La Liga Nacional de Baloncesto de Canadá ( NBL Canada ; en francés : Ligue nationale de basketball du Canada ) fue una organización canadiense de baloncesto masculino profesional de ligas menores . La NBL Canadá se fundó en 2011, cuando tres equipos existentes de la Premier Basketball League se unieron con cuatro nuevas franquicias para la temporada inaugural de la liga. La liga cambió de tamaño varias veces y tuvo cuatro equipos activos en su temporada final, todos en Ontario , pero históricamente la NBLC tenía varios ubicados en las provincias del Atlántico . La temporada de la liga generalmente se desarrollaba de noviembre a abril del año siguiente. Los campeones finales de la liga fueron los London Lightning , que derrotaron a los Windsor Express por 3-2 en las Finales de la NBL de 2023.
Tras la conclusión de la temporada 2023 de la NBLC, los cuatro equipos restantes de la NBLC, KW Titans , London Lightning , Sudbury Five y Windsor Express , se separaron de la NBLC y ayudaron a fundar la Basketball Super League junto con el presidente de The Basketball League , David Magley .
A mediados de 2011, se inició la discusión sobre una liga menor de baloncesto nacional en Canadá. Tres franquicias de la Premier Basketball League (PBL), los Halifax Rainmen , Quebec Kebs y Saint John Mill Rats fueron las primeras en unirse a la Liga Nacional de Baloncesto de Canadá (NBL). [2] Los equipos no estaban contentos con el arbitraje en la PBL. [3] El 12 de mayo de ese año en Halifax, Nueva Escocia , el director ejecutivo de la liga, Andre Levingston, celebró una conferencia de prensa sobre la creación de la NBL Canadá. [4] A finales del verano, se establecieron los London Lightning , Moncton Miracles , Oshawa Power y Summerside Storm y anunciaron que se unirían a la liga. [5] [6] [7] [8] También hubo intentos fallidos de iniciar equipos en Fredericton, Nuevo Brunswick y Kingston, Ontario . [9] [10] [11]
John Kennedy, oriundo de Windsor y ejecutivo deportivo con base en Los Ángeles , fue nombrado el primer comisionado de la NBL. Anteriormente había trabajado con Los Angeles Lakers y Los Angeles Clippers de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). El presidente de la liga, Andre Levingston, habló sobre sus expectativas del comisionado y dijo: "Queríamos asegurarnos de tener una persona que estuviera comprometida y dispuesta a trabajar muy duro, alguien que entendiera los negocios, tuviera relaciones comerciales y una persona que gobernara la liga de la manera correcta". [12]
En junio de 2011, la liga finalizó las reglas para su primera temporada. [13] Habría siete equipos, cuatro de los cuales clasificaron para los playoffs, y no habría divisiones. [14] Seguiría las reglas de la FIBA y cada equipo jugaría 36 partidos en la temporada regular. Las listas de los equipos podrían contener de 10 a 12 jugadores, al menos dos de ellos canadienses, y tenían un tope salarial de $ 150,000 canadienses . [13] Los jugadores podrían ganar potencialmente $ 70,000 en una temporada, y cada juego atraería un promedio de 3,000 fanáticos, variando según la ubicación. [15] Levingston imaginó la NBL Canadá como una alternativa más estable a otras ligas menores de baloncesto de América del Norte con jugadores viviendo cerca de casa mientras juegan profesionalmente. [15]
La NBL Canadá celebró su primer draft el 21 de agosto de 2011 en el Rogers Centre . Los Power seleccionaron a Morgan Lewis de la Universidad de Findlay con la primera selección general . [16] Jerome Brown, quien fue elegido quinto en la general por los Mill Rats, fue el primer canadiense en ser elegido en el draft. [17] El evento fue visto por más de 6000 personas en línea de 93 países. [14] 180 jugadores de todo el mundo asistieron a la anterior combinación de la NBL Canadá. [18]
