Durante la Segunda Guerra Mundial , la Operación Herbstreise ( Viaje de Otoño en alemán ) fue una serie de operaciones de engaño planificadas para apoyar la invasión alemana del Reino Unido ( Operación Seelöwe ). Habría implicado un convoy vacío de grandes transportes que amenazara la costa este de Inglaterra mientras la fuerza de invasión real en pequeñas barcazas atacaba la costa sur.
Dos días antes del desembarco, los cruceros ligeros Emden (Kapitän zur See Hans Mirow), Nürnberg (Kapitän zur See Leo Kreisch con el vicealmirante Hubert Schmundt, comandante de los cruceros, a bordo) y Köln (Kapitän zur See Ernst Kratzenberg), el buque escuela de artillería Bremse y otras fuerzas navales ligeras escoltarían a los transatlánticos Europa , Bremen , Gneisenau y Potsdam , con 11 vapores de transporte, en la Operación Herbstreise (Viaje de Otoño), una finta que simulaba un desembarco contra la costa este británica entre Aberdeen y Newcastle . Después de dar la vuelta, la fuerza intentaría la diversión de nuevo al día siguiente si fuera necesario. (La mayoría de las tropas asignadas a la diversión abordarían los barcos, pero desembarcarían antes de que la fuerza naval partiera).
Poco antes del comienzo de la operación "Sea Lion", el crucero pesado Admiral Hipper (Kapitän zur See Wilhelm Meisel), en espera en Kiel desde el 13 de septiembre de 1940, llevaría a cabo una salida de distracción en las proximidades de Islandia y las Islas Feroe.
El crucero pesado Admiral Scheer (Kapitän zur See Theodor Krancke) llevaría a cabo otra misión de distracción atacando barcos mercantes en el Atlántico. (Es dudoso que este barco hubiera estado disponible a tiempo para la operación, ya que estaba siendo sometido a extensas pruebas y entrenamiento de tripulación en el Mar Báltico después de una importante remodelación en un astillero.) [1]