La Estación Aérea Naval de South Weymouth fue un aeródromo operativo de la Armada de los Estados Unidos de 1942 a 1997 en South Weymouth, Massachusetts . Se estableció por primera vez como una base regular de dirigibles de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial . Durante la posguerra, la base pasó a formar parte del Comando de Entrenamiento de la Reserva Aérea Naval, albergando una variedad de escuadrones de aviones de reserva de la Armada y el Cuerpo de Marines y otros tipos de unidades de reserva. Como la mayoría de los sitios BRAC, la contaminación ambiental se detectó en 1986 y desde 1993 se han implementado numerosas soluciones y monitoreo a largo plazo de las aguas subterráneas. Desde 2005, se han transferido más de 600 acres a las ciudades afectadas para su reutilización, y en 2011 la Marina firmó un contrato de 25 millones de dólares para transferir el terreno restante.
En 1938 se estudió el lugar como posible ubicación para un aeropuerto municipal, que nunca se construyó. Los trabajos de construcción de la base comenzaron en septiembre de 1941 y la base entró en servicio como Estación Aérea Naval de los Estados Unidos en South Weymouth el 1 de marzo de 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial, la misión principal de la base era brindar apoyo a las operaciones de dirigibles antisubmarinos . En su formato original, las instalaciones principales de South Weymouth consistían en dos gigantescos hangares para dirigibles, el anterior (LTA Hangar One o "The Big Hangar") de construcción de acero y el segundo (LTA Hangar Two) del más común estandarizado de la Segunda Guerra Mundial. Diseño de una construcción casi exclusivamente de madera empleada para conservar los metales racionados. La base también tenía una alfombra de aterrizaje de dirigible macadamizado de 610 m (2000 pies) de diámetro , seis círculos de amarre y una pista de césped con superficie de ceniza de 1400 m (4500 pies) de largo .
Durante la guerra con Alemania, NAS South Weymouth sirvió como base del escuadrón de patrulla de dirigibles ZP-11, que operó hasta doce dirigibles clase K empleados en patrullas ASW y misiones de escolta de convoyes en la Bahía de Massachusetts y sus alrededores y el Golfo de Maine. Algunos historiadores y ex personal de la Marina alegan que un dirigible ZP-11, el K-14, que se estrelló con pérdida de vidas frente a la costa de Bar Harbor, Maine, el 2 de julio de 1944, en realidad fue derribado por un submarino alemán.
Además del ZP-11, NAS South Weymouth también recibió destacamentos en tiempos de guerra del escuadrón de patrulla de dirigibles ZP-12 con base en NAS Lakehurst, Nueva Jersey y el escuadrón de dirigibles utilitarios ZJ-1 con base en Meacham Field en Key West, Florida. El ZJ-1 era único, siendo el único escuadrón de dirigibles utilitarios de la Armada. El destacamento South Weymouth del ZJ-1 (Destacamento 1) voló dirigibles de clase K y G en apoyo de proyectos de investigación electrónica realizados por el Instituto de Tecnología de Massachusetts, realizó misiones de fotografía aérea y ayudó a recuperar torpedos de prueba para la estación de torpedos de la Marina en Newport. Rhode Island. Un subdestacamento operaba desde Elizabeth Field en Fisher's Island, Nueva York.
