El monumento a la Mujer Pionera es una escultura de bronce que se encuentra en Ponca City, Oklahoma , diseñada por Bryant Baker y dedicada al 22 de abril de 1930. La estatua es de una mujer con cofia que lleva a un niño de la mano. Fue donada al estado de Oklahoma por el millonario petrolero EW Marland . Encargó modelos a doce escultores conocidos y financió una gira nacional para obtener comentarios de los críticos de arte y del público en general con el fin de decidir qué modelo utilizar para la estatua final.
En 1925, Marland esbozó un ambicioso programa escultórico para la escultora Jo Davidson, que incluía numerosas estatuas basadas en el tema de la colonización del Oeste americano , e intentó persuadir a Davidson para que lo aceptara. Cuando Davidson se negó, Marland respondió que podía pagarlo, lo que llevó a Davidson a responder: "No lo dudo ni un minuto, pero no me veo trabajando para usted durante el resto de mi vida". Finalmente, Marland convenció a Davidson para que fuera a Ponca City, la ciudad natal de Marland en ese momento, y creara tres estatuas para él: una de Marland y una de cada uno de los hijos adoptados de Marland, Lydie y George.
Mientras Davidson estaba produciendo sus tres estatuas de Marland, EW le contó de otro proyecto que tenía en mente, "el sueño más preciado de EW". Davidson escribe: "Iba a ser una figura de siete metros y medio, que planeaba colocar en una colina donde pudiera verse a kilómetros de distancia... EW trajo a sus amigos para que vieran lo que estaba haciendo. Actuó como si fuera el escultor y en la conversación decía que él estaba haciendo la figura, que yo era sus manos". [2]
En ese momento, Marland envió invitaciones a muchos de los principales escultores de Estados Unidos, ofreciéndoles a cada uno un honorario de $10,000 para producir un modelo de bronce de aproximadamente 3 pies (0,9 m) de alto para la estatua. [3] [4] Además, propuso que los modelos hicieran una gira por los Estados Unidos y que el público estadounidense votara cuál de los modelos se erigiría en Ponca City. Varios escultores, Daniel Chester French , George Grey Barnard y Paul Manship rechazaron a Marland, y también lo hicieron las únicas dos mujeres invitadas, Gertrude Vanderbilt Whitney y Anna Hyatt Huntington , [5] dejándolo con una docena de artistas, todos hombres. Los artistas que presentaron modelos fueron Bryant Baker , A. Stirling Calder , Jo Davidson , James Earle Fraser , John Gregory , F. Lynn Jenkins, Mario Korbel , Arthur Lee , Hermon Atkins MacNeil , Maurice Sterne , Mahonri Young y Wheeler Williams . [3] Los modelos debían recorrer América y todos los que visitaron los lugares donde se exhibían podían votar por su favorito. [6]
La idea original de Marland era que una mujer con traje de pionera estuviera acompañada de un niño, por lo que le proporcionó un gorro para el sol a cada escultor. Si bien los artistas no se limitaron a estas ideas, nueve de los doce modelos incluían un gorro para el sol y todos, excepto el de Jo Davidson, incluían un niño. [7] [8] Tanto Davidson como Calder visitaron Oklahoma para obtener más inspiración. [8]
El biógrafo de Mahonri Young, Thomas Toone, relata que Young no sólo produjo la estatuilla de tres pies de alto requerida, sino también una versión de yeso del Monumento a los Pioneros tal como lo imaginó, repleto de bajorrelieves detallados de escenas del oeste alrededor de la base de un pedestal y una plataforma enormes, sobre los cuales la mujer pionera "sostiene a su hijo en el abrazo de una Madonna del Renacimiento". [9] Un par de bisontes enérgicos guardan las escaleras que conducen a la base. El público votante no estaba al tanto de la visión de Young y su trabajo tuvo una mala presentación en la votación. Young, que describió el hecho de no ganar el concurso como la peor decepción de su carrera, logró plasmar algunas de sus ideas en obras posteriores.
