desde tierra y luego con activos de aviación que pudieron recuperar los cuerpos de los 16 muertos en el derribo del MH-47. Mientras tanto, Luttrell había sido recogido por un afgano local, Gulab, de la aldea de Salar Ban, aproximadamente a 0,7 millas (1,1 km) por el barranco noreste de Sawtalo Sar [4] desde la ubicación de la emboscada. [1] [45] Después de recibir la noticia de su supervivencia, Luttrell y Gulab fueron recuperados por los paracaidistas de rescate (PJ) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del 59.º Escuadrón de Rescate Expedicionario ( se desplegó el 305.º Escuadrón de Rescate ) Josh Appel y Chris Piercecchi. [46] [47] Basándose en las descripciones de Luttrell del área, Appel y Piercecchi regresaron al lugar de la batalla dos días después y recuperaron los restos de Dietz, Murphy y Axelson. [48] [49]
En los años posteriores a la Operación Red Wings, surgieron más detalles sobre las circunstancias que rodearon la supervivencia de Luttrell, incluido el hecho de que los aldeanos locales le dieron refugio. Muchos de los detalles sobre los afganos que ayudaron a Luttrell fueron reportados incorrectamente en la prensa estadounidense durante los días posteriores a los eventos. [50] [51]
El tiroteo de los SEAL con las fuerzas talibanes de Ahmad Shah comenzó a lo largo de una cresta de gran altitud llamada Sawtalo Sar [52] (cuyo pico más alto es de 2.830 m (9.280 pies)). [4] Un descenso por el lado este de la cresta conduce al valle de Shuryek. El barranco del noreste en el que quedaron atrapados los SEAL estaba en esta dirección, sobre el pueblo de Salar Ban. Al oeste de la cresta de Sawtalo Sar está el valle de Korangal. Mientras el herido Luttrell descendía por el barranco, se encontró con un pastún llamado Mohammad Gulab Khan del pueblo de montaña de Salar Ban. [45] Conocido simplemente como Gulab, acogió a Luttrell en su casa ese primer día de acuerdo con la costumbre pastún de Nanawatai , por la que se da asilo a una persona para protegerla de sus enemigos. Gulab luego invocó la ayuda de los demás aldeanos para ayudar a proteger a Luttrell hasta que se pudiera contactar con las fuerzas estadounidenses. [53]
Poco antes de la Operación Red Wings, las relaciones con los estadounidenses habían mejorado en el valle de Shuryek y la región del río Pech debido al trabajo humanitario que se había realizado. Se habían proporcionado servicios médicos y se había construido una escuela para niñas en Nangalam . [54] Gulab estaba al tanto de estos acontecimientos y se había presentado al comandante de los marines en Nangalam, Matt Bartels, cuando estaba de visita en Matin. [45] Fue en parte debido a esta buena voluntad que Gulab le dio refugio a Luttrell. [45] El líder talibán, Ahmad Shah, sabía que el hombre herido al que estaba rastreando tenía que haber pasado por el pueblo de Salar Ban mientras descendía la colina. Mediante la intimidación, Shah pudo determinar en qué casa se refugiaba el hombre herido y exigió que lo entregaran. Sin embargo, Gulab había invocado la ayuda de los demás aldeanos para proteger a Luttrell hasta que se pudiera contactar con las fuerzas estadounidenses. Shah no podía arriesgarse a una pelea en esa etapa ya que estaba en inferioridad numérica. Es probable que Luttrell hubiera sido entregado a los talibanes si hubiera descendido al Korangal en lugar de a Shuryek. [55] Luttrell fue posteriormente trasladado a diferentes lugares hasta que las fuerzas pudieran llegar para rescatarlo. [ cita requerida ]
Luttrell escribió una nota y pidió que la llevaran a la base estadounidense de Asadabad. Como Gulab ya se había reunido con el comandante de los marines con base en Nangalam, le pidió a un hombre mayor, Shina, de otra parte del pueblo de Salar Ban, que hiciera el viaje con la nota a la base en su lugar y le dio 1.000 afganis (unos veinte dólares estadounidenses) para el viaje. [53] Esto requería un viaje más largo por los senderos del valle de Shuryek hasta Matin, donde luego contrató un taxi para conducir por la carretera de Pech hasta Nangalam. [56] Cuando Shina llegó a la base de Nangalam en mitad de la noche, se reunió con el comandante y le contó la historia de un soldado estadounidense herido en su pueblo. Luego le dio la nota que había escrito Luttrell. [53]
En las semanas posteriores al rescate de Marcus Luttrell, Gulab y su familia recibieron amenazas de los talibanes y fueron reubicados en Asadabad. [57]
Ahmad Shah y su grupo recuperaron una gran cantidad de armas, municiones y otros materiales, incluyendo tres carabinas SOPMOD M4 equipadas con lanzagranadas M203 de 40 mm , una computadora portátil reforzada con un disco duro intacto que contenía mapas de embajadas en Kabul , dispositivos de visión nocturna y un telescopio de francotirador , entre otros elementos del equipo de reconocimiento y vigilancia de los SEAL de la Marina, [59] elementos que luego podrían usar contra entidades gubernamentales estadounidenses, de la Coalición y afganas. Shah tenía dos camarógrafos con él durante la emboscada y As-Sahab Media publicó su video de la emboscada e imágenes de los elementos recuperados de los SEAL. [59]
Se dedicaron grandes cantidades de recursos a las operaciones de búsqueda, rescate y recuperación de Red Wings II. Como resultado, Ahmad Shah y sus hombres abandonaron la región y se reagruparon en Pakistán. Durante las semanas siguientes de Red Wings II, las unidades terrestres del 2/3 realizaron varias patrullas, al igual que los miembros del Ejército Nacional Afgano , las unidades de Operaciones Especiales del Ejército y las unidades de Operaciones Especiales de la Armada. Estas "operaciones de presencia" lograron el objetivo de interrumpir la actividad de ACM, pero a un gran costo, y tras la exfiltración de tropas, Ahmad Shah y su célula reforzada pudieron regresar a la zona semanas después. [2]
