La Medalla Laetare es un premio anual que otorga la Universidad de Notre Dame en reconocimiento al servicio destacado a la Iglesia católica y a la sociedad. El premio se otorga a un católico estadounidense o a un grupo de católicos "cuyo genio haya ennoblecido las artes y las ciencias, ilustrado los ideales de la Iglesia y enriquecido el patrimonio de la humanidad". [1] Otorgado por primera vez en 1883, es el premio más antiguo y prestigioso [2] para los católicos estadounidenses.
La medalla es un premio externo que se puede otorgar a una persona ajena a la Universidad de Notre Dame. Se llama Medalla Laetare porque el destinatario del premio se anuncia en la celebración del Domingo de Laetare , el cuarto domingo de Cuaresma . [3] [4] La Medalla Laetare fue concebida por el profesor de la Universidad de Notre Dame James Edwards como una versión estadounidense del premio papal , la Rosa de Oro . [5] [6] Fue aprobada por el fundador de la universidad , el padre Edward Sorin , CSC La Rosa de Oro existe desde el siglo XI y se otorgaba habitualmente a una persona real el Domingo de Laetare, aunque esto rara vez se hizo durante el siglo XX. La universidad adaptó esta tradición (otorgar una medalla de oro, en lugar de una rosa) a un distinguido católico estadounidense el Domingo de Laetare. La medalla tiene la inscripción en latín Magna est veritas et praevalebit, que significa "La verdad es poderosa y prevalecerá". [7] La medalla se entrega durante la ceremonia de graduación en Notre Dame , durante la cual el galardonado pronuncia un discurso.
Los candidatos al premio deben ser católicos estadounidenses practicantes que hayan hecho una contribución distintivamente católica en su vida profesional o intelectual. Un comité suele elegir entre los profesores y el personal de la Universidad de Notre Dame los nombres de los posibles destinatarios y seleccionar dos o tres candidatos de este grupo, que son elegidos por los directivos de la universidad. [4]
John Gilmary Shea , historiador de la Iglesia católica en los Estados Unidos, fue la primera persona en recibir la Medalla Laetare en 1883. Los destinatarios de la Medalla Laetare provienen de diversos campos. Entre los destinatarios se incluyen músicos de jazz , cardenales, filántropos, embajadores, autores, cantantes de ópera, senadores, médicos, generales y un presidente de los Estados Unidos. Ambos presidentes católicos de los Estados Unidos , Kennedy y Biden , son destinatarios del premio.
La profesora de la Facultad de Derecho de Harvard y ex embajadora de los Estados Unidos ante la Santa Sede , Mary Ann Glendon , fue elegida como destinataria de 2009, pero rechazó el premio cuando la universidad, como parte de su justificación para nombrar a Barack Obama como su orador de graduación y otorgarle un título honorario, declaró:
"El presidente Obama no será el único que hable. Mary Ann Glendon, ex embajadora de Estados Unidos en el Vaticano, hablará como receptora de la Medalla Laetare... Creemos que el hecho de que el presidente venga a Notre Dame, vea a nuestros graduados, conozca a nuestros líderes y escuche una charla de Mary Ann Glendon es algo bueno para el presidente y para las causas que nos importan".
En vista de las fuertes políticas pro-elección de Obama , Glendon consideró que la decisión de Notre Dame violaba un pronunciamiento de 2004 de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos que instruía a las instituciones católicas a no otorgar "honores, premios o plataformas" a "aquellos que actúen en desafío de los principios morales fundamentales [católicos]". También creía que las declaraciones de la Universidad la habían colocado en una posición insostenible; como escribió en su carta en la que rechazó la medalla:
"Sin embargo, se supone que una ceremonia de graduación debe ser un día de alegría para los graduados y sus familias. No es el lugar adecuado, ni un breve discurso de aceptación es el vehículo adecuado, para abordar los gravísimos problemas que plantea la decisión de Notre Dame —haciendo caso omiso de la posición establecida de los obispos estadounidenses— de honrar a un oponente prominente e intransigente de la posición de la Iglesia en cuestiones que involucran principios fundamentales de justicia". [8]
Finalmente, Notre Dame seleccionó al juez John T. Noonan, Jr., ganador de la medalla Laetare en 1984 , para que hablara, y decidió no otorgar la medalla de 2009. [9]
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