La Operación Oklahoma Hills fue una operación de limpieza y búsqueda durante la Guerra de Vietnam organizada por la 1.ª División de Marines y el 51.º Regimiento del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) del 31 de marzo al 29 de mayo de 1969.
El objetivo era despejar las unidades del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) de sus campamentos base y rutas de infiltración en las colinas y valles de la provincia de Quang Nam , al suroeste de Da Nang , particularmente Happy Valley y Charlie Ridge ( 15°56′10″N 108°05′42″E / 15.936, -108.095 ) a 20–25 km al suroeste de Da Nang . [1] : 103 [2]
Los marines habían rastreado previamente el área en la Operación Mameluke Thrust y la Operación Maui Peak, ambas concluidas en octubre de 1968. Los interrogatorios de desertores y prisioneros proporcionaron información sobre una renovada concentración de fuerzas de la PAVN en el área y un prisionero, un capitán del 141.º Regimiento, proporcionó información detallada sobre las rutas de infiltración en el área. Reveló que la principal ruta de infiltración era desde Ai Yen a lo largo de la Ruta 614 y hacia Happy Valley, mientras que otra rama seguía el río Song Con hacia el sur hasta An Dien, a 8 km al noreste del campamento Thường Ðức , y luego a lo largo del río Vu Gia hasta el Área de Base 112 o Charlie Ridge. [1] : 103 Como los marines habían neutralizado recientemente el Área de Base 112 en la Operación Taylor Common, se decidió que la siguiente operación sería limpiar las colinas al oeste de Da Nang. [1] : 104
Se esperaba que el terreno fuera un gran desafío, ya que Charlie Ridge era una cadena montañosa estrecha y empinada con numerosos barrancos y quebradas con maleza espesa y una densa cubierta superior, mientras que Happy Valley estaba cubierto por una densa maleza, todo esto limitaría la efectividad de los brazos de apoyo y dificultaría el apoyo de los helicópteros. [1] : 104
El 21 de marzo, el 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Marines inició una marcha de 10 km hacia el oeste por la Ruta 4 desde la Base de Ataque Rawhide para tomar la Colina 52. El 24 de marzo, la Compañía C aseguró la Colina 52 y los Marines comenzaron la construcción de la Base de Ataque Mustang y el 30 de marzo, la Batería K, 4.º Batallón, 11.º Regimiento de Marines estaba en posición en Mustang. [1] : 105
Después de la puesta del sol el 30 de marzo, el 2.º Batallón, 7.º Marines desembarcó en la Colina 10, estableciendo la Base de Fuego Stallion y comenzaron a moverse hacia el oeste dentro del área operativa, al mismo tiempo, el 3.º Batallón, 7.º Marines desembarcó en la Colina 41 y también comenzó a moverse hacia el oeste y a la mañana siguiente ambos batallones estaban en posiciones a lo largo de las laderas de Charlie Ridge. [1] : 106
El 31 de marzo, a las 11:00 horas, los helicópteros HMM-165 desembarcaron el 2.º Batallón del 51.º Regimiento del ARVN al noreste del campamento Thường Ðức y el 3.º Batallón del 51.º Regimiento al noroeste del campamento. El 1 de abril , el 3.º Batallón del 26.º Regimiento de Marines y la batería de morteros de 4,2 pulgadas del 1.º Batallón del 13.º Regimiento de Marines desembarcaron en la zona de aterrizaje Robin, con vistas a Happy Valley. [1] : 106
Con las fuerzas en posición, los 2/7 Marines y los 3/7 Marines avanzaron hacia el oeste en busca de Charlie Ridge, mientras que los 3/26 Marines y los batallones del ARVN buscaron hacia el sureste y el noreste. El movimiento era extremadamente difícil en la espesa jungla y las fuerzas pronto se limitaron a operar a lo largo de la red de senderos, estableciendo campamentos base de la compañía y luego enviando pelotones a explorar la red de senderos. [1] : 106
El 1 de abril, un equipo de reconocimiento capturó a un sargento de la PAVN del 141.º Regimiento y la Compañía K, los Marines del 3/7 capturaron a un suboficial del 31.º Regimiento y cada uno de ellos reveló la ubicación de los campamentos base de su regimiento. El coronel Robert L. Nichols decidió atacar el campamento base del 141.º Regimiento cerca de la cima de la colina 1166 y los Marines del 3/26 recibieron la orden de avanzar hacia el sur por la línea de cresta hacia la colina mientras los Marines del 3/7 avanzaban desde el este. En la tarde del 7 de abril, los Marines del 3/26 habían asegurado la colina 1166 y los Marines del 3/7 habían asegurado la colina 1062 cercana. [1] : 107 En la mañana del 8 de abril, los Marines del 3/26 descendieron al barranco que contenía el campamento base y se enfrentaron a 20 soldados de la PAVN mientras intentaban escapar hacia el suroeste. Al día siguiente, los marines del 3/26 continuaron buscando en el área del campamento, enfrentándose a pequeños grupos de la PAVN. El 11 de abril, los marines del 2/7 avanzaron hacia el campamento base del 31.º Regimiento en la colina 745 y descubrieron más de 200 estructuras. Para el 15 de abril, la PAVN había abandonado sus áreas de base. [1] : 108