En 1944, la NAS South Weymouth fue el punto de partida para las primeras travesías transatlánticas con dirigibles no rígidos. Los K-ships (dirigibles) K-123 y K-130 de la Armada de los Estados Unidos del Blimp Squadron 14 (también conocido como ZP-14, Blimpron 14 o "El Escuadrón de África") partieron del sur de Weymouth el 28 de mayo de 1944 y aterrizaron en Argentia . Terranova unas 16 horas después. Luego, los dos K-ship volaron aproximadamente 22 horas hasta el campo Lagens en la isla Terceira en las Azores. El último tramo del vuelo fue un vuelo de aproximadamente 20 horas hasta su destino con Fleet Air Wing (FAW) 15 en Port Lyautey , Marruecos francés (ahora Kenitra , Marruecos). A los dirigibles K-123 y K-130 les siguieron el K-109 y K-134 y el K-112 y K-101, que partieron de South Weymouth el 11 y el 27 de junio, respectivamente, de 1944. Estos seis dirigibles inicialmente realizaron operaciones antisubmarinas nocturnas. operaciones de guerra para complementar las misiones diurnas realizadas por aviones FAW-15 (PBY y B-24) utilizando detección de anomalías magnéticas para localizar submarinos en las aguas relativamente poco profundas alrededor del Estrecho de Gibraltar. Más tarde, los barcos ZP-14 K llevaron a cabo operaciones de detección y barrido de minas en puertos clave del Mediterráneo y varias misiones de escolta, incluida la del convoy que transportaba a Franklin Roosevelt y Winston Churchill a la Conferencia de Yalta a principios de 1945. [2]
South Weymouth fue degradado de una estación aérea naval a una instalación aérea naval el 9 de agosto de 1945 después de que Alemania se rindiera, poniendo así fin a la amenaza de los submarinos en la costa este, y posteriormente se utilizó para almacenar aviones navales excedentes que estaban esperando su disposición final. Muchos de estos aviones, especialmente los Eastern/Grumman TBM/TBF Avengers, fueron sometidos a elaborados métodos de protección y protección en los dos enormes hangares de dirigibles. Durante este período de la historia de South Weymouth, la base era conocida como estación de estacionamiento de aviones navales o "NAPS". La Instalación Aérea Naval de South Weymouth fue colocada en estado provisional el 30 de junio de 1949 y degradada nuevamente a un campo de aterrizaje auxiliar o "ALF".
En 1950, la Armada decidió cerrar la Estación Aérea Naval Squantum , tradicionalmente el foco del entrenamiento de aviación de reserva de la Armada y el Cuerpo de Marines en Nueva Inglaterra, y trasladar el programa de reserva a ALF South Weymouth. La decisión de cerrar NAS Squantum fue el resultado de crecientes incidentes de conflictos de espacio aéreo con el aeropuerto comercial de Boston (hoy Aeropuerto Internacional Logan) en el cercano East Boston y debido al hecho de que las pistas relativamente cortas y sin salida al mar (¿sin agua?) de Squantum no eran capaces de soportar Aviones a reacción de alto rendimiento.
Entre 1952 y 1953, la NAAF South Weymouth fue reconstruida para hacerla más adecuada para apoyar las operaciones de aviones convencionales. En su formato original de la Segunda Guerra Mundial, la base en realidad no estaba destinada al uso regular de aviones más pesados que el aire. Sus pistas de césped cubiertas de ceniza solo estaban destinadas a aviones de tránsito, el Beech GB Traveler de la estación y otros aviones utilitarios ligeros. Durante el esfuerzo de reconstrucción de 1952-1953, el LTA Hangar Two (el hangar de dirigibles de madera) fue arrasado, se construyeron tres nuevas pistas pavimentadas (pista 17/35 de norte a sur de 7.000 pies (2.100 m), pista de 2.000 pies (610 m) de este a oeste). 26/08 y la pista 20/02 alineada diagonalmente de 5000 pies (1500 m) y una instalación de aproximación controlada desde tierra CPN-4 y una torre de control moderna (las torres de control de la base en tiempos de guerra estaban ubicadas en la parte superior del Hangar LTA Uno) fueron establecidos. South Weymouth se reactivó como base de entrenamiento de reserva y estación aérea naval de pleno derecho el 4 de diciembre de 1953.
Aunque oficialmente era una base de reserva, NAS South Weymouth albergó una inusual unidad regular de la Armada entre 1953 y 1961. Se trataba de un equipo secreto de investigación y desarrollo llamado Unidad de Desarrollo Aéreo Naval, conocido como "NADU" para abreviar. La NADU, que derivó en cierto modo de la Unidad de Proyectos Especiales (SPU) CAST con base en la Estación Aérea Naval de Squantum durante la Segunda Guerra Mundial, tenía la tarea de brindar apoyo a las pruebas de vuelo para proyectos de investigación asociados con los Laboratorios Lincoln del MIT y otros contratistas de defensa. Principalmente, estos proyectos de investigación involucraron equipos electrónicos experimentales como radares asociados a sistemas de defensa aérea y guerra antisubmarina. La NADU operaba una flota de aviones diversa que incluía (entre otras cosas) Lockheed WV-2 Warning Stars , Douglas F4D Skyrays , Douglas A3D Skywarriors , Lockheed P2V Neptunes y ZPG-2W , que eran los dirigibles más grandes del mundo.
