La Operación Coronado IX fue una operación militar fluvial llevada a cabo por la Fuerza Móvil Fluvial (MRF) de los Estados Unidos y elementos del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) desde noviembre de 1967 hasta enero de 1968 en un intento de destruir el Viet Cong (VC). fortalezas en el delta del Mekong . A mediados de noviembre, los enfrentamientos resultaron en la captura de suministros y escondites de VC. Durante este período, el VC perdió 178 hombres pero mató sólo a 26. Durante las siguientes semanas hubo poco contacto, aunque algunos búnkeres abandonados del VC fueron destruidos y los suministros capturados. El 4 de diciembre, se produjo un gran enfrentamiento cuando un batallón del VC se encontró con el 5.º Batallón de Infantería de Marina de Vietnam del Sur . 266 VC murieron, en su mayoría a manos de los marines. Los marines perdieron 40 muertos, mientras que los estadounidenses sufrieron 9 muertos. Durante el mes siguiente y el período navideño, solo hubo escaramuzas esporádicas, pero al comienzo del nuevo año hubo algunas batallas de tamaño mediano en las que los estadounidenses mataron a unas pocas docenas de VC. Después de esto hubo poco contacto.
La operación comenzó con el movimiento del MRF desde su fondeadero de finales de octubre frente a Vung Tau hasta un fondeadero en el río My Tho cerca del campamento base de Đồng Tâm . La serie de acciones de la operación se llevó a cabo principalmente al norte del río Mỹ Tho y estuvo dirigida contra bases de VC en la provincia de Dinh Tuong . [1] : 135
El MRF llegó a Đồng Tâm el 1 de noviembre de 1967 y durante principios de noviembre se concentró en el mantenimiento del equipo y los preparativos para las próximas operaciones. [1] El 3.er Batallón, 60.º Regimiento de Infantería desembarcó y asumió la misión de defensa de la Base Đồng Tâm. [1] : 135–6 El reemplazo acuático del batallón fue el 3.er Batallón, 47.º Regimiento de Infantería , que inició operaciones tácticas en la parte sureste del distrito de Giao Duc en la provincia occidental de Dinh Tuong a las 15:00 del 2 de noviembre. Durante la operación de nueve horas, el batallón destruyó 141 búnkeres de VC y evacuó 500 kg (1100 lb) de arroz y una variedad de materiales médicos y de ingeniería de un escondite. Los materiales evacuados fueron entregados a la sede de la provincia de Dinh Tuong para su distribución dentro de los programas del gobierno de Vietnam del Sur. [1] : 136
Los días 5 y 6 de noviembre, los dos batallones estadounidenses operaron en la zona secreta de Cam Son. La artillería montada en barcazas apoyó a la infantería desde una posición en la costa norte del río Mỹ Tho. Durante esta operación, el MRF destruyó 34 búnkeres, capturó 360 kg (790 lb) de arroz y 55 kg (121 lb) de sal y mató a cinco comunistas. [1] : 136
A los estadounidenses se unió el 5.º Batallón de la Infantería de Marina de la República de Vietnam en un campamento costero cerca de Mỹ Tho el 6 de noviembre. El batallón de marines tenía cuatro compañías de fusileros y una compañía de armas pesadas, una fuerza igual a la de los dos batallones estadounidenses embarcados. Los estadounidenses dijeron que los marines de Vietnam del Sur "aportaron un espíritu especial a la Fuerza Móvil Fluvial y lucharon extremadamente bien durante toda" la operación, bajo el liderazgo del Mayor Nam, quien se unió a los estadounidenses en la planificación de la operación. Las lanchas de asalto de la Marina de los EE.UU., la artillería del ejército y los aviones de la Fuerza Aérea apoyaron a tres batallones de infantería. [1] : 136