La emboscada y el derribo del MH-47 recibieron una gran atención de los medios internacionales. El tamaño del grupo de Shah aumentó a medida que se sumaron más combatientes a sus filas. Con la retirada de las tropas estadounidenses y de la Coalición al final de la Operación Red Wings II, Shah y su grupo pudieron regresar a la provincia de Kunar y comenzar de nuevo los ataques. Algunos supervivientes de la misión de rescate, la Operación Red Wings II, han informado de que sufren trastorno de estrés postraumático . [60]
La "secuela" de la misión original, la Operación Red Wings, fue la Operación Whalers , que 2/3 del grupo planeó y ejecutó en agosto de 2005. [2] [3] Durante la Operación Whalers, el grupo de Shah en la provincia de Kunar fue neutralizado y Shah resultó gravemente herido. [61] En abril de 2008, Shah murió durante un tiroteo con la policía paquistaní en Khyber-Pakhtunkhwa . [17]
El 14 de septiembre de 2006, Dietz y Axelson recibieron póstumamente la Cruz de la Marina por su "valentía inquebrantable" y heroísmo. Luttrell también recibió la Cruz de la Marina en una ceremonia en la Casa Blanca . En 2007, Murphy recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla. [ cita requerida ]
El 28 de junio de 2008, Luttrell y los familiares de los soldados muertos en el extranjero fueron homenajeados en un partido de los Padres de San Diego . [62] Además, el equipo de paracaidistas de la Armada de los Estados Unidos, los Leap Frogs, trajeron la bandera estadounidense, la bandera de los prisioneros de guerra y los desaparecidos en combate y la bandera de los Padres de San Diego. Los asistentes recibieron una ovación de pie por parte de las más de 25.000 personas que estaban allí para ver el partido.
W. Stanley Proctor esculpió una obra para el Veteran's Memorial Park en Cupertino, California , llamada The Guardians , que conmemora a los SEALS muertos en la operación. Es uno de los primeros monumentos esculpidos a quienes sirvieron en la Guerra de Afganistán. [69] Fue inaugurada por el Secretario de la Marina Donald Winter en noviembre de 2007. [63] La escultura representa a Matthew Axelson y James Suh con equipo de combate completo. [70] Proctor ofreció su opinión al Tallahassee Democrat de que es "mi mejor trabajo hasta ahora". [70] Debido a su escrupulosa devoción a las representaciones realistas de humanos, Proctor fue la elección personal de la familia de Axelson para el proyecto, e hicieron esa recomendación al comité. [71]
Ha habido cierto conflicto sobre el número de fuerzas talibanes involucradas en el enfrentamiento. En el propio informe oficial de acción de Luttrell presentado a sus superiores después de su rescate, estimó que el tamaño de la fuerza talibán era de alrededor de 20 a 35. Luttrell afirma en su libro que durante la sesión informativa a su equipo se le dijo que se esperaba que entre 80 y 200 combatientes estuvieran en el área. [5] La inteligencia inicial estimó aproximadamente entre 10 y 20. [3] Los informes de los medios oficiales del ejército estimaron también el tamaño de la fuerza talibán en alrededor de 20, mientras que en la mención de la Medalla de Honor para Murphy, la Marina citó entre 30 y 40 enemigos. [72] En el Resumen de la Acción relacionado con la misma mención, la Marina cita una "fuerza enemiga de más de 50 milicianos anticoalición". [73] En su libro Victory Point: Operations Red Wings and Whalers – the Marine Corps' Battle for Freedom in Afghanistan , el periodista militar Ed Darack cita un informe de inteligencia militar que indica que la fuerza talibán está compuesta por 8 o 10 hombres. La estimación de inteligencia militar citada por Darack se basa en investigaciones obtenidas de informes de inteligencia, incluidos estudios aéreos y de testigos oculares del campo de batalla después del hecho, incluidos los hombres enviados para rescatar a Luttrell, así como informes de inteligencia afgana. [3] [10] [11]
La afirmación que aparece en el libro de Luttrell de que Murphy consideró y sometió a votación la posible ejecución de civiles desarmados que se toparon con el equipo SEAL ha sido criticada y descartada por muchos como ficción. En un artículo de Sean Naylor , corresponsal principal del Army Times , el portavoz del Comando de Guerra Especial de la Marina, el teniente Steve Ruh, afirmó que con respecto a la toma de decisiones de mando en el campo, "ya sea oficial o soldado, el oficial de mayor rango tiene en última instancia la máxima autoridad". Y con respecto a la votación sobre si ejecutar o no a civiles desarmados, admitió: "Esta es la primera vez que he oído hablar de algo sometido a votación de ese modo. En mis 14 años de experiencia en la Marina, nunca he visto ni oído hablar de algo así". [43]
En el artículo del 12 de junio de 2007 "El libro de un superviviente deshonra la memoria de su hijo" de Michael Rothfeld en Newsday , el padre de Murphy, Dan, afirma que Murphy nunca habría considerado ejecutar a civiles desarmados, y mucho menos someter a votación una decisión tan grave (en referencia a la supuesta votación de ejecución de ciudadanos locales desarmados). El protocolo militar, la doctrina militar estadounidense e internacional y las reglas de combate prohíben estrictamente dañar a civiles no combatientes desarmados, y una de las reglas de combate específicas vigentes en ese momento establecía: "¡Los civiles no son objetivos!" [39] [74] [75]
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