Toone también añade que el escultor ganador, Baker Bryant, utilizó "una actriz profesional como modelo, lo que produjo una figura glamorosa, que representaba el mito occidental más que la realidad". [10]
Se han planteado algunas preguntas sobre el diseño ganador de Donald De Lue , en aquel momento asistente principal de Baker Bryant. El biógrafo de De Lue, D. Roger Howlett, señala varios puntos sobre la estatua de la Mujer pionera .
"Fue especialmente en la "Mujer pionera" donde De Lue manifestó su talento... ... Baker afirmó que la concepción y el movimiento del monumento final se desarrollaron en un modelo de boceto de veinte a veinticinco centímetros que hizo unas horas después de enterarse de la competencia. De Lue ejecutó el modelo de competencia de treinta y tres pulgadas para la escultura en 1927, con Baker supervisando y completando el rostro". [11] Baker también fue el último escultor en participar en el concurso, ya que solo tuvo un mes para preparar su modelo. [8]
James Earle Fraser basó su estatua casi impresionista en su tía favorita, Dora, que también fue una mujer pionera. Este modelo es único entre los presentados al concurso, y quizás en todo el mundo de estatuas de mujeres pioneras , ya que la mujer, sorprendida amamantando a su hijo, expone un pecho desnudo. Habituada a hacer varias cosas a la vez, se las arregla para sostener su rifle mientras amamanta al bebé. [12]
Muchos años después de la competencia, el modelo de Wheeler Williams fue redescubierto, ampliado, fundido y ahora se encuentra frente a la biblioteca pública en Liberty, Kansas .
Los modelos de bronce presentados se dieron a conocer en las Galerías Reinhardt de Nueva York el 26 de febrero de 1927, donde permanecieron en exhibición hasta el 19 de marzo. [3] En una cena para los doce finalistas la noche antes de que los modelos fueran revelados al público, Marland anunció:
Tenemos muchas imágenes de los severos Padres Peregrinos y de los caballeros galantes del suelo más amistoso de Virginia, pero nos vemos obligados a recurrir a nuestra imaginación para las imágenes de las madres. Cuando estas mujeres partieron hacia el Oeste, todas sus posesiones terrenales podían llevarse a caballo o en una carreta. ¡Qué robustas crías tuvieron, avanzando siempre hacia el Oeste, construyendo siempre hogares en las tierras que sus maridos adquirieron! El saldo de vidas resultante de sus penurias dejó millones de tumbas sin marcar en este continente, tumbas de mujeres que mueren para que podamos vivir y amar esta patria. [7]
Marland se reservó el derecho de hacer la elección final para el monumento, pero buscó la opinión del público y así estos modelos comenzaron una gira por museos y galerías de arte en todo el país. [7] [13] Desde su apertura en las Galerías Reinhardt, la gira continuó. Las paradas incluyeron Boston , Pittsburgh , Cincinnati , Buffalo , Detroit , Indianápolis , Chicago , Minneapolis , Kansas City , Dallas , Oklahoma City , Fort Worth y Ponca City . [14] En cada ubicación, se invitó a los visitantes a votar por sus tres modelos favoritos. [8] En total, más de 750.000 personas vieron los modelos y se emitieron más de 120.000 votos. [14] [15]
Las modelos fueron objeto de mucha discusión en su momento, y sus fotografías se incluyeron en páginas completas de los diarios New York Times y LA Times . [16] [17] Los críticos de arte discutieron los méritos de una modelo sobre otra y casi universalmente criticaron las cofias como "horribles sombreros". Las modelos incluso fueron objeto de trabajos escritos para clases de arte de la escuela primaria. [18]
El diario Los Angeles Times informó que la crítica de arte Helen Appleton Read consideró que "no se había rendido un homenaje adecuado a la mujer pionera" y que "la mayoría de los competidores no lograron producir nada monumental". [19]