Después de un breve tiempo utilizado para entrenamiento y mantenimiento, el MRF y los Marines de Vietnam del Sur reanudaron Coronado IX el 9 de noviembre, apuntando a los batallones VC 263 y 514 en el área de Cam Son. Mientras que el 3/47.º de Infantería y el 5.º Batallón de Infantería de Marina realizaron asaltos a la playa a principios del 9 de noviembre, el 4/47.º de Infantería, que había sido trasladado en vehículos blindados de transporte de tropas (ATC) a la pista de aterrizaje de Đồng Tâm, y luego en una serie de elevadores de helicópteros. ingresó al área de operaciones. Todos los aterrizajes no tuvieron oposición y vieron pocos VC. [1] : 136
El segundo día, la búsqueda del VC se desplazó hacia el este; Las tropas fueron trasladadas en barco y helicóptero a las bases de datos de Ban Long y Ap Bac. Sólo el batallón de marines de Vietnam del Sur, que permaneció en su ubicación original, entró en acción y mató a 7 VC. [1] : 136–7
El 14 de noviembre, para aumentar la seguridad de la autopista 4 y la zona de la base Đồng Tâm, se inició una nueva operación, con el apoyo de la artillería estadounidense en Đồng Tâm. Mientras que el 3/47 de Infantería permaneció en la Base MRF, los otros batallones fueron transportados en barco y helicóptero hacia el norte a lo largo del Canal Kinh Xang al este de la Base Đồng Tâm. El 5.º Batallón de Infantería de Marina y el 4.º 47.º de Infantería destruyeron 63 búnkeres y se apoderaron de 900 kg (2000 lb) de arroz y 90 kg (200 lb) de sal. Esta operación continuó durante la noche; Se enviaron patrullas de emboscada del tamaño de un pelotón a lo largo de la autopista 4 al norte de Đồng Tâm, pero no pudieron interceptar a muchos VC. [1] : 137
El 16 de noviembre, el MRF inició operaciones con la 3.ª Brigada, la 9.ª División de Infantería y elementos de las Divisiones 7.ª y 9.ª del ARVN a lo largo de la frontera de las provincias de Kien Phong y Dinh Tuong. [1] : 137 La fuerza aliada apuntó a los batallones 502.o de la Fuerza Local del VC y 267.o de la Fuerza Principal, que la inteligencia del IV Cuerpo y la II Fuerza de Campaña predijo que estaban en el Área de Base 470. Las tropas de la 3.a Brigada aterrizaron en helicóptero en la parte norte del zona junto con la 3/47.ª Infantería, que inicialmente estaba bajo el control de la 3.ª Brigada. Dado que el Área de Base 470 carecía de terreno firme necesario para las bases de apoyo de fuego de artillería y la artillería posicionada a lo largo de la Carretera 4 no podía llegar al área, se utilizaron plataformas de disparo de artillería experimentales. [1] : 138
Una plataforma albergaba una pieza de artillería M102 de 105 mm, municiones y espacio para que operaran las tripulaciones. Las patas de la plataforma eran ajustables a varias alturas y un gran "pie" de metal en la parte inferior de cada pata proporcionaba apoyo en los arrozales fangosos. Un helicóptero CH-47 transportó la plataforma, la pieza de artillería, las municiones y la tripulación hasta sus lugares de operación en cuatro ascensores. Durante toda la operación se utilizó una batería de artillería de 105 mm. En la segunda noche de operaciones de la 3.ª Brigada, el 17 de noviembre, el VC atacó una de las bases de apoyo de fuego de la brigada. El ataque fue rechazado varias horas antes de que el MRF entrara en la zona de operaciones frente al río Mỹ Tho en el canal Rach Ruong. Para permitir que el MRF ingresara al área de operaciones, los ingenieros del IV Cuerpo de Vietnam del Sur, que acompañaban a las fuerzas de asalto temprano en la mañana del 18 de noviembre, tuvieron que quitar el tramo central del puente sobre el canal Rach Ruong. [1] : 138
Antes de que se quitara el tramo del puente, se instaló una base de apoyo de fuego de artillería montada en barcazas para que la artillería pudiera disparar contra cualquier tropa del VC que encontraran los ingenieros. También se estableció una base de apoyo contra incendios de 155 mm en la autopista 4, a 6 km (3,7 millas) al este del puente. Para un mejor control, la base MRF se trasladó río arriba desde Đồng Tâm hasta un fondeadero cerca de Sa Dec. Mientras que el 5.º Batallón de Infantería de Marina llevó a cabo asaltos fluviales en la parte sur del área, el 4/47.º de Infantería desembarcó tropas en helicóptero en el norte. [1] : 138