El primer jugador en ser fichado por la NBL Canadá fue el canadiense Yannick Anzuluni , quien se unió a los Kebs con un contrato de tres años el 17 de agosto de 2011. [19] El 29 de octubre, en el primer partido de la temporada inaugural 2011-12 de la NBL Canadá , los Kebs derrotaron a los Miracles en el Colisée de Laval . [20] En una semana, todos los equipos de la liga habían jugado al menos un partido. [21] La temporada inaugural de la NBL Canadá trajo a jugadores destacados como Gabe Freeman , Anthony Anderson y Lawrence Wright. [14] En medio del cierre patronal de la NBA de 2011 , seis jugadores con experiencia previa en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), incluidos Eddie Robinson y Rodney Buford , se unieron a la NBL Canadá. [14] [15]
El London Lightning, entrenado por Micheal Ray Richardson , pronto emergió como el mejor equipo de la liga, con un récord de 28-8 al final de la temporada regular, que duró hasta el 4 de marzo de 2012. El equipo derrotó a los Halifax Rainmen, 3-2, en la serie al mejor de cinco de las Finales de la NBL Canadá para reclamar el campeonato. [22] Atrajeron a 5106 fanáticos, la mayor cantidad de la liga, al John Labatt Centre para el juego. [14] [22] Después del año inaugural de la NBL Canadá, el analista deportivo canadiense Alex Walling afirmó que fue un éxito y comentó: "La NBL podía mantener la cabeza en alto. Ha sido una gran temporada y han ganado una gran credibilidad. Se han ganado los elogios". [23] Levingston promocionó la liga porque "jugó un calendario completo en cada fecha establecida y nunca tuvo un problema". [23] Poco después de la temporada, en abril, la NBL Canadá celebró su primer Juego de Estrellas en el Halifax Metro Centre . [14]
Para su segunda temporada, el tope salarial del equipo se mantuvo en $150,000, con la posibilidad de un aumento en el futuro. La NBL Canadá también consideró varias ciudades en las Marítimas , Ontario y Quebec , incluida Sídney, Nueva Escocia . [24] La liga pronto dio la bienvenida al Windsor Express después de que un grupo de propietarios de Windsor, Ontario y Detroit , liderado por Dartis Willis Sr., comenzara a invertir en el equipo de expansión en junio de 2012. [25] [26] El equipo, que fue aprobado en la liga a fines de julio, jugaría en el WFCU Centre . [26] [27] Por otro lado, los Quebec Kebs, que se habían mudado a Laval, Quebec , en la temporada baja, abandonaron la liga después de experimentar desafíos en su primer año. [28] En noviembre, los Kebs fueron reemplazados por los Montreal Jazz , que competirían en el Centre Pierre Charbonneau . [29] En la temporada 2012-13 , la liga consistió en ocho equipos separados en divisiones: cuatro equipos compitieron en la División Atlántica, mientras que los cuatro restantes compitieron en la División Central. [30] [31]
La liga creció a nueve equipos en la temporada 2013-14 con la incorporación de los Brampton A's y los Ottawa Skyhawks , mientras que el Montreal Jazz se retiró. Dos equipos se trasladaron dentro de sus mismas regiones: Oshawa Power se mudó a Mississauga y Summerside a Charlottetown como Island Storm . La liga regresó a ocho equipos la temporada siguiente debido a que Ottawa cayó por debajo de los estándares de la liga y no pagó un préstamo a la liga.
Antes de la temporada 2014-15 , la liga anunció su primer acuerdo de transmisión nacional con beIN Sports . A partir de la temporada 2014-15 , se programaron dos juegos de temporada regular para transmitirse cada semana con cobertura especial para los playoffs y eventos especiales como el All Star Weekend. El acuerdo se mantuvo vigente hasta la temporada 2016-17. [32]
La temporada 2014-15 terminó en controversia cuando los Windsor Express fueron declarados ganadores de la serie de campeonato después de que los Halifax Rainmen no se presentaran para el séptimo y decisivo juego. La organización Rainmen alegó que la razón por la que no apareció en el juego esa noche era porque sus jugadores temían por su seguridad luego de un altercado físico más temprano ese día con los Express. [33] Los Rainmen y sus jugadores fueron multados por la liga y el equipo finalmente se declaró en quiebra y cerró. La siguiente temporada 2015-16 , la liga reemplazó a los Rainmen con los Halifax Hurricanes . El nuevo equipo de Halifax regresó al juego del campeonato, derrotando a los London Lightning para ganar el título en su primera temporada.
