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La Operación Musk Ox fue un ejercicio militar de 81 días [1] organizado por el Ejército canadiense en 1946. En él participaron 48 miembros del Ejército que conducían 11 motos de nieve de 4½ toneladas de diseño canadiense ("Penguins"). [2] A ellos se unieron tres observadores estadounidenses en una moto de nieve más pequeña de fabricación estadounidense llamada "Weasel", así como un observador de la Marina Real Canadiense y varios científicos. La Real Fuerza Aérea Canadiense proporcionó suministros desde el aire . [2]
La expedición principal, liderada por Patrick Douglas Baird, recorrió 5000 km, partiendo de Churchill (Manitoba ) , primero hasta el lago Baker (Territorios del Noroeste), donde el número de vehículos se redujo a diez. Desde allí, el grupo viajó a la bahía de Denmark en la isla Victoria , luego al sur hasta Kugluktuk , Port Radium , Norman Wells , Fort Simpson , Fort Nelson y Grande Prairie , y luego en tren hasta Edmonton . [2]
Dos soldados murieron en un incendio accidental en Churchill, justo antes de que partiera el grupo principal. Muchos de los que formaban parte de la expedición sufrieron intoxicación por monóxido de carbono porque el viento hizo que los gases de escape entraran en las motos de nieve. El 4 de abril, un vecino de Port Radium se ahogó mientras intentaba ayudar a rescatar una de las motos de nieve Penguin que se había caído a través del hielo en el Gran Lago del Oso . [1]
La misión demostró que era muy poco probable que las fuerzas soviéticas intentaran una invasión terrestre de América del Norte a través del Ártico. [1]