El mayor Stephen C. Reich (22 de mayo de 1971 - 28 de junio de 2005) fue un soldado estadounidense y jugador de béisbol de las ligas menores que murió en acción durante una misión de rescate en Afganistán a los 34 años. Reich jugó para el equipo de béisbol " Team USA " en 1993, y tiene más victorias que cualquier otro lanzador en la historia de la Academia Militar de los Estados Unidos .
Reich nació en Solon, Ohio , y se crió en Connecticut . Fue el lanzador estrella de la escuela secundaria Shepaug Valley . Fue un lanzador zurdo que llevó al equipo de béisbol universitario a un campeonato estatal en 1987, donde lanzó y ganó el partido del campeonato. Llevó al equipo de regreso a la contienda por el título en 1989. Al salir de la escuela secundaria, Reich era un prospecto de lanzador muy promocionado, pero eligió el ejército en lugar del béisbol profesional.
Reich asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos , donde jugó para el equipo de béisbol del Ejército. Reich fue un lanzador estrella del Ejército y posee el récord de más victorias para un lanzador de West Point. "Fue uno de los mejores que ha pasado por aquí", dijo Bob Beretta, portavoz del equipo de béisbol del Ejército. "Cuando decimos que alguien aquí es el mejor desde entonces, siempre es el mejor desde Steve Reich". [2]
Reich era conocido por su bola rápida y su control, y rara vez otorgaba bases por bolas a los bateadores. Firmó con la organización de los Baltimore Orioles en 1996 después de completar dos años de un compromiso militar de cuatro años, y lanzó dos juegos para su filial de clase A High Desert Mavericks ese año antes de ser llamado por el Ejército. [3]
Incluso después de terminar su compromiso militar inicial, Reich era un lanzador muy valorado, pero eligió el servicio militar en lugar del béisbol profesional.
En 1993, Reich fue nombrado miembro del equipo de béisbol " Team USA ". Llevó la bandera estadounidense mientras representaba al equipo de EE. UU. en 1993 en los Juegos Universitarios Mundiales . Hizo 17 apariciones para el equipo de EE. UU. jugando en Italia , Nicaragua y Cuba y en los Juegos Universitarios Mundiales .
En 1996, Reich fue enviado a Alemania y sirvió en la Operación Fuerza Aliada en Hungría , Bosnia , Albania y Kosovo .
Reich cumplió cuatro períodos de servicio en Afganistán y murió en acción el 28 de junio de 2005, durante la Operación Red Wings para rescatar a un equipo de cuatro hombres de los Navy SEAL. Reich fue uno de los 16 soldados (8 Nightstalkers y 8 Navy SEAL) a bordo de un helicóptero MH-47 Chinook de Operaciones Especiales del Ejército que fue alcanzado por una granada propulsada por cohete en las montañas de la provincia de Kunar , en el este de Afganistán . Esta misión fue descrita en el libro Lone Survivor de Marcus Luttrell . Reich fue asignado al 3.er Batallón del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) del Aeródromo del Ejército Hunter, en Georgia.
Durante su carrera militar, Reich recibió los siguientes premios: [4] [5] [6]