La Unidad de Conversión Operacional No. 226 era una Unidad de Conversión Operacional de la Royal Air Force que estuvo activa entre 1946 y 1991.
Se formó por primera vez el 15 de agosto de 1946 en RAF Molesworth bajo el Grupo de Comando de Cazas No. 11 mediante la redesignación de la Unidad de Conversión No. 1335 con la misión de entrenar pilotos de combate. La unidad operó una variedad de aviones, como correspondía a su misión general de entrenamiento de pilotos de combate. Esos aviones incluían el Gloster Meteor , el Hawker Tempest , el de Havilland Hornet y el de Havilland Vampire . [ cita necesaria ]
226 OCU luego se trasladó a RAF Bentwaters , Suffolk el 10 de octubre de 1946, entrenando pilotos para funciones de caza diurno y de reconocimiento que consistieron en cuatro vuelos de De Havilland Hornet F.1, Hawker Tempest II, de Havilland Vampire FB.1 y Gloster Meteor F. .3 y F.4. Posteriormente se agregaron los entrenadores Meteor Mk VIII de dos asientos. Los estudiantes se entrenaron en un solo tipo durante el curso y no volaron otros aviones además del Avro Anson I para familiarizarse con los bimotores y el escuadrón norteamericano Harvard I. En ese momento estaba dirigido desde el Cuartel General del Comando de Cazas, Bentley Priory, a través del 11 Grupo de Cazas en Hillingdon . [ cita necesaria ]
El 31 de agosto de 1949, 220 OCU se trasladó a RAF Driffield en Yorkshire, donde se disolvió por primera vez al ser redesignada como Escuela Avanzada de Vuelo No. 203 .
El mes siguiente, el 1 de septiembre de 1949, la unidad resucitó en RAF Stradishall y el servicio de la OCU No. 226 comenzó un nuevo capítulo. En el Grupo No. 12 , nuevamente en Fighter Command, la unidad tenía la misión más específica de entrenar pilotos Meteor. Esto duró hasta el 3 de junio de 1955, cuando la unidad se disolvió por segunda vez. [ cita necesaria ]
Continuando con la tradición de entrenar pilotos de combate, la OCU se reformó el 1 de junio de 1963 en la RAF Middleton St George , volando el English Electric Lightning con la fusión del Lightning Conversion Squadron y el Fighter Command Instrument Rating Squadron . [1] Se trasladó a RAF Coltishall en abril de 1964. Durante 1968 y 1969, la OCU participó en el entrenamiento de pilotos de la Real Fuerza Aérea Saudita para volar sus Lightning recién adquiridos. El 30 de septiembre de 1974, se disolvió en RAF Coltishall y la asociación de la OCU con los combatientes llegó a su fin. [2]
La siguiente zona donde 226 OCU entraron en servicio fue Escocia . Pasando a aviones de ataque, 226 OCU se reformaron en RAF Lossiemouth el día después de la disolución de la Unidad de Conversión Jaguar , establecida originalmente en junio de 1974. Su función en tiempos de paz era entrenar pilotos para el SEPECAT Jaguar . Menos conocido fue el papel de emergencia de la 226 OCU en tiempos de guerra como " escuadrón en la sombra " o unidad de reserva compuesta principalmente por los instructores del escuadrón. Desde 1975 [3] hasta 1991 [4] el papel de la unidad en tiempos de guerra fue el de escuadrón operativo en primera línea asignado al Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR) con doce aviones Jaguar, ocho bombas nucleares WE.177 y una variedad de armas convencionales. . En una guerra europea de alta intensidad, el papel de la unidad era apoyar a las fuerzas terrestres en el continente, primero con armas convencionales y segundo con armas nucleares tácticas según fuera necesario, en caso de que el conflicto llegara a esa etapa. La aparente discrepancia entre el número de aviones y las bombas nucleares fue una consecuencia de que los planificadores del personal de la RAF concluyeran que habría un tercio de desgaste de aviones en una fase convencional temprana, dejando a los supervivientes restantes numéricamente lo suficientemente fuertes como para entregar todo el arsenal de ocho bombas nucleares de la unidad. . [5]
Con la reducción de la RAF posterior a la Guerra Fría, la OCU fue víctima de recortes de defensa en 1991 y fue disuelta por última vez mediante su redesignación al Escuadrón No. 16 (Reserva) el 11 de septiembre de 1991, [6] aunque la unidad redesignada continuó con tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra exactamente como antes, en su nueva apariencia como Escuadrón (Reserva) No. 16 hasta el retiro del arma WE.177. [7]