El Parque Nacional del Río Mitchell es un parque nacional en la región de Kimberley en Australia Occidental , a 2.140 kilómetros (1.330 millas) al noreste de Perth . El parque linda con el límite norte del Parque Nacional Prince Regent . Las ciudades más cercanas son Derby , a 350 kilómetros (217 millas) al suroeste, así como Wyndham , a 270 kilómetros (168 millas) al sureste. Creado en 2000, el parque cubre un área de más de 1.150 km2 ( 440 millas cuadradas) en la meseta Mitchell ( Ngauwudu ).
Las dos atracciones principales del parque son Mitchell Falls (una cascada en el río Mitchell ) y Surveyors Pool (o Aunauyu ). Se encuentra en las tierras tradicionales de los Wunambal , un pueblo aborigen australiano . El parque es conocido por sus plantas distintivas, como una especie de palmera de abanico ; es el hogar de varias especies importantes y amenazadas , incluido el pequeño ualabí de roca conocido como monjon y el cucarachero negro .
Un nuevo Parque Nacional Kimberley , que abarcaría el Parque Nacional del Río Mitchell, el Parque Nacional Prince Regent y el Parque Nacional del Río Lawley , estaba en las primeras etapas de planificación alrededor de 2015 por parte del gobierno de Colin Barnett , cuando se terminaron los permisos para extraer bauxita en la meseta, pero desde entonces (a noviembre de 2020 [actualizar]) estos planes no se han impulsado.
La vida silvestre de la meseta ha permanecido inalterada durante casi 50.000 años. [2]
Ngauwudu es el nombre que el pueblo Wunambal da a la meseta Mitchell. El pueblo Wunambal ha vivido en la zona durante miles de años y ha practicado su cultura basada en la tradición y las leyes de Wandjina (a quienes llaman Gulingi) y Wunggurr . Los Wunambal forman parte de un bloque cultural de pueblos aborígenes conocido como Wanjina Wunggurr . [3]
Los exploradores europeos llegaron a la región en 1921, [4] liderados por el topógrafo William Easton, quien nombró el río Mitchell en honor al entonces primer ministro de Australia Occidental , James Mitchell . [3]
En 1965, una empresa minera llamada Amax Bauxite instaló un campamento en la meseta. [3]
El parque se formó en 2000 sin el consentimiento de los propietarios tradicionales y sin seguir el procedimiento adecuado según la Ley de Título Nativo de 1993. [ 5]
A partir de 2020, [actualizar]el parque abarca más de 1150 km2 ( 440 millas cuadradas) de la meseta Mitchell. [6]
El área del parque se encuentra en el área Uunguu (Wunambal Gaambera) del pueblo Wanjina Wunggurr . [7] En mayo de 2011, finalmente se determinó el título nativo para el pueblo Wunambal Gaambera, representado por la Corporación Aborigen Wunambal Gaambera RNTBC . La primera etapa del Área Protegida Indígena Uunguu (IPA) que abarca 343.700 hectáreas (849.000 acres) se creó en este momento, y la segunda etapa se declaró en 2015. La IPA cubre 759.806 hectáreas (1.877.520 acres) a partir de 2020. [actualizar]El WGAC trabaja en asociación con Bush Heritage Australia , una organización no gubernamental que trabaja para preservar el medio ambiente. [8]
El Servicio de Parques y Vida Silvestre de Australia Occidental administra el parque conjuntamente con Wunambal Gaambera. [9]
En marzo de 2015, el Gobierno de Australia Occidental acordó con Rio Tinto y Alcoa Australia la prohibición de la minería , lo que permitiría la protección de una superficie de 1.750 km2 ( 680 millas cuadradas). [10] El gobierno había iniciado negociaciones con los propietarios tradicionales con vistas a crear una enorme zona protegida que se ubicaría junto al ya planificado Gran Parque Marino de Kimberley . [2] Se había planificado un nuevo y enorme Parque Nacional de Kimberley (basado en un compromiso electoral de 2013) [11] que cubriría más de 20.000 km2 ( 7.700 millas cuadradas) e incluiría el Parque Nacional Prince Regent y el Parque Nacional Lawley River]. [10] Rio Tinto se comprometió a gastar 750.000 dólares australianos en la rehabilitación de tierras donde ya se habían realizado perforaciones. [12] Sin embargo, a fecha de 2020 [actualizar], con un cambio de gobierno en 2017, el plan para el nuevo parque aún no ha avanzado. [13] [14]
La meseta Mitchell, según Pew Outback , "es la única parte de Australia continental donde no se han producido extinciones de especies nativas". [2]
El parque es biológicamente significativo y contiene más de 50 especies de mamíferos, 220 especies de aves y 86 especies de anfibios y reptiles, incluidos el cocodrilo de agua salada , la serpiente parda real y el taipán . [15]
Hay manglares , pantanos , bosques y también parches de selva tropical . Una especie de palmera Livistona endémica del norte de Kimberley, Livistona eastonii , [2] puede crecer hasta 18 metros (59 pies) y algunas tienen hasta 280 años. [3]
El monjón (un pequeño ualabí de roca ) y la pitón de escamas ásperas viven en áreas de arenisca de la meseta. [3] Otras especies importantes incluyen el dugongo , la tortuga de espalda plana , el quoll del norte , la zarigüeya de cola escamosa y la rata arbórea de espalda dorada . [8]
El parque es parte del Área Importante para las Aves del Río Prince Regent y Mitchell , identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia para una variedad de especies de aves, especialmente aquellas restringidas a los hábitats de sabana tropical . [15] Es el hogar de la especie casi amenazada , el cucarachero negro , que anida en grietas de arenisca. [3]
La pista de la meseta Mitchell, que sale de la carretera Kalumburu (172 km (107 mi) al norte del cruce de la carretera Gibb River , es accesible solo en vehículos 4x4 . Hay una pista de aterrizaje . [3]
El Parque Nacional del Río Mitchell tiene un clima de sabana tropical ( Aw ) con temperaturas cálidas durante todo el año. La temporada de lluvias suele ir de noviembre a marzo y es muy lluviosa. Los siguientes datos climáticos corresponden a la meseta Mitchell.