La falta de contacto en las dos zonas secretas y la nueva información de inteligencia sugirieron que dos batallones del VC estaban ubicados en el Área de Base 470 en la provincia occidental de Dinh Tuong. El MRF y elementos de la 3.ª Brigada, 9.ª División de Infantería, junto con unidades del ARVN procedieron a lanzar la Operación Kien Giang 9-1 contra el Área de Base 470 el 15 de noviembre. [2] : 130
El 18 de noviembre, la fuerza del coronel David interceptó al 263.º Batallón del VC mientras se retiraba hacia el sureste tras su ataque a Firebase Cudgel. El MRF mató a 45 VC, casi la mitad de ellos mediante helicópteros artillados, y se descubrió un gran alijo médico. El MRF, por el contrario, sólo tuvo cuatro heridos. Las pérdidas totales aliadas fueron 26 muertos y 155 heridos, mientras que el VC sufrió 178 muertos y 33 capturados. [1] : 138 [2] : 134
Después de un período en Đồng Tâm para descanso y mantenimiento, la fuerza regresó al área de la base Cam Son el 23 de noviembre. [1] : 138 Después del primer ataque aéreo, un bombardero B-52 en la densamente poblada provincia de Dinh Tuong, los tres batallones aliados entraron en la zona en embarcaciones de asalto fluviales. Se encontraron pocos VC y ocho murieron. Se descubrieron varios escondites. [1] : 139
Del 27 al 30 de noviembre se llevaron a cabo operaciones para despejar VC del canal Kinh Xang, que corre hacia el noroeste a lo largo de Đồng Tâm. La Compañía D, 15.º Batallón de Ingenieros , eliminó todos los bloques de agua a lo largo del canal mientras los batallones de maniobra registraban el área de la Base Ap Bac. Cinco VC fueron asesinados y dos hechos prisioneros; Se retiraron cuatro bloques principales del canal y se destruyeron 62 búnkeres. La apertura del tramo superior del canal permitió al MRF utilizar embarcaciones de asalto para atacar la base del VC en Ap Bac . [1] : 139
El 4 de diciembre, la Base MRF se trasladó a Sa Dec y los batallones 3.º y 4.º, 47.º de Infantería, junto con el 5.º Batallón de Infantería de Marina, comenzaron operaciones para encontrar y destruir elementos de los batallones VC de la Fuerza Principal 267.º y de la Fuerza Local 502.º en el oeste de Dinh Tuong y provincias orientales de Kien Phong. La batalla que se produjo del 4 al 5 de diciembre fue una de las más importantes de la serie Operación Coronado. [1] : 139
A principios del 4 de diciembre, una flotilla de ATC que transportaba al 5.º Batallón de Infantería de Marina fue atacada a 12 km (7,5 millas) al este de Mỹ Tho por parte del 502.º Batallón de Fuerza Local de VC en una base fortificada en la orilla occidental del canal Rach Ruong. El VC atacó los barcos con cohetes y armas automáticas y los marines desembarcaron al norte de la posición del VC y procedieron a invadir la posición matando a más de 100 VC y dispersando al resto. Poco después, el 3/47 de Infantería aterrizó al sur del VC. Los combates fueron intensos y el coronel David ordenó al 4/47.º de Infantería que aterrizara en helicóptero al oeste de la posición de VC. Hacia el sur, el 3/47.º de Infantería encontró resistencia de búnkeres dispersos del VC que le impidieron conectarse con los marines vietnamitas. Hubo 266 VC asesinados en total, en su mayoría a manos de marines. [1] : 139 Los marines perdieron 40 muertos y 107 heridos, mientras que los estadounidenses sufrieron 9 muertos y 89 heridos. [1] : 139–40 [2] : 135–6
