La Batalla de Alepo se libró el 25 de octubre de 1918, cuando las Fuerzas Sherifiales del Príncipe Feisal capturaron la ciudad durante la Persecución de Haritan desde Damasco, en los últimos días de la Campaña del Sinaí y Palestina en la Primera Guerra Mundial.
Después de la victoria del Imperio Británico en la Batalla de Megiddo, los restos del Grupo de Ejércitos Yildirim del Imperio Otomano de Ammán fueron perseguidos por la Fuerza Sherifial del Príncipe Feisal que capturó Deraa el 27 de septiembre, en el flanco derecho de la 4.ª División de Caballería . Mientras tanto, la persecución de la División Montada de Australia seguida por la 5.ª División de Caballería de los restos del Grupo de Ejércitos Yildirim que se retiraban de las colinas de Judea, capturó Damasco el 1 de octubre de 1918, muchos miles de prisioneros alemanes y otomanos y muchos kilómetros de territorio del antiguo Imperio Otomano. Una fuerza remanente del Grupo de Ejércitos Yildirim logró escapar de Damasco y concentrarse en Rayak antes de retirarse a través de Homs y Hama hacia Alepo . Las enormes pérdidas del Cuerpo Montado del Desierto por enfermedades retrasaron y agotaron su persecución desde Damasco, que fue continuada por 24 vehículos en tres baterías de vehículos blindados y tres patrullas de vehículos ligeros armados con ametralladoras. Fueron apoyados por la 15.ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial de la 5.ª División de Caballería y el resto de la división los siguió.
Habiendo cubierto el flanco derecho de la persecución hasta Damasco, la Fuerza Sherifial del Príncipe Feisal continuó hacia el norte a lo largo del ferrocarril de Hejaz para llegar a las afueras de Alepo. Después de atacar una fuerte defensa de retaguardia al sur de la ciudad ese mismo día, al amparo de la oscuridad pasó por alto esas trincheras para entrar en Alepo, donde los combates cuerpo a cuerpo en las calles continuaron durante la mayor parte de la noche. La ciudad fue capturada por las fuerzas Sherifial por la mañana.
Tras el éxito global de la Batalla de Megiddo, Sir Henry Wilson , Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) en la Oficina de Guerra , animó al general Allenby, al mando de la Fuerza Expedicionaria Egipcia , con la idea de que la EEF podía hacer cualquier cosa y le pidió que considerara una Incursión de caballería a Alepo. [1] Wilson añadió que el Gabinete de Guerra estaba preparado para asumir toda la responsabilidad por cualquier resultado fallido. [2]
Alrededor de 19.000 soldados otomanos se habían retirado hacia el norte el 1 de octubre, de los cuales no más de 4.000 estaban equipados y eran capaces de luchar. [3] Liman von Sanders transfirió su cuartel general a Baalbek y ordenó a los restos del Grupo de Ejércitos Yildirim de Haifa y Deraa que se concentraran en Rayak . El 146.º Regimiento fue la última formación en abandonar Damasco el 30 de septiembre. Después de enterarse de que el desfiladero de Barada estaba cerrado, von Hammerstein abandonó Damasco por la carretera de Homs, siguiendo al III Cuerpo, la 24.ª División y la 3.ª División de Caballería hasta Rayak, donde incluso los restos de la 43.ª División del Segundo Ejército que no habían participado en los combates, estaban "contagiados de pánico". Sólo los restos del Cuerpo Asiático de von Oppen y el 146.º Regimiento que marchaban hacia Homs seguían siendo "formaciones disciplinadas" el 2 de octubre. [4]
El Cuerpo Montado del Desierto del teniente general Harry Chauvel en Damasco ya estaba a 240 kilómetros (150 millas) de su principal base de suministros, mientras que Alepo estaba a 320 kilómetros (200 millas) más. Allenby estaba dispuesto a avanzar sólo por etapas, según lo dictaran la oferta y la geografía. [5] Estimó el 25 de septiembre que había 25.000 tropas enemigas en el área de Alepo y Alexandretta. [6]
Alepo existe desde la era hitita , también conocida como Halab desde la transición de la Edad del Bronce Media a la Edad del Bronce Final durante el segundo milenio antes de Cristo. La ciudad había sido capturada por los árabes en 646, ocupada por los turcos selyúcidas en 1085 e incorporada al Imperio Otomano en 1516. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial tenía una población de 150.000 habitantes. Situada en la frontera de Anatolia, a 320 kilómetros (200 millas) al norte de Damasco, Alepo estaba en 1918 no lejos del cruce ferroviario de importancia estratégica de los sistemas ferroviarios de Palestina y Mesopotamia en Mouslimie Junction. [7] [8] [9]