El 20 de diciembre de 1927, el hijo de EW Marland, George, anunció que el modelo de Bryant Baker había sido seleccionado como ganador. El modelo de Baker recibió la mayor cantidad de votos en 11 ciudades y el de Gregory fue el segundo más popular, siendo el favorito en tres ciudades. [15]
Cuando terminó la gira de modelos, la Pioneer Woman de Baker había ganado el primer lugar, superando en la votación a la obra de John Gregory por 42.478 a 37.782. "De Lue se puso a trabajar en 1928 y 1929, modelándola en el estudio de Baker en Brooklyn, trabajando con Jean La Seure, la ampliadora. De Lue recordó más tarde: "Un día Bryant decidió que trabajaría en ella, e hizo algo de trabajo. Le dije: 'Mira, Bryant, si yo fuera tú me iría de aquí, porque no estás ayudando en nada'. Él dijo: 'Muchas gracias'. Y se fue". [20]
El costo del proyecto Pioneer Woman fue de aproximadamente $350,000. [7] [13] Esto incluía un honorario de $10,000 para cada una de las doce finalistas más $100,000 para el ganador Bryant Baker. [4] [21] El resto de los costos se acumularon durante la gira por el país y la preparación de la base para la estatua. Si bien la gran mayoría del proyecto fue financiado por Marland, su fortuna estaba en declive en ese momento y, por lo tanto, se vio obligado a buscar fondos adicionales para completar el proyecto. Una recaudación de fondos privada ayudó a sufragar los costos finales y $25,000 fueron proporcionados por Lew Wentz , el rival comercial de Marland desde hace mucho tiempo, así como también filántropo de Ponca City. Después de mucho debate privado y estímulo, Lew Wentz en 1929 le prestó dinero a Marland para permitirle realizar los pagos finales de la estatua, garantizados por una hipoteca inmobiliaria y organizados por un banquero local, lo que resultó en que Wentz presentara una demanda en 1936 para cobrar el préstamo moroso [ver Ada Weekly News , 12 de marzo de 1936].
Marland había comprado 2.000 acres para colocar la estatua. [7] La zona donde se erigió la estatua se encuentra justo al lado de la Ruta 77 de EE. UU., a una milla al noreste del centro de Ponca City. [22]
Baker dijo que el trabajo le quitó años de vida y que tenía miedo de morir antes de terminarlo.
El 16 de abril de 1930 se anunció que la estatua se inauguraría el 22 de abril de 1930, en el 41.º aniversario de la Land Run de 1889 , que abrió el territorio de Oklahoma a los colonos. El gobernador declaró el día como feriado estatal [23] y la celebración en Ponca City incluyó un desfile y un saludo con 19 cañonazos. Se estima que asistieron a la inauguración unas 40.000 personas. [24]
La dedicación en sí comenzó a la 1:30 pm hora central con un discurso radial a nivel nacional en WJZ por el Presidente de los Estados Unidos Herbert Hoover transmitiendo desde la Casa Blanca. [25] Presentó al nativo de Oklahoma, el Secretario de Guerra Patrick J. Hurley , quien tenía la intención de asistir a la inauguración en persona antes de que su visita se viera interrumpida por una enfermedad y por eso habló desde su casa. [26] Después de la primera media hora, la transmisión continuó desde Ponca City. Otros oradores durante la transmisión de 90 minutos fueron Marland, Baker, el obispo episcopal de Oklahoma Thomas Casady , el gobernador de Oklahoma William J. Holloway y el humorista de Oklahoma, Will Rogers , quien cerró las ceremonias de inauguración. [22] [27] [28]
Señor Presidente y conciudadanos reunidos en Ponca City:
Es un placer dirigirme a una gran audiencia reunida para honrar a la mujer pionera y para apoyar a mi amigo, el Secretario de Guerra, quien, para su desgracia y la mía, aún no puede salir de su habitación debido a una enfermedad reciente, de la que felizmente se está recuperando.
Hay pocos hombres de Occidente de mi generación que no hayan conocido a la mujer pionera en su propia madre, y que no se regocijen al saber que su participación en la construcción de esa gran civilización va a tener tan hermoso reconocimiento.