El MRF pudo desembarcar a los marines con bajas leves el 4 de diciembre, principalmente debido a un lanzallamas a bordo de uno de los ATC. Un vehículo con un lanzallamas fue conducido a bordo de un ATC y disparó contra los objetivos según fue necesario. Los estadounidenses creían que el lanzallamas tenía un efecto psicológico en el atrincherado VC. [1] : 140 El 6 de diciembre, el MRF se trasladó a un fondeadero en el río Mekong, al norte de Vinh Long . Después de tres días de operaciones locales y trabajos de mantenimiento durante los cuales se establecieron nuevas bases de apoyo de fuego para apoyar las próximas operaciones, el MRF emprendió operaciones en la parte sur del distrito de Cai Be y en la parte occidental de la provincia de Dinh Tuong contra los VC locales y sus instalaciones. . Los aterrizajes iniciales se realizaron desde ATC, pero más tarde, en el primer día de operaciones, las tropas llegaron en helicóptero. Se encontraron muy pocos VC. [1] : 141
El 14 de diciembre, el MRF volvió a buscar al VC en Cam Son. Los estadounidenses realizaron asaltos en barco en la parte sur de la base, seguidos de aterrizajes de helicópteros por parte del 3/47 de Infantería. No fue hasta el último día de la operación que se descubrió a los VC y nueve de ellos murieron. [1] : 141
El 17 de diciembre, la base del MRF se trasladó a Đồng Tâm para permitir que el MRF desembarcara tropas desde los dos barcos cuarteles. En la tarde del 18 de diciembre, la brigada estadounidense y un batallón habían desembarcado en Đồng Tâm. El USS Colleton salió de Vietnam del Sur para reacondicionarse en Subic Bay en Filipinas y el USS Benewah se trasladó a Vung Tau en la costa cerca de Saigón para reacondicionarse. En ese momento, el 3/60.º de Infantería reemplazó al 4/47.º de Infantería, como parte del MRF, y el 4.º Batallón asumió la misión de defensa de Đồng Tâm. [1] : 141
El 19 de diciembre se inició una operación de dos batallones en el distrito norte de Cai Lay , mientras que un tercer batallón operaba cerca de Đồng Tâm. En la noche del 19 de diciembre, dos compañías del 3/47 de Infantería desembarcaron a lo largo del canal Kinh Xang para tender emboscadas. Los otros dos batallones del MRF fueron desembarcados en lanchas de asalto en la zona norte de Ap Bac. La artillería montada en barcazas y la Batería C, 2.º Batallón, 35.º de Artillería (autopropulsada de 155 mm) proporcionaron una cobertura de artillería eficaz . Esta operación abarcó la mayor parte de la parte centro-norte de la provincia de Dinh Tuong y utilizó helicópteros y barcos para traer tropas. Los estadounidenses encontraron pocos VC, matando a 11. La navegabilidad del canal Kinh Xang mejoró durante el proceso cuando los ingenieros eliminaron una obstrucción importante del canal. La operación concluyó a última hora del 22 de diciembre y el MRF regresó a la base para realizar el mantenimiento y prepararse para las operaciones de la tregua navideña. [1] : 141
El MRF recibió instrucciones de que sólo se debían tomar acciones defensivas durante el período navideño y que podían disparar contra grupos de VC que "parecieran estar tratando de establecer contacto" o que fueran más del "tamaño de un pelotón" en número. [1] : 142 La tregua duró 24 horas a partir de las 18:00 horas del 24 de diciembre. Antes de las 18:00 horas del día 24, un batallón del MRF se trasladó a cada una de las dos zonas donde se iban a realizar patrullas de saturación. El 3/47 de Infantería se trasladó al distrito de Long Dinh, mientras que al sureste el 3/60 de Infantería se trasladó al norte de la provincia de Kien Hoa. Durante el período de tregua hubo ocasionales francotiradores y disparos de acoso por parte de los comunistas. [1] : 142