Liman von Sanders ordenó a Mustapha Kemal defender Alepo, mientras él retiraba su cuartel general y las tropas alemanas más al norte, sin muchas esperanzas de "mantener algo al sur de los Montes Tauro ". [10]
Esta fuerza que llevó a cabo la persecución estaba formada por la Fuerza Sherifial del Príncipe Fisal; una columna de 1.500 comandada por el coronel Nuri Bey y una segunda columna de 1.500 comandada por Sherif Nasir, [11] las 2.ª, 11.ª y 12.ª baterías de motores blindados ligeros y la 1.ª (australiana) , 2.ª y 7.ª patrullas de vehículos ligeros compuestas por 24 vehículos blindados. [12] y la 15.ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial de la 5.ª División de Caballería que acompañó a los vehículos blindados a Hama el 21 de octubre, [13] mientras que las Brigadas de Caballería 13.ª y 14.ª los siguieron en apoyo. [14]
La 5.ª División de Caballería y los vehículos blindados se organizaron en dos columnas. La columna "A" estaba formada por el cuartel general de la 5.ª División de Caballería, todos los vehículos blindados y la 15.ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial. [13] Las Brigadas de Caballería 13 y 14 formaron la Columna "B". [15]
Alepo estaba guarnecida en ese momento por 4.000 soldados otomanos, de los cuales unos 20.000 se encontraban en la ciudad y sus alrededores. Esta fuerza fue organizada por Mustapha Kemal y Nehed Pasha, comandante del Segundo Ejército, para defender la ciudad. [16] Con su cuartel general en Katma, Mustapha Kemal desplegó cuatro divisiones al sur de la ciudad. Las recién reorganizadas Divisiones 1.ª y 11.ª del recién creado XX Cuerpo Otomano (con una fuerza de entre 2.000 y 3.000 soldados "mediante reclutamientos y un refuerzo de un regimiento completo de Turquía"), [ 17] y la 24.ª y la 43.ª Las divisiones mantenían posiciones fuertes y arraigadas. [18]
Mustapha Kemal ordenó a la 41.ª División, más débil, defender Alexandretta al noroeste de Alepo, mientras que la 44.ª División estaba en reserva al norte del Golfo de İskenderun con la 23.ª División en Tarso . Es posible que la 47.ª División también haya estado en esta zona. Todas las tropas alemanas supervivientes habían sido retiradas y concentradas cerca de Tarso. El cuartel general del Cuarto Ejército, las Divisiones 48.º, 3.º de Caballería y Compuestas, las Divisiones 26.º y 53.º del Séptimo Ejército junto con las Divisiones 7.º, 16.º, 19.º, 20.º y 46.º del Octavo Ejército habían sido destruidos o disueltos. [17]
El ritmo de la persecución de la caballería y los vehículos blindados estaba dictado por los suministros de gasolina y raciones y la resistencia de los caballos, con aviones de reconocimiento explorando el frente para localizar las fuerzas enemigas. [19]
Desde Hama, una columna de vehículos blindados realizó un reconocimiento hacia Alepo, dejando atrás a la 15ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial. Atacaron a parte de la caballería enemiga en Khan Tuman, a unas 10 millas (16 km) al sur de Alepo antes de encontrarse con entre 2.000 y 3.000 infantes otomanos atrincherados de la 1.ª y 11.ª Divisiones, que mantenían una posición defensiva al otro lado de la carretera a través de Ansarie y Sheikh Said, a 3 millas ( 4,8 km) al sur de la ciudad. [15] [20] Los reconocimientos aéreos y terrestres establecieron el tamaño de la retaguardia e identificaron otros 6.000 o 7.000 soldados que ocupaban Alepo. [15]
El mayor general HJ Macandrew , al mando de la 5.ª División de Caballería, envió al capitán RHM McIntyre al mando de la 7.ª Patrulla de Coches Ligeros bajo una bandera de tregua con una exigencia de rendición de Alepo, que fue rechazada por Mustapha Kemal. [21] [22] Posteriormente, los vehículos blindados intentaron un reconocimiento en dirección noroeste buscando un camino a través de las colinas rocosas al suroeste de Alepo, hacia la carretera Alexandretta. Se descubrió que el país era demasiado accidentado para los automóviles y se retiraron a Khan Tuman para vivaquear. [15]