Fueron esas mujeres las que trajeron a Occidente el refinamiento, el carácter moral y la fuerza espiritual. No sólo soportaron las pesadas cargas del trabajo diario y de la crianza de las familias, sino que también estaban decididas a que sus hijos tuvieran una oportunidad, a que se les abrieran las puertas de la oportunidad. Fue su insistencia la que hizo surgir las escuelas y las iglesias.
Pero es mi deber presentarles a un producto de la mujer pionera de Oklahoma, que ha llegado a un alto puesto en los consejos de la nación y en la estima de todo el país: el Secretario de Guerra, Patrick J. Hurley. [22]
— Herbert Hoover
Al erigir este monumento, prometemos reverenciar a la mujer que sentó las bases del carácter de nuestra comunidad, nuestro estado y nuestra nación. Este homenaje a su memoria mantendrá los principios fundamentales de su carácter constantemente presentes en la población de Oklahoma. Todo ciudadano que pase por aquí y contemple este monumento se verá fortalecido en la convicción de que este estado se mantendrá digno de la mujer a quien conmemora esta estatua de bronce.
...
La mujer nunca ha tenido el lugar que le corresponde en la historia como pionera, educadora, constructora o dirigente. Esto se debe probablemente a que la mayoría de las páginas de la historia las escriben hombres y sobre hombres.
Los historiadores han estado tan ocupados con las vidas de los grandes hijos que no se han detenido a inmortalizar a las madres que los engendraron. El carácter de los hombres es moldeado por las mujeres. Hemos llegado a ese período de la civilización en que somos lo bastante justos como para conceder a la mujer el honor del papel preeminente que ha desempeñado en la configuración de los destinos de la humanidad.
La mujer ha mantenido en pie los objetivos alcanzados por el hombre. Ella ha sido el baluarte que siempre se ha interpuesto entre la civilización y la barbarie. La mujer pionera ha desempeñado su papel en la conquista de la naturaleza a través de todos los tiempos.
No podemos evaluar su carácter sin apreciar su inteligencia. He aquí una inteligencia que reconoció rápida y claramente que los tres grandes pilares del gobierno democrático son la religión, la educación y el hogar. Confiaba en Dios y creía firmemente en la eficacia de la oración. [22]
— Patrick J. Hurley
La zona que rodea la estatua ha sido designada Parque Estatal de la Mujer Pionera. En 2002, la estatua de la Mujer Pionera fue sometida a renovaciones, incluida la reparación de una grieta de 10 cm en el tacón de la bota izquierda del niño. "Esta es la primera restauración profesional de la estatua desde que el propio artista dirigió una limpieza unos años después de que se erigiera", dijo Kathy Dickson, directora de museos de la Sociedad Histórica. "Donde todavía hay mortero, el daño está siendo causado por el tipo de mortero. Donde falta, el agua está acelerando el daño, especialmente en invierno, ya que el agua penetra en las grietas y se expande cuando las temperaturas bajan por debajo del punto de congelación". Se hicieron promesas de $75,000 por parte de fundaciones privadas, donantes individuales, la Autoridad de Desarrollo del Norte de Oklahoma, la ciudad de Ponca City y Conoco para pagar las reparaciones, la iluminación y el paisajismo alrededor de la estatua. [29]
El 16 de septiembre de 1958, el 65 aniversario de la apertura del Cherokee Outlet , que incluía el terreno de Ponca City, el estado inauguró el Museo de la Mujer Pionera, en un terreno adyacente al monumento. [30] Una imagen de la estatua de la Mujer Pionera sirve como el logotipo de facto del museo. El 23 de abril de 2016, la Sociedad Histórica de Oklahoma y los Amigos de la Estatua y el Museo de la Mujer Pionera celebraron la apertura de la nueva entrada y el vestíbulo del Museo de la Mujer Pionera. [31]
La estatua se encuentra en un parque de 5,5 acres (0,022 km2 ) .
La estatua de bronce mide 5,2 m de alto y pesa 5400 kg. Se encuentra sobre una base piramidal escalonada de bloques de granito, lo que eleva la altura total del monumento a 12 m. [23]
La estatua está orientada hacia el suroeste, lo que simboliza que la mayoría de los colonos procedían del noreste.