La siguiente operación del MRF fue en el distrito de Cai Lay de la provincia de Dinh Tuong. El 28 de diciembre, el 3/60 de Infantería aterrizó por avión y ATC aproximadamente a 11 km (6,8 millas) al oeste de Đồng Tâm. Llevó a cabo operaciones dirigidas hacia el oeste, hacia Cai Be , con fuego de apoyo de baterías de artillería de barcazas ubicadas al sur a lo largo de la costa norte del río Mỹ Tho. Se observaron pocos VC durante la operación; Monitores y lanchas patrulleras de apoyo al asalto vigilaron las vías navegables interiores. El 29 de diciembre, el 3/60 de Infantería continuó las operaciones hacia el oeste hacia Cai Be, mientras que el 4/47 de Infantería permaneció en la misma zona y destruyó 85 búnkeres y capturó 2 VC. Durante el día, el 3/60 de Infantería encontró solo unos pocos VC y concluyó sus operaciones en el distrito de Cai Lay. [1] : 142
El 30 de diciembre, el 4/47 de Infantería fue trasladado desde Kien Hoa al norte y a través del río Mỹ Tho para ayudar al 3/60 de Infantería a continuar las operaciones en los distritos de Cai Be y Cai Lay. Aunque las tropas fueron trasladadas en barco, los batallones no pudieron encontrar grandes grupos de VC. Al día siguiente, ambos batallones ocuparon posiciones donde permanecieron hasta el final de la tregua de Año Nuevo a las 06:00 horas del 1 de enero de 1968. En grupos del tamaño de pelotones y compañías, los batallones se dispersaron para evitar que el VC utilizara importantes líneas de comunicación. durante el período de tregua. Tras el período de tregua, las unidades llegaron a Đồng Tâm la tarde del 2 de enero. [1] : 142
La siguiente gran misión del MRF fue una excursión a la provincia oriental de Vinh Long . El 7 de enero, los batallones aterrizaron por aire y agua, pero no encontraron VC hasta media tarde, cuando una compañía del 3/60.º de Infantería fue atacada con armas automáticas pesadas y armas pequeñas por parte de aproximadamente dos pelotones de VC. Se solicitó apoyo de artillería y ataques aéreos contra el VC, que disparaba desde posiciones ocultas y bien preparadas. Al final del encuentro, a última hora del 7 de enero, se enfrentaron dos compañías más del 3/60.º de Infantería. Los estadounidenses mataron a 28 VC y capturaron tres armas. El MRF concluyó la operación el 8 de enero, mató a dos VC más y regresó a la base ribereña esa misma tarde. [1] : 142-3
Luego, los estadounidenses atacaron el 261.º Batallón de la Fuerza Principal en el distrito de Cai Be, en la provincia occidental de Dinh Tuong. El 10 de enero, los ATC y los helicópteros aterrizaron el 4/47 de Infantería y el 3/60 de Infantería, y a media tarde la Compañía A, el 3/60 de Infantería, estaba en intenso combate, sufriendo bajas moderadas después de haber aterrizado en un área de base de VC. La Compañía E llegó en avión para apoyar a la Compañía A mientras continuaban los intensos combates. Al día siguiente los combates fueron esporádicos. Durante los dos días, los estadounidenses mataron a 47 personas, perdieron 18 y sufrieron 50 heridos, la mayoría durante el desembarco cuando fueron sorprendidos por las posiciones camufladas y bien preparadas del VC. [1] : 143
El 12 de enero se llevó a cabo una operación junto con la 3.ª Brigada en el distrito de Binh Phuoc de la provincia de Long An. El 3/60 de Infantería y el 4/47 de Infantería se trasladaron en barco a lo largo del Canal Cho Cao hasta las playas asignadas. Al aterrizar, las tropas estadounidenses se encontraron con fuertes disparos de cohetes VC y armas automáticas, pero mataron a 7 VC. El resto escapó rápidamente y no hubo más enfrentamientos durante los dos días de operación. [1] : 143
El 14 de enero, la 2.ª Brigada se embarcó en el USS Benewah y el 21 y 22 de enero la siguió a bordo el resto de la MRF. El 3/47 de Infantería, que el día anterior había relevado al 4/47 de Infantería en el MRF, estableció un cordón alrededor de la aldea de An Quoi, cerca de Dong Tam. La operación de cordón no logró capturar ni matar a guerrilleros, poniendo fin a la Operación Coronado IX. [1] : 143
La operación se consideró un éxito porque los batallones 263.º y 502.º del VC habían quedado ineficaces en combate. [2] : 141
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