En diciembre de 1956, se completó un nuevo hangar, el Hangar No. 2, junto a la pista 17/35 para apoyar a los escuadrones de ataque y ASW de ala fija. La pista 08/26 se alargó a 6000 pies durante 1959. El trabajo de construcción requerido en el extremo este de esta pista cortó permanentemente Union Street, que había servido como una vía principal que conectaba las ciudades de Rockland y Weymouth. Las operaciones de dirigibles se interrumpieron en NAS South Weymouth en julio de 1961 antes de la disolución de la Unidad de Desarrollo Aéreo Naval el 1 de octubre.
En marzo de 1957, un ZPG-2 , el Snow Bird , pilotado por el comandante Jack Hunt, USN, despegó de South Weymouth, y aterrizó 10 días y medio después en la Estación Aérea Naval de Key West , después de realizar dos cruces del Océano Atlántico. La aeronave con una tripulación de 13 personas estableció un nuevo "récord de distancia de 9,740 millas y un récord de resistencia sin repostar combustible. [3] En total, Snow Bird pasó poco más de once días en el aire cubriendo 9,448 millas sin repostar. Por su desempeño en el Durante el vuelo, el comandante del dirigible, CDR Jack R. Hunt, USN, recibió el Trofeo Internacional Harmon (por ejemplo, Trofeo Harmon ) de Aeronáutica. [4]
Se activaron dos escuadrones antisubmarinos de reserva en NAS South Weymouth durante la crisis de Berlín. VS-915, que tenía su base en NAS South Weymouth, se activó el 1 de octubre de 1961. Se le unió el VS-733 transferido desde NAS Grosse Ile, MI, el 1 de noviembre. Ambos escuadrones realizaron patrullas ASW operativas desde NAS South Weymouth y sitios de destacamento como Key West y la Bahía de Guantánamo, Cuba, durante casi un año.
Durante la década de 1960, la estación albergó un par de entrenadores de vuelo operativos de guerra antisubmarina únicos. Se trataba de dos fuselajes de aviones retirados, un Grumman S-2A Tracker (dañado por un accidente) y un Lockheed SP-2E Neptune (dañado por un incendio), que se colocaron en el techo plano del llamado "cobertizo" en el lado sur. lado del Hangar Uno de LTA. Los visores de radar y otros sensores ASW colocados en las posiciones tácticas de la tripulación en estos dos fuselajes de aviones se conectaron a dispositivos generadores de señales ubicados en los espacios del Departamento de Entrenamiento ASW en el hangar, lo que les permitió servir como simuladores de entrenamiento táctico fijos para las tripulaciones aéreas de reserva.
Hangar dirigible de acero LTA Hangar One, un hito local, fue demolido en 1966 y reemplazado por un hangar de arco de hormigón mucho más pequeño (Hangar n.° 1). El nuevo hangar no se completó hasta noviembre de 1970, debido en gran parte a un desastre ocurrido el 18 de agosto de 1967 cuando varios arcos de hormigón colapsaron, matando a dos operadores de grúas civiles. [5] La base tenía campos de tiro en la cercana isla Nomans Land y en el Liberty Ship SS James Longstreet . La base albergó el Navy Weymouth Aero Club desde 1961 hasta el cierre del club en 1984.
La Comisión de Cierre y Realineación de la Base de 1991 decidió cerrar la base en sus recomendaciones. Se decidió no hacerlo debido a las objeciones de la comunidad.
La Comisión de Cierre y Realineación de la Base de 1993 decidió cerrar la base en sus recomendaciones. La comunidad argumentó que era importante y que tenía una clasificación más alta que otras bases programadas para realineamiento. Este argumento fue reconocido, así como el hecho de que la comisión no incluyó datos demográficos en su decisión. La base permaneció abierta por el momento. [6]
La Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1995 recomendó que South Weymouth cerrara en 1997 y que se realinearan los últimos escuadrones restantes. VP-92 , que volaba P-3 Orions y VR-62, que volaba transportes C-130 Hercules , fueron a NAS Brunswick , Maine antes de que la base fuera oficialmente desactivada y cerrada por orden del BRAC de 1995. [7] En 1996, recibió la cinta de elogio de unidad meritoria de la Armada para los años 1993-1995.