Hay una placa en el primer escalón debajo de la estatua que dice:
Este monumento fue erigido por Ew Marland en reconocimiento
al carácter heroico de la mujer que desafió los
peligros y soportó las dificultades inherentes a la
vida diaria del pionero y colono en este país.
La imagen de la Mujer Pionera ha sido durante mucho tiempo un símbolo de la ciudad de Ponca.
En 1941, como parte de las celebraciones de su 50º aniversario, la Federación General de Clubes de Mujeres entregó medallas de oro y bronce con un bajorrelieve de la Mujer Pionera a miembros destacados y de larga data. [32]
La estatua también es el emblema oficial de la ruta fronteriza de cuatro estados de Ozark. [33] [34]
Cuando se iba a emitir la moneda de veinticinco centavos del estado de Oklahoma en 2008, se hizo una convocatoria estatal para enviar propuestas a la Casa de la Moneda para el trabajo de diseño final. De los miles de diseños recibidos, cinco se enviaron a la Casa de la Moneda. Cuatro de los cinco diseños presentados incluían a la Mujer pionera . Cuando los diseños profesionales regresaron de la Casa de la Moneda para que la gente de Oklahoma decidiera el diseño final mediante votación entre ellos, ninguno de los diseños incluía el libro que se sostiene bajo el brazo de la Mujer pionera . Como a menudo se piensa que este libro es una Biblia , [13] [22] esto se consideró un intento de censura por parte del gobierno y provocó una controversia a nivel estatal. Finalmente, se seleccionó el quinto diseño.
Baker dejó claro que el libro pretendía ser la Biblia en una entrevista en la que declaró: "Al intentar simbolizar a la mujer pionera de Estados Unidos, quería representar el coraje y la fe... La Biblia fue un factor vital en la construcción de este país, y a menudo era el libro indispensable, que registraba los hechos de la vida familiar, de los nacimientos, los matrimonios y las muertes y, a menudo, el único material de lectura disponible para que las madres enseñaran a sus hijos a leer y escribir en aquellos días". [35]
En los años posteriores a la inauguración de la estatua de la Mujer Pionera, se han propuesto o producido varias obras escultóricas notables basadas en ella. La primera fue el monumento conmemorativo a la Mujer Pionera de Kansas. La asociación del monumento conmemorativo a las mujeres pioneras [36] organizó un concurso y, al igual que en el concurso para la estatua de Ponca City, Bryant Baker fue el ganador. Un crítico de Kansas de la época señaló: "Hay una similitud sorprendente en la apariencia de las dos obras a pesar de las muchas diferencias reales". [37] Sin embargo, esta versión de un monumento de Kansas nunca se completó. En 1937, la asociación del monumento conmemorativo a las mujeres pioneras presidió la inauguración del monumento conmemorativo a las pioneras de Kansas del escultor nacido en Kansas Merrell Gage , [38] una obra muy diferente a la de Baker.
En 1959, Gordon Shumaker produjo una escultura de fibra de vidrio de 36 pies de alto [39] para conmemorar los primeros 100 años de la Feria Estatal de Minnesota . [40] Se encuentra frente al edificio Pioneer. Al igual que la estatua de Ponca City, representa a una mujer con cofia y un vestido hasta los tobillos que avanza a grandes zancadas y, como su predecesora, sostiene un gran libro/Biblia en su brazo derecho torcido, además de llevar un gran bulto en el mismo brazo. Con 36 pies de alto, se acerca más a la monumentalidad que Marland originalmente buscaba para su obra.
Hardship and Dreams (Dificultades y sueños) fue el título de una escultura de Dorothy Koelling (1913-2004) presentada en Wichita, Kansas, el 28 de junio de 1994. Un artículo de periódico de la época describió la obra como "inspirada en la monumental 'Mujer pionera' de Ponca City, Oklahoma". [41] La estatua de seis pies de alto de Koeling representa a la mujer pionera con cofia, que lleva un gran libro/Biblia y un bulto en su brazo derecho, marchando hacia adelante con su hijo de pies planos, cuya mano sostiene, a su lado. [42]
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