Operación Devon fue el nombre en clave de un desembarco anfibio realizado por comandos británicos en 1943 en Termoli , en la costa adriática de Italia , durante la Campaña Italiana de la Segunda Guerra Mundial .
El Devon fue botado el 3 de octubre de 1943, como parte del ataque a la Línea Volturno , y fue llevado a cabo por el Comando No. 3 , el Comando No. 40 (Royal Marine) y otros elementos de la 2.ª Brigada de Servicios Especiales . Más tarde fue reforzado por dos brigadas de la 78.ª División de Infantería británica . [1]
En las primeras horas del 3 de octubre de 1943, los comandos 3 y 40 y elementos del Escuadrón de Incursión Especial desembarcaron detrás de las líneas alemanas al amparo de la oscuridad en Termoli, una ciudad portuaria en la costa del Adriático, al norte del río Biferno . El comando 40 penetró bien en la ciudad antes de que los alemanes fueran alertados.
Se produjeron intensos combates cuerpo a cuerpo con paracaidistas alemanes del Kampfgruppe Rau (un destacamento defensivo formado por un pelotón de Fallschirmjäger (paracaidistas), con unidades antiaéreas, de ingenieros, de transporte y otras unidades de apoyo de la 1. División Fallschirmjäger ).
A las 08:00 horas [ cita requerida ] , los comandos habían capturado la ciudad y controlado los accesos. La sorpresa fue tan total que el comandante del Kampfgruppe , el mayor Rau, vestía pijama cuando fue capturado, y los vehículos y motociclistas alemanes se dirigieron hacia una posición de emboscada de los comandos hasta alrededor del mediodía.
Elementos de la 78.ª División , incluidos tanques, habían llegado para reforzar a los comandos cuando las fuerzas alemanas contraatacaron con fuerza: dos batallones de la 16.ª División Panzer y los paracaidistas del Kampfgruppe Schultz . Los británicos resistieron repetidos contraataques hasta el 6 de octubre. Al mediodía del día 6 se habían unido al Octavo Ejército británico y al mediodía del día 6 el enemigo estaba en plena retirada. [1]
La operación fue un éxito. Se había ganado un valioso puerto y la fuerza de asalto había repelido todos los contraataques. Posteriormente, Devon hizo que las fuerzas alemanas se retiraran de la línea de defensa natural en el Biferno y les negó el uso de una importante carretera lateral desde Nápoles , lo que las obligó a retroceder más hacia el norte. [2]
Sin embargo, la operación había sido costosa para los comandos. Entre ellos perdieron tres oficiales y 29 soldados de rango inferior (OR) muertos, siete oficiales y 78 OR heridos, y un oficial y 22 OR desaparecidos. [1]