En marzo de 1998, se aprobó un plan de reutilización inicial mediante votación de tres ciudades para uso de oficinas/comercio, viviendas para personas mayores, campos de golf y campos de juego. [8] : Estado actual del sitio En 1998, la Legislatura de Massachusetts estableció la South Shore Tri-Town Development Corporation, que representa a Abington, Rockland y Weymouth, las tres ciudades que formaban parte de la estación; En 2002, Tri-Town seleccionó a un desarrollador principal del sitio, que en 2013 vendió sus participaciones al desarrollador Starwood Land Venture, una filial de Starwood Capital Group . [9] En 2005, las tres ciudades afectadas aprobaron un plan de reutilización revisado que incorpora muchos de los conceptos de Crecimiento Inteligente de la EPA. [8] : Estado actual del sitio
En diciembre de 2008, se llegó a un acuerdo para construir un complejo de estudios cinematográficos en el lugar. [10] Se planeó que el complejo de 100 millones de dólares, que se llamaría SouthField Studios, incluyera 11 escenarios de sonido, oficinas de producción y otros espacios de oficina. La construcción debía comenzar en agosto de 2009, pero se estancó debido a dificultades financieras. [ cita necesaria ]
Se planeó un desarrollo comunitario de condominios llamado "SouthField", [11] los trabajos de construcción comenzaron en diciembre de 2010 y las primeras casas se vendieron y ocuparon en el verano de 2011. Ya se han transferido más de 600 acres a la autoridad local de reutilización, la Guardia Costera de EE. UU. y la Administración Federal de Aviación. [8] : Estado actual del sitio En noviembre de 2011, la Marina y Tri Town firmaron un acuerdo de compra y venta para los 834 acres restantes de la base; alrededor de 708 acres de los 834 acres están disponibles para transferencia y 126 acres se arrendarán hasta que la propiedad haya sido limpiada o cerrada y la EPA la considere apta para transferencia. [8] : Estado actual del sitio
En junio de 2014, el promotor principal "Starwood quería que los legisladores estatales aprobaran una legislación que reescribiría la supervisión del proyecto al final de la sesión legislativa formal el 31 de julio", y que "[...] podría alejarse del proyecto si eso no sucede." [12] Starwood quiere que la responsabilidad de proporcionar servicios públicos y recaudar impuestos a la propiedad pase de Tri-Town a las tres ciudades. Tri-Town pidió la intervención de la Marina, pero ésta se negó. [12] En agosto, el Senado estatal promulgó la legislación propuesta por Starwood Land Ventures y, por lo tanto, redujo el papel de Tri-Town. [13]
Tri-Town se reconstituyó como Autoridad de Reurbanización de Southfield ese mes. [14] A partir de 2018, el desarrollo se conoce como Union Point, planificado como una ciudad inteligente con vehículos autónomos de Optimus Ride, [15] alrededor de 4.000 viviendas, 10 millones de pies cuadrados (930.000 m 2 ) de espacio comercial, verde techos , estanques y espacios abiertos que incluyen senderos para caminar y andar en bicicleta. [16] Los planes incluyen un mercado en el antiguo hangar, un arco, un campus universitario, un cine, un hotel y un complejo deportivo. [16] El desarrollo está adyacente a la estación South Weymouth en las líneas Old Colony del tren de cercanías MBTA . El desarrollo presentó una oferta para la ubicación de Amazon HQ2 , pero no llegó a la ronda finalista de 20.
El 26 de marzo de 2020, se produjo un incendio en edificios abandonados en los terrenos de la antigua Estación Aérea Naval, [17] a unos 300 m (1000 pies) de la vivienda más cercana. [18] Los edificios, anteriormente cuarteles de oficiales, fueron destruidos en lo que los funcionarios consideraron un incendio "sospechoso". [18] Días después, los investigadores determinaron que se trataba de un incendio provocado . [19]
La Guardia Costera de EE. UU. mantiene una instalación de mantenimiento de boyas cerca del antiguo ramal del ferrocarril hacia la estación. Un avión A-4 Skyhawk montado sobre un pedestal en un pequeño parque llamado "Shea Memorial Grove", llamado así por el reservista de Squantum CDR John "Jack" Shea, quien murió en acción cuando el portaaviones USS Wasp fue hundido durante la Segunda Guerra Mundial. permanece como un recordatorio perpetuo del patrimonio naval del sitio. El jet, el parque y un pequeño museo de la Marina (el Museo Histórico de Aviación Naval Shea Field) ubicado en el antiguo edificio del gimnasio de la base (The Shea Fitness Center) son mantenidos por una organización local de veteranos llamada Association of Naval Aviation Patriot Squadron. [20] El museo sirve como depósito de fotografías, documentos y otros artefactos pertenecientes a NAS Squantum y NAS South Weymouth.