La liga se expandió a diez equipos en la temporada 2016-17 con la incorporación de los Cape Breton Highlanders y los KW Titans . En la temporada 2017-18 , la liga se mantuvo en diez equipos tras la retirada de los Miracles y los A's y la incorporación de los Moncton Magic y St. John's Edge en las Maritimes. Inicialmente anunciaron un equipo en Greater Sudbury , pero se vieron obligados a retrasar su lanzamiento dejando a la liga con cuatro equipos en Ontario y seis en las Maritimes, lo que llevó a los Edge a jugar como miembro de la División Central. Los Lightning ganaron el campeonato en ambas temporadas, habiendo ganado cuatro de los primeros siete títulos hasta ese momento.
Tras su inicio retrasado, la NBL Canadá se expandió al norte de Ontario con la incorporación de los Sudbury Five para la temporada 2018-19 . Sin embargo, la liga perdió otro equipo de Ontario cuando los Niagara River Lions se marcharon para ayudar a fundar la rival Canadian Elite Basketball League . St. John's volvió a ser miembro de la División Central, pero jugó principalmente contra equipos de la División Atlántica.
Antes de la temporada 2019-20 , la liga cerró a los Cape Breton Highlanders y Saint John Riptide cuando sus respectivos propietarios intentaron vender los equipos y la liga se redujo a ocho equipos. Durante la temporada, la pandemia de COVID-19 provocó la suspensión de los partidos el 12 de marzo de 2020. Luego, la temporada se canceló por completo debido a que la pandemia cerró los estadios y se restringieron los viajes. La liga inicialmente retrasó el inicio de la temporada 2020-21 ya que la pandemia continuó en 2021. El 4 de marzo de 2021, NBL Canada anunció que no habría temporada 2020-21. [34]
Durante la pausa, los Halifax Hurricanes y los Moncton Magic se retiraron de la liga, mientras que los St. John's Edge no obtuvieron un nuevo contrato de arrendamiento para su estadio. Posteriormente, los Island Storm se retiraron de la temporada, ya que eran el único miembro restante de las Maritimes listo para jugar en la temporada 2021-22, lo que dejó a la liga solo con los cuatro equipos activos en Ontario. [35] Para completar el calendario, la liga acordó jugar series entre ligas con la The Basketball League (TBL) con sede en EE. UU., dirigida por el ex comisionado de la NBLC David Magley y su esposa Evelyn. [36]
Tras la conclusión de la temporada 2022-23 de la NBLC, los equipos restantes de la NBLC se fusionaron junto con los equipos de la TBL en la nueva Basketball Super League . [37]
El London Lightning es el equipo que más campeonatos ha ganado, con seis victorias, y el Windsor Express es el segundo equipo con dos victorias. El Halifax Rainmen y el Island Storm han participado en dos finales de liga sin conseguir el trofeo. El Sudbury Five es actualmente el único equipo en activo que nunca ha llegado a la final.
Las estadísticas a continuación corresponden a los líderes de todos los tiempos al final de la temporada regular de 2022.
La NBL Canadá anuncia anualmente a los ganadores de ocho premios. Los jugadores pueden ser nombrados Jugador Más Valioso , Canadiense del Año , Jugador Defensivo del Año , Novato del Año , Revelación del Año , Sexto Hombre del Año . La liga también premia al Entrenador del Año y al Ejecutivo del Año . [46] Además, el mejor jugador en las Finales de la NBL Canadá gana el premio al Jugador Más Valioso de las Finales . [47] Después de la temporada 2015-16 , la liga comenzó a anunciar los Premios del Comisionado a los grupos que ayudaron a apoyarla, incluidos los grupos de propietarios, los equipos y los árbitros. Estos premios fueron entregados por primera vez por Dave Magley . [48]
Hasta la temporada 2013-14 , la NBL Canadá celebraba el All-Star Weekend cada año. En el juego de 2012, los jugadores Joey Haywood y Eddie Smith eligieron a cada equipo a través de un draft de fantasía. [49] El mejor jugador del juego fue nombrado Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas . [50] A partir del siguiente Juego de Estrellas, la liga comenzó a emparejar a los mejores jugadores de la División Central con los de la División Atlántica. [51] Se requerían al menos tres jugadores canadienses en cada equipo. [52] La NBL Canadá suspendió el evento después del juego de 2014. [ 14]
El comisionado de la NBL Canadá es el director ejecutivo de la liga y es elegido por la junta directiva y [53] un grupo de representantes de cada equipo. [54] Desde la renuncia de Magley en 2017, Audley Stephenson ha estado actuando como comisionado adjunto. [1]