1/7 Los marines patrullaron el sur del área operativa a lo largo del río Vu Gia y llevaron a cabo emboscadas en las posibles líneas de comunicación de la PAVN entre Charlie Ridge y el Territorio de Arizona al sur, y en la noche del 13 de abril emboscaron a un grupo de 30 miembros de la PAVN cuando cruzaban el río, matando a 14. [1] : 109
El 21 de abril, los Marines 2/7 y la Batería H 3/11 fueron retirados de la operación y reemplazados por un batallón del ARVN en la base de fuego Buckskin en la colina 502. Las unidades restantes que participaban en la operación ahora tenían asignadas áreas generales de responsabilidad para barrer Happy Valley y Charlie Ridge y encontrarse con grupos dispersos del PAVN. [1] : 110
En la tarde del 21 de abril, la inteligencia indicó que una fuerza de la PAVN se estaba moviendo desde el Territorio de Arizona hacia el norte en dirección a Vu Gia y los Marines del 1/7 establecieron posiciones de emboscada a lo largo de la orilla norte del río. Después del atardecer, se observaron pequeños grupos de la PAVN en la orilla sur del río, pero los Marines detuvieron el fuego y a las 21:00 un gran grupo de la PAVN emergió de los arbustos en la orilla sur trayendo 17 pequeñas embarcaciones con ellos. Cuando las embarcaciones de la PAVN comenzaron a cruzar el río, los Marines del 1/7 abrieron fuego con rifles sin retroceso, morteros de 81 mm, ametralladoras y rifles mientras la artillería prerregistrada atacaba a la PAVN que permanecía en la orilla sur. Posteriormente se contaron 57 PAVN muertos flotando en el río. Al amanecer del 22 de abril, los ataques aéreos alcanzaron la orilla sur y a las 09:30 la Compañía B, 1/7 Marines abordó LVT-5 para cruzar el río y registrar la orilla sur, encontrando otros 14 PAVN muertos. [1] : 111–3
El 29 de abril, el área de operaciones se extendió al sur de Vu Gia hacia el norte del Territorio de Arizona y esa noche las Compañías B y D, 1/7 Marines cruzaron el río y establecieron posiciones cerca del pueblo de My Hoa. En la mañana del 30 de abril, las dos compañías avanzaron hacia el sureste y la Compañía B en el flanco derecho fue atacada por una fuerza de PAVN, la Compañía D luego giró hacia el noroeste y ambas compañías comenzaron a atacar al suroeste contra una fuerza de PAVN estimada en dos compañías. La lucha continuó durante todo el día y hasta el 1 de mayo y el 3er Batallón, 1er Marines que operaba al norte de la isla de Go Noi al noreste fue enviado en camión para ayudar a los Marines 1/7. En la mañana del 2 de mayo, los Marines 3/1 comenzaron a avanzar hacia el este y al mediodía se habían unido con los Marines 1/7 y esa noche ambos batallones cruzaron hacia el norte por el Vu Gia. La barrida del norte del Territorio de Arizona había matado a 60 PAVN por la pérdida de 9 Marines. [1] : 113–4
El 2 de mayo, las compañías K y L, 3/26 Marines y la Batería C, 1/13 Marines se retiraron de la operación. [1] : 110
Del 6 al 12 de mayo, la Compañía I, 3/7 Marines realizó un barrido del área del río Song Tan Thong al oeste de Happy Valley con resultados mínimos. [1] : 114
El 9 de mayo, los marines 3/1 abandonaron la operación. [1] : 114
El 21 de mayo, la Compañía L, 3/7 Marines comenzó una ofensiva de cinco días en el valle de Ken con resultados mínimos. [1] : 115
El 26 de mayo, después de completar la destrucción de la base del 31.º Regimiento, el 1.º Batallón del ARVN, 51.º Regimiento se retiró de la operación y el 29 de mayo, después de destruir las bases de fuego restantes, los Marines del 3/7 se retiraron del área. [1] : 115
La operación concluyó el 29 de mayo. Se consideró un éxito porque, si bien el PAVN en general no se mantuvo firme y luchó, se cree que la interrupción de sus bases de operaciones y líneas de comunicación condujo a una disminución sustancial de la actividad en la zona de Da Nang. Cuarenta y cuatro marines murieron durante la operación y 439 sufrieron heridas que requirieron evacuación médica. Estados Unidos afirmó que 589 miembros del PAVN murieron. [1] : 116
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