Mientras los vehículos blindados esperaban refuerzos de la 15ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial los días 24 y 25 de octubre, continuaron reconociendo las defensas otomanas al sur de Alepo. [23] La Fuerza Sherifial comandada por Nuri Bey había avanzado a lo largo del ferrocarril de Hejaz en el flanco derecho de la 5.ª División de Caballería. Nuri Bey lanzó un ataque, que pudo haber incluido vehículos blindados, contra la posición otomana atrincherada al sur de Alepo el 25 de octubre. Esta Fuerza Sherifial fue rechazada por un intenso fuego de armas, ametralladoras y rifles a lo largo de toda la línea de defensa de Mustapha Kemal. [15] [21]
A la Fuerza Sherifial de Nuri Bey se unió una segunda Fuerza Sherifial de 1.500 tropas árabes de Hejaz comandadas por Sherif Nasir a las que el Príncipe Feisal había ordenado avanzar desde Homs a Alepo. [15] [24] [25] Mientras tanto, la 15ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial alcanzó los vehículos blindados en Zi'bre , a 13 millas (21 km) al suroeste de Alepo. Relevaron a los vehículos blindados en servicio de avanzada durante la tarde del 25 de octubre, mientras que la Columna "B" de la 5.ª División de Caballería llegó a Seraikin , a unas 30 millas (48 km) al sur de Alepo. [15] [26]
Macandrew planeó un ataque a la ciudad desde tres lados para el 26 de octubre. Los vehículos blindados atacarían a lo largo de la carretera desde el sur, las fuerzas sherifiales del príncipe Feisal atacarían desde el este, mientras que la 15ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial que avanzaba hacia el oeste de Alepo cortaría la carretera de Alexandretta. [23] [27] Sin embargo, durante la noche del 25 de octubre, la Fuerza Sherifial Árabe de Nuri Bey atacó la ciudad desde el este, [21] y la fuerza árabe comandada por Sherif Nazir avanzó alrededor de las atrincheradas defensas otomanas, entró en la ciudad para hacer contacto con seguidores. [15] [22]
Durante la noche se produjeron enfrentamientos cuerpo a cuerpo en las calles. En medio de la confusión, Mustapha Kemal retiró su cuartel general fuera de la ciudad, perdiendo contacto con sus fuerzas que defendían las trincheras al sur de Alepo. En la mañana del 26 de octubre estas defensas estaban desiertas. [28] [29] Alepo había sido capturada por las Fuerzas Sherifiales a las 10:00 del 26 de octubre, habiendo sufrido 60 muertos. MacAndrew llegó poco después con los vehículos blindados. [15]
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Parte del ataque anticipado de Macandrew contra Alepo se llevó a cabo a las 07:00 del 26 de octubre, cuando los regimientos de lanceros de Jodhpore y Mysore de la 15.ª Brigada de Caballería del Servicio Imperial, sin apoyo de artillería, pero con una subsección del 15.º Escuadrón de Ametralladoras, avanzaron hacia Alexandretta. carretera en las afueras de Alepo. Continuaron hasta Haritan, donde cargaron dos veces contra la retaguardia, pero encontraron una fuerte resistencia, lo que obligó a la caballería a retirarse finalmente. La fuerza otomana también se retiró para establecer una posición de retaguardia en Deir el Jemal con una extensa línea de defensa de 40 km (25 millas) de largo a 6,4 km (4 millas) detrás de la posición de Deir el Jemal. [15] [30]
Las fuerzas otomanas que ahora defendían lo que quedaba del Imperio Otomano consistían en el remanente del Séptimo Ejército comandado por Mustapha Kemal que había escapado del campo de batalla de Megiddo, de las capturas de Damasco y Alepo, ahora estaba desplegado al norte y noroeste de Alepo con el Segundo. El ejército de unas 16.000 tropas armadas comandadas por Nihad Pasha al oeste en Cilicia , mientras que el Sexto Ejército con otras 16.000 tropas armadas comandadas por Ali Ihsan, que había sido retirado de Mesopotamia, estaba al noreste alrededor de Nusaybin . [31] [32]
Un cementerio para las víctimas británicas y de la Commonwealth de la Primera y Segunda Guerra Mundial está ubicado en un área cerca de Sheikh Maqsoud , [33] que posteriormente tuvo algunos trabajos de mantenimiento después de la guerra civil siria . [34]
36°13′N 37°10′E / 36.217°N 37.167°E / 36.